Возрождение (Часть 2)

»

Эти два коротких слова Вэй Цзе словно с трудом выдавила из горла.

Трудно было понять необычность и скрытый смысл в том, как Вэй Цзе произнесла её имя. Цинмэй лишь почувствовала, как у неё сжалось сердце, и тело отреагировало прежде разума.

Подол её водно-зелёного платья колыхнулся, она опустилась на колени и, словно давая торжественное обещание, отчётливо произнесла, слово за словом: «Цинмэй здесь».

Задумчивый взгляд Вэй Цзе упал на её худую спину. Заторможенные, словно погружённые в воду, мысли начали бешено вращаться, и в голове непроизвольно всплыла сцена годичной давности.

— Ослепшая девушка, вся в крови, её любимое зелёное платье пропиталось кровью до черноты. Дождь из стрел лился потоком, а она стояла перед ней, закрывая её своим телом, как щитом, защищая среди сверкающих клинков.

В том покушении на Вечную Княжну Юнъань она потеряла многих тайных стражей и свою самую доверенную служанку.

Окровавленный силуэт наложился на зелёную фигурку у кровати, и юное лицо внезапно возникло перед глазами Вэй Цзе.

Цинмэй, её личная служанка, одна из самых доверенных людей. Но... год назад, во второй год эры Юаньшоу, Цинмэй уже погибла, защищая её.

Тогда кто же эта девушка, стоящая перед ней на коленях?

Вэй Цзе почувствовала, будто ей в виски вонзают иглы — боль пульсировала.

В груди словно застрял комок воздуха, который вспыхнул огнём. Бесчисленные беспорядочные мысли переплетались, давили на сердце, превращаясь в хаос.

Она отчётливо помнила: в третий год эры Юаньшоу, как только её «добрый братец» утвердился на троне, первым делом он издал указ о её ссылке на границу по обвинению в том, что она устроила смуту во дворце и в сговоре с Резиденцией Вэйского Гуна замышляла мятеж.

А затем, в Ущелье Лунного Взора, через которое неизбежно пролегал путь в ссылку, оперённая стрела пронзила её грудь.

В последний миг перед потерей сознания стоял лютый мороз, холод пробирал до костей, а боль в груди стала такой сильной, что перешла в онемение.

Теперь же пронзающая боль исчезла без следа, перед глазами появилась служанка, умершая год назад, а вокруг было тепло и уютно... Её спасли? Кто-то намеренно нашёл девушку, похожую на Цинмэй, чтобы разыграть с ней этот спектакль?

Или же...

— Находясь в аду, видеть сладкий сон.

Вэй Цзе молчала, и Цинмэй продолжала стоять на коленях.

За стенами дворца шумел дождь, а внутри было поразительно тихо.

Пока Вэй Цзе пыталась успокоить мысли, её взгляд неосознанно начал осматривать обстановку.

В ноздри проникал знакомый аромат агарового дерева, который она чаще всего использовала для расслабления. Под ней была резная кровать-альков из сандалового дерева, на туалетном столике стояла позолоченная шкатулка для драгоценностей с узором пиона... Всё это было до боли знакомо.

Вернее, обстановка в этой комнате была точной копией её прежней резиденции в Киото.

Она помнила, что в последний миг перед потерей сознания кто-то позвал её по интимному имени.

Но мысль о том, что кто-то спас её с какими-то своими целями, нравилась ей меньше, чем перспектива находиться в царстве мёртвых — по крайней мере, там она не оказалась бы под чужим контролем.

Белая ночная рубашка соскользнула с плеча, обнажив нежную белую шею. Вэй Цзе босиком села на кровати и долго смотрела сверху вниз на всё ещё стоявшую на коленях Цинмэй, наконец тихо вздохнув: «Встань».

Привычка падать на колени по любому поводу — вылитая Цинмэй.

Если её действительно кто-то спас, то это, вероятно, был кто-то из её близкого окружения, кто очень хорошо её знал и даже изучил привычки служанки.

Пол был покрыт мягким ворсистым ковром, ступням было приятно касаться его. Система подогрева пола работала хорошо, и даже босиком не было холодно.

Вэй Цзе обнаружила, что её тело ужасно ослабло. Едва она встала, как голова закружилась, а ноги стали ватными, словно она ступала по болоту.

Она быстро опёрлась о край кровати и, закрыв глаза, перевела дух.

Открыв глаза снова, она с удивлением заметила руку, которой держалась за кровать. Пальцы были тонкими и изящными, как луковки чеснока, словно идеально ухоженный нефрит — нежные и хрупкие.

Но её пальцы должны были распухнуть и деформироваться после пыток.

На этот раз Цинмэй, не дожидаясь слов Вэй Цзе, быстро поднялась и поддержала её. Коснувшись пальцами её запястья, она нащупала пульс, и её нахмуренные брови постепенно разгладились.

— Со здоровьем княжны всё в порядке. Может быть, вы просто слишком устали в последнее время?

— Не лучше ли попросить Седьмого принца прийти в другой день?

Седьмой принц?

Вэй Цзе поджала губы, её тело слегка напряглось.

В Великой Цзинь был только один Седьмой принц — её родной младший брат, Вэй Чэньсюань. Но Вэй Чэньсюань уже взошёл на трон, и его больше не должны были называть Седьмым принцем.

Связывая странности пробуждения с окружающей обстановкой, Вэй Цзе вдруг ощутила, как в её сердце зародилось нелепое предположение. Едва появившись, оно, словно искра, упавшая на сухую траву, мгновенно разожгло целое море огня.

Она спросила: «Цинмэй, какой сейчас год?»

Цинмэй на мгновение замерла, подумав, что княжна действительно переутомилась, и поспешно ответила: «Восемнадцатый год эры Чжэньдэ».

Восемнадцатый год Чжэньдэ...

Если это действительно восемнадцатый год Чжэньдэ!

Вэй Цзе высвободила руку из хватки Цинмэй и, пошатываясь, бросилась к туалетному столику.

Цинмэй догнала её в несколько шагов и хотела было спросить, что случилось, но увидела, что Вэй Цзе почти потерянно уставилась в бронзовое зеркало, которое крепко сжимала в руке.

Цинмэй недоумённо склонила голову и проследила за взглядом Вэй Цзе.

В зеркале отражалось необыкновенно красивое лицо: изящный лоб и тонкие брови, точеный нос. Девушка была прекрасна, как пышно цветущий пион, но в её чертах ещё сквозила юношеская незрелость.

— Восемнадцатый год Чжэньдэ, это действительно восемнадцатый год Чжэньдэ...

Цинмэй застыла и медленно повернула голову. Она увидела, как Вэй Цзе, только что крепко сжимавшая зеркало, разжала пальцы. Бронзовое зеркало упало, а она взяла в руки резную серебряную шпильку.

Затем рука поднялась и резко опустилась...

Алая, вязкая кровь. Острая боль пронзила руку и дошла до самой макушки. Бледная кожа Вэй Цзе покрылась лёгким румянцем. Длинные густые ресницы дрогнули и поднялись, открывая глаза, в которых плясало обжигающее пламя.

Только живые могут чувствовать боль.

У Цинмэй волосы встали дыбом, она широко раскрытыми глазами смотрела на Вэй Цзе. Всё произошло так внезапно, что её разум на мгновение опустел. Она пролепетала: «Княжна...»

— Цинмэй, я так счастлива.

Клац!

Серебряная шпилька упала, звук дважды отразился эхом. Белоснежный ковёр начал пропитываться падающими каплями крови, окрашиваясь в красный цвет. К изысканному аромату благовоний в воздухе примешался запах крови.

Сверкнула молния, на мгновение озарив комнату. Цинмэй увидела, как у её госпожи, княжны, которой она так восхищалась, всегда такой спокойной и сдержанной, покраснели глаза и по щекам скатились две прозрачные слезы.

Она, казалось, плакала, но её бледные губы тронула возбуждённая улыбка, окрасив их в алый цвет. Эта улыбка была ослепительно прекрасна.

Печальная и радостная, злая и добрая одновременно.

Вэй Цзе никогда не чувствовала такой свободы. Словно топор разрубил невидимые оковы, сковывавшие её, распахнул врата ада, выпустил её душу и сказал ей:

Иди.

Проживи эту жизнь для себя.