Клинок Вечной Зелени (Часть 1)

Клинок Вечной Зелени

Луна повисла на ветвях, заливая всё серебряным сиянием.

Чай меняли уже несколько раз, остался лишь лёгкий пар.

Осколки фарфора уже были убраны Чуньсин.

А Вэй Чэньсюань всё так же упрямо оставался на своём месте.

Словно каменное изваяние, он сидел боком, глядя на створчатое окно.

Лишь когда лунный свет проник сквозь окно, и взгляд стал расплывчатым, он наконец увидел фигуру молоденькой служанки, пришедшей передать сообщение.

В свете свечи и луны служанка поклонилась. Вэй Чэньсюань, сидевший с напряжённо прямой спиной, резко вскочил. Его глаза сияли, как звёзды, взгляд был обжигающим: «А-цзе вернулась?»

— …Княжна вернулась, но сегодня она утомилась. Просит Ваше Высочество вернуться пораньше.

Служанка посмотрела на тёмное небо за окном, запинаясь и избегая обжигающего взгляда Вэй Чэньсюаня, который, казалось, мог прожечь в ней дыру.

Она должна была вернуться час назад, но на полпути её внезапно остановил какой-то человек.

Теперь, вернувшись так поздно, ей было трудно заставить себя произнести слова «вернуться пораньше».

— А-цзе вернулась, но не хочет его видеть.

Взгляд Вэй Чэньсюаня застыл. Он постоял мгновение, затем с подавленным вздохом рухнул обратно на место, закрыл лицо руками и глухо спросил: «Когда А-цзе вернётся?»

Чуньсин, стоявшая рядом в услужении, с сочувствием посмотрела на молоденькую служанку. Та покачала головой.

Подул ветер, пламя свечи в комнате затрепетало.

За окном лунный свет освещал красную черепицу. Безмолвная тень, словно рыба, выпрыгнувшая из воды, метнулась и в мгновение ока растворилась во тьме.

————

Ручей протекал под галереей, прохладный ветер шелестел листьями вутонга.

Вэй Цзе лениво прислонилась к толстому стволу дерева вутонг, её взгляд время от времени обращался к крытой галерее, где среди редких ветвей вьющихся растений висело несколько маленьких фонариков.

Цинмэй стояла рядом с Вэй Цзе, держа в руке фонарь с ажурным резным узором. Подул ночной ветер, и журчание ручья донеслось до ушей вместе с ним.

Фонарь качнулся дважды. В мерцающем свете из темноты галереи медленно появилась статная фигура в конической шляпе доули.

Лёгкая ткань шляпы колыхнулась, и на лице мужчины смутно проступил устрашающий шрам, идущий от левого глаза до подбородка. Его шаги были уверенными и бесшумными, движения рук — свободными, дыхание — ровным, словно он растворился в ночной тьме.

— Наконец-то ты пришёл, — Вэй Цзе шевельнула алыми губами. — Цин Один.

Мужчина остановился перед Вэй Цзе и опустился на одно колено.

Предводитель группы «Цин», подчинённой Вэй Цзе, когда-то был известной личностью в мире цзянху, его звали «Клинок Вечной Зелени».

Из-за одного происшествия Чансунь Я, законная дочь Вэйского Гуна и покойная императрица, оказала ему помощь, и с тех пор Клинок Вечной Зелени поклялся служить ей до самой смерти.

После смерти матушки-императрицы он, согласно её наказу, стал служить Вэй Цзе.

Вэй Цзе опустила глаза на мужчину перед ней. В её зрачках, тёмных, как омут, почти явно читалось холодное сожаление.

В прошлой жизни Цин Один был самым надёжным оружием Вэй Цзе.

Он был человеком, помнящим добро и стремящимся отплатить, и слушал только приказы её матери. А последним приказом матери было следовать за Вэй Цзе, стать её самым острым клинком, чтобы помочь ей устранить все препятствия на пути Вэй Чэньсюаня к трону.

Именно он обучил для Вэй Цзе множество высококлассных и преданных воинов-смертников группы «Цин». Цинмэй была одной из тех теней, что он лично подготовил для Вэй Цзе.

Какой хороший клинок.

Вэй Цзе опустила взгляд.

Вот только он принадлежал не ей…

— Чуньсин сказала, что человек с Нефритовым жетоном Синего Тигра остановил одну из её служанок, из-за чего Седьмой принц зря прождал меня так долго.

— Тот человек…

— Докладываю княжне, это я приказал. Седьмой принц в последнее время слишком распустился, ему не хватает строгости. Пусть и он немного пострадает.

Во всём мире мало кто осмеливался прямо упрекать Седьмого принца императорской семьи.

Цин Один был человеком, приставленным матерью.

Будучи человеком из мира боевых искусств, он по натуре был свободен, поэтому Вэй Чэньсюань на самом деле испытывал почтение и страх перед этим «дядей», который видел, как он рос.

Основной задачей Цин Один сейчас была всесторонняя защита Вэй Чэньсюаня, обеспечение его безопасности.

Если бы Вэй Цзе не вызвала его, он бы не отошёл от Вэй Чэньсюаня дальше чем на десять метров.

Вэй Цзе сделала строгое лицо: «Раз ты целыми днями следуешь за Седьмым принцем, то знаешь ли ты, что несколько дней назад он попал в беду?»

Брови Цин Один под шляпой сошлись на переносице: «Я как раз хотел сказать об этом. Пять дней назад Его Высочество отправился за город на скачки. Лошадь внезапно испугалась. Я собирался вмешаться, но какой-то парень со зловещей аурой опередил меня и остановил лошадь».

Вэй Цзе слегка нахмурилась, слушая продолжение рассказа Цин Один: «После того как тот парень остановил лошадь, из повозки неподалёку вышла девушка и довольно долго разговаривала с Его Высочеством. Позже Его Высочество ещё несколько раз встречался с этой девушкой».

Всего за пять дней в огромном Киото они умудрились встретиться несколько раз…

Услышав это, Вэй Цзе примерно поняла, о ком говорил Цин Один, упоминая парня со «зловещей аурой».

Один из поклонников Чэнь Жусюэ в книге. У него была тяжёлая судьба, он нёс на себе бремя кровной мести. Своими силами он стал вторым человеком в Разбойничьем лагере Дракона и Тигра — крупнейшей разбойничьей шайке Великой Цзинь в будущем. В конце книги он стал главной опорой Чэнь Жусюэ, устранив для неё немало препятствий.

Возможно, та стрела, пронзившая её сердце в прошлой жизни, и тот человек, что потом шептал ей на ухо язвительные слова, — это был он.

А причина, по которой такой грозный человек покорился Чэнь Жусюэ, была до смешного простой.

Всего лишь маньтоу, который Чэнь Жусюэ дала ему, когда он был юн и беден.

Несчастный, жаждущий любви.

Человек, которого она, Вэй Цзе, должна убить.

Листья вутонга зашелестели. Вэй Цзе несколько раз провела пальцами по грубой коре дерева, в её голове уже созрел план.

— Цин Один, впредь пусть Цин Четыре следует за тобой и вместе с тобой защищает Седьмого принца. Так и ты сможешь немного передохнуть. Присмотри за Цин Четыре, он способный парень.

Цин Один был клинком, который мать одолжила Вэй Цзе. Вэй Цзе предполагала, что если в будущем Цин Один узнает о её враждебности к Вэй Чэньсюаню, то этот некогда полезный острый клинок без колебаний обратится против неё.

К счастью, Цин Один не проявлял настороженности. Остальные члены группы «Цин» были преданы только Вэй Цзе.

Цин Один нельзя было полностью доверять, поэтому ей нужно было подготовить кого-то на его место.

Цин Четыре был умён и решителен, обладал стратегическим мышлением и дальновидностью, к тому же был ей безгранично предан. В прошлой жизни он даже погиб, защищая её.

Такой преданный человек и был лучшим кандидатом, выбранным Вэй Цзе на замену «Клинку Вечной Зелени».

Листья вутонга над головой зашелестели. Дул ночной ветер. Один лист медленно сорвался, закружился и упал на шляпу доули, слегка покачивающуюся на ветру.

Намерение Вэй Цзе было ясным и очевидным. Цин Один долго молчал, прежде чем ответить: «Слушаюсь».