Глава 13

Глава 13

Шэнь Вэй собиралась сразу же после спасения вернуться в деревню Фанцзя и рассказать всё Ци Яну, но, узнав, что противником её семьи, возможно, был Шэнь Гогун, она засомневалась.

Её отец больше года расследовал дело о коррупции Ван Линя, управляющего Цюйчэном. Кто-то мешал расследованию, покровительствуя Ван Линю, и им никак не удавалось получить убедительные доказательства.

Если этим человеком действительно был Шэнь Гогун, то всё дело было гораздо сложнее.

Сейчас всем было известно высокое положение и влияние Шэнь Гогуна при дворе. У семьи цензора было мало шансов победить его, имея на руках лишь письма и другие улики.

В случае поражения семья Шэнь, как та, что первой подняла голову, окажется в большой опасности. Стоило ли втягивать в это Ци Яна?

Сейчас важнее было вернуться в столицу и предупредить отца, чтобы он принял меры. А обо всём остальном можно будет подумать после завершения этого дела.

— Аму, в столицу.

***

За полгода отсутствия в столице, казалось, ничего не изменилось, но настроение Шэнь Вэй было уже не таким, как прежде.

Получив известие о её возвращении, семья Шэнь собралась у ворот. Увидев, как она выходит из повозки, все бросились к ней.

— Вэй'эр!

— Мать, со слезами на глазах, оглядела её с ног до головы. — Ты похудела! Натерпелась лишений!

— Госпожа…

— Её личная служанка Юньсян разрыдалась.

— Матушка,

— Шэнь Вэй, тоже со слезами на глазах, успокоила мать: — Со мной всё в порядке, видите? Просто дорога была утомительной.

— Пойдём в дом, там поговорим.

Разговаривать у ворот было неудобно, и господин Шэнь повёл жену и дочь в главный зал.

Как только они сели, госпожа Шэнь начала расспрашивать дочь о том, как она жила всё это время. Шэнь Вэй не осмелилась рассказать всё подробно и лишь в общих чертах поведала, что её спас добрый человек.

Вспоминая о Ци Яне, она опустила глаза. Сердце сжалось от боли.

— Нужно обязательно отблагодарить его,

— с благодарностью сказала госпожа Шэнь.

— Да,

— ответила она, думая про себя, что уже отдала ему своё сердце. — Матушка, я хочу сначала послать ему немного денег, а когда всё уляжется, лично поблагодарю его.

Госпожа Шэнь с радостью согласилась.

Поговорив о домашних делах, Шэнь Вэй рассказала отцу о своём похищении.

Госпожа Шэнь не хотела, чтобы дочь вмешивалась в придворные дела, но понимала важность ситуации, поэтому отправилась на кухню распорядиться насчёт ужина, чтобы как следует подкрепить дочь.

— …Те люди, должно быть, хотели использовать меня, чтобы заставить тебя отступить, отец.

Выслушав рассказ Шэнь Вэй, господин Шэнь не удивился, словно ожидал этого.

— Ты уже знал об этом?

На ясном лице Шэнь Хуаня появилось серьёзное выражение.

— В тех уликах, которые ты передала с Аму, были письма. Из них я кое-что понял.

Он вздохнул:

— Но чтобы предъявить обвинение, нужны и улики, и свидетели. Ван Линь сбежал четыре месяца назад и пропал без вести. Нужно сначала найти его.

Шэнь Вэй знала лишь малую часть всей истории. По серьёзному виду отца она понимала, в каком сложном положении находилась их семья.

Они недолго разговаривали. Вскоре был готов богатый ужин. Госпожа Шэнь прервала разговор отца с дочерью и повела Шэнь Вэй к столу.

Шэнь Вэй взяла палочки, посмотрела на стол, полный её любимых блюд, и не знала, с чего начать.

Она невольно вспомнила маленький деревянный стол во дворе дома Ци Яна. Хотя каждый раз на столе было всего одно или два простых блюда, они приносили ей больше удовольствия, чем любые деликатесы.

Поужинав, она вернулась в свою комнату, чтобы отдохнуть.

Юньсян хотела было позвать слуг приготовить воду для купания, но Шэнь Вэй остановила её:

— Юньсян, сначала принеси мне бумагу и кисть.

Она быстро написала письмо. Не раскрывая свою личность, она просила Ци Яна набраться терпения. Она использовала простые слова, чтобы он смог прочитать.

— Отправь это письмо и этот мешочек с деньгами в деревню Фанцзя, человеку по имени Ци Эр,

— сказала она, передавая письмо и тяжёлый кошелёк Аму.

Аму взял письмо и деньги и ушёл.

— Госпожа, это тот самый Ци Эр, который спас вас?

— спросила Юньсян, заметив нежность в глазах госпожи, когда та произносила это имя.

Шэнь Вэй слегка улыбнулась, сняла нефритовый шпильку и бережно положила её на ладонь.

— Да, он спас меня.

***

Три дня, пока Шэнь Вэй не было, Ци Ян, ничего не евши и не пивши, искал её по всей деревне Фанцзя и городку Шуанхэ. В итоге он узнал только то, что её забрали люди, говорившие со столичным акцентом.

Дом был полон её присутствия. Уставший, он лёг на кровать, где она спала, повернул голову и вдохнул аромат, оставшийся на подушке.

Его рука наткнулась на что-то холодное и твёрдое под подушкой. Достав это, он увидел нефритовый кулон с выгравированным иероглифом «Шэнь».

Раньше он никогда не видел этого кулона. Судя по тому, как он лежал в руке и как переливался на свету, это был дорогой, высококачественный нефрит.

Ему было некогда размышлять о происхождении Шэнь Вэй. Он просто хотел поскорее увидеть её и убедиться, что с ней всё в порядке.

Когда Ци Ян пришёл к Пятой тёте попрощаться, она с недоверием посмотрела на него:

— Ци Эр, ты хорошо подумал? Столица далеко отсюда. Если ты уйдёшь, что будет с твоим домом и полем?

Ци Ян плотно сжал губы, помолчал немного, а затем спокойно и твёрдо сказал:

— Я должен найти её.

Пятая тётя знала его характер — если он что-то решил, его уже не переубедить.

За эти месяцы она поняла, что Шэнь Вэй — хорошая девушка, и её внезапный отъезд наверняка был вызван какими-то серьёзными причинами.

Хотя Ци Ян никогда не говорил об этом прямо, его чувства к Шэнь Вэй были очевидны всем. Она тоже надеялась, что они смогут объясниться друг с другом, а не расстанутся вот так, без слов.

Она на минуту зашла в дом, а затем вернулась и сунула Ци Яну в руки небольшой свёрток:

— Вот, возьми немного денег. Я считаю сестрицу членом нашей семьи. Когда найдёшь её, обязательно всё выясни.

— Спасибо, Пятая тётя,

— Ци Ян сложил ладони и сжал свёрток.

Одним утром, когда небо было окрашено розовыми лучами восходящего солнца, Ци Ян с узлом на плечах, повернувшись спиной к деревне Фанцзя, покинул место, где прожил двадцать лет.

***

Столица была во много раз больше, чем деревня Фанцзя и даже городок Шуанхэ.

Ци Ян добрался до столицы только через полмесяца. Его деньги давно закончились, и он выживал, работая подёнщиком.

Когда он немного обустроился, он начал расспрашивать о Шэнь Вэй, но за несколько дней так ничего и не узнал.

— Братец, я смотрю, этот твой кулон стоит немалых денег. Продай его и живи спокойно, зачем тебе эта тяжёлая работа?

— сказал мужчина, работавший вместе с ним, увидев, как Ци Ян смотрит на нефритовый кулон.

Ци Ян ничего не ответил, а снова повесил кулон на шею. Когда его пальцы скользнули по выгравированному иероглифу, его вдруг осенила одна мысль.

— Брат, ты знаешь в столице какую-нибудь семью Шэнь?

Мужчина, не задумываясь, ответил:

— Шэней в столице пруд пруди. О ком ты спрашиваешь?

— А есть какая-нибудь богатая семья Шэнь?

— Богатая?

— Мужчина немного подумал. — Ну, есть господин Шэнь, цензор. Он последнее время на слуху.

— У него есть дочь?

— Голос Ци Яна был необычайно спокоен, словно тихая морская гладь, под которой скрывались неизвестные бурные течения.

— Есть!

— вмешался в разговор другой мужчина. — В городе все знают, что дочь господина Шэня и красива, и умна. Многие хотят на ней жениться!

— Как её зовут?

— Что, тоже хочешь попытать счастья?

— Мужчина усмехнулся.

Ци Ян бросил на него острый взгляд. Мужчина вздрогнул и перестал шутить.

— Откуда мне знать? Слышал только, что в прошлом году она ездила к родственникам и недавно вернулась в столицу,

— сказал он с досадой.

— Жаль, конечно. Говорят, господин Шэнь, расследуя то дело, навлёк на себя гнев многих высокопоставленных чиновников. Над ним сгущаются тучи!

— тихо сказал первый мужчина.

— Да ну, их придворные дела нас не касаются. Даже если семью Шэнь разорят, нам-то что…

Они продолжали болтать, не обращая внимания на Ци Яна, который застыл на месте, услышав про поездку к родственникам.