Глава 11. Уезд Прохлады

Цин Исяо хихикнула. Тревога, вызванная словами Цюй Шагэ, рассеялась после его слов. Она совсем забыла, что Жун Уцюэ укачивает при использовании легкой техники. Он восстановил свои боевые навыки, но от старой привычки так быстро не избавишься.

— Я тоже устала, полежу немного, — сказала Цин Исяо, допив суп и отдав миску Баоцзы, стоявшему во дворе. Она поправила платье и легла рядом с Жун Уцюэ.

Жун Уцюэ знал, что у Цин Исяо плохое настроение, а Цин Исяо знала, что он пришел, чтобы поддержать ее. Они не стали обмениваться любезностями. Жун Уцюэ лежал с закрытыми глазами, подложив руки под голову, а Цин Исяо смотрела на ночное небо.

Ночь была тихой и безмятежной.

Издалека, из высокого здания, доносились звуки лютни.

Цин Исяо с улыбкой слушала тихие звуки музыки, легкое дыхание Жун Уцюэ рядом с собой и далекое пение. Ее сердце постепенно успокаивалось.

Ее взгляд смягчился, и воспоминания, словно тени прошлого, под тихую музыку превратились в улыбку, играющую в ямочках на ее щеках.

— Брат Жун, на самом деле я знаю тебя с детства, — тихо сказала она, и в эту прекрасную ночь ей вдруг вспомнилось многое, связанное с Жун Уцюэ.

— Что? — Жун Уцюэ лежал с закрытыми глазами, но не спал. Ее неожиданные слова удивили его, он лениво открыл глаза и, нахмурившись, посмотрел на нее.

«Я влюбилась в тебя с первого взгляда», — подумала Цин Исяо.

Она улыбнулась, словно кошка, укравшая рыбу, и, увидев, как сильно нахмурился Жун Уцюэ, поспешила объясниться: — Не знаю, помнишь ты или нет, но когда мне было шесть лет, зимой, я убежала из дома и попала в руки к торговцу детьми.

— Я тогда еще плохо владела боевыми искусствами и не могла справиться со взрослым мужчиной. Он схватил меня и потащил по снегу.

— И тут появился мальчик, словно герой из легенд, остановил этого человека и спросил, не он ли мой отец.

Цин Исяо лежала на боку, подперев голову рукой, и смотрела на своего героя: — Это ты спас меня тогда за городом и купил мне танхулу. В тот день шел сильный снег, и ты обошел несколько улиц, чтобы найти их. Помнишь?

Слова Цин Исяо пробудили в Жун Уцюэ воспоминания. В тот год, когда его мать была тяжело больна, тоже шел сильный снег. Они с отцом повезли ее в столицу провинции, чтобы найти врача.

Западнее города они встретили бородатого мужчину, который держал на руках маленькую девочку. Девочка плакала, а мужчина угрожал бросить ее в реку, если она не замолчит.

Вокруг никого не было. Его мать, видя, как плачет девочка, попросила отца поговорить с мужчиной. Неожиданно они стали свидетелями похищения ребенка.

Разоблаченный торговец детьми бросил девочку и убежал. Девочка горько плакала, и ее невозможно было успокоить. Она схватила Жун Уцюэ за рукав и не отпускала.

Его отец велел кучеру, дяде Тяню, отвезти его и девочку обратно в уезд, а сам с матерью отправился в столицу провинции.

Жун Уцюэ, устав от плача девочки, сказал: — Если ты перестанешь плакать, я куплю тебе танхулу.

Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Девочка тут же перестала плакать и с надеждой стала ждать обещанного лакомства.

Жун Уцюэ с детства учили держать свое слово. Раз уж он пообещал, что ему оставалось делать?

Посреди зимы он обошел весь Цинчуань и, наконец, купил два танхулу.

Девочка, держа в руках танхулу, сказала: — Какой ты хороший.

Вскоре девочку нашли ее родные. Жун Уцюэ спросил, почему она так упорно держалась за него.

Ее ответ заставил его улыбнуться. Она сказала, что он красивый, и поэтому она поверила, что он не плохой человек.

Так вот, той девочкой была Цин Исяо. Какая удивительная судьба.

Жун Уцюэ, вспомнив свою первую встречу с Цин Исяо, кивнул: — Помню. Сейчас, вспоминая это, я понимаю, что это очень похоже на тебя.

— Потом я долго искала тебя и узнала, что ты сын начальника Жуна, — Цин Исяо смотрела на его лицо, глупо улыбаясь. — Еще в детстве я решила, что ты самый красивый человек, которого я когда-либо видела. И даже спустя столько лет ты все еще такой же красивый.

— Приятно слышать, — с улыбкой сказал Жун Уцюэ. Он подумал: «Ты просто мало видела, не знаешь, сколько в мире красивых людей», — но промолчал.

Цин Исяо хотела сказать еще многое. Например, что она влюбилась в него еще в детстве, и что, несмотря на все опасности, она ничего не боится, если это связано с ним.

Возможно, ей стоило поблагодарить Цюй Шагэ за то, что та рассказала ей сегодня вечером о делах Жун Уцюэ, что позволило ей лучше понять его и разделить с ним этот трудный путь.

В небе с грохотом расцвел огромный фейерверк, за ним — еще один, и еще.

Бесчисленные огни взмывали в небо, озаряя ночное небо, словно днем.

Разговор прервался из-за фейерверка. Цин Исяо, восхищенно ахнув, встала.

Жун Уцюэ, услышав шум фейерверка, замер. Он не смотрел на расцветающие в небе огни, а смотрел на Цин Исяо. Сегодня она была не такой заносчивой и грубой, как обычно, а скорее мягкой, нежной и даже немного послушной.

Глядя на ее улыбку, он чувствовал, как его сердце наполняется теплом.

У Цин Исяо и Жун Уцюэ были свои тайны. Они смотрели на расцветающие в небе фейерверки, на эту мимолетную красоту, не зная, сколько крови и страданий скрывается за ней.

Полюбовавшись фейерверком, Цин Исяо и Жун Уцюэ разошлись по своим комнатам. Непонятно, что случилось с погодой, но если в первой половине ночи на небе светила луна, то во второй половине начался ливень.

Рано утром, позавтракав, Цин Исяо сказала, что им нужно поторапливаться.

Маньтоу не понимал, почему она так спешит, и хотел было спросить, но Цин Исяо сунула ему в рот булочку и сказала, обращаясь к стоящему рядом человеку: — Если он еще раз откроет рот, заблокируй ему точки.

Маньтоу тут же замотал головой, показывая, что больше не будет болтать.

После ночного ливня воздух был особенно свежим. Дунчжи утром отправился в город за покупками, сказав, что раз уж они приехали в Город Лотоса, то обязательно должны попробовать местные деликатесы.

Вернувшись, он принес много свежих лотосовых орехов и местного чая и раздал всем.

— Сяо Дун, спасибо, — сказала Цин Исяо, взвешивая на ладони лотосовые орехи, и съела несколько штук. Дунчжи улыбнулся ей в ответ. Когда он подошел к Цюй Шагэ, та не взяла орехи, а повернулась и пошла к повозке.

— А-Цюй, я уберу их для тебя.

Дунчжи привык к такому отношению Цюй Шагэ. Пока она не прогоняла его, он был готов стать невидимкой.

Жун Уцюэ подошел к Дунчжи и ободряюще похлопал его по плечу, словно говоря, чтобы он не расстраивался.

Цин Исяо и остальные расплатились за гостиницу, сели в повозки и продолжили свой путь.

Жун Уцюэ и Цин Исяо по молчаливому согласию не стали говорить о женщине в зеленом и людях в черном, которых они встретили вчера вечером, но стали более бдительными.

Цин Исяо пока не хотела рассказывать Жун Уцюэ о том, что сказала ей Цюй Шагэ. Она не хотела обременять его своими заботами и бередить его незажившие раны.

Раз он не хотел говорить об этом, она будет делать вид, что ничего не знает.

Они осторожно объезжали лужи и, выехав из Города Лотоса, направились дальше.

Цин Исяо знала, что их путь в столицу не будет легким, но не ожидала, что «трудности» начнутся так скоро. Из Города Лотоса в соседний город вела только одна дорога, и, к несчастью, из-за ночного ливня произошел оползень, и дорога была заблокирована.

Они уже три часа ехали из Города Лотоса и не могли вернуться. Цюй Шагэ отправилась на разведку и, вернувшись, сказала: — Придется ехать в объезд.

Цин Исяо подсчитала, что, если ехать обычным путем, не останавливаясь нигде, они доберутся до столицы за десять дней, а если добавить несколько дней на осмотр достопримечательностей, то максимум за полмесяца.

Теперь же им придется ехать через Уезд Прохлады, что значительно увеличит время в пути. Но, судя по всему, это был единственный выход.

— Поедем в Уезд Прохлады, по воде, — сказал Жун Уцюэ, соглашаясь с предложением Цюй Шагэ. Цин Исяо кивнула.

Уезд Прохлады, также известный как Водный город, имел необычное расположение. Он был окружен высокими горами, и с высоты птичьего полета напоминал чашу с двумя отверстиями на востоке и западе, через которые проходили водные пути, соединяющие его с внешним миром.

Горы были непригодны для жизни, поэтому жители Уезда Прохлады жили «на дне чаши».

Из-за низкого расположения здесь часто шли дожди, и большую часть года город был затоплен. По этой причине дома здесь строили на высоких сваях, а передвигались в основном на лодках.

Как только Цин Исяо и ее спутники прибыли в Уезд Прохлады, их внимание привлекли необычные дома.

За исключением нескольких домов в горах и единственной дороги, все остальные дома были построены на воде. Яркие лодки сновали под домами, создавая веселую и оживленную атмосферу.

Цин Исяо не хотела бросать свои повозки, но по воде на них не проедешь.

Расспросив старого рыбака, они узнали, что есть способ добраться отсюда с повозками — через два дня здесь будет проходить большой корабль с лекарственными травами.

Они могли бы заплатить капитану и отправиться вместе с ним. Если капитан согласится, конечно. Раньше многие путешественники пользовались попутными кораблями, и обычно проблем не возникало.

Поблагодарив рыбака, Цин Исяо велела Баоцзы и Маньтоу остановиться в гостинице на берегу и присмотреть за повозками, а сама решила поселиться в «плавучей гостинице» и дождаться корабля.

Цюй Шагэ куда-то пропала, но Цин Исяо не беспокоилась о ней.

Приехав сюда, Цин Исяо была в гораздо лучшем настроении, чем в Городе Лотоса.

Она арендовала лодку, вместе с Жун Уцюэ нашла гостиницу, а затем решила прогуляться по городу.

Рынок в Уезде Прохлады тоже отличался от других. Хотя магазины были такими же, как и везде, здесь не нужно было ходить пешком, а можно было плавать на лодке под домами, где располагались лавки. Цин Исяо больше нравилось кататься на лодке, чем рассматривать товары в магазинах.

Она обернулась к Жун Уцюэ и с улыбкой сказала: — Брат Жун, это так необычно!

Жун Уцюэ, глядя на веселую Цин Исяо, потерял дар речи.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).