Глава 772. Гиперион нашла маленького серого котёнка.

Том 1. Глава 772. Гиперион нашла маленького серого котёнка.

В тронном зале Демонического Дворца, купол которого был украшен астрономическими узорами, Мерогас, Владычица Кощунства, с удовлетворением смотрела на принцессу, сидящую на троне.

«Отлично. Реакция Её Высочества именно такая, как нужно. Только такая слабая девочка может быть под моим полным контролем».

Мерогас отвела взгляд от Гиперион и обвела им зал, давая понять остальным демонам, чтобы они не смели пялиться на неё и принцессу. В зале воцарилась тишина. Кроме тиканья часов, больше не было слышно ни звука. Присутствующие демоны ловко улавливали настроение маркизы. Снежная Ведьма хотела что-то сказать, но Пранай Искатель Истины остановил её взглядом.

В зале были не только они четверо из высших демонов. Они, скорее всего, заняли места приближённых принцессы, а остальные высшие демоны, вероятно, сохраняли нейтралитет или были на стороне Мерогас. Пока не ясна позиция остальных, лучше не провоцировать эту ужасающе сильную маркизу. Наиболее разумным было сначала разобраться в текущей ситуации в Демоническом мире. Одна ошибка — и третья цель миссии, выживание всей группы, будет провалена.

На другой стороне зала Антанас Хранительница вздохнула. Она хорошо знала Гиперион и понимала, что та играет безупречно. И нынешний страх, и предыдущие слёзы — всё было абсолютно настоящим. Мерогас постепенно теряла бдительность. Гиперион всегда была чувствительной. После исчезновения отца она часто плакала, а известие о смерти Падшей госпожи Калиеры повергло её в невыразимое горе.

Время, проведённое с Лань Ци, научило её выбирать безопасную стратегию выживания, не рисковать и ждать воссоединения с ним. Вместе они обязательно победят. Судьба, предсказанная богиней, показала, что в столкновении с непреодолимым врагом Гиперион быстро погибала, не оказывая сопротивления. Всё это помогло ей понять, как выиграть игру. Лучшее решение — ждать, когда придёт Лань Ци, а не пытаться выкинуть какой-нибудь фокус. Поэтому её способности постепенно сменились с атакующих на защитные, и она научилась притворяться слабой, чтобы обмануть врага.

Но не все могли это понять. Некоторые даже считали Гиперион бесполезной принцессой.

— … — Гиперион вытерла слёзы. Видя, что Снежная Ведьма и Пранай Искатель Истины решили выжидать, она успокоилась. Антанас Хранительница и Синора Разрушительница Заклинаний всегда следовали за Пранайем, а Снежная Ведьма была ещё более принципиальной.

«Учительница не сможет победить Мерогас. Не говоря уже о том, что Мерогас по силе не уступает кардиналу, её шесть печатей дают ей преимущество над другими высшими демонами. Даже если мы нападём вчетвером, это будет слишком опасно. Кроме того, в зале могут быть другие сторонники Мерогас».

Несмотря на гнев — ведь Мерогас захватила власть, присвоив себе победу Калиеры, — Гиперион знала, что только притворившись беспомощной, она сможет завоевать доверие маркизы. Одна из целей миссии — защитить искру, оставленную Калиерой. Пока Гиперион не найдёт её, она не будет действовать опрометчиво.

— Похоже, время пришло, — Мерогас, выступая в роли регента, окинула взглядом зал. Высокая, в чёрном платье, облегающем её соблазнительную фигуру, она излучала зловещую ауру. Её фиалковые глаза блестели пронзительным холодом.

Мерогас слегка улыбнулась. Когда пробили часы, она изящно взмахнула рукой. На кончиках её пальцев вспыхнули фиолетовые огоньки, и зал наполнился жуткими криками. Появились призрачные фигуры, блокируя выходы. Многие демоны вздрогнули и ещё ниже опустили головы.

— Господа, я собрала вас здесь, чтобы объявить важную новость, касающуюся будущего нашего Демонического мира, — Мерогас обвела взглядом присутствующих. Её взгляд, острый как лезвие, скользил по каждому демону. — Уверена, многие из вас уже догадались…

Она замолчала, а в зале стояла гробовая тишина. Никто не осмеливался ответить.

— Да, маркиза Падения Калиера погибла. Отныне в Демоническом мире больше нет маркизы Падения. Я, Владычица Кощунства, принимаю на себя её обязанности и продолжу поддерживать принцессу в управлении Демоническим миром. В грядущую эпоху процветания я верну нашему миру былую славу.

Мерогас хмыкнула и продолжила:

— В эпоху Калиеры мы были вынуждены подписать позорный для истории демонов договор с вампирами, и она чуть не потеряла принцессу. Со мной всё будет иначе. Под моим руководством и империя Хонин, и вампиры были отброшены на юг. Это доказывает, что у нас есть сила стать властелинами этого мира. Только бездарность Калиеры привела к нынешнему положению вещей.

Она говорила, искоса поглядывая на Гиперион.

— Мерогас, ты зашла слишком далеко! Ты не должна… — вскочил со своего места старый демон, но не успел он встать, как его тело пронзили невидимые нити магии. Демон взорвался, оставив после себя лишь кровавые брызги, которые дождём пролились на лица ошеломлённых демонов.

Магическая нить была зажата в руке Мерогас. Она, словно не замечая останков на полу, небрежно опустила палец, рассеивая магию.

В зале на несколько мгновений воцарилась тишина. Даже те демоны, что понимали происходящее, не смели и слова сказать. Верные Падшей госпоже Калиере демоны за двенадцать лет войны были либо убиты, либо искалечены. Те, кто мог сражаться, погибли. А Мерогас в военное время больше занималась плетением интриг и собственной безопасностью, и теперь она была единовластной правительницей.

— Я случайно услышала чьи-то глупые слова. Надеюсь, теперь никто не посмеет меня перебивать? — Мерогас, Владычица Кощунства, приложила ладонь к уху, словно прислушиваясь к залу.

На этот раз никто не произнес ни звука. Она продолжила:

— Однако… — голос Мерогас резко охладился, — однако, если принцесса, вспоминая прошлое, захочет править по заветам Калиеры, все наши усилия пойдут прахом. Скажите, господа, что мне делать в такой ситуации?

Слова Мерогас прогремели, словно гром среди ясного неба. Демоны переглядывались, чувствуя, как мурашки бегут по спине. В её словах скрывался подтекст: она открыто подрывала верность демонов принцессе, намереваясь лишить её власти и занять её место.

— Госпожа Мерогас, позвольте мне сказать, — послышался льстивый голос молодого демона. — Принцесса с трудом вернулась в мир демонов, её сердце всё ещё принадлежит миру людей. По сути, она давно считает себя человеком. Калиера потворствовала ей, и вот результат — слабая, плаксивая принцесса. Должны ли мы позволить человеческой девчонке в шкуре демона править нами?

Внезапно чёрный луч пронзил грудь говорящего. Демон замертво упал, его тело растворилось в луже тёмной жидкости. Ещё одна смерть.

Взгляды устремились к Владычице Кощунства. Её хвост-жало был направлен в сторону демонов. Это была она. Остальные демоны замерли, боясь даже дышать. Мерогас сошла с ума.

— Человек? — процедила Мерогас, глядя на останки. — Ты сомневаешься в нашей принцессе? Ещё одно неуважительное слово в её адрес, и я не пощажу никого!

Она гордо оглядела зал, излучая убийственную ауру. В зале воцарилась гробовая тишина. Демоны трепетали от страха. Она убила даже того, кто выразил ей поддержку, просто чтобы утвердить свою власть, продемонстрировать лояльность и право на престол.

— Принцесса, только я так доброжелательна к тебе. Ведь я твоя тётя, — прошептала Мерогас, обращаясь к Гиперион.

Гиперион сжала подлокотники трона до белизны в костяшках. Она с трудом сглотнула, чувствуя сухость в горле. Если бы она могла, то позвала бы свою настоящую тётю, Талию, чтобы та наказала эту злую Мерогас. Но реальность была жестока: Талия, советник с тремя печатями, не была противником для Мерогас, генерала с шестью печатями.

— Вижу, ты понимаешь мою заботу, Ваше Высочество, — улыбка Мерогас стала ещё шире. Она протянула руку, чтобы прикоснуться к лицу Гиперион, но, учитывая обстановку, остановилась. Однако её скорпионий хвост обвил спинку трона, образуя форму сердца. Она жаждала принцессу, но не спешила.

Гиперион чувствовала, что «забота» Мерогас была страшнее любой злости. Холод пробежал по её спине. Она впервые сталкивалась с такой женщиной-демоном. В отличие от Калиеры, в Мерогас она не видела ни капли теплоты или доверия. Только бесконечную похоть и разврат.

— Хорошо, господа, расслабьтесь. Не пугайте принцессу, — Мерогас засмеялась серебристым смехом и начала излагать свои планы.

***

Гиперион с трудом выдержала собрание. Наконец-то оно закончилось.

С облегчением Гиперион поднялась и, под взглядом Мерогас и остальных демонов, спустилась по ступеням, направляясь к выходу из зала. Только покинув это душное помещение, она смогла снова свободно дышать.

Сейчас идти на встречу с Пранайем Искателем Истины и Антанас Хранительницей было бы слишком рискованно — это могло насторожить Мерогас. Пусть они сами найдут её. С их способностями обойти охрану не составит труда.

Главный зал королевского дворца представлял собой огромный круглый зал заседаний. Верхние этажи были отведены под личные покои королевской семьи: кабинеты, спальни, переговорные. Раньше доступ туда имела только Падшая госпожа Калиера и её приближённые. Похоже, эта традиция сохранилась.

Гиперион шла по длинному коридору, с обеих сторон которого возвышались древние массивные колонны. Она ускорила шаг, стремясь поскорее вернуться в свои покои, в единственное знакомое место в этом дворце.

Наконец, она добралась до второго этажа и открыла дверь своей спальни. Просторный зал был залит багряным светом заходящего солнца, пробивающимся сквозь тонкие занавески. Плотные шторы закрывали часть окна. Гиперион молча смотрела на комнату. За окном был дворцовый сад и, вдали, мерцающий купол защитного барьера. Её взгляд проник сквозь полупрозрачную преграду, устремившись к внутренней гавани столицы.

Там, в ресторане на противожном берегу гавани, он нашёл её. И тогда началось волшебное, незабываемое лето. Кто бы мог подумать, что, вернувшись в мир демонов, она обнаружит всё изменившимся. Калиеры не было во дворце, а Лань Ци — в особняке напротив гавани.

Гиперион устало прислонилась к двери, глубоко вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает её. Она подошла к окну и полностью раздвинула шторы.

В этот момент она услышала лёгкий шорох под туалетным столиком. Сердце её сжалось, она инстинктивно вытащила кинжал. Но, присмотревшись, она увидела лишь серый комочек шерсти.

Она сделала два шага вперёд и присела. В слабом свете заката Гиперион разглядела маленького серого котёнка, свернувшегося в тёмном углу. Казалось, он не любит свет, и её движение спугнуло его.

Гиперион с любопытством наблюдала за ним. Тени девушки и котёнка словно смотрели друг на друга. Серый котёнок был худым, с ссадинами на теле, его взгляд был тусклым, замкнутым и полным настороженности.

Чем дольше Гиперион смотрела на него, тем сильнее чувствовала необъяснимую близость. Знакомая демоническая магия подсказала ей, что это не просто котёнок, а маленький демон, принявший облик животного. На груди у него висел медальон с выгравированным именем «Тамиша».

Гиперион протянула руку. Котёнок отпрянул, но дальше отступать было некуда — позади была стена.

— Не бойся, я тебе не сделаю больно, — тихо сказала Гиперион, медленно приближая руку.

Наконец, она осторожно взяла котёнка на руки. В тот же миг она почувствовала знакомую магию, тёплой волной разлившуюся по её пальцам. Это было словно последняя искра, оставленная Калиерой. Без сомнения, этот маленький демон унаследовал часть её изначальной силы.

— Слава небесам… это жизнь, которую ты защищала, — слёзы потекли по щекам Гиперион. Она прижала котёнка к груди. В её глазах была горечь, но вместе с тем — радость и умиление.

С болью в сердце она осмотрела раны на теле маленького демона, положила его на кровать и стала рыться в шкафу в поисках лекарств. Похоже, Богохульник ненавидел этого котёнка, носителя силы Калиеры, и постоянно издевался над ним, но по каким-то причинам не убивал. Из-за этого малыш стал совсем замкнутым и даже к Гиперион относился с недоверием.

Когда Гиперион вернулась с аптечкой, котёнок снова спрятался под туалетным столиком, в своём тёмном убежище.

— Так ты не хочешь здесь быть… — с грустью и пониманием прошептала Гиперион. Неудивительно. В этом дворце, похожем на тюрьму, котёнок, вероятно, просто ждал возвращения Калиеры. Но Калиера больше не вернётся. Оставаться здесь было опасно. Непредсказуемый Богохульник мог в любой момент решить избавиться от всего, что напоминало ему о Калиере.

— Ничего, мы уйдём отсюда вместе, — Гиперион снова достала котёнка из-под столика.

Она взглянула на информацию в Теневом Мире:

*Цель задания 1: Защитить маленькую искру, оставленную Калиерой

*Цель задания 2: Понять душевное состояние Ланклоса, Чёрного Солнца: 13% (не выполнено)

За то короткое время, что она не смотрела, вторая цель немного изменилась. Гиперион пока не понимала, что она означает, но первая цель стала совершенно ясной.

Самым безопасным местом был Паскуаль, родовой город демонов, находящийся в Преисподней. Там, в сердце своей родины, Гиперион, как единственная законная наследница престола, будет в безопасности. Значит, её задача — добраться до Паскуаля.

— Мы уйдём отсюда, хорошо? — пробормотала Гиперион с облегчением. — Мы найдём безопасное место, где тебя никто не обидит.

Она закрыла глаза, прижимаясь щекой к тёплой шерстке котёнка, в которой пульсировала магия Калиеры.

Маленький демон не ответил. Он лишь пытался оторваться от Гиперион. Ему не нравилась эта молодая демоница, притворяющаяся заботливой матерью. Он даже не хотел принимать перед ней свой истинный облик. Никто не сможет его приручить. И он никому не отдаст сокровище Калиеры.