Глава 867. Последнее поручение Лань Ци

Том 1. Глава 867. Последнее поручение Лань Ци

— Похоже, воспоминания Падшей госпожи Калиеры заканчиваются… — Лань Ци и Талия снова обрели контроль над своими телами, но теперь они словно бы находились вне этого пространства, бессильно наблюдая, как рассыпается мир призрачных воспоминаний.

В следующий миг их захлестнул временной вихрь. Головокружение, ощущение невесомости… Сознание пронеслось сквозь бесконечность, и все вокруг расплылось в сплошное туманное пятно.

Потом до них донесся ритмичный стук колёс. Сознание возвращалось. Сквозь прикрытые веки пробивался свет, вытягивая их из глубин сна.

Лань Ци пошевелил пальцами, сел, глубоко вдохнул свежий, морозный воздух. Зрение ещё не привыкло к яркому свету. Просторный люкс был погружён в теплоту бежевых и коричневых тонов. Поезд шёл плавно и бесшумно — звукоизоляция была отличной.

Лань Ци прищурился и посмотрел в окно. Предгорья Брильдара утопали в лёгкой дымке. На горизонте всходило солнце, и тонкий слой инея на стекле сверкал в его лучах. Остатки сна рассеялись без следа. Лань Ци размял плечи, окончательно просыпаясь.

— Судя по пейзажу, мы спали недолго. Всё ещё в горах Брильдара, — пробормотал он. Лань Ци помнил, что при въезде в провинцию Боцана тянулись бесконечные горные цепи. На встроенном в стену магическом экране отображался маршрут поезда. Времени было достаточно — ещё даже не девять утра.

— Лань Ци, что это был за сон? — спросила Талия, всё ещё сонно прикрывая лицо волосами.

— Калиера написала письмо, отправила его, а сама растворилась в своём убежище. А потом, наверное, началась четвёртая временная линия Теневого мира, — Лань Ци вспомнил исчезнувшую Калиеру и восстановил хронологию событий. Готовый к смерти Ланклос, получив письмо старой подруги, решил в последний раз посетить Вечную Ночь и Академию на Перекрёстке в Чистилище демонов. Там, в центральном зале, он обнаружил Зеркало Тиберия, которым пользовалась Калиера. С помощью трёх зарядов, оставленных ему Калиерой, Ланклос увидел заговор вампиров и отправился в Хонинскую империю на верную смерть.

— Но… но она же знала, что это письмо превратит Ланклоса в Чёрного Солнечного тирана, обречёт его на вечные муки! Как она могла отправить его с улыбкой? — Талия проснулась, но до сих пор была под впечатлением от пережитого Калиерой. Она остро чувствовала магию Калиеры, словно та была ей родственной душой. Один только вид исчезающей Калиеры вызывал у Талии боль в груди.

Калиера четырежды испытала судьбу с помощью Зеркала Тиберия. Три попытки она оставила Ланклосу. Одной ей хватило, чтобы увидеть заговор демонов Хонинской империи. И только Ланклос мог предотвратить грядущую катастрофу. Но Калиера предполагала, какой ценой ему это дастся. Поэтому она оставила Тамишу, продолжение своей жизни, чтобы та когда-нибудь спасла Ланклоса.

— Талия, если бы на месте Калиеры и Ланклоса были мы, отправила бы ты это письмо? Или предпочла бы разделить с Ланклосом гибель в мире иллюзий и мира? — спросил Лань Ци.

— Отправила бы. Но я боялась бы, что в конце пути меня ждёт лишь вечное раскаяние, — Талия сомневалась, что смогла бы проявить такую же решимость, как Калиера. Израненная любовь превратила Ланклоса в живого мертвеца, Чёрного Солнечного тирана. Но она верила, что Лань Ци способен на такой же поступок, как Ланклос. Она видела его выбор в Теневом мире — он ни разу не засомневался.

— В конце жизни важно не то, сколько ты накопил, а то, что ты был готов отдать всё. Если ты прожил счастливую жизнь и исполнил своё предназначение, то можешь уйти без сожалений. Если понять это, то можно улыбнуться даже на пороге смерти, — Лань Ци пытался понять чувства Калиеры. В Теневом мире он не только понимал Ланклоса, но и тех, кто был рядом с ним. Но последний отрезок жизни Калиеры в Теневом мире пережила Талия, и она, вероятно, понимала её лучше.

— Почему не важно, сколько ты накопил? Неужели Калиера, как и ты, была способна на беспристрастие? — Талия чувствовала настроение Калиеры, но, возможно, из-за разницы в возрасте и времени, не могла до конца понять её мудрость.

— И беготня дней, и долгие годы неизбежно заканчиваются. Калиера, обретшая покой в своём убежище, понимала это. Она не верила, что когда-нибудь они с Ланклосом смогут жить вместе долго и счастливо. Радость мгновения, которое тут же исчезает, — вот что они так упорно преследовали. Но в конце концов они поняли, что ищут нечто более важное, — Лань Ци терпеливо объяснял Талие. Он был уверен, что она его поймёт. Сейчас возрождение демонов было близко. Талия могла бы ничего не делать и просто ждать, когда её провозгласят новой королевой демонов. Но она уже не видела в этом смысла. Всего за два года она отказалась от мечты, которая когда-то была для неё всем.

— И правда, если нашёл то, что действительно важно, то отпустить прошлое не так уж и сложно… — Талия кивнула, прислушиваясь к словам и мыслям Лань Ци.

— Во времена Кровавой Луны они многое пережили и многому научились. Они были готовы отпустить жизнь, не питая иллюзий о счастье. Хотя в конце у Калиеры не осталось ничего, кроме воспоминаний, она была готова пожертвовать всем. Ланклос — тоже. Любовь была не тем, к чему они стремились, а тем, что у них уже было. Поэтому они научились отпускать, снимать с себя груз. Их сердца были полны, — продолжал Лань Ци. В его зелёных глазах, свободных от ностальгии по прошлому, теплилась грусть о судьбе Ланклоса и Калиеры. — Даже умирая, Калиера оставила искру, чтобы осветить Ланклосу путь во тьме. История Ланклоса и Калиеры — это не трагедия, а история о том, как они подарили друг другу живительную влагу любви.

Лань Ци верил, что, достигнув такого понимания, они преодолели грань между жизнью и смертью. Они вместе прошли сквозь мрак Кровавой Луны, встречая и рассветы, и закаты.

— Вот и всё, — подумал Лань Ци.

Но тут он услышал тихие всхлипывания. Подняв голову, он увидел, что Талия вся в слезах, её глаза покраснели.

— Талия, ты…

Лань Ци сам уже давно пережил все эмоции, вызванные историей Падшей госпожи Калиеры, за время их путешествия по Миру Теней. А Талия, казалось, всё ещё была под впечатлением от дневника. Он не договорил привычную фразу и остановился. Достал из кармана платок и протянул Талии.

— Ты… — Талия неохотно взяла платок, не желая встретиться с заботливым взглядом Лань Ци. — Хочешь — смейся… Наверное, я сейчас выгляжу…

Она снова зарыдала. Талия знала, что каждый раз, когда она плачет, Лань Ци думает, что она ведёт себя, как девчонка.

— Нет, прости. Я не думал, что этот фильм так тебя расстроит, — с виной сказал Лань Ци. Каждый раз, когда он доводил Талию до слёз, он терялся. Он привык к её сильному характеру: чем больше её задеваешь, тем сильнее она отвечает. И только видя её плачущей, он вспоминал, что его властная наставница — всё же женщина.

Долгое время они молчали. За окном проплывали пейзажи, свет играл на их лицах. Кот-босс всё не возвращался.

— Талия, ты…

— М?

Лань Ци дождался, пока дыхание Талии станет ровным, и посмотрел на неё, желая что-то сказать. Её профиль, нежная кожа, слегка покрасневшие веки… Мягкий розово-голубой свет рассвета, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь облака, лёгкий ветерок, несущий аромат цветов и свежесть…

Лань Ци отвёл взгляд. Под этим слабым, доверчивым взглядом Талии он не знал, что сказать. Редко её лицо казалось ему таким мягким, словно ласковое весеннее солнце. Слёзы сделали её красоту ещё более чистой и неземной.

— Что ты хотел сказать? — тихо спросила Талия.

— Наше путешествие… и задание, и наше соглашение… всё выполнено, — сказал Лань Ци, прислушиваясь к лёгкому шуму поезда. Он нашёл её сестру, положил конец бедствиям, причиняемым вампирами в Крейсинской империи, и вернул её близких в Икэлитэ. Его работа была закончена.

Талия промолчала. Даже восстановление королевства демонов, о чём она его не просила, казалось, близко к завершению. Она даже представляла, как Эйтио, когда они встретятся в Гиацинте, предложит ей стать правительницей. Талия не понимала, как Лань Ци умудряется быть таким надёжным и помогать ей во всём. Её упрямый характер приносил ей лишь новые беды, но почему-то нашёлся человек, готовый поддержать её и исполнить все её желания. Интриган! Он точно интриган! Но…

— Лань Ци… можешь выполнить для меня последнее поручение? — почти шёпотом спросила она.

— Ещё одно поручение? — Лань Ци тут же отозвался, в нём проснулся рабочий энтузиазм. Если есть ещё работа, он должен её выполнить. Пока работа не закончена, он не может спокойно наслаждаться отдыхом.

— Я… потеряла голубя в Южных землях Вантианы, — сказала Талия, глядя на Лань Ци.

Губы Лань Ци растянулись в кривой улыбке.

— Это был я. Прости, — он резко встал и поклонился. На этот раз он не колебался. Он давно хотел признаться Талии, но не было подходящего момента. Он ждал, когда у неё будет хорошее настроение.

— Я подозревала, — спокойно ответила Талия, без тени удивления. Похоже, она давно догадалась, просто не спрашивала напрямую. Она знала, что Лань Ци всегда ответит ей честно.

— И тот киллер, который хотел тебя убить… тоже был ты, верно? — Талия подняла руки и коснулась лица Лань Ци, заставляя его посмотреть ей в глаза.

— Да, — Лань Ци не стал отводить взгляд, признавая свою вину. Ему было немного страшно под её руками, но он знал, что должен встретиться с этим лицом к лицу. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, как неправильно поступал, беззаботно дразня Талию. Ему давно следовало извиниться.

— С тобой играть в кошки-мышки — одно удовольствие. Вспоминаю нашу первую встречу, и меня просто распирает от смеха, — Талия отпустила лицо Лань Ци. В её голосе нельзя было расслышать ни гнева, ни радости.

— Как я могу искупить свою вину? — спросил Лань Ци. Он понимал, что поступил неправильно, подстрелив голубя Талии и разыграв её, и был готов к наказанию.

— Мне холодно. Сначала реши эту проблему, — Талия отвернулась, обняв себя руками, и пробормотала это скорее себе, чем ему. Сначала тепло, потом — прощение.

Лань Ци задумался на мгновение, затем обошёл Талию и накрыл её пледом.

— Эмоциональные всплески могут привести к нарушению работы вегетативной нервной системы. Во время плача возбуждается симпатическая нервная система, выделяется адреналин, что приводит к сужению периферических сосудов, уменьшению кровотока в коже и, как следствие, к ощущению холода. После того, как вы перестаёте плакать, активируется парасимпатическая нервная система, что также может вызвать озноб. Конечно, причиной может быть и понижение уровня сахара в крови из-за расхода энергии, особенно если вы тяжело дышите во время плача. В таком случае нужно съесть что-нибудь горячее. Кроме того, обезвоживание снижает способность организма регулировать температуру. Слёзы — это потеря жидкости, и даже лёгкое обезвоживание может привести к ознобу. Я сейчас принесу вам горячего напитка, — Лань Ци прочитал Талии целую лекцию, заботливо анализируя её состояние, и уже собрался возиться с сервировочной тележкой.

Этими словами он чуть не довёл Талию до смеха сквозь слёзы. Она тихо засмеялась, и Лань Ци замер, не решаясь прикоснуться к тележке.

— Всё ещё холодно, — твердо повторила Талия.

Диван в люксовом купе был широким. Даже если они сидели по отдельности, вдвоём там было вполне можно уместиться рядом.

Лань Ци удивлённо посмотрел на неё. Талия слегка приподняла плед и похлопала по дивану рядом с собой, приглашая его сесть.

Лань Ци простоял несколько секунд, глядя, как Талия под пледом дрожит от холода, и наконец сел рядом.

— Обними меня, — прямо сказала Талия.

Чувствуя себя виноватым, Лань Ци после небольшой паузы обнял Талию за талию и прижал к себе. Талия тоже прижалась к нему. Она была на удивление тёплой, но, вероятно, из-за недавних слёз её тело слегка дрожало.

— Позволь мне немного отдохнуть, — Талия прижалась к плечу Лань Ци. На её щеках ещё виднелись следы слёз, но на губах играла улыбка. Эта беззащитная близость говорила о том, что она давно его простила.