Глава 861. Свидание Лань Ци и Сигрид в монастыре.

Том 1. Глава 861. Свидание Лань Ци и Сигрид в монастыре.

Зарегистрировавшись и получив пропуск, Лань Ци и Сигрид направились в палату на верхнем этаже. Они шли по чистому больничному коридору, вокруг постепенно становилось безлюдно.

— Слушай, Лань Ци, раз уж я сегодня так нарядилась, давай после посещения прогуляемся по Брильдару, — как бы невзначай предложила Сигрид, легонько толкнув Лань Ци плечом.

Бывают мысли, которые хочется высказать с самого начала, но по дороге кажется, что ещё будет много возможностей, и колебания затягиваются до последнего момента, пока близость цели не вынуждает наконец-то выпалить всё начистоту.

— Конечно, — серьёзно и уверенно ответил Лань Ци. — Я ещё толком не гулял по Брильдару.

— Тогда сегодня я тебе всё покажу. Расслабься, как на нашем свидании в Хельроме, — с широкой улыбкой сказала Сигрид.

Хотя Лань Ци пробыл в Брильдаре дольше, он всё время работал, перемещаясь между монастырём Святого Крейсина, Управлением Специальных Операций и оперным театром. Остальное время он либо спал, восстанавливая силы, либо был занят другими делами.

— Если Виолетте понравится, можно оставить у неё Большого Серого Кота. Всё равно это монастырский кот, так что у настоятельницы он будет как дома, — подумал Лань Ци. — А если он захочет к нам на ужин, то наверняка найдёт дорогу.

— Мяу? — Большой Серый Кот поднял голову на руках у Сигрид и посмотрел на Лань Ци.

«Они что, ещё и в Поланте встречались?» — мелькнуло в голове у Сигрид. Впрочем, она уже пережила их танец во время битвы с Гиацинтом, так что новость о свиданиях её не слишком взволновала.

— Мы почти пришли.

— Ты же была здесь утром.

— Некоторые и после первого раза могут заблудиться.

— Это ты на что намекаешь?!

Болтая, они вскоре добрались до специальной палаты Виолетты на пятом этаже лечебного центра Эльсайского Святилища. Позвонив в дверь и получив разрешение войти, они открыли её.

Окна палаты, похожей на гостиную, выходили на солнечную сторону, мягкий дневной свет заливал комнату. Из окна открывался вид на сад.

— Профессор Вашингтон… и… — Виолетта, увидев Лань Ци, сразу обратила внимание на светловолосую женщину с фиолетовыми глазами, стоявшую за его спиной. Даже без слов, встретившись с её взглядом, Виолетта почувствовала родственную душу, необычную кроющуюся в ней силу.

— Кардинал Сигрид, — быстро догадалась Виолетта.

— Верховная жрица, — Сигрид, услышав это обращение, поклонилась, прижимая к себе кота.

Лань Ци заметил смущение и формальность в их первой встрече. Виолетта знала о мощи Сигрид, проявленной в битве за Кровавый Город и Брильдар, и понимала, что перед ней — сильнейшая из их рода. А Сигрид испытывала естественное благоговение перед верховной жрицей богини Луны. Эта сцена напомнила Лань Ци его первую встречу с императрицей во времена Кровавой Луны.

— Вам не нужно быть такими официальными. Вы хоть и не знакомы лично, но уже сражались плечом к плечу, — сказал Лань Ци, ставя на столик коробку с печеньем.

Атмосфера стала более расслабленной. Сигрид снова посмотрела на Виолетту.

— Мяу.

Талия-кот вспомнила слова Гиперион о том, как Лань Ци в замке Нейкарис быстро становился душой компании. Ресторан — яркое тому подтверждение.

Взгляд Виолетты упал на Большого Серого Кота.

— Сигрид, можно его погладить? — робко спросила Виолетта, сердце которой забилось чаще. Она давно мечтала об этом, и вот профессор Вашингтон привёл его к ней. Раз его можно держать на руках не только Лань Ци, значит, гладить тоже можно.

— Конечно, — Сигрид передала кота Виолетте.

Виолетта была приятно удивлена такой лёгкостью. Она прижала к себе тёплого кота, который грел лучше, чем зимнее одеяло. Кот был на удивление послушным, словно плюшевая игрушка, и позволял себя гладить.

— В день праздника Луны ты угостила его монастырским печеньем, которое он потом съел дома. Он тебе очень благодарен, поэтому и подпускает тебя к себе, — объяснил Лань Ци, стоя у кровати.

— Он меня помнит?

— Он очень умный, совсем не как обычные котята, — ответил Лань Ци.

Талия подумала, что Лань Ци прямо рекламирует Кота-босса.

Позже, проанализировав ситуацию, Лань Ци понял, что Талия действовала по принципу «отвлекающего манёвра». Если бы Талия не притворялась в этот момент кошкой, она бы несомненно обрушила на Лань Ци всю свою ярость.

— Вот как, — Виолетта понимающе кивнула и с ещё большим умилением погладила серую кошку. В тот день, когда она увидела профессора Ландри Вашингтона с этой кошкой на руках, Виолетта подумала, что это своенравное и горделивое создание. Но, вспомнив, как потом эта большая серая кошка разлеглась у профессора на руках, ластилась и выпрашивала еду, Виолетта успокоилась.

— Не ожидала встретить здесь, в монастыре Святого Крейсина, соотечественницу, прибывшую издалека, — Виолетта, довольная, продолжала гладить мягкую шерсть, обращаясь к Сигрид.

— Да, я тоже очень рада. Ритуал молитвы на Празднике Луны был великолепен! Верховная жрица, ваш голос… такой неземной… Я была в полном восторге! Я пришла посмотреть на ваш ритуальный танец, — с воодушевлением ответила Сигрид. В тот вечер она была среди толпы в монастыре и издали наблюдала за танцем Виолетты. Он полностью соответствовал её представлениям о Лунной богине.

— Ах, как вам не стыдно меня так расхваливать, — смущённо сказала Виолетта, слегка качая головой. Ей было неловко слышать такие прямые похвалы, тем более от представительницы Гегемонии. Но, глядя в сияющие глаза Сигрид, Виолетта понимала, что её слова искренни.

— Знаете, в древние времена не только верховные жрицы, но и воительницы-оборотни, такие как вы, могли исполнять боевые танцы на Празднике Луны у нашего народа. Вы, наверное, тоже услышали зов Лунной богини, когда звучал священный гимн? — Виолетта предложила Сигрид сесть на стул рядом с кроватью.

— Да, я была словно в трансе. Гимн… такой мелодичный… под аккомпанемент арфы и флейты… он проник прямо в сердце. А когда началось песнопение в честь Эльсии, я почувствовала, будто перенеслась на миллионы лет назад, в эпоху богов, — согласилась Сигрид, усаживаясь и протягивая руку, чтобы погладить кошку. — Впервые я услышала этот гимн, когда мы с матерью шли на паломничество в храм Лунной богини. Стояла поздняя осень, горы и леса были расписаны яркими красками, словно пылали огнём. Мать сказала, что это Эльсай расстелила для людей ковёр, приветствуя их в своей священной обители. А ночью всё окутается серебристым сиянием луны, и все страдания исчезнут.

— Какое красивое толкование, — отметила Сигрид. У неё никогда не было возможности услышать рассказы жриц о Лунной богине. Всё, что она знала, — это мифы Северного континента.

— Но как вы стали почитательницей Лунной богини, живя на севере? — спросила Виолетта, уже поняв отношение Сигрид к богине. В нынешние времена оборотни давно растеряли свои традиции. Виолетта была одной из немногих, кто их сохранил. А Сигрид была почти что изгоем.

— В детстве я тяжело заболела, и монахини из приюта отвезли меня в церковь Лунной богини на Севере. Жрецы вылечили меня. Тогда, ощущая лунный свет в церкви, я почувствовала связь со своими предками. Именно лунный свет наделил меня необычайной жизненной силой. С тех пор я стала почитать Лунную богиню, — рассказала Сигрид.

— Всё это дар предков и богини, — Виолетту переполняло тепло. Оказывается, её соотечественница с детства купалась в лунном свете, как и она сама. Семя веры, посаженное в сердце, проросло и расцвело самым прекрасным цветком.

Вдруг раздался мелодичный звон. Женщины посмотрели в сторону белоснежной колокольни в саду. Били три часа дня.

— Сегодня ровно третья неделя после Праздника Луны. Каждую неделю после полнолуния — в новолуние и в период убывающей луны — у нас проходят вечерние молитвы. Если вы сегодня вечером прогуляетесь по монастырю, то сможете увидеть лунные фонари и услышать песнопения жриц, — сказала Виолетта. Обычно она сама проводила эти молитвы, но в этом году ей пришлось передать свои обязанности Найле.

— Я обожаю вечерние гимны, особенно в полнолуние. Серебристый свет, льющийся сквозь витражи храма, в сочетании с пением… это так священно и торжественно… Чувствуешь присутствие богини, — Сигрид улыбнулась и взглянула на Лань Ци. Похоже, сегодня вечером они смогут неспешно прогуляться по монастырю.

— Тогда пойдём посмотрим, — согласился Лань Ци.

— Виолетта, позаботьтесь, пожалуйста, о нашей серой кошечке, — попросила Сигрид.

— Правда можно? — Виолетта не ожидала, что ей позволят так долго играть с кошкой.

— Мяу, — Талия колебалась, но потом решила, что лучше остаться с Виолеттой, а потом самостоятельно вернуться домой в своём обычном облике. Так она избежит риска разоблачения.

— Похоже, она не против, — с удовольствием заметила Сигрид, поглаживая пушистый хвост кошки. — Я помню, как жрица в церкви Лунной богини рассказывала легенду. В одну снежную ночь маленький волчонок замёрз в сугробе и был на грани смерти. Эльсайя смилостивилась, прибыла по лунному мосту и согрела волчонка своим сиянием, напоила лунной росой. Волчонок ожил и стал стражем богини.

Сигрид и Виолетта с увлечением обсуждали деяния богини.

— Вот какая версия на Севере! Но милость Лунной богини распространяется не только на людей, но и на всех живых существ, — воскликнула Виолетта. — У нас есть древние фрески, которые свидетельствуют о связи оборотней с Лунной богиней ещё в эпоху богов…

Они беседовали без умолку, переходя от гимнов к мифам, их преклонение перед Лунной богиней было безгранично. Лань Ци стоял рядом, сложив руки на груди, и молча слушал, как и большая серая кошка. Согласно легенде, оборотни были созданы Лунной богиней в эпоху богов, и для них она была прародительницей прародителей.

— Обычные последователи Лунной богини не испытывают такой близости и благоговения, — подумал Лань Ци, молча слушая разговор Сигрид и Виолетты. Молчание в данном случае было выявлением наибольшего уважения.

— Кстати, вы слышали? В Крейсинской империи теперь, кажется, будут больше почитать Лунную богиню, чем бога войны, — Виолетта, обращаясь к Сигрид, снова взглянула на Лань Ци. Она сама недавно узнала об этом от своих товарищей — божественных воинов.

— Нет, — покачали головами Лань Ци и Сигрид. После того, как смута в Крейсинской империи была подавлена, они оба старались не вмешиваться в её дела. Будущее Крейсина должны были решать сами кресинцы.

Однако слова Виолетты навели их на определённые мысли. Когда-то на территории Крейсинской империи существовало три крупных государства: империя Сайрос, святилище Эльсайя и Свободная федерация Винси. Сайрос поклонялся богу войны и меча, Эльсайя — богине серебряной луны и исцеления, а Винси — богу бури и свободы. Крейсинская империя была основана на обломках Сайроса, поэтому бог войны всегда пользовался особым почтением императорской семьи.

Но теперь наступили новые времена. Новый император не был из рода Сайрос, поэтому не было необходимости продолжать почитать бога войны. Теперь главной целью были мир и стабильность, и Лунная богиня, как и бог ветра, больше подходили на роль главного божества Крейсина.

У большинства крупных государств были свои древние божества-покровители. Например, в Хельроме поклонялись богу судьбы и перерождения, а в Поланте — богине любви и воли. В Крейсинской же империи, образовавшейся путём объединения трёх государств, главными божествами могли считаться и бог войны, и Лунная богиня, и бог ветра. К тому же, крупнейшие храмы Лунной богини и бога ветра находились именно в Крейсине. Шестой божественный воин, Виолетта, была верховной жрицей Лунной богини, а одиннадцатый, Саймонро, — первосвященником бога ветра. Поэтому возвышение любого из этих культов было выгодно для божественных воинов.

— А почему бы не сделать главным божеством богиню судьбы? Новый император — верховный жрец её церкви. Тогда он станет священным императором, и светская власть объединится с духовной, — спросила Сигрид.

Виолетта промолчала. Талия-кошка на её руках посмотрела на Лань Ци. Талия чувствовала, что Лань Ци и Сигрид думают одинаково. Лань Ци уже пробовал повернуть историю вспять, и ничего хорошего из этого не вышло.

— Насильственно продвигать культ богини судьбы — не лучшая идея. Ни Лорен, ни Армис этого не хотят. Нужно уважать культуру и традиции местного населения. К тому же, богиня судьбы — не какое-то злое божество, которому требуются новые обращённые, — сказал Лань Ци, обращаясь к Сигрид. Лорен, лишённый амбиций и вынужденный взять на себя бремя правления, точно не стал бы поворачивать историю вспять.

— Да, скорее всего, главной будет Лунная богиня, — сообщила Виолетта результаты обсуждений в имперском совете. Вера Лорена была довольно сложной. Он был верховным жрецом богини судьбы, но его магия и божественные заклинания были тесно связаны с богом ветра. Однако Саймонро считал, что именно Лунная богиня сейчас была нужнее всего Крейсинской империи.

— Возможно, будет построен новый современный храм Лунной богини, не такой, как монастырь Святого Крейсина, а новый, возведённый самими кресинцами. В память о невинных жертвах и как символ кротости и милосердия Лунной богини, — продолжила Виолетта.

— Тогда ты станешь почти папой, — сказал Лань Ци.

— Я рада, что Лунную богиню будут почитать больше людей, но я не хочу столько власти… — вздохнула Виолетта. Для неё власть была не привилегией, а ответственностью.

— Один только план строительства храма в Брильдаре будет мучить меня ещё долго. Вот бы великие зодчие прошлого вернулись! — Виолетта мечтала хоть немного отдохнуть.

— Я знаю одну специалистку по строительству, но у неё сложный характер… Если попросить её заняться строительством, она может рассердиться, — Лань Ци сразу же подумал о гениальном архитекторе оперного театра в Брильдаре. Видя, что создала Эбигейл — оперный театр, подземный штаб мафии, укреплённый лагерь в Кровавом Лунном городе, — Лань Ци был уверен, что она рождена для крупных проектов. Но Эбигейл не любила заниматься магической инженерией, а строительство её интересовало только в случае крайней нужды Отделения Измерений.

— Если речь идёт о храме, Эбигейл может согласиться. Это связано с искусством, а не с магической инженерией, — заметила Сигрид.

— Тогда я попробую с ней поговорить. Только я не уверена, что она умеет проектировать храмы, — сказала Виолетта, вспомнив о талантливой святой из Серебряного Лунного Общества.

— А вы знаете, я видела храм Лунной богини в святилище оборотней десятки тысяч лет назад! — вдруг взволнованно воскликнула Сигрид, хватая Виолетту за руку. В своих снах она видела обрывки воспоминаний Сигрей о святилище Кровавой Луны, а потом читала о нём в книгах в Мире Теней.

— Правда? И какой он был? — Виолетта с кошкой на руках выпрямилась и с интересом посмотрела на Сигрид.

— Эм… Как бы это описать… Тот храм, разрушенный десятки тысяч лет назад, был очень красивым… — Сигрид нахмурилась, не зная, как передать словами то, что она видела.

Она пыталась объяснить, но чем больше говорила, тем сильнее запутывала Виолетту. Сигрид даже карту святилища описать толком не могла.

Лань Ци молча взял с тумбочки блокнот и ручку, сел на диван в углу палаты и начал рисовать Храм Лунной Богини, каким он его помнил по книгам эпохи Кровавой Луны.

Спустя некоторое время, пока Сигрид пыталась описать характерные особенности некоторых святилищ волков, Лань Ци протянул ей набросок.

Глаза Сигрид засияли. Она обняла Лань Ци, крепко прижавшись к нему, а затем показала рисунок Виолетте.

— Профессор Ландри, вы ещё и рисуете? — удивлённо спросила Виолетта, глядя на рисунок, сделанный за столь короткое время. Её взгляд сразу же приковал к себе набросок в руках Сигрид. В нём не было ничего лишнего, каждый штрих словно таил в себе историю, и в то же время казалось, что профессор просто рисовал то, что ему приходило на ум. Виолетта невольно представила, как бы выглядел настоящий Храм Лунной Богини, если бы этот набросок стал реальностью! Она быстро поняла, что профессор Ландри не просто умеет рисовать — он мастер невероятного уровня.

— Немного умею, — с улыбкой ответил Лань Ци. За последние два года он занимался многим, но рисовал очень мало. Со временем не только он сам, но и окружающие, возможно, забыли о его таланте.

— Мяу, — Талия-кошка наблюдала за рисунком в руках Виолетты. Она не забыла о мастерстве Лань Ци. И «Бедная старушка», и «Загадочная красавица» произвели на неё сильное впечатление. Возможно, этот талант был связан со сном Лань Ци, когда он пьяным ворвался в церковь Богини Судьбы. Жизнь Ланклоса Чёрного Солнца была долгой, гораздо дольше человеческой, ведь после смерти он стал нежитью и, вероятно, провёл долгие годы с Тамишей. Хотя душа Ланклоса, возможно, была раздроблена и не могла сохранить воспоминания для реинкарнации, Богиня Судьбы, вероятно, сохранила его художественный талант и душевное состояние, накопленное за годы скитаний. Так появился главный художник Лань Ци, отправленный ею в другой мир, чтобы провести там спокойную жизнь. У Лань Ци в том мире не было врагов, и, вероятно, большую часть времени он оттачивал своё мастерство. За двадцать-тридцать лет его навыки, возможно, превзошли навыки Ланклоса. И вот теперь Лань Ци почти не рисовал. От него веяло спокойствием и отрешённостью.

— Профессор Ландри, не могли бы вы нарисовать для меня ещё несколько эскизов святилищ волков, которые вы помните? Я уверена, что если проект Храма Лунной Богини в Брильдаре будет основан на ваших рисунках, он обязательно будет одобрен и станет знаменитым сооружением, — попросила Виолетта. Она догадалась, что Лань Ци и Сигрид побывали в мире теней десять тысяч лет назад, где и видели подобные храмы.

— Для меня большая честь, — согласился Лань Ци, заметив, как Сигрид сложила руки в молитвенном жесте. На самом деле он согласился бы в любом случае — он никогда не отказывался от подобных проектов, тем более от просьбы подруги. И, конечно, было приятно порадовать Сигрид.

— Но я сам не был в Храме Лунной Богини, я знаю о нём только из книг и документов, найденных в мире теней. Мои знания могут быть неполными, — добавил Лань Ци. Он не мог гарантировать качество своих рисунков.

— Ничего страшного, — махнула рукой Виолетта. Даже несколько рисунков были бы большой помощью. В любом случае, Храм не должен быть точной копией древнего святилища — нужны и современные решения.

— Если бы вы смогли восстановить свои воспоминания, это помогло бы вам воссоздать Храм? — спросила Виолетта после недолгих раздумий.

— Виолетта, у тебя есть способ? — удивлённо спросила Сигрид, кивая головой.

— Знаете ли вы, что в монастыре Святого Крейсина хранится драгоценный камень под названием Звезда Забвения? Говорят, что если ночью прикоснуться к нему, можно вернуться в прошлое, вновь пережить приятные воспоминания или посмотреть, что было бы, если бы вы сделали другой выбор. Если к камню прикоснутся двое, они смогут увидеть общие воспоминания, — Виолетта вспомнила, как Гиацинт искал этот камень в монастыре. Сначала она не верила в легенду. Тогда она не поняла выражения лица Гиацинта после поисков, решив, что он просто расстроен неудачей. Теперь же ей казалось, что он, возможно, нашёл камень. Значит, Звезда Забвения действительно существует.

— Почему, когда ты говоришь о Звезде Забвения, у тебя такое выражение лица? — спросил Лань Ци, наблюдая за Виолеттой. Обычно, услышав о подобных легендах, он занимал выжидательную позицию, но, видя выражение лица Виолетты, он почувствовал, что легенда может быть правдивой.

— Я сожалею… Я, возможно, упустила единственный шанс спасти Гиацинта, — Виолетта покачала головой, сжимая в руках одеяло.

— Наверное, ты и была единственным светом в его жизни. В тот день он хотел тебя убить, чтобы покончить с иллюзиями и погрузиться во тьму, но так и не смог решиться, — предположил Лань Ци. В воспоминаниях Гиацинта, которые он видел, Виолетта была удивительно похожа на его сестру. Каждый раз, видя Виолетту, Гиацинт, вероятно, испытывал сложные чувства. Он, возможно, хотел обмануть себя, принять роль первого боевого мага и прожить жизнь, скрывая свою боль. А может быть, вид Виолетты заставлял его ещё острее осознавать свою ненависть. Чем реальнее она была, тем фальшивее казался ему мир.

— Как для честолюбца, Гиацинт был… ни рыба ни мясо. У него не было ни абсолютного зла Аскесана, ни безмятежности Иванос. Он словно застрял где-то посередине, — заметила Сигрид.

— По пути сюда я услышала рассказ Лань Ци о том, что произошло в столице, — Виолетта прижала к себе кота и опустила голову. Её голос слегка охрип. — Я… я жалею. Возможно, у меня был шанс остановить Гиацинта, прежде чем всё зашло слишком далеко.

— Ты думаешь, это его успокоит? — спросила Сигрид. Гиацинт был бомбой замедленного действия.

Виолетта промолчала. Она не знала ответа. Но если бы Гиацинт мог притворяться хорошим человеком всю жизнь, то, по сути, он бы им и стал.

— К сожалению, Лашаль в самый неподходящий момент подлил масла в огонь, показав Гиацинту возможность свергнуть имперскую власть. И он воспользовался этим шансом, — сказал Лань Ци. Секрет удачи в том, что некоторые люди ждут её там, где она может случиться. Гиацинт был именно таким человеком. И он не упустил своего шанса.

— Будь проклят этот Лашаль! — выругалась Сигрид. Она словно прочитала мысли Виолетты. Одно имя Лашаля вызывало у неё отвращение. Именно он был виновен в смерти Падшей госпожи Калиеры во времена Кровавой Луны. Впрочем, во время мятежа на празднике его запечатали третий бог войны Гаят и одиннадцатый бог войны Саймонро. Скоро, когда термоядерный волк Лань Ци охладится и придёт в себя, он поможет империи избавиться от Лашаля навсегда.

— Кстати, Виолетта, ты уверена, что Звезда Забвения находится в монастыре? — сменил тему Лань Ци. Если в монастыре Святого Крейсина действительно есть такой камень, они с Сигрид могли бы его поискать. Как раз у них было свободное время. Территория монастыря была обширна, но это всё же лучше, чем искать в целом Брильдаре.

— Да. На дне озера должно быть много таких камней. Даже если Гиацинт что-то и взял, он не мог забрать всё, — кивнула Виолетта.

— Так, может, мы вернёмся на северный континент? — внезапно спросила Сигрид.

— Ты соскучилась по тюрьме? — Лань Ци взглянул в глаза Сигрид и сразу понял, куда она хочет попасть. В Бандеру, город на северной границе империи Протос.

— А ты по нему соскучился? — спросила Сигрид.

— Очень, — Лань Ци сжал кулак, чувствуя волнение.

— Тогда нам нужно сыграть ещё разок? — предложила Сигрид.

— Обязательно! — Они ударили по рукам.

Виолетта, прижимая к себе кота, удивлённо раскрыла рот. Вот те раз! У них появилась возможность для романтического путешествия в прошлое, а они решили снова сразиться с каким-то врагом, которого не смогли победить раньше. Что же это за враг такой, что они до сих пор не могут его забыть?!