Глава 841. Окончание истории Гиперион в поисках отца.

Том 1. Глава 841. Окончание истории Гиперион в поисках отца.

Кровавый дворец. Чёрное небо поглотило весь свет. Лишь багровая луна, словно око Кровавого дворца, взирала на подземный мир.

— В ад тебе дорога, призрак! — Лашаль, собрав всю свою магическую силу, сотворил перед собой кровавое зеркало.

В зеркале отразился Лань Ци, но с некоторыми искажениями. Отражение было с пустыми глазами, мертвенно-бледным лицом, окутанное зловещей аурой.

— Папа, это отражение твоей души, — злобно усмехнулся Лашаль. — Ты притворяешься праведником, а внутри тебя — сплошная тьма. Ты ничем не лучше нас!

Лашаль был уверен: как бы ни был силен понтифик Святого Поланта, под действием этого заклинания он начнёт атаковать сам себя. Тогда Лашаль сможет пробить его защиту. Как только понтифик потеряет контроль, тёмное отражение выйдет из зеркала и станет марионеткой Лашаля.

Лань Ци спокойно смотрел на магическое зеркало, уголки его губ тронула лёгкая улыбка.

— Лашаль, — тихо произнёс он. Ветер Кровавого города взметнул его чёрные волосы. — Если ты видишь козу сбоку и она кажется тебе чёрной, это не значит, что другой бок не белый. Вдруг в мире существуют чёрно-белые козы?

Он продолжал бесстрастно смотреть на кровавое зеркало, не боясь, что его двойник выйдет наружу.

В следующий миг иллюзия рассыпалась в пыль.

Лашаль сузил зрачки. Он испробовал почти всю свою магию, но противник словно играл с ним. Ни одно заклинание девятого ранга не могло навредить ужасающему человеку в белом. Эффективными оказались лишь простые атакующие заклинания. Это было похоже на издевательство. Все его гордость, все его сложные заклинания уступали обычным атакам?!

— Почему? Почему?! — взбешённо рычал Лашаль.

— Тысячелетия назад, когда я видел, что империя Хонин обречена, я обнаружил, что все жители юга заражены кровавым ядом Второго прародителя. Ты сдерживал их превращение в демонов. Но как только тебя запечатали, народ Хонина превратился в демонов, и северные земли Святого Поланта тоже оказались под угрозой. Даже зная это, я не колебался. Ты думаешь, твои ментальные заклинания могут потрясти меня? — спросил Лань Ци из-под маски, его изумрудные глаза словно говорили: «Разве не вы, вампиры, создали меня, этого монстра, в ту эпоху?»

— Ты действительно Ланклос?! У тебя его сила и память, но твоя душа чиста! Кто ты такой?! — кричал Лашаль. Площадь перед дворцом напоминала склеп. Стены и пол были сделаны из чёрного камня, украшенного извивающимися ликами. Вокруг мерцали багровые огоньки, разнося эхо крика Лашаля. Стены дворца, сложенные из каменных кубов, отражали холодный свет, словно были созданы из упорядоченного хаоса. А Лань Ци стоял подле дворца, спиной к кровавой луне, в белоснежной мантии, и смотрел сверху вниз на третьего прародителя, герцога Лашаля.

— Я же сказал: я — Ланклос Святой Анастасий. Я вернулся после поражения. — Ответ Лань Ци не изменился.

Лашаль был убеждён, что этот парень не Ланклос — он отвечал с такой серьёзностью, словно воспитательница в детском саду. Но сейчас, как ни смотрел Лашаль, он видел только чистый, тревожно чистый взгляд. И чёрная метка в виде сороконожки на правой щеке, которой раньше не было, выглядела зловеще и непонятно. Это заклинание было похоже на «Вечное проклятие», но казалось ещё более смертоносным.

Внезапно взгляд Лашаля затуманился. Он словно почувствовал, что где-то в Кровавом городе произошло нечто важное.

— Улисс…！— прошипел он, сжимая кулаки.

Он уже знал, что происходит в Зале Бездны. Мигайя была спасена! Могущественный прародитель восьмого ранга не справился с четырьмя противниками седьмого ранга. Всё преимущество, которое было у них в руках, испарилось. Битва затянется.

— Вот как, — Лань Ци услышал в наушнике последние новости от Эбигейл и ответил ей. — Улисс… Имя, которое я не забыл. Я помню всех, кого победил. — Лань Ци снова начал рассказывать Лашалю истории из прошлого.

Лашаль закрыл уши. Он устал от этих рассказов — от истории Кровавого города до культуры Крейсинской империи. Лань Ци не умолкал ни на минуту.

— За свою жизнь я встретил много сильных противников. Улисс, возможно, был одним из них. Но если говорить о том, кто доставил мне больше всего хлопот…

Лань Ци замолчал, посмотрел на свою ладонь, словно вспоминая кого-то. Если бы ему пришлось выбирать снова, он бы выбрал его же.

— Ты опять думаешь об Аскесане? — неожиданно спросила Талия. Она не ожидала, что даже перед решающей битвой Лань Ци будет думать об этом мужчине.

— Ты же знаешь, у меня нет выбора, — мысленно ответил Лань Ци.

— Так иди и живи со своим учителем Лао Саном! — возмутилась Талия. Вокруг что, совсем женщин нет?

— На вершине — лицемерная поддержка, в сумерках — истинные верующие. Образ Аскесана стал частью моей жизни. У меня нет причин отказываться от него. Он действительно как луч света осветил мою скучную жизнь, — искренне произнёс Лань Ци.

— Всё, я больше не могу! С тех пор, как я научилась слышать твои мысли, я поняла, насколько ты… простодушный, — Талия не хотела больше разговаривать.

Лань Ци даже не использовал постоянно «Чёрный солнечный тиранический указ». Он активировал его, только когда Лашаль атаковал. Он не слишком беспокоился об ошибках, полагаясь на свою сопротивляемость ментальной магии Лашаля. Талия даже подозревала, что иногда Лань Ци специально подставлялся под удары, чтобы продемонстрировать свою устойчивость.

Лашаль уже давно заметил это пренебрежительное отношение.

— Ланклос… нет, самозванец! Неужели ты думаешь, что на этот раз вам удастся победить? — Лашаль с ледяным спокойствием отмахнулся, взглянул на белоризного Папу и приготовился отправить его на тот свет. В этот раз все будет по-другому. Вампиры не допустят ошибок. Стоит дождаться окончания ритуала божественного покровительства, и победа будет за ними. Эти проклятые бросили все силы на Кровавый Город, не подозревая, сколько божеств уже под его контролем! Враги и так на грани поражения, он не верил, что у них остался какой-то козырь в рукаве.

— Беги, Лашаль. Сбежишь сейчас — не сбежишь потом. А я буду вечно наблюдать за тобой, — Лань Ци поправил маску, чтобы лучше видеть Лашаля из-под нее.

— Лань Ци, ты как-то странно говоришь, — Талия, раз уж пришла, решила поболтать с Лань Ци. Он сам сказал, что она не повлияет на бой. Слушать её или нет — его дело.

— Что странного? Тебе кажется это странным? — мысленно спросил Лань Ци.

— Хмм… — Талия представила, как Лань Ци говорит ей: «Беги… Сбежишь сейчас — не сбежишь потом. А я буду вечно наблюдать за тобой…» Это властное поведение заставило её сердце биться чаще.

— Нет, ты что, второй сезон со мной играть собрался? — Лань Ци уловил её мысли. Она уже словно репетировала сцену.

— Если сегодня мы победим, я тебя вознагражу, — небрежно ответила Талия. Эбигейл давно искала актёров для арки о полуведьме. Талия ещё не решила, соглашаться ли. Но если Лань Ци хочет поиграть, она постарается его удовлетворить.

— Даже не знаю, кто из нас этого хочет, — у Лань Ци заболела голова при одной мысли о «Священной войне: Романс» и арке про Золушку. Он не выдержит ещё одной арки, тем более про полуведьму. Ему точно достанется.

— Сегодня я разрушу весь Кровавый Город. Без его защиты вам, вампирам-прародителям, негде будет скрываться! — обратился он к Лашалю.

— Бежать будешь ты! — Лашаль в ярости сжал кулаки. Кровавый туман клубился вокруг него, выпуская багровые щупальца, словно ядовитые змеи, которые снова устремились к Лань Ци.

***

На самом севере Пустоты, в Выцветшем Храме, схватка Ледяной Ведьмы Армис и Увядшего Епископа Недоточики изменила все вокруг. Разрушенный двор стал неузнаваем. Лианы и шипы оплетают руины, превращая их в бесконечный растительный лабиринт. Морозное дыхание ведьмы сковывает зелень, ледяные кристаллы мерцают призрачным синим светом. Земля трескается, образуя глубокие пропасти. Даже пар мгновенно замерзает, а в следующий миг разбивается лианами вдребезги.

— Ты не можешь причинить мне вреда. Перестань атаковать, — Недоточика вышла из-за защищающего её гигантского дерева, потянулась и с лёгкостью произнесла эти слова. В её руке появился длинный посох, оплетённый лианами, с ярко-зелёным камнем посередине. Лёгким движением Недоточика направила лианы на Ледяную Ведьму.

Ведьма быстро среагировала, создав вокруг себя ледяные шипы, которые перерубили лианы. Но новые лианы и деревья наступали, словно волны. Ведьма отступала, возводя ледяные стены. Лианы оплетали стены и разрушали их. Недоточика улыбнулась и выпустила из-под земли шипы, которые сковали ведьму. Та вырвалась, разбив ледяные оковы, но шипы отросли снова, ещё крепче и сильнее, высасывая жизненную силу ведьмы и передавая её Недоточике.

Небо над Выцветшим Храмом было черным, как смоль. Тучи скрыли бледную луну. Молнии освещали разрушенный двор. Метель поднимала в воздух ледяную крошку и сухие листья. Ледяная Ведьма была вынуждена использовать мощное заклинание, чтобы прорваться сквозь магические растения.

— Искусно ты управляешь магией демонов. Восхитительно, — искренне похвалила Недоточика. — Но перед магией жизни все бессильно.

Слова Недоточики сопровождались волной тепла, которая обволокла ведьму. Раны от шипов затянулись, но в то же время яд начал подавлять её собственную регенерацию.

— … — Ледяная Ведьма поняла, что избыточное исцеление блокирует её собственную магию, вызывая эффект «антихила».

— Не сомневайся, у меня нет никаких странных пристрастий, — Недоточика, словно читая её мысли, подмигнула. — Просто мне наскучило тебя ранить. Долгие бои утомляют. Разве ты не согласна?

— … — Ледяная Ведьма сжала губы и создала несколько ледяных клинков, готовая отразить новую атаку магических растений. Победить было практически невозможно, но она не собиралась сдаваться без боя.

— Если ты так хочешь продолжить, я не возражаю, — глядя на Епископа Увядания, бросила она.

В тот же миг ледяные горы, окутанные инеем, обрушились на Недоточику. Та легко увернулась, и лианы, словно щит, отразили атаку.

Не успела Ледяная Ведьма среагировать, как изумрудный луч вырвался из пальцев Недоточики и вонзился ей в грудь. Ведьма почувствовала волну тепла, сменившуюся резким холодом. Магия Недоточики поглощала её собственную силу! Ведьма из последних сил подавила магический росток, посаженный Недоточикой. Если таких ростков будет много, она долго не продержится.

Лианы сплетались с ледяными шипами, лучи света сталкивались с потоками холодного воздуха. Битва в саду была яростной, но странно тихой, лишь изредка нарушаемой звоном льда и свистом лиан.

Постепенно Ледяная Ведьма начала уставать, её дыхание стало чаще. Недоточика же выглядела спокойной и даже веселой.

— Давно я не встречала такого… мягкого противника, — с искренним восхищением произнесла она. — Сражаться с вами — всё равно, что чаёвничать.

— Мне совсем не весело сражаться с вами один на один, — с трудом улыбнулась Ледяная Ведьма, стараясь сохранить боевую стойку.

— Армис, не спеши! Тебе нужно только сдерживать Недоточику. Ситуация стабилизировалась. Как только Сигрид прорвётся, всё изменится! — раздался голос Эбигейл из коммуникатора.

Ледяная Ведьма, уклоняясь от магии Недоточики, взглянула на изображение из Бездны, переданное Эбигейл. Её бледно-голубые, почти серебристые глаза вспыхнули.

— Гиперион, я знала, что ты сможешь.

На губах Ледяной Ведьмы появилась улыбка. Если её ученица так отчаянно сражается, то и она, как учитель, не должна бояться врага.

В этот момент Недоточика, словно тоже получив какое-то сообщение по связи вампиров, нахмурилась. На её лице промелькнули недоумение и растерянность.

— Невозможно… Как мой святой мог предать меня? — пробормотала она, продолжая атаковать лианами.

Сад был заполнен льдом и лианами, сквозь которые проносились молнии и вихри ветра. Ледяная Ведьма заметила, что мысли Недоточики витают где-то далеко. Известие о предательстве Святого Увядания всколыхнуло спокойствие епископа Увядания. Она механически размахивала посохом, её магия была прекрасна и точна, но лишена прежнего азарта. Недоточика только отражала атаки Ледяной Ведьмы, погружаясь всё глубже в свои мысли и начав уступать ей.

— Разве его целью в Церкви Возрождения была не я? — в полном недоумении Недоточика прижала руку ко лбу, отступая.

Ледяная Ведьма, услышав её бормотание, невольно вздрогнула. Она начала сомневаться в адекватности епископа Увядания. Похоже, та была помешана на любви. Недоточика продумала всё, кроме того, что её святой хотел не её саму, а то, что она представляла.

***

Недалеко от Бездны, в Багряной пропасти, смертельная схватка Гиперион и Улисса достигла своего апогея. Всё вокруг было залито кровью. Улисс впал в бешенство. Его окружал кроваво-красный вихрь магической энергии, каждая клеточка его тела излучала ужасающую ауру. Впитав силу Кровавого Орла и Кровавого Медведя, он обрушил на Гиперион шквал кровавых клинков.

Гиперион с невероятной ловкостью уклонялась от атак, переходя в наступление. Она бросилась на прародителя, целясь ему в горло.

— Проклятье! — Улисс отбросил Гиперион телекинезом, но кинжал ведьмы оставил на его шее глубокую рану. Алая кровь хлынула на бледную кожу.

Ярость Улисса, разъярённого падением Бездны и предательством Святого Увядания, достигла предела. Его алые глаза пылали безумным огнём.

— Ты умрёшь! — прохрипел он. Теперь, когда Бездна пала, он мог направить всю свою мощь на уничтожение ведьмы со скорпионьим хвостом.

Улисс вновь поглотил силу, которой делился с Кровавым Змеем, и его мощь многократно возросла. Кровавые клинки телекинеза с новой силой обрушились на Гиперион. Пространство искажалось, материя распадалась под натиском его разрушительной силы.

Гиперион была на пределе. Израненная, она с трудом держалась на ногах, сжимая в руке кинжал. Чёрная кровь текла из уголка её рта.

— Гипер… — она едва различала слова Эбигейл в коммуникаторе. Но это было не важно. Она выполнила свою задачу — Улисс не успел вернуться в Бездну. Ещё немного, и они победят.

Перед растущей мощью Улисса Гиперион была словно щепка в бушующем море. В конце концов она не выдержала и была отброшена волной телекинеза, ударившись о стену разрушенного парящего замка.

— Кхх… — Гиперион почувствовала, как её внутренности превратились в месиво. Чёрная кровь жгла землю, сознание мутнело.

— Ха-ха-ха… Ты на пределе, — Улисс торжествовал. — А я ещё даже не начал действительно сражаться.

С этими словами он резко выбросил руки вперёд. Кровавый телекинез превратился в гигантскую ладонь, которая устремилась к ослабевшей Гиперион, готовясь раздавить её.

Гиперион пыталась подняться, но силы её покинули. Она не знала, сломаны ли кости или это яд Мерогас достиг своего предела. Не зная, сможет ли увернуться, она отчаянно пыталась управлять теми немногими мышцами, которые ещё слушались.

Всё вокруг затихло. Остались лишь яркий свет и тьма.

Это конец? Она не знала. Но хотела выиграть ещё немного времени. Каждая секунда, что она сдерживала Улисса, увеличивала шансы её товарищей на победу. Она уже решила поставить всё на карту, чтобы защитить их. В этом был смысл её жалкого существования.

Но ожидаемой боли от перенапряжения не последовало. Сквозь затуманенный взгляд она увидела перед собой высокую, стройную фигуру, которая, словно несокрушимая крепость, заслонила её от кровавой руки Улисса, наполненной силой мысли.

Гиперион распахнула глаза. Вокруг неё распустилась завеса чистой тёмной энергии, превратившись в нерушимый барьер. Присмотревшись, можно было заметить, что эта тьма не была мрачной и гнетущей. Она была исполнена совершенной красоты, чистой и эфемерной, святой и непорочной, подобно первому лучу света в момент сотворения мира. Она несла в себе тайну хаоса и живительный потенциал, а в её глубинах мерцали звёзды, словно свет далёких галактик, упавший на землю.

Эта первозданная тьма была подобна нежной и заботливой матери, обнимающей и питающей всё живое, позволяя всему созревать во сне, чтобы в нужный момент расцвести и явить миру свою красоту. Это была основа творения, колыбель всего сущего.

— Первозданная плита Тьмы… — прошептала Гиперион, глядя на тёмный барьер. Невыразимое чувство охватило её. Глаза защипало, они покраснели, и чистые слезы заменили чёрные, струясь по щекам.

— Гиперион, ты смогла добраться сюда… — мужчина медленно повернулся. Его худое лицо, обращённое к лежащей на земле Гиперион, выражало любовь и грустную нежность.

— А-а… — Гиперион смотрела на мужчину, слезы катились градом. Губы дрожали. С трудом она выдавила из себя стон.

Знакомая магия, знакомое сияние плиты Тьмы… Она так давно не видела их. Она думала, что больше никогда не увидит, но вот он — её отец, освободившийся из плена.

Улисс смотрел на внезапно появившуюся фигуру. В его глазах мелькнуло изумление, сменившееся яростью. Лицо его потемнело, кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. Этот кардинал, вырвавшийся из заточения, помешал ему убить Гиперион!

Над руинами пустоты тёмные нити превратились в тёплую, живительную магию, окутывающую Гиперион. Боль в сломанных костях утихла, раны начали медленно заживать. Это была «Тёмная починка» — исцеляющая магия герцога Мигайя. Он не только владел всеми стихиями, но и мог преобразовать любое заклинание в тёмную магию, усиливая его мощью Первозданной плиты Тьмы.

Девушка дрожала. Тоска и обида выливались слезами. Сон был слишком долгим, и даже сейчас она не могла поверить, что это реальность. Боль и истощение затуманивали сознание. Оставался лишь слабый свет Кровавого города.

В одно мгновение перед ней пронеслись воспоминания…

— Не бойся, я, примерный гражданин, не буду тебя подставлять, — сказал он на крыше Академии Икэлитэ, сияя улыбкой. Если бы она провалила тот экзамен, её тело могло бы оказаться на улице.

— Если мы сейчас не выйдем, то никогда не отправимся в путь! Поэтому поверь мне и пошли, — его звонкий голос в аудитории. Он казался нетерпеливым отправиться с ней в удивительное путешествие.

— Не говори о том, опасно ли связываться с демонами. Среди них тоже могут быть хорошие ребята. Гиперион, не дискриминируй демонов, — его назидательный голос в коридорах Академии «Чистилище».

— Если я найду твоего отца, у меня появится мощный покровитель, — обычным утром, после лекции о Первозданных плитах, он решил помочь ей найти отца.

— Гиперион, не волнуйся. С тобой мы, детектив и адвокат. Никакие бандиты тебя не тронут, — на вечере в Святилище они, как всегда, были готовы помочь товарищам.

— Ты думаешь, тебе позволят причинить ей вред? — в деревянном доме-ресторане седовласая ведьма обняла её и, глядя на убийцу, отправленного «Ветвью Разрушения», произнесла эти слова, как будто обращалась к куче мусора.

— Независимо от того, каким будет результат через месяц, когда я снова тебя увижу, я организую вам корабль обратно на Южный континент. Поэтому возвращайтесь целыми и невредимыми. Да хранит вас богиня, — в храме на Северном континенте она слышала искреннюю молитву ледяной ведьмы.

— Извинись перед дамами. Что ты будешь делать, если из-за решающего голоса графа Милфорда лорд Аскесан проиграет выборы? — на вокзале «Скрещение скал» её невидимый защитник дал отпор выпадам верховного жреца Иваноса.

— Обожаю тебя! Я же теперь друг герцогской дочери! Пусть теперь какой-нибудь аристократишка из Хельрома попробует тебя обидеть! Встретимся — я и Синора быстро с ним разберёмся, — в поезде, следовавшем на Южный континент, у неё появилось ещё больше друзей.

— Мисс Гиперион, предоставьте это мне. Не беспокойтесь, — в ночь падения Южного Вантиана дворецкий Ханс поклонлся ей, уверяя в своей поддержке. Старик верил ей и был готов позволить ей действовать по своему усмотрению.

…

— Зачем ты вернулась? — хотела крикнуть Талия Гиперион, оттолкнуть её, но слова застряли в горле, словно ком. Они прошли через столько испытаний, были на грани смерти…

…

— Сегодня принцесса Гиперион принадлежит великому демону Маккаси. Даже если явится ваш Первопредок, это ничего не изменит, — с непоколебимой решимостью произнесла Падшая госпожа Калиера, защищая Гиперион на троне. Она была готова вступить в бой.

…

— Но ты заметила? Реальность приближается к твоей мечте. Значит, она осуществима, — сказал Лань Ци ночью в Нейкале. — Видишь, теперь из Хельрома тебя никто не обидит, мы нашли зацепку о герцоге Мигайе, Антанас, возможно, поможет нам найти госпожу Ифатию… В общем, какая бы ни была твоя мечта, я помогу тебе её осуществить, — Лань Ци посмотрел на нее, поднял бокал и улыбнулся.

…

— Неужели вампиры проиграют? — Сигрей, прижавшись к Гипериону, смотрела на нее снизу вверх. В её взгляде было и утешение, и мольба о нем. Когда-то она каждый день читала газеты, пытаясь найти хоть каплю на заветные надежды, понимая лишь малую часть прочитанного, — совсем как Гиперион.

…

— Не трогай её! — В последний миг вечного сна, видя, как ядовитое жало Мерогас снова несётся к ней, ведьма, подобная волшебному духу, появилась в воздухе. Серебристый звёздный свет рассеялся в ночи. Её белое платье развевалось, ангельское лицо было серьёзным. Схватив скорпионий хвост Мерогас, она сжала его с такой силой, что на руке проступили вены.

…

… Тень директора молчаливо отражалась в стекле. Даже при тусклом свете звёзд силуэты юноши и девушки были чётко видны, словно призраки прошлого. Казалось, они снова вместе бросают вызов Академии Преисподней.

…

— Гип… Гиперион… Ты называешь меня мамой…? Ты не ненавидишь меня? — Ифатия обняла её в ответ, слёзы невольно мочили волосы Гиперион. Это была их первая встреча за много лет.

— Я… я… — Ифатия задыхалась от рыданий, не в силах произнести ни слова. Воспоминания, слова из Икэлитэ возвращали её в прошлое, к счастью, которое было утрачено навсегда. В одиночестве некоторые вещи понять сложно. Эта тоска невыразима, полна страха и нежности.

…

Некогда несбыточные мечты сбывались одна за другой.

— Гиперион.

— Гиперион, мяу.

— Гиперион!

В её голове звучали голоса друзей. Сначала один, потом много. И наконец… Сейчас, в сиянии Первичной плиты, она услышала отчётливый голос отца:

— Гиперион.

Глаза Мигайя были полны вины и в то же время радости. У него было много слов для дочери, но он не мог их произнести.

— Да, я нашла тебя, — прошептала Гиперион, закрывая глаза. Слёзы текли по её израненному лицу. Долгий путь, тысячи слов слились в эту одну фразу. Слёзы счастья не прекращались. Её мечта сбылась.