Глава 771. Гиперион почувствовала дежавю.

Том 1. Глава 771. Гиперион почувствовала дежавю.

Шестнадцать часов назад.

Преисподняя, Нейкарис.

Под грозовым, затянутым тучами небом, сквозь пелену тумана проступали призрачные очертания дворца Владыки демонов. Извилистая тропа пересекала площадь и вела к массивным вратам замка.

Тронный зал дворца Владыки демонов.

— Хмм… — Гиперион медленно пробудилась от сна, издавая тихий, сонный стон. Серебристые волосы водопадом струились по чёрному платью, чьи лёгкие складки рассыпались у подножия трона. Янтарные глаза больше не скрывались под человеческой личиной, а сияли истинным демоническим блеском. Волосы не были стянуты простой лентой, а украшены холодными на ощупь драгоценностями Преисподней.

Гиперион огляделась. Она восседала на величественном троне. Этим утром она с четырьмя великими демонами прибыла в столицу Крейсинской империи — Брильдар. Они даже не успели встретиться с Юнити, агентом королевства Камбелла, как поспешили к вратам Пустоты и ровно в девять часов утра вошли в Мир Теней.

Двор замка был вымощен замысловатым узором каменных плит. Фонтаны извергали струи голубоватых частиц. По бокам тронного зала выстроились ряды чёрных, как смоль, доспехов. В воздухе витала душная, зловещая атмосфера.

В прошлый раз она тоже очнулась в этом зале, похожем на чертог из самого ада. И она была в центре событий.

Несомненно, она снова вернулась во дворец Нейкарис. Судя по всему, это был финальный этап цикла «Кровавая Луна». В конце истории ей предстояло увидеть развязку.

Но в отличие от прошлого раза, сейчас она не испытывала страха. Этот зал стал ей почти родным. Как и Падшая госпожа Калиера.

Гиперион расслабилась, вновь обретая царственную осанку. Она оглядела придворных, собравшихся в зале. Демоны были разные, но большинство из них выглядели величественно и грозно. Сила некоторых из них не уступала мощи Антанас или Праная Искателя Истины, а может, и превосходила её. Сегодня здесь должно было решаться что-то важное.

Вскоре Гиперион заметила знакомые фигуры. Антанас и остальные три великих демона были здесь. Они тоже выглядели слегка сонными. Гиперион обрадовалась, что ей не придётся проходить этот этап в одиночку. Четыре великих демона были рядом с ней. Они, похоже, занимали высокие должности при дворе и были её верными сторонниками.

Но даже если бы это было не так, с Калиерой ей ничего не грозило.

Кстати, а где Калиера? Гиперион инстинктивно хотела оглянуться.

— Ваше Высочество, кого вы ищете? — раздался позади ровный, ледяной женский голос, от которого у Гиперион волосы встали дыбом.

Холод, исходивший от этого голоса, пронзил её насквозь. Гиперион задрожала, желая стать невидимкой и сбежать. Этот голос… Это была не Калиера.

Гиперион с трудом сдержалась, стараясь не показывать свой страх. Пока она оставалась демонической принцессой на троне, ей ничего не угрожало, даже если рядом не было Калиеры. Но где же она? Её не было ни рядом с троном, ни среди придворных.

Гиперион осторожно оглянулась. За ней стояла высокая женщина-демон с мрачным лицом и холодным взглядом. Её глаза были похожи на два бездонных озера, заставляя Гиперион содрогаться от ужаса. Незнакомка была красива, но в её красоте было что-то болезненное. За спиной змеился членистый скорпионий хвост, с кончика которого, казалось, вот-вот капнет смертельный яд.

И в тот момент, когда она увидела Гиперион, она улыбнулась. На её лице появилась улыбка, но глаза оставались холодными и пустыми. В их чёрной глубине царил хаос, невозможно было понять, о чём она думает.

— Ваше Высочество, вы так на меня смотрите. Хотите что-то сказать? — спросила демон со скорпионьим хвостом.

— Нет, ничего. Просто вы очень красивы, — вежливо кивнула Гиперион, поворачиваясь обратно и выпрямляясь на троне.

— О? — демон казалось, удивилась этому ответу, и в её голосе промелькнули непривычные нотки.

Она больше ничего не спросила, лишь взглянула на часы, ожидая начала собрания.

Гиперион охватила тревога. Не только из-за этой незнакомой и опасной демоницы, но и потому, что она не понимала, куда пропала Калиера.

Аура этой скорпионницы, хоть и не была столь могущественной, как у Падшей госпожи Калиеры, всё же казалась Гиперион неизмеримой. Остальные демоны в зале выказывали ей почтение, смешанное со страхом перед её спутницей. Присутствие скорпионницы сделало атмосферу в тронном зале тяжёлой и напряжённой. Все демоны вели себя осторожно, боясь разгневать эту грозную фигуру.

Гиперион колебалась. Стоит ли ей обращаться к этой могущественной демонице, занявшей место Калиеры? От неё исходила холодная, древняя энергия, но Гиперион не чувствовала в ней ни капли материнской теплоты — лишь хаотичную тьму. Даже просто разговаривать с ней было опасно. Будь у Гиперион выбор, она бы сбежала со сцены и отправилась на поиски Снежной Ведьмы. Но она была принцессой и не могла себе позволить ничего непристойного или нарушающего этикет. Тем более она не хотела привлекать внимание скорпионницы к своей наставнице. Гиперион была уверена, что эта демоница — как минимум генерал, о которых говорил Пранай Искатель Истины. Она обладала давлением шести печатей — почти как у Калиеры с её семью. Пока ситуация не прояснится, Гиперион решила хранить молчание.

Она привыкла к обществу демонов. Её постоянно окружали родственники и друзья-демоны, она ладила даже с Полночной госпожой и другими высокопоставленными демонами её времени.

Но где они сейчас? Где Полночная госпожа? Туманная госпожа? Громовая госпожа? Почему они тоже исчезли, как и Калиера? С этими двумя генералами и одним советником Гиперион не боялась никаких вампиров, даже девятого ранга.

Эта временная линия казалась ей чужой. Чем больше Гиперион думала, тем меньше понимала, связана ли эта новая, но в то же время знакомая реальность с предыдущим теневым миром и старой демонической крепостью Нейкарис.

— Кстати… как там вампиры? — не выдержала Гиперион.

Раз дворец цел, а демоны проводят совет, значит, ситуация снаружи не так уж плоха. Она подозревала, что Лань Ци снова оказался от неё далеко. Возможно, он всё ещё премьер-министр Поланта, возглавляющий войска в отчаянной борьбе с вампирами. Одна мысль о том, что Лань Ци может быть один, без поддержки, вызывала у Гиперион щемящую грусть.

— …Ваше Высочество, вы всё ещё о них беспокоитесь? — раздался насмешливый голос скорпионницы.

— Что вы имеете в виду? — не поняла Гиперион. Вампиры постоянно угрожали их северным границам, были заклятыми врагами демонов и Поланта. Как она могла о них не думать?

— Вампиры капитулировали три года назад. Теперь всё спокойно. Вам нечего бояться, — коротко ответила скорпионница. Она не придавала вампирам большого значения, как не запоминала имён побеждённых. — Ваше Высочество, вам следует сосредоточиться на делах демонического мира. Прошлое ушло. Не нужно держаться за тени старых снов, — вздохнула загадочная демоница, словно привыкшая к ностальгии принцессы.

Гиперион онемела. Вампиры проиграли? Сколько же лет прошло? И что тогда вообще нужно делать в этом теневом мире? Она думала, что последний теневой мир Кровавой Луны — это финальная битва, а оказалось, что война уже закончилась. Почему всё прошло так гладко?.. Эта победа казалась Гиперион слишком невероятной.

— Ваше Высочество, вам приснился кошмар? — спросила скорпионница, заметив изменение в лице Гиперион.

— Хмм… — Гиперион сделала вид, что только что проснулась, её взгляд выражал лёгкую растерянность. Раз эта могущественная демоница не собиралась причинять ей вреда, проще было согласиться. К тому же, её завораживающий голос словно лишал Гиперион желания сопротивляться.

«Нет, это же магический контроль разума!» — внутренний голос кричал об опасности. Каждая клеточка тела Гиперион вопила, что эта демоница с хвостом скорпиона — не друг. Если бы не постоянные тренировки с Великим Поэтом Любви и занятия в музыкальном классе Академии Икэлитэ с Лань Ци, Гиперион бы уже безоговорочно подчинялась ей.

В этом мире всё могло быть Калиерой: Талия — Калиерой в облике принцессы, Снежная Ведьма — Калиерой в облике снежной девы, даже Лань Ци — Калиерой в мужском обличье. Но Калиера в виде скорпиона… это было слишком странно. В воздухе витала тревога, замаскированная под спокойствие. Гиперион охватило неясное беспокойство.

*Теневой мир: Вечное наказание без конца

*Уровень: 8

*Всего участников: 9

Пока Гиперион размышляла, перед ней возникло сообщение Теневого мира:

*Двенадцать лет назад ты вернулась с ним в Полант.

*Но счастье было недолгим. Полант сразу же стал линией фронта и подвергся жестокой атаке Хонинской империи.

*Ради твоей безопасности Калиера приказала тебе вернуться. Ты и Сигрей, под защитой армии демонов, отправились в Преисподнюю.

*Ты не хотела оставлять его одного на поле боя, но должна была защитить Сигрей.

*Шесть лет назад произошли ключевые сражения: битва при Обероне, осада Вечной Ночи и оборона Нейкариса.

*Ценой огромных потерь северные королевства во главе с Полантом отразили наступление, соединились с армией демонов и защитили Нейкарис — важнейший логистический центр Преисподней.

Гиперион вздохнула с облегчением. Судя по всему, это была история с точки зрения ведьмы, в этой временной линии.

*Благодаря самопожертвованию Падшей госпожи Калиеры ты выжила, хотя должна была погибнуть много лет назад.

*Но твоё спасение ничего не изменило. Ты знала, что не должна быть для него обузой, и могла лишь наблюдать, как он становится всё сильнее. Ты понимала, что тебе не угнаться за ним.

*Всё, что ты могла сделать — это выжить и ждать его возвращения, сохранив для него островок душевного покоя.

*Три года назад северные королевства во главе с Полантом победили.

*Но он так и не вернулся.

*Ты беспокоишься. Ты не знаешь, что с ним случилось.

*Но у тебя и самой полно хлопот. В Преисподней неспокойно. Тебе тоже нужна его помощь, и ты должна найти его.

*Цель 1: Защитить маленькую искру, оставленную Калиерой.

*Цель 2: Понять настроение Чёрного Солнца Ланклоса. (Не завершено)

*Цель 3: Всем участникам выжить в течение 21 дня.

— …? — Гиперион дрогнула.

«Искра, оставленная Калиерой? Что случилось с Калиерой?»

Вторая цель была ей непонятна, но первая определённо касалась её.

— Прошу прощения… Падшая госпожа Калиера… — с тревогой в голосе обратилась Гиперион к демонице.

— Забудь о Калиере. Она в прошлом. Теперь есть только я — Мерогас Владычица Кощунства! — гордо провозгласила демоница, её голос звучал властно. — Я — регент Преисподней, а не они. — Она презрительно окинула взглядом присутствующих, её губы искривила злобная улыбка.

Гиперион онемела. «Калиера… в прошлом?» Она с трудом сдерживала слезы. Глаза наполнились жгучими слезами, которые вскоре потекли по щекам. Она не могла принять эту реальность. Главной целью её прибытия в этот Теневой мир была встреча с Калиерой. И вот, она здесь, двенадцать лет спустя, а Калиеры больше нет.

— Я… я хочу видеть Калиеру… — прошептала она, слезы капали на сжатые в кулаках руки.

— Принцесса, кажется, я просила тебя не упоминать имя Калиеры в моём присутствии. Ты бросаешь вызов моей власти? — Мерогас издала зловещий смешок и наклонилась к Гиперион, её взгляд был похож на взгляд змеи.

Гиперион резко замолчала, словно парализованная взглядом Мерогас. Её прошиб холодный пот. Она почувствовала, что ещё одно слово — и Мерогас подвергнет её наказанию, страшнее самой смерти.

— Не бойся, принцесса. Разве я могу тебе навредить? Я же твоя тётя, — Мерогас натянуто улыбнулась. — Если ты будешь послушной девочкой, то никто не сможет тебя у меня отнять…