Глава 768. Сигрид примирилась с картой.

Том 1. Глава 768. Сигрид примирилась с картой.

Ночной снег, тихий и безбрежный, словно нетронутый уголок мира. Рога снежных оленей, величественные и блестящие, словно выточенные изо льда, рассекали белую, похожую на бархат, снежную завесу.

Оленья упряжка постепенно замедлила ход и остановилась. Лань Ци и Сигрей поменялись местами.

Как только Лань Ци взял поводья, чувство спокойствия вернулось к нему. Во время их путешествия по северным снежным равнинам империи Протос именно он был за рулём, не давая им сбиться с пути.

— Кстати, хочешь глотнуть? — спросила Сигрей, доставая из сумки кожаный мешок с вином и протягивая его вперёд.

Лань Ци вытаращил глаза.

— Разве я не говорил тебе лет десять назад, что нельзя пить за рулём? Ни капли! Безопасность на дороге — прежде всего! — сказал он, откидываясь назад.

— Я же не пью, — спокойно ответила Сигрей.

— …Я имею в виду, что ты не должна предлагать мне выпить.

Лань Ци онемел, чувствуя, что логика Сигрей просто уничтожила его.

— Но мы в безлюдной снежной пустыне! По определению, это «необитаемая местность». В таких суровых условиях глоток вина для согрева необходим. К тому же, согласно законам Поланта, это не магическое транспортное средство, поэтому ограничения не действуют. И даже если ты ведёшь трезво, если встретишь снежного монстра, уклоняться не стоит. Было много случаев, когда люди попадали в аварии, пытаясь объехать монстров. Поэтому в Поланте защита животных была исключена из правил дорожного движения, — серьёзно объяснила Сигрей.

— Нет, я не буду, — ответил Лань Ци. В прошлый раз, когда они обсуждали эту тему, ему легко удалось убедить Сигрей, которая тогда была ещё ребёнком. Сейчас же она подрасла и стала гораздо упрямее. Дело было не в том, что он боялся алкоголя. Он просто знал, что пьянство до добра не доводит. Он усвоил этот урок ещё в Южной ВантИне.

— Тогда я сама выпью, — Сигрей встала, оперлась на спинку переднего сиденья и взглянула на Лань Ци. Она поняла его без слов. Казалось, он чуть ли не физически ощущал запах вина, исходящий из мешка. Если так продолжится, у него закружится голова.

В конце концов, Сигрей села обратно, сделала пару глотков, закрыла мешок и убрала его в сумку.

— Если захочешь выпить, скажи мне. Можешь не отвлекаться от дороги, я тебя покормлю, — с улыбкой сказала Сигрей.

— Не надо, не надо, — ответил Лань Ци. Он и так чувствовал сладко-кисловатый запах вина в дыхании Сигрей. Лао Ге уже заплатил жизнью за его ошибки. Теперь Лань Ци должен был оставаться трезвым.

— Держись крепче, поехали! — перед тем, как тронуться с места, Лань Ци быстро проверил сообщения в Мире Теней.

*Цель задания 1: Прочитать письмо старой подруги Калиеры; отправиться в Паскуаль, город Преисподней в мире демонов. (Не выполнено)

*Цель задания 2: Понять душевное состояние Ланклоса, Чёрного Солнца: 13%. (Не выполнено)

В ближайшее время ему придётся сосредоточиться на дороге, и он не сможет отвлекаться на Мир Теней. После того, как он покинул тронный зал Папского дворца, цели задания изменились. После этого, ни встречи с Сигрей, ни что-либо другое не повлияло на них.

Лань Ци всё ещё не мог понять связь между этими заданиями. Он мог только догадываться. Раз прогресс в первом задании привёл к изменениям во втором, значит, если он будет следовать по этому пути, задание будет выполнено.

Он слегка взмахнул поводьями, и олени рванули вперёд. Их стройные фигуры мчались по снегу, поднимая облака снежной пыли. Сани скользили по мягкому снегу, издавая тихий шорох. Лань Ци умело управлял ими, оставляя на снежной равнине два длинных следа.

На заднем сиденье саней Талия, нахмурившись, проснулась от кратковременной остановки. Она невольно заснула — уже стемнело. Углеводы всегда вызывали у неё сонливость, а Лань Ци ещё и накупил ей всех видов бургеров с пограничья Поланта, сказав, что больше такой возможности не будет. Это был последний шанс попробовать их в Мире Теней. Она одновременно и злилась на него, и была благодарна за заботу, пока уплетала бургеры.

Проснувшись, она огляделась. Опасности не было. Они просто остановились на некоторое время, а рядом с ней сидела Сигрей.

— Хмм, — Талия зевнула и поделилась с Сигрей своим одеялом. Если она лежала неподвижно, как кукла, то почти не расходовала магию Лань Ци. Любое движение требовало затрат его сил.

— Спасибо, — Сигрей не стала отказываться от предложения Калиеры и придвинулась ближе, укутываясь в одеяло. Ей было любопытно наблюдать за Калиерой, которая всю дорогу пролежала в таком состоянии. В её глазах Калиера была подобна красавице из сна. Сигрей с трудом могла вспомнить её черты, но в то же время была уверена, что Калиера обладает необыкновенной привлекательностью. Теперь, разглядывая её вблизи, Сигрид всё больше находила сходства между Калиерой и тем, как она представляла себе свою мать в детстве.

Не успела она налюбоваться Калиерой, как та с вопросом в глазах повернулась к ней.

— Почему ты на меня смотришь? — спросила Талия.

— Калиера, ты очень устала? — тихо спросила Сигрей.

— Нет, — Талия чувствовала себя прекрасно. В своей полумагической форме она всегда была полна энергии и не испытывала никакого дискомфорта. Поэтому, если бы могла, она бы никогда не выходила из этого состояния.

— Тогда почему ты выглядишь такой… вялой? Совсем не такой яркой и сияющей, как раньше, — Сигрей казалось, что Калиера выглядит так, словно ушла на пенсию. Как будто её кто-то разбаловал. Но Калиера, эта гордая демоница, всегда производила впечатление существа, которое скорее умрёт на своём посту, чем уступит хоть немного своих позиций или подчинится кому-то.

— Это… Раньше я… — Талия замялась. Неужели Калиера была настолько достойна уважения? Похоже, Калиера действительно до самой смерти сохраняла достоинство демона девятого ранга, пользовалась почтением среди своих сородичей, обладала неповторимым женским обаянием и играла важную роль в мировых событиях. В отличие от неё самой…

Талия, недовольная оценкой Лань Ци, данной ей и Падшей госпоже Калиере, теперь и сама начала сомневаться. Но прежде чем она успела что-либо сказать, Сигрей заговорила:

— Мне всегда казалось, что ты слишком строга к себе. Ты ничего не должна Демоническому миру. Скорее, это он в долгу перед тобой, — серьёзно сказала Сигрей. Когда Гиперион впервые встретила Калиеру, ей тоже показалось, что та сурова и требовательна. Но позже Гиперион поняла, что Калиера ещё строже к себе, а к ней, наоборот, относится с нежностью, часто закрывая глаза на её проступки.

— Я… — Талия, слушая утешительные слова Сигрей, чувствовала себя ещё более неловко. Когда-то она была принцессой Демонического мира, но встреча с Лань Ци пробудила в ней желания, которым она не могла противостоять… Она не могла устоять перед удовольствиями, которыми он её осыпал. Если бы об этом кто-то узнал… лучше бы ей умереть! Всякий раз, вспоминая моменты «нежности» Лань Ци, Талия хотела сквозь землю провалиться. В том, что она стала такой, вина Лань Ци была огромна, но и своей вины она не отрицала.

— Но в этом нет ничего страшного. Ты и сейчас прекрасна, — продолжала Сигрей.

— Разве тебе не кажется, что это… постыдно? — прошептала Талия. Ложь не ранит, истина — вот настоящий нож. Встретив свою сестру Ифатию, она поняла, что не может сравниться с истинными гениями. Лишившись титула принцессы, она потеряла всё.

— Конечно, нет! Я бы так хотела, чтобы ты бросила все эти демонические дела и просто была рядом, — сказала Сигрей, укутываясь в плед и прижимаясь к седовласой ведьме. Если бы она могла забрать Калиеру в свой мир, то сделала бы всё, чтобы та ни о чём не беспокоилась и была счастлива в империи Протос. Даже в мечтах она не могла представить, что будет так близка к Калиере. Пусть всего на двадцать один день, но и это было бесценно.

— Но один нахал постоянно упрекает меня в том, что я много ем, старая и бесполезная, — с досадой сказала Талия, сперва растроганная словами Сигрей. На фоне Сигрей Лань Ци казался ей настоящим извергом.

— Хороший аппетит — это же здорово! Я, как воин, трачу много энергии и тоже люблю поесть. В этом нет ничего стыдного, — призналась Сигрей.

— Неудивительно, что ты такая сильная, — Талия успокоилась. Конечно, если бы она захотела, то легко бы превзошла Сигрей в силе, но для своего возраста девушка была необычайно развита.

— Что касается возраста… мне кажется, что женщины с возрастом становятся только привлекательнее, — задумчиво сказала Сигрей.

— Правда? Ты тоже так думаешь? — Талия почувствовала родственную душу. Откуда эта девушка столько знает?!

— Конечно! — подтвердила Сигрей. — А насчёт «бесполезная»… это просто клевета! Ты очень даже полезная! Ты даже неподвижно приятна глазу, как прекраснейшая скульптура. — Сигрей улыбнулась. Возможно, это было невежливо, но если бы она могла поместить Калиеру в свою коллекцию, та бы засияла новыми красками.

— У-у-у, Сигрей… я столько лет не слышала таких слов… — Талия обняла Сигрей, не желая отпускать её тёплое, мягкое тело. Каждое слово Сигрей было искренним. Даже без магии обнаружения лжи Талия видела в её глазах чистую правду. Откуда взялся этот ангел? Если бы она могла забрать Сигрей в свой мир, то обязательно взяла бы её к себе, ведь девушка выросла в приюте. К тому же Сигрей и Гиперион так хорошо ладят… Одна дочь, две дочери — какая разница? Просто добавится ещё один прибор на столе.

Лань Ци, сидя на козлах, был полностью сосредоточен на дороге и не обращал внимания на разговор Талии и Сигрей. Наконец он преодолел опасный изгиб дороги у обрыва.

— Я же говорил, что здесь нужно повернуть! Прямо — обрыв! — торжествующе воскликнул он. — Когда я закончу этот путь, я напишу «Карту Вечной Ночи для трёхлетних»! Его способности к ориентированию проявились только в экстремальных условиях. Теперь он был опытным проводником.

Сигрей, разговаривавшая с Талией, внезапно посмотрела на Лань Ци.

— Свя… — Сигрид прикусила губу. «Я сейчас Сигрей. Я сейчас Сигрей», — повторяла она про себя. Уровень симпатии к нему у Сигрей и Сигрид был разным, и она должна была вести себя соответственно.

— Что? — Лань Ци удивлённо обернулся. Ему показалось, что он слышал голос Сигрей.

— Святой Папа, как вы думаете, ваша книга будет пользоваться спросом? — с улыбкой спросила Сигрей.

— Сомневаюсь, — лениво отозвалась Талия, прижимаясь к Сигрей. Тепло её тела согревало Талию в эту холодную, снежную ночь, и она снова начала дремать.

— А вдруг? Вы не знаете, я знаком с одной… невероятно заблудшей душой, — Лань Ци начал поворачиваться, но Сигрей закрыла ему глаза руками.

— Смотри на дорогу, — сказала она. Если Святой Сын учил её смотреть на дорогу во время езды, то и сам должен следовать этому правилу.

Лань Ци почувствовал, как Сигрей убрала руки. Он был удивлён такой фамильярности. Повзрослевшая Сигрей вела себя с ним совсем по-другому. Нужно будет серьёзно поговорить с ней, когда они доедут до гостиницы в первом городе Вечной Ночи. Она уже не та маленькая девочка.

— Кстати, эта «невероятно заблудшая душа»… наверное, доставила тебе много хлопот? — спросила Сигрей.

Лань Ци задумался, а затем улыбнулся.

— Вовсе нет. Я даже хотел нарисовать для неё «Карту мира для трёхлетних», чтобы она больше не блуждала, — пробормотал он, натягивая поводья.

Сигрид отвернулась, сжавшись на заднем сиденье. Она прижала руки к груди. Помимо завывания ветра, она слышала только биение собственного сердца. «Всё-таки… всё-таки мне нравится даже то, как он меня… не любит». Слыша гулкие удары сердца, она так хотела, чтобы Лань Ци сказал, что чувствует то же самое.