Глава 766. Торжественное появление Сигрид

Том 1. Глава 766. Торжественное появление Сигрид

Представьте себе такую временную линию. Допустим, это и есть настоящая история. Империя Полант, после невероятной, почти чудесной победы, достигла своего расцвета. Наступил золотой век мира. Все обещания были выполнены. Но сердце Ланклоса, Чёрного Солнца, словно разбилось. Никто не знал, какую бесценную драгоценность он потерял за эти годы. Или, возможно, он понимал, что его жизнь подходит к концу, и не хотел, чтобы близкие ему люди испытали ту же наказующую любовь. Поэтому он отдалился от Сигрей. Находясь всего в нескольких лигах от неё, он годами не виделся с ней. Он собирался умереть в одиночестве, позволив времени похоронить себя.

В тронном зале собора Святого Поланта Лань Ци, выслушав ответ верховного судьи Эльма, с облегчением вздохнул. Как и писала Падшая госпожа Калиера, Сигрей действительно вернулась в Полант. Знать, что она в безопасности — уже хорошо.

— Я хочу её видеть, — сказал Лань Ци Эльму.

— Ваше Святейшество, прошу следовать за мной, — голос верховного судьи Эльма дрожал от волнения. Хотя он и знал о тяжёлом состоянии Папы, перемена в его настроении вселяла надежду. Умереть без сожалений лучше, чем жить в муках. Эльм искренне в это верил.

Закончив дела в тронном зале, Папа Лань Ци последовал за Эльмом. Он в последний раз окинул взглядом величественный зал, прошёл через черные золочёные врата, и священнослужители тут же распахнули перед ним тяжёлые двери коридора. У главных ворот собора Святого Поланта в полной боевой готовности стояли рыцари храма. Их серебряные доспехи сверкали в лучах заходящего солнца.

Лань Ци спустился по белым ступеням, за ним — верховный судья Эльм. Папа снова сел в папский экипаж, украшенный священными барельефами. Экипаж плавно тронулся, проезжая по оживлённым улицам Хельрома, столицы империи, и направился к предместьям.

Через несколько десятков минут шумный город сменился тихой сельской местностью. Бескрайние зелёные луга раскинулись под лучами заходящего солнца, белые горы тянулись к небу, словно бесконечная дорога. Изредка вдали мелькали пастбища, овцы, цветочные поля — картина полного покоя и мира.

Лань Ци молча смотрел на пригородные пейзажи Хельрома. Мысли невольно вернули его к тому летнему дню много лет назад, когда город-государство был окутан серой дымкой войны. Он совсем не был похож на тот, что перед ним сейчас, полный красок. Лань Ци погладил чёрного котёнка, его движения стали легче.

— Учитель Лань, ты не боишься, что властная Талия и непокорная Сигрей не поладят, мяу? — спросил Кот-босс. В знак протеста против прозвища «чёрный уголёк» он решил называть Лань Ци «учителем Лань» в этом теневом мире. Он волновался, что слишком мирная обстановка наскучит Лань Ци. Для него, как для главного транспортного средства, безопасность всегда была на первом месте.

— Неважно. Я вмешаюсь, — уверенно ответил Лань Ци.

Кот-босс не понимал, откуда у Лань Ци такая уверенность. Но нельзя было сказать, что он когда-либо терпел полное фиаско — ему всегда удавалось выправить ситуацию.

Вскоре экипаж остановился у церкви в небольшом пригородном городке. Церковь стояла на берегу ручья, в окружении густого леса. Раздавалось пение птиц, благоухали разноцветные цветы. Вход в церковный комплекс представлял собой белую деревянную дверь. Здания здесь были проще и уютнее, чем в городе. Стены были украшены вьющейся растительностью и цветами. Рядом располагались несколько отдельных домиков — вероятно, приют и небольшая школа.

Когда Лань Ци вышел из экипажа, его встретила пожилая женщина в простой, но опрятной одежде священника.

— Ваше Святейшество! Какая честь видеть вас в наших скромных краях! Простите, мы не были готовы к вашему визиту, — она, казалось, была поражена приездом Папы. Когда верховный судья Эльм предупредил её, она едва поверила. Но Папа действительно приехал.

— Ничего страшного. Я сам решил заехать спонтанно, — ответил Лань Ци и, следуя за пожилой женщиной, вошёл в церковь.

— Я бы хотел увидеть сестру Сигрей. Вы можете меня к ней провести? — спросил он.

— Сигрей здесь. Она всегда была хорошей девочкой. С десяти лет она работала даже в лютые морозы, чтобы заработать денег для нашей тогда ещё бедной церкви и приюта, — ответила пожилая женщина и, слегка ускорив шаг, повела Папу внутрь здания.

По обе стороны длинного коридора висели детские рисунки. Среди них было несколько писем, написанных неуклюжим, корявым почерком, но бережно сохранённых. В конце коридора была арочная дверь.

— Прошу меня извинить, Ваше Святейшество, — пожилая женщина поклонилась.

— Хорошо. До свидания, — кивнул Лань Ци и проводил её взглядом.

Он толкну дверь и ощутил лёгкий аромат церковных свечей. В глубине молитвенного зала возвышался алтарь, под витражом с изображением богини судьбы, чей взгляд был и ласковым, и решительным. По бокам стояли ровные ряды скамей, а посередине проходил красный ковёр, ведущий к кафедре. Перед статуей богини Лань Ци увидел светловолосую монахиню, погружённую в молитву. Её мягкие длинные волосы ниспадали на плечи. На ней было облегающее белоснежное платье монахини, отделанное серебряным кружевом, а талию перехватывал фиолетовый пояс с символом Святой Троицы.

Его обволок аромат церковных свечей. В глубине зала возвышался алтарь, а под витражом с изображением богини судьбы стояла статуя с добрым и решительным взглядом. По бокам стояли скамьи, а красная ковровая дорожка вела к кафедре.

Перед статуей Лань Ци увидел светловолосую монахиню, преклонившую колени в молитве. Её длинные волосы ниспадали на плечи, а на ней было белое платье с серебряной отделкой и фиолетовым поясом с символом Святой Троицы.

Лань Ци медленно подошёл к монахине. Она, словно почувствовав его приближение, подняла голову и в лучах заходящего солнца, проникавших сквозь витражи храма, повернулась к нему. Её взгляд встретился с зелёными глазами Лань Ци, скрытыми под маской. На лице монахини промелькнули удивление и радость. Даже в строгом одеянии монахини её ясные фиолетовые глаза светились лукавством, острым, как у волка, и в то же время девичьи живым.

— Давно не виделись, — сказал Лань Ци, глядя на Сигрей в монашеском облачении. Её глаза сияли, как аметисты, всегда яркие, всегда чистые и лучистые. Казалось, она — королева этой земли.

— Локи! — монахиня бросилась к Лань Ци и обняла его. За прошедшие годы её тело изменилось, и свободная ряса не могла скрыть её женственных форм. Она мгновенно узнала знакомый аромат.

— Ты уже не маленькая девочка, чтобы бросаться ко мне в объятия, — сказал Лань Ци, пытаясь отстранить Сигрей. Но она оказалась сильнее, чем он ожидал. Пришлось прибегнуть к уговорам. Когда-то маленькая Сигрей любила засыпать, прижавшись к нему, а он представлялся ей Локи. Даже узнав его настоящее имя, она продолжала называть его так.

— Давно не виделись… — прошептала она ему на ухо.

— Да… — Лань Ци последний раз видел её одиннадцатилетней девочкой. Сейчас она выросла. С точки зрения Сигрей, они не виделись много лет. Не верилось, что пролетело двенадцать лет.

Сигрид молчала. Она почувствовала, что её Святой, возможно, не узнал её. Покидая северный континент, она приняла новый облик, созданный по образу девушки из её снов — Сигрей. И вот она стала Сигрей, и Святой принял её за неё. Впрочем, кто бы мог подумать, что проекция из мира теней в следующем мире воплотится в знакомого человека, да ещё и с памятью оригинала.

Сигрид уже хотела поцеловать Лань Ци, чтобы напомнить ему о себе, как вдруг…

— Что вы всё ещё обнимаетесь? — не выдержала Талия, материализовавшись рядом. Тесная близость Сигрей и её мягкое тело, прижимающееся к Лань Ци, убедили Талию, что даже будучи проекцией, Сигрей для него — женщина.

Монахиня обернулась и увидела рядом с собой седовласую фигуру. Хотя её рука всё ещё лежала на спине Лань Ци, взгляд Сигрей был прикован к демонице. Этот знакомый аромат… словно он и не менялся. У Сигрей защипало в глазах, и она сама не поняла, почему ей захотелось плакать. Она отпустила Лань Ци и обняла демоницу.

Талия не понимала, что происходит, и инстинктивно попыталась оттолкнуть монахиню. Но… она не смогла! Талия была поражена. Почему она тоже не может её оттолкнуть?

— Ты… ты жива! Слава богам! — сквозь слёзы радости проговорила фиолетовоглазая монахиня. В её последнем сне Падшая госпожа Калиера, казалось, погибла, и Сигрид проснулась в ужасе. Сегодня утром, прибыв в южный порт Вантиана, она была перенесена в мир теней через внезапно открывшийся портал. Очнувшись в церкви, она сначала расстроилась, попав в мир теней восьмого ранга, но, увидев, что он в точности соответствует её снам последних месяцев, сразу заинтересовалась. Она даже понадеялась встретить здесь Святого и поблагодарила за это богиню судьбы. И он появился! Но ещё больше Сигрид обрадовалась встрече с Калиерой. В её снах о мире демонов именно Калиера заботилась о ней. После кошмара на пароме Калиера исчезла из её снов, словно растворилась в воздухе.

— Ты была самым добрым демоном ко мне в том мире… как мама… Я всегда хотела сказать тебе это, — продолжала Сигрид, с трудом сдерживая рыдания. Встреча со старыми друзьями страшна не столько нахлынувшими чувствами, сколько страхом потерять их снова.

— Ты… — Талия уже собиралась показать этой девчонке, что такое сила восьмого ранга, но, увидев её беззащитность, доверие и горе, смягчилась. В конце концов, монахиня отпустила Лань Ци, и это уже хорошо.

— Почему она обнимает меня? — мысленно спросила Талия у Лань Ци. Если монахиня отпустит её и снова обнимет Лань Ци, то Талия предпочтёт остаться в объятиях девушки.

— Возможно, она приняла тебя за Калиеру. Внешность Калиеры изменчива, а после того, как ты получила её силу, твой аромат, вероятно, стал похож на её, — ответил Лань Ци. Магия Калиеры легко сливалась с магией Талии, как это было при создании «Переполненной обители нежности». А сейчас, после того, как магическая защита с письма перешла к нему, часть её передалась и связанной с ним Талии. Талия стала изучать себя.

— Хм… — Талия только сейчас заметила, что у неё появился новый статус.

***

Покров Падшей госпожи Калиеры

Тип: Пассивное заклинание

Ранг: Эпический

Атрибут: Духовный

Уровень: 1

Врождённая способность Калиеры, блокирующая все виды разведывательной магии и скрывающая её облик.

***

Дар Калиеры проявился у Талии как постоянная характеристика самой Калиеры. Ни Лань Ци, ни она сама не могли этого заметить. Зато другие не видели её лица.

— Значит, в этом Мире Теней я исполняю роль Калиеры? — спросила Талия у Лань Ци. Попав в этот мир, она, как и Лань Ци, видела информацию о нём, но была скорее призраком, сопровождающим Лань Ци, чем реальным существом.

— Скорее всего, в реальной истории это источник жизненной силы, который Калиера оставила Ланклосу. Благодаря её магии «Нежное Убежище» Ланклос иногда мог видеть её призрак и использовать ослабленную версию этого заклинания.

Со второго Мира Теней Лань Ци заметил, что с каждой гибелью товарища у Чёрного Солнца появлялось больше артефактов. В оригинальной истории 49-летний Ланклос, возглавлявший Священный Полант, вероятно, уже обладал силой веры и достиг девятого ранга. Даже будучи магом восьмого ранга, Чёрное Солнце мог в одиночку победить десятого прародителя, маркиза Улисса. Девятиранговый Папа Ланклос, вероятно, не имел равных в мире. Мощь Чёрного Солнца проистекала не только из его непреклонной воли и закалённого в боях духа, но и из даров его погибших друзей.

— Сигрей, наверное, тоже думает, что Калиера мертва. Последние двенадцать лет она долгое время находилась в замке Мастера Демонов под защитой Калиеры. Но шесть лет назад произошло что-то, из-за чего Калиера чуть не погибла. Сигрей, ставшая свидетельницей этого, была отправлена обратно в империю Полант и больше никогда не видела Калиеру. Её чувства к Калиере…

Лань Ци не стал продолжать. Некоторые чувства сложно передать словами. Он верил, что Талия его понимает. Может, она и не понимает любви, но ей знакомо чувство привязанности. Всё это он увидел в видениях в тронном зале.

Талия снова посмотрела на Сигрей. Ей было трудно сказать девочке правду о смерти Калиеры. Талия не стала спорить с Лань Ци по поводу любви. Она просто представила, что бы было, если бы она сама получила тяжёлое ранение в Южной Вантэне и пропала без вести, разлучившись с Гиперионом на шесть лет, а потом внезапно появилась перед ней живой и невредимой. От одной мысли об этом у Талии сжималось сердце.

— Всё хорошо, — успокоила она Сигрей. В этом Мире Теней она была почти как Калиера. Пусть и ослабленной копией, но её способности были очень похожи. Она даже могла использовать «Нежное Убежище». Поэтому она была «красивой, статной, зрелой и полезной» Калиерой. И должна была продолжить дело Калиеры, защищая тех, кто ей дорог, в благодарность за переданное наследие.

— Я же рядом, — прошептала Талия, поглаживая Сигрей по спине, как мать, укачивающая ребёнка.

Прошло много времени, прежде чем Сигрей успокоилась и ослабила хваткие объятия.

— Прости, Калиера, я нечаянно высказала свои мысли вслух, — вытирая слёзы, извинилась Сигрей перед размытым образом демоницы. — Ты ещё так молода, не замужем, такая красивая, любимая и популярная… Мне не следовало воспринимать тебя как мать.

Она думала, что больше никогда не увидит Калиеру, и теперь, встретив её в Мире Теней, чувствовала себя, как во сне. Сне, который казался реальнее самой реальности.

— Ты действительно так думаешь? — спросила Талия, глаза её заблестели. Слова Сигрей были искренними.

— Конечно! Калиера, ты — лучшая женщина в мире! — Сигрей обняла её ещё крепче, боясь, что эта тёплая Калиера снова исчезнет, как сон. На этот раз она была в ясном сознании, так что это не могло быть сном.

— Обнимай, сколько хочешь, — мягко сказала Талия, перестав сопротивляться. Её давно так не хвалили. Она привыкла к неуважению Лань Ци, и Сигрей казалась ей настоящим ангелом, чей голос был слаще любой музыки. Гиперион рассказывала ей о милой Сигрей, и теперь, увидев её, пусть и повзрослевшей, Талия не могла не согласиться — Сигрей была необыкновенно очаровательна.

А судя по словам Лань Ци, чувства Сигрей к нему были чисты и невинны. Так же, как и её объятия — это были проявления близости и тоски. Не стоило беспокоиться о том, что у этой девочки есть какие-то задние мысли насчёт Лань Ци. Это она, Талия, слишком много себе надумывала.

— Я же говорил, что они поладят, — с облегчением вздохнул Лань Ци, стоя в стороне от них, и улыбнулся, обращаясь к своей тени. Разлившаяся после долгих лет материнская нежность Талии не могла противостоять искренности Сигрей. Это путешествие обещало быть лёгким и приятным.

— Мяу, — высунул голову из тени Кот-босс. Он помнил, как Лань Ци говорил, что съест свой диван, если Гиперион и Сигрей поссорятся. Итак, «Сигрей ладит с Гиперионом», а также «Талия ладит с Гиперионом», следовательно, «Сигрей ладит с Талией». Формула Лань Ци работала. Но почему-то Коту-боссу казалось, что над головой Лань Ци уже сверкали звёзды предзнаменования…