Глава 762. Толиадо — чем больше зрелищ, тем лучше

Том 1. Глава 762. Толиадо — чем больше зрелищ, тем лучше

— Принцесса Алексия? — произнёс Лань Ци. Он не был удивлён, и всё же…

— Ты её знаешь? — спросила Эбигейл, наблюдая за его выражением лица.

— Давным-давно мы встретились в Мире Теней. Мы оба были студентами и попали в один и тот же мир пятого ранга, — Лань Ци взглянул на Эбигейл.

Это было во время его второго испытания в Академии Икэлитэ. Тогда он ещё проводил время с Фреем и Гиперион, неся непыльную службу в студенческом совете. В Пире Злодеев Святилища участвовали двенадцать претендентов, разделённые на четыре команды. Помимо Лань Ци, Гиперион и Фрейя, была команда из Кресентской империи — Святая Разрушения, воины Епископа Разрушения и третья принцесса империи, Алексия. В ночь перед нападением графа вампиров Лань Ци обменялся с ней информацией и вернул ей надежду. В конце испытания он пообещал Алексии, что поможет ей в Кресентской империи.

Лань Ци вкратце рассказал Эбигейл и остальным историю своего знакомства с Алексией.

— Я помню тот Мир Теней! Ты там замочил Святую Разрушения! Я был в восторге! Сразу подумал: вот бы ещё и Святого Разрушения убрать! Какое шоу было бы! — захлопал в ладоши Толиадо. Пусть он и получил тогда по полной, но всё равно был доволен.

— А потом этого Святого Разрушения и правда прикончили, — вспомнила Талия битву в Намвантине.

— Я же говорил! Этот простак Лорен Крантель никогда бы не убил Святого Разрушения. Тут кто-то другой постарался. Я разузнал: один из учеников Лорена как раз тогда вернулся в Намвантину. Ясно дело, это твоих рук дело! Я сразу же перевёл деньги в Академию Икэлитэ! Не мешкал! — с гордостью рассказал Толиадо историю своего благотворительного взноса в двадцать тысяч фунтов.

— Так вот куда делись мои деньги! Ты пожертвовал их Академии?! — Эбигейл, сосчитав в уме даты, поняла, в чём дело. Она схватила Толиадо за горло, готовая убить его и самой стать епископом. Но, поняв, что убить восьмирангового Толиадо ей не под силу, а он и не сопротивляется, она отпустила его.

— Раз ты, Лань Ци, знаком с Алексией, тем лучше. Не буду рассказывать о ней подробно, — Эбигейл оттолкнула Толиадо, как мусор, и обратилась к сидящим на диване Лань Ци, Талии и Ифатии: — Бартон ей очень доверяет. Он покинул армию и присоединился к мафии из-за неё. Когда мы заключили союз с Бартоном, он познакомил нас с ней.

Эбигейл взглянула на главаря мафии Бартона, сидящего на другом конце дивана.

— Принцесса Алексия может входить в резонанс с Сайросом, Мечом Духов Героев, одним из защитных артефактов империи. Духи предков защищают её от злых духов, а она может чувствовать присутствие существ, невидимых обычным людям. Случайно коснувшись меча императора Святого Бардо, она увидела кровавые тени вокруг дворца и поняла, что судьба Кресентской империи лежит на её плечах, — с горечью рассказал Бартон о принцессе Алексии.

Тогда Алексия могла обратиться за помощью только к Бартону, полковнику дворцовой стражи. Бартон понимал, как сильно она ему доверяет, раз поделилась такой опасной тайной. Если бы эта информация попала не в те руки, Алексию бы ждала неминуемая смерть. После долгих расследований, став главой преступного мира, Бартон убедился, что под спокойной поверхностью Брильдара скрывается безумие.

— Сайрос, Меч Духов Героев? — переспросила Талия. Впервые она слышала настоящее название меча императора Кресентской империи. Само название «Сайрос» ей было знакомо: Лань Ци рассказывал ей об истории Кресентской империи, образовавшейся в результате объединения трёх государств южной части континента: империи Сайрос, святилища Эльсайя и Свободной федерации Винси. Победу одержала империя Сайрос, поэтому неудивительно, что императорская династия Крейсина происходила оттуда.

— Даже будучи командиром дворцовой стражи, я редко видел меч императора Святого Бардо вблизи и не осмеливался его изучать. В истории нет подробного описания этого меча. Но я уверен, что это самое мощное оружие в мире, несравнимое с обычными эпическими артефактами, — Бартон покачал головой. — Он не только дарует владельцу множество защитных свойств и благословений, но и значительно усиливает его. В эпоху Священных Войн древний император, достигший пика восьмого ранга, с его помощью противостоял девятиранговому демону.

Чем выше ранг, тем лучше понимаешь необычайную силу этого меча. Но использовать его могли только те, в чьих жилах текла императорская кровь.

— Может, это «красная легенда» в идеальном состоянии? — пробормотал Лань Ци, потирая подбородок.

— «Красная легенда»? — многие присутствующие не понимали, о чём речь. Они знали, что высшим качеством магических карт и артефактов считается «оранжевый эпос». Даже Изначальная Скрижаль была лишь «оранжевым эпосом».

— «Оранжевый эпос» — это теоретически высший ранг. «Красная легенда» — это нечто особенное. Мы столкнулись с повреждённым артефактом «красной легенды» лишь однажды, во время столетней смуты в Поланте, — Лань Ци вспомнил повреждённый красный артефакт, «Записи Обид Палрони», которые он видел в столице, Париере.

— А вампиры не заинтересуются им? — спросила Талия. Если бы «Записи Обид Палрони» не представляли угрозы для невинных демонов, она бы и сама позарилась на это оружие «красной легенды». Даже небольшой его фрагмент мог бы значительно усилить Перлмана.

— Конечно, заинтересуются. Но, судя по словам Бартона, они скорее будут его опасаться и попытаются избавиться от него. Этот меч слишком опасен для них, — заключил Лань Ци.

Он задумался. Если у Крейсинской империи есть такой меч, отгоняющий злых духов, то как вампирам удалось его нейтрализовать и захватить империю в том будущем, которое ему показала богиня судьбы? Что-то тут не сходится. Возможно, помимо вампиров, в Крейсинской империи были и другие силы, стремившиеся к власти, и это помогло вампирам победить.

— Не забивай себе голову. Угроза вампиров реальна. Занимайся важными делами, пока они не стали срочными, — сказала Талия, почувствовав сомнения Лань Ци, и повторила его же слова.

— Да, — кивнул Лань Ци.

— Похоже, принцесса не сдаётся и активно пытается спасти страну, — Лань Ци чувствовал, что благодаря годовой подготовке Алексии и их союзу, шансы на прямую атаку Кровавой Луны возросли.

— Алексия сейчас в безопасности? — обратился он к троим друзьям, сидящим напротив. Они давно знали, что Алексия — Номер Пять в Серебряном Обновлении, и поэтому были лучше информированы о её положении в империи, чем он сам и Талия.

— Она реже всех обращается к нам, — ответила Эбигейл. — За ней следят многие вампиры, она всё ещё во дворце и редко имеет возможность воспользоваться священной картой связи. С тех пор как Виолетта, шестой бог войны, покинула Брильдар, Алексия не выходила на связь.

Обычно Алексия могла говорить только вне дворца, в безопасном месте с защитными барьерами. И она не могла часто туда ходить. То, что она давно молчит, вероятно, означает, что она боится покидать дворец.

— Возможно, вместо того, чтобы пытаться связаться с ней через карту, лучше дождаться подходящего случая и встретиться с ней лично на каком-нибудь официальном мероприятии, — предложил Толиадо. До возвращения Виолетты связаться с Алексией будет трудно.

Алексия полагала, что хотя бы один из двух богов войны, оставшихся в Брильдаре — Гиацинт, первый бог войны, или Виолетта, шестой бог войны — надёжен. Поэтому она рисковала покидать защитные барьеры дворца и действовать в Брильдаре, только когда они оба были на месте.

— Она в безопасности одна во дворце Крейсина? — спросила Ифатия. Она слишком хорошо понимала, каково это — быть одной в опасности. Только положение Алексии было ещё более напряжённым.

— Прямые члены императорской семьи находятся под защитой крови своих предков девятого ранга, благословлены верой всего народа и обладают императорскими магическими артефактами. Угрожать им во дворце не так-то просто. А резонанс с божественным мечом сделал её практически невосприимчивой к ментальной магии, — объяснил Бартон, опираясь на свой прошлый опыт.

— Это хорошо, — Лань Ци успокоился, убедившись, что Алексия в безопасности. Он обязательно выполнит своё обещание. Это был один из немногих крупных заказов, которые он получал.

— Господин Бартон, как вы думаете, кто из богов войны империи подозрительно себя ведёт или может быть под контролем? — Лань Ци понял, что Бартон — ценный источник информации о военной верхушке империи. Он мог спросить у Бартона то, что не смог бы узнать в Управлении специальных операций.

— Насколько мне известно, воля четвёртого бога войны, Яспер, пятого — Лугайеда, восьмого — Концеля, девятого — Аметиста, и двенадцатого — Кошачьего Глаза, была изменена, — Бартон понял, что имеет в виду Лань Ци. Последние разведданные говорили о вампире девятого ранга, способном контролировать разум. Это совпадало с его собственными наблюдениями. Все эти пятеро богов войны были противниками войны, но в какой-то момент стали её поддерживать.

— А как насчёт Агата, Гелиотропа и Изумруда? Они тоже могут быть под контролем? — Лань Ци хорошо помнил третьего бога войны, Гаята, седьмого — Филиппа, и одиннадцатого — Саймонро.

— Гаят и Филипп давно выступали за войну, ещё до её начала. А Саймонро придерживался нейтралитета, но с началом боевых действий присоединился к ним, — Бартон вывел пальцем цифры на столе.

1, 2, 6, 11 — нейтралы.

3, 7, 10 — сторонники войны.

4, 5, 8, 9, 12 — противники войны.

— Логично, — согласился Лань Ци.

— С точки зрения стратегии, размещение трёх неконтролируемых военных гениев на востоке позволит сосредоточить подконтрольных на западе. Это также устранит риск того, что они заподозрят неладное, — начал Бартон.

— Но почему, помимо третьего и седьмого, есть ещё один радикал? — Ифатия сосчитала, что сторонников войны больше, чем Гаят и Филипп.

— Десятый военный гений — Юлиус Рубинового Трона. Он всегда стремится к власти, постоянно строит планы и только и ждёт, когда Гиацинт уйдёт, чтобы занять его место главнокомандующего и привести империю к победе, — взгляд Бартона стал сложным, будто он слишком хорошо знал о сомнительных лидерских качествах Юлиуса. Когда-то Бартон был близок к военным гениям — он сам мог стать одним из них — и был знаком с большинством из них.

Лань Ци и Талия слышали об этом. Десятый военный гений, Юлиус Рубинового Трона, в последнее время проявлял себя на поле боя очень активно, но был слишком жаден до славы и склонен к риску. Говорили, что он единственный, кто мог поднять давление Гиацинту.

— Что вы думаете о первом военном гении? — Лань Ци больше всего волновала судьба Гиацинта, который находился в штабе в Брильдаре. Если он под контролем вампиров, то это гораздо серьёзнее, чем все остальные.

— Насколько я помню, он добрый и сильный человек, пользующийся доверием и любовью народа Крейсина, — сонным голосом ответил Бартон. — Но его позиция сложна и противоречива. Выходец из простого народа, он предан императору, но в то же время стремится к балансу между аристократией и простыми людьми. Если внутренние противоречия в империи обострятся, он может поддержать эту войну ради блага страны.

Бартон допускал, что Гиацинт может быть под контролем, но не был в этом уверен.

Лань Ци получил общее представление о военных гениях и внутренней политике империи. Он решил продолжить сбор информации, чтобы лучше понимать ситуацию. Например, девятый военный гений, Райан Аметистового Трона, глава рода маркизов Ролан и брат Урсулы, почти наверняка был под контролем вампира Лашаля.

— Мы с Талией на следующей неделе отправляемся в Мир Теней. Вы не сможете с нами связаться какое-то время, но мы сразу же вышлем весточку, как вернёмся, — Лань Ци взглянул на часы и поднялся. Время пролетело незаметно, пора было расходиться.

— Без проблем. Встретимся в доме Эбигейл. Билеты в оперу — отличный предлог для встречи, — проводил их Толиадо. Опера действительно была идеальным местом для секретных встреч.

— И ещё одна просьба, Толиадо, — обратился к нему Лань Ци. По опыту Лань Ци, Сидо был очень надёжным.

— Я найду тебе идеальную невесту, достойную директора Локи Маккаси! Ты не сможешь ей противостоять! — заверил Толиадо.

Талия не понимала энтузиазма Толиадо. Но таков был Або: в сложных ситуациях Пранай старался держаться подальше, а Або бежал в самую гущу событий.

— Да неважно. Я всё равно подстрахую, — сказала она немного громче обычного, хотя и старалась говорить равнодушно.

— Ты думаешь, моя магия безгранична? Талия, ты для меня непосильная ноша, — Лань Ци чувствовал себя измотанным. Он выжимал из себя последние силы. Сегодня он несколько раз обращался к Талии за помощью, даже вызвал её для спектакля. Завтра он проснётся не раньше полудня.

— Я совсем не тяжёлая! — возразила Талия, краснея.

Видя, что они снова начинают ссориться, Ифатия поспешила вмешаться:

— Не волнуйся, сестрёнка. Это же для дела, фиктивная невеста! Какая тебе конкуренция?

Она подмигнула Лань Ци, защищая его перед Талией. Она знала, что нравится Толиадо. И ей это тоже нравилось!

— Ладно, — Талия нехотя согласилась. — Ифатия, ты раньше ложись спать, тебе нужно отдыхать.

— Хорошо, сестрёнка! Пока! Если мои раны заживут, я обязательно приду к тебе в гости попробовать твоей кухни! — Ифатия весело вернулась через портал.

Талия проводила сестру и Бартона взглядом, пока портал не закрылся. Она и не хотела быть невестой Лань Ци. Она согласится только в самом крайнем случае, если все остальные кандидатки откажутся.

— До свидания, мисс Эбигейл.

— В следующий раз приходите прямо в оперу. Когда идут спектакли, я обычно нахожусь внизу, — Лань Ци и Талия попрощались с Эбигейл и последовали за Толиадо по коридору второго этажа.

— Не беспокойтесь, я вам найду невесту. Даже портал открою, чтобы её доставить, — пообещал Толиадо, хлопая Лань Ци по плечу.

— Хм, интересно, какая же невеста сможет его заинтересовать? — без тени ревности спросила Талия. — Разве кто-то может сравниться со мной?