Глава 754. Лань Ци — мастер спасения положения

Том 1. Глава 754. Лань Ци — мастер спасения положения

— Этот Кот-волшебник так круто танцует!

— Вот это брейк-данс!

Зрители с восторгом аплодировали, наблюдая, как Кот-волшебник на сцене демонстрирует все свои умения. Специальная постановка для широкого проката — даже танец кота полностью переработали! Они погрузились в это грандиозное зрелище, упиваясь музыкой и атмосферой «Призрака оперы».

— Моя… магия… иссякает… мяу… — Кот-волшебник, уперев лапы в бока, тяжело дышал, еле выговаривая слова.

И в этот момент на сцену вышла Серая дева — ослепительно прекрасная в длинном платье, с лёгкой походкой.

— Ах, какое прелестное платье! — продекламировала она.

Её появление настолько поразило Кота-волшебника, что он аж подпрыгнул.

— Спасибо вам, дорогой Кот-волшебник! Вы — мой спаситель! — с притворной слезливостью произнесла Талия. Из всего сценария она запомнила только эти две фразы.

— Ты — мой спаситель! Спасибо тебе! — проворчал Кот-волшебник. — Ну что, отправимся на бал? Ты готова? — спросил он, следуя сценарию.

На сцене повисла долгая тишина. В голове у Талии шумело. Она совершенно забыла текст. Если бы рядом был Лань Ци, они бы вместе выкрутились. Но сейчас она одна перед толпой зрителей, и ей хотелось только одного — сбежать.

— Ой, кажется, это платье слишком яркое. Можно я переоденусь во что-нибудь поскромнее? — импровизируя, выпалила Талия и, подхватив подол, бросилась за кулисы. Ей срочно нужно было взглянуть на сценарий!

— Стой!! — заорал Кот-волшебник. — Кто тебе позволил?!

Если она убежит, его карьера закончена!

Талия остановилась и с жалостливым видом посмотрела на Кота-волшебника. Она действительно не знала, что говорить дальше.

— Сегодня спектакль какой-то… другой, — перешёптывались зрители. Многие из тех, кто уже видел постановку, заметили изменения.

Эбигейл, всё ещё встревоженная, вернулась на своё место. Ей казалось, что с актёрами, которых нашёл её друг, что-то не так. Но друг всегда был надёжным, и вряд ли стал бы её разыгрывать. По крайней мере, внешность актёров идеально подходила для ролей. Эбигейл впервые испытала такое чувство.

— Серая дева, садись в карету и отправляйся на бал! Там тебя ждёт судьба! Но ты должна вернуться до полуночи, иначе чары рассеются! — напомнил Кот-волшебник.

— Я… я не готова…! — замахала руками Талия. Она не была уверена, есть ли эта фраза в сценарии, но к следующей сцене она точно не была готова!

— Губернатор… губернатор — демон! Он, наверное, страшный и очень старый! А я — молодая девушка! Я боюсь губернатора! Это нормально! Дайте мне ещё немного времени подготовиться! — добавила Талия.

Кот-волшебник нахмурился. Он не помнил таких слов в пьесе. Хотя они и соответствовали образу Серой девы. Но если она будет продолжать в том же духе, весь спектакль пойдет насмарку!

— Иди, Серая дева! Сегодня ты — самая очаровательная принцесса! Твой губернатор ждёт тебя! — быстро протараторил Кот-волшебник, пытаясь вернуть спектакль в нужное русло. Он поднял посох, давая знак к смене декораций.

Музыка снова заполнила зал.

— Начни парить в прыжке!

— Все тревоги исчезнут в мгновение ока!

— Нет ничего волшебнее танца!

— Не бойся, ведь… я — твоя судьба!

— Подождите… — испуганно оглядывалась Талия. Декорации уже начали меняться.

— Как она точно передаёт восхищение Серой девы, не привыкшей к чудесам!

— Эта актриса неплоха. Я её недооценил.

— Как ей удаётся быть похожей одновременно на простушку и на принцессу?

Эбигейл, слушая обрывки разговоров, с облегчением вздохнула. Возможно, актриса просто не сразу вошла в роль.

— А вот и актёрское мастерство! — мысленно удовлетворённо отметил Лань Ци. — Теперь всё пойдет как по маслу.

Печальная девушка в сером со слезами на глазах села в карету «Карточного домика» и, обменявшись прощальным взглядом с Котом-боссом, скрылась в дали. Колокол губернаторского дворца отбил начало бала. Кот-босс, наблюдая, как карета исчезает в сумерках, с облегчением улыбнулся. Свет на сцене погас, и Кот-босс ушёл за кулисы.

Когда свет вновь включился, зрители увидели роскошный зал дворца, украшенный фресками и барельефами в стиле эпохи богов, изображавшими сцены из мифов Крейсина, где люди танцевали с божествами. Блестящие зеркала отражали свет люстр, звенящие бокалы и оживлённые разговоры сливались в симфонию роскоши. Зал был полон аристократов, благоухающих духами. Дамы в великолепных нарядах щеголяли друг перед другом. Воздух наполняли смех и говор.

Вскоре внимание всех привлекла одна фигура. Это был мрачный демоном-губернатор в нефритовом фраке, которому бал казался скучным.

— Господин губернатор, сегодня здесь так много прекрасных дам! Вы должны взбодриться! Мы будем рады за вас, независимо от того, кого вы выберете!

— Да, господин губернатор! Пригласите девушку, которая вам нравится, на танец! Возможно, она тоже влюбится в вас с первого взгляда! — льстиво говорили ему министры и знатные вельможи.

В некотором смысле губернатор стоял выше их всех. Оскорбить его означало дипломатический скандал. Зато его благосклонность сулила могущественное покровительство.

Губернатор кивнул в ответ и, неохотно поднявшись, стал прогуливаться по залу, словно желая отделаться от назойливых аристократов или просто развеяться.

— Я приехал в страну людей, чтобы избежать свадьбы, которую мне навязала семья. Я не собираюсь жениться на полукровке, которую никогда не видел, и уж тем более на человеческой женщине! Это абсурд! — бормотал про себя губернатор, устало вздыхая.

Лань Ци с трудом запомнил свой текст. К счастью, его административный опыт помог ему войти в образ демона-аристократа, полностью поглощённого государственными делами, но вынужденного изображать интерес к светской жизни, чтобы угодить своей семье.

Внезапно в поле зрения губернатора появилась девушка с пепельными волосами. Гости сновали туда-сюда, не спускаючи глаз с губернатора, но он видел только её — загадочную красавицу с прелестным лицом. Она стояла у стола с угощениями, усыпанными золотой фольгой, и с наслаждением ела десерты. Казалось, суета бала её не трогала, и только еда приносила ей удовольствие.

— Какая невинная девушка! На этом балу, где все поглощены властью и выгодой, она думает только о вкусной еде… — пробормотал губернатор.

Произнести эту фразу ему было непросто, но он справился. Талия, пропустившая ужин, с удовольствием уплетала изысканные сладости, которые щедрый Брильдарский оперный театр заказал для бала. Она так увлеклась, что совсем забыла, что находится на сцене.

Следуя взгляду губернатора, гости тоже стали поглядывать на девушку с пепельными волосами.

— Боже мой, кто эта девушка? Какая неземная красота! — воскликнул один из министров.

— Действительно! В мире существует такая чистая и непорочная красота! Неудивительно, что губернатор был очарован. Кто эта прелестная леди? — поинтересовался другой министр.

— Пф! Наверняка какая-нибудь принцесса. Иначе зачем бы она так вырядилась? — прошипела одна из дам, пряча зависть за веером.

Однако Талия была невозмутима.

— Талия, хватит есть! Твоя реплика! — мысленно напомнил ей Лань Ци.

Талия вздрогнула, заметив, что все смотрят на неё. Она быстро доела оставшийся кусочек пирожного и, повернувшись, одарила губернатора очаровательной улыбкой. Их взгляды встретились, и время словно остановилось. Им казалось, что они знакомы целую вечность, и в то же время они никогда не видели никого подобного.

Через мгновение на губах губернатора появилась улыбка.

— Интересная женщина. Вы привлекли моё внимание, — сказал он, спустившись по ступенькам и остановившись рядом с Талией. Всё его существо излучало мягкий, священный свет. Все взгляды были прикованы к ним.

— Почему вы смотрите на меня? — спросил Лань Ци.

— Вы мешаете мне есть, господин, — ответила Талия, пытаясь вспомнить свой текст и импровизируя на ходу.

— О? — Лань Ци замялся. Он помнил, что оригинальная реплика звучала как: «Потому что вы первый посмотрели на меня, господин». Но теперь ему приходилось подстраиваться под Талию.

— Забавный ответ, — с уверенной улыбкой произнёс он, приближаясь к ней. В образе властного губернатора ему шла эта дерзость. Такой ответ мог только разжечь его интерес.

— Вы… Что вам нужно? — спросила Талия, не вспомнив свою реплику и видя, что Лань Ци не собирается останавливаться. Она отступила на полшага, упёршись спиной в стол. Губернатор стоял прямо перед ней, не давая ей возможности уйти.

— Прекрасная… девица, не согласитесь ли вы потанцевать со мной? — спросил он, опираясь одной рукой на стол и наклоняясь к ней так близко, что чуть не касался её. Его жест был вежлив, но взгляд и тон — непреклонны. Он явно не допускал отказа.

— Я… — Талия, услышав, как Лань Ци выделил слово «прекрасная», почувствовала, как у неё забилось сердце. Ей показалось, что сегодня Лань Ци был каким-то особенно… властным. Конечно, роль губернатора требовала некоторой надменности, в отличие от роли её несчастного ученика, который никогда не был губернатором.

Талия отводила взгляд, избегая пронзительного взора Лань Ци. К своему удивлению, она обнаружила, что эта мужская властность заставляет её сердце биться чаще. Но это было лишь на сцене. В реальной жизни Лань Ци ни за что не посмел бы прижать её к стене.

Губернатор ждал, когда девушка в сером даст ему ответ. Все затаили дыхание, хотя и знали, чем закончится эта сцена.

— Но… — пробормотала Талия. Близость Лань Ци смущала её, она совсем забыла свой текст. Ей хотелось только одного — есть. Она даже не ужинала, прежде чем отправиться с Лань Ци во владения мафии.

Подождите-ка… Если следовать логике, следующая реплика должна быть…

Внезапно Талия вспомнила продолжение сцены.

— Можно я сначала поужинаю? — спросила она.

В зале воцарилась гробовая тишина.

— Что? — Лань Ци остолбенел. — Ты не можешь мне отказать!

— Откажись от ужина! Это же финальная сцена! Мы ещё не настолько близки! Это твой единственный шанс изменить судьбу, а ты только о еде и думаешь! — мысленно вопил Лань Ци. Из-за Талии он совершенно забыл текст. Что он должен говорить дальше?

— Тогда… я подожду, пока ты поешь, а потом мы станцуем, хорошо? — выдавил он, обливаясь холодным потом, пытаясь вернуть спектакль в нужное русло.

— Хорошо, тогда побеспокойте меня, господин губернатор, когда я закончу, — кивнула Талия, понимая, что оговорилась. Она слегка оттолкнула губернатора и, отвернувшись, уставилась на десерты на столе, пряча пылающие щёки.

Лань Ци с облегчением выдохнул. Казалось, он справился.

Остальные актёры сохраняли невозмутимость, хоть и были в недоумении. Кажется, этой сцены не было в пьесе… Неужели мисс Эбигейл изменила сценарий, и только им не сообщили? Как бы то ни было, пока не их очередь говорить, они будут молчать.

Все присутствующие, включая губернатора, смотрели на Талию. Она взяла кусочек чёрного шоколада, но рука её дрожала. Отведя взгляд, она впервые почувствовала, как трудно проглотить этот лакомый кусочек. Под взглядами тысяч людей она просто не могла есть.

Особенно её раздражал вид едва сдерживаемой улыбки Лань Ци. Он явно насмехался над ней. Неужели он всегда так рискует? У неё снова подскочило давление. Но Лань Ци был уверен, что на сцене она ничего ему не сделает, и поэтому продолжал свою игру.

— У тебя сегодня нет аппетита, девочка? — с заботой спросил он.

Талия посмотрела на него, с трудом выдавив улыбку. Она хотела спросить, смог бы он сам проглотить хоть кусочек под такими взглядами? К тому же, он снова выполнил свою ежедневную миссию по доведению её до белого каления. Он что, совсем ничего не боится?

На сцене воцарилось молчание. В зале послышался шепот — зрители не понимали, почему действие остановилось.

— Учитель, давай же! Нельзя застревать посреди сцены! — мысленно подгонял её Лань Ци, понимая, насколько она упряма. Ещё немного, и публика начнёт возмущаться.

— Это ты сбил меня с толку! Даже если я забыла текст, ты хоть раз подумал, к чему приведёт твоя импровизация? — возмущённо ответила Талия.

— Учитель, давай обсудим это дома! А сейчас просто подыграй мне!

— Ты же надо мной смеёшься! А ещё просишь подыграть! Ты всё ещё смеёшься!

Пока они играли свои роли на сцене, в их мыслях бушевала настоящая буря.

— Что случилось?

— Почему они молчат?

— Они оба забыли слова?

С каждой секундой гомон в зале нарастал. Ещё немного, и зрители начнут шуметь.

Лань Ци понял, что так больше нельзя. Он взял руку Талии, поднял её подбородок и вложил ей в рот кусочек шоколада.

— Девочка, моё терпение не бесконечно. Пора танцевать. Это последнее предупреждение, — произнёс он глубоким голосом губернатора, глядя ей в глаза.

Талия широко раскрыла глаза и, надув щёку, начала жевать шоколад. Она не ожидала, что он на такое способен!

Зал взорвался аплодисментами. Этого не было в оригинальной пьесе, но смотрелось очень органично!

***

В Нистро, из трубы одного из особняков поднимался дым — готовился ужин. Гиперион, сидя перед экраном, нахмурившись, бездумно щёлкала семечки.

— Что случилось, Гиперион? — спросила Синора Разрушительница Заклинаний. Пьеса была весёлой, но Гиперион выглядела расстроенной.

— Ничего, — покачала головой Гиперион, пытаясь улыбнуться.

На самом деле спектакль ей нравился. Но ей всё время казалось, что она это где-то видела. Манеры и харизма губернатора напоминали ей Лань Ци времён Локи Маккаси, а Серая Девушка была вылитая Талия. Словно она смотрела на их любовную историю. У Гиперион защемило в груди, и в голову лезли дурные мысли. Но Талия всегда была холодной и держала дистанцию с Лань Ци. Она бы никогда не стала…

— Гиперион, ты наконец-то начала ревновать? — подтолкнула её локтем Антанас Хранительница. Она тоже заметила сходство актёров с Лань Ци и Талией.

— Что ты! — возмутилась Гиперион. — Я верю Талии! Я верю ей на все сто!