Глава 752. Лань Ци и Талия начинают действовать

Том 1. Глава 752. Лань Ци и Талия начинают действовать

Вдали, в нескольких тысячах километров к юго-западу, в оживлённом центре столицы Крейсина — Брильдаре, в районе Манхотт, сгущались сумерки. Лань Ци и Талия прогуливались по просторной площади Бродвей-центра, где в свете фонарей переливался фонтан.

Лавируя между неспешными экипажами и проскальзывая на только что переключившийся зелёный свет, они спешили к Брильдарскому оперному театру. Его величественное здание в стиле крейсинского модернизма с пятиэтажным стеклянным фасадом излучало тёплый свет, отражаясь в огромном постере «Романтика Священной войны — история Золушки».

— Быстрее, быстрее, мы опоздаем! — подгонял Лань Ци.

— До начала осталось всего пятнадцать минут, — ответила Талия.

Они бежали, и вот уже показалось само здание оперного театра, облицованное светло-бежевым песчаником. Сквозь стеклянные стены был виден роскошный зал.

У входа, перед пятью огромными вращающимися стеклянными дверями, били два симметричных круглых фонтана. Их чаши были выложены коричневым гранитом, а струи воды поднимались и опускались в такт музыке.

Чем ближе они подходили к театру, тем плотнее становился поток экипажей. К счастью, они оба бежали быстро.

Отправив Эльзу и Урсулу в монастырь Святого Крейсина, Лань Ци сразу же направился в центр Брильдара, к оперному театру.

Перед выходом из монастыря они с Талией слегка изменили свою внешность. Профессор Ландри в последнее время был слишком известен, к тому же нужно было учитывать шпионов вампиров. Для безопасности лучше было не светиться в театре в своём истинном обличье. Если бы кто-то из имперской знати узнал его, это могло бы помешать ему подобраться к Эбигейл.

Но их замаскированные персоны не вызывали подозрений. В случае проверки они могли быстро вернуть себе свой обычный вид.

В Крейсинской империи, в отличие от империи Протос, не было строгого запрета на магию изменения внешности. Известным личностям разрешалось маскироваться по мере необходимости.

Сейчас они выглядели как обычная пара — темноволосый красавец и сероглазая девушка, — пришедшая в театр на спектакль.

Подойдя к театру, Лань Ци и Талия влились в толпу гостей на площади. Мужчины были в элегантных костюмах или фраках с блестящими пуговицами из латуни и перламутра, а дамы — в роскошных вечерних платьях, сверкающих драгоценностями.

— Я была на одном из предыдущих спектаклей, но сегодняшняя премьера, честно говоря, очень интригует, — услышал Лань Ци обрывок разговора.

— Интересно, будут ли какие-то сюрпризы?

— Вряд ли, но нельзя исключать, что сегодня вечером в спектакль внесут какие-то изменения.

Лань Ци и Талия продвигались вперёд, слушая оживлённые разговоры вокруг. В воздухе витало предвкушение предстоящего художественного праздника.

Они не удивлялись всеобщему ажиотажу. Они знали, что Брильдарский оперный театр занимает почти десять тысяч квадратных метров, имеет уникальную сцену «гаражного» типа, оснащён самым современным в Южном континенте сценическим оборудованием и звуковой системой. Даже коренные жители Брильдара считали за честь посетить этот театр.

Каждый сезон здесь ставили около двадцати семи опер, как классических, так и современных, от произведений известных древних авторов, таких как Вильтес и Пуччиника, до пьес современных драматургов. Благодаря этому театр всегда был полон жизни.

Они только не понимали, чем сегодняшний спектакль отличается от предыдущих. Но они так спешили, что не было времени разбираться.

Молча они прошли через просторный вестибюль, освещённый ярким светом, и подошли к кассе.

— Ваши места в VIP-зоне. Проходите через первую дверь, затем по правой лестнице — так вы быстрее всего найдёте свои места, — сказал сотрудник, проверив их билеты и указывая направление.

— Спасибо, — Лань Ци забрал билеты и вместе с Талией прошёл через тяжёлые, искусно украшенные двери, словно попадая в другое измерение.

В момент, когда они вошли в зал, оба расслабились. Они успели! До начала оставалось ещё около десяти минут.

Лань Ци и Талия поднялись по мраморной лестнице, покрытой толстым красным ковром. Под высоким куполом сверкали хрустальные люстры, отражая мягкий, но яркий свет на бордовый ковёр и создавая сказочную атмосферу.

На каждом пролёте улыбчивые сотрудники любезно указывали гостям путь к их местам.

— У тебя отличное чувство времени, — похвалила Талия своего спутника, когда они нашли свои места.

Сегодня вечером она ни о чём не беспокоилась. Как и во время их свидания в Париере, ей достаточно было просто следовать за Лань Ци и наслаждаться моментом.

Ещё в Южной Вантиане она заметила, насколько он надёжен, но тогда она воспринимала его только как нанимателя. Теперь же она убедилась, что он действительно прекрасный компаньон для совместных поездок.

— Я никогда не опаздываю. Ученики могут опаздывать, а директор — нет, — ответил Лань Ци, усаживаясь на своё место и прислушиваясь к звукам оркестра, наполнявшим зал.

Он не забывал о своей миссии.

Лань Ци незаметно оглядел VIP-ложу, где собрался весь цвет брильдарского высшего общества.

Хорошо, что у них были билеты Урсулы, дочери семьи Роланд, которые гарантировали места в этой ложе.

Если Эбигейл, как и говорил Бартон, будет присутствовать на спектакле, то, скорее всего, она где-то среди этих людей.

— Смотри, это не она? — Талия коснулась руки Лань Ци и, приблизившись к нему, показала взглядом в сторону стены.

В проходе, у самой стены, стояла женщина. Она что-то говорила сама себе, нахмурившись, и выглядела встревоженной.

Она выглядела лет двадцати с небольшим. Чистые серебристо-серые волосы ниспадали водопадом. Девушка была одета в чёрное вечернее платье с открытыми плечами, идеально подчёркивающее изящные изгибы её фигуры. Чёрное ожерелье из драгоценных камней обвивало её шею, оттеняя белизну кожи.

— Всё зависит от тебя! Это не моя проблема. Они не соответствуют моим ожиданиям, поэтому мне приходится с ними мучиться! И, если честно, они едва дотягивают до проходного балла… Откуда мне было знать, что их организмы внезапно дадут сбой? Знала бы — сократила бы число выступлений. Это же он попросил меня расширить влияние, вот я и забила график до отказа. Актёры совершенно не понимают моей задумки…

Девушка в чёрном платье, похоже, разговаривала по магической связи, раздражённо топая каблуками.

В шумном зале, наполненном гулом разговоров, Лань Ци и Талия, находившиеся на расстоянии, не могли разобрать слов.

— Это она! Пойдём скорее! — Лань Ци внимательно всмотрелся в девушку и с удивлением узнал в ней знаменитую крейсинскую талантливую режиссёра Эбигейл, постановщицу этого долгожданного спектакля.

Она казалась гораздо более вспыльчивой, чем он представлял. Трудно было поверить, что её считают жемчужиной имперской магической инженерии.

— Как думаешь, с ней легко будет найти общий язык? — спросила Талия, опасаясь, что сейчас не лучшее время беспокоить Эбигейл.

Несмотря на внешний блеск, лицо Эбигейл было омрачено тревогой. Она нервно ходила взад-вперёд, сжимая в руке полупрозрачную фиолетовую карту магической связи.

Желающих поговорить с Эбигейл было предостаточно, но пока все воздерживались от того, чтобы подойти к ней.

— Предоставь это мне, — уверенно кивнул Лань Ци Талии, обменявшись с ней многозначительным взглядом.

Талия, глядя на него, успокоилась. Лань Ци всегда умел находить подход к людям.

Не колеблясь ни секунды, они встали и направились к Эбигейл.

Когда они подошли ближе, Эбигейл подняла голову и с недоумением посмотрела на них.

— Мисс Эбигейл, нас к вам послали знакомые… — вежливо начал Лань Ци.

Он не мог назвать имя Бартона в общественном месте, иначе их связь могла быть раскрыта.

Бартон говорил, что если удастся поговорить с Эбигейл наедине и сослаться на него, она обязательно уделит им время. Независимо от того, согласится ли она на сотрудничество, шанс обсудить дело у них будет.

Глаза Эбигейл вспыхнули. Она тут же прервала разговор и опустила карту магической связи, словно увидев своих спасителей.

— Вы наконец-то пришли! — с облегчением произнесла она.

— Хм, он с вами связывался? — удивился Лань Ци.

Он помнил, что у Бартона были контакты Эбигейл, но тот не хотел сам с ней связываться.

Неужели Бартон всё-таки перестраховался и предупредил Эбигейл об их визите?

— Конечно! На дорогах были пробки, да? Я уже начала волноваться, что вы не успеете! — Эбигейл энергично закивала. Холодность и раздражение исчезли с её лица. — За мной, за мной!

Она жестом пригласила их следовать за ней и быстрым шагом направилась в глубину театра.

Лань Ци и Талия не ожидали такой теплоты с её стороны. Талия подумала о том, какие же у Лань Ци невероятные коммуникативные способности. Неужели достаточно просто быть искренним, чтобы сразу расположить к себе любого человека?

Им показалось, что всё идёт слишком гладко. Возможно, им даже не придётся смотреть спектакль, чтобы поговорить с Эбигейл наедине.

Как бы то ни было, они последовали за ней. Эбигейл уже почти скрылась за дверью в конце коридора. Казалось, она торопилась даже больше, чем они.

Каблуки Эбигейл отбивали чёткий ритм по мраморному полу. Лань Ци и Талия, не понимая, куда она их ведёт, спешили за ней по лабиринтам театральных коридоров.

Помимо главной сцены, в оперном театре было множество репетиционных залов, гримёрных, мастерских по пошиву костюмов и изготовлению реквизита.

Они проходили то по узким и тёмным переходам, то по просторным и светлым залам. Встречавшиеся им сотрудники театра уважительно кланялись Эбигейл.

Наконец, перед ними показалась серая дверь.

— Прошу, — Эбигейл привычным движением открыла дверь и пригласила их войти.

— Спасибо, — поблагодарили Лань Ци и Талия.

Теперь им всё стало ясно. Авторитет главы мафии Бартона Холла действительно творил чудеса. Он лично договорился об их встрече с Эбигейл, которая, понимая необходимость частного разговора, так стремительно их сюда и привела.

Они вошли в просторную и безупречно организованную комнату. Яркий свет заливал помещение, стены которого с трёх сторон были покрыты зеркалами. Перед зеркалами рядами стояли всевозможные косметические средства, парики и аксессуары — настоящее буйство красок и форм, от которого разбегались глаза. Посреди комнаты располагались несколько кожаных кресел с мягкими подушками.

— Эм, мисс Эбигейл… — Лань Ци ошеломлённо оглядел комнату, полную суетящихся людей, и вопросительно указал рукой вперёд.

Но Эбигейл не обратила на него внимания. Она быстро подозвала двух визажистов и коротко им что-то объяснила.

— Быстрее сюда! Чего застыли?

Визажисты понимающе кивнули и тут же принялись за работу. Они усадили Лань Ци и Талию перед зеркалами и, ловко орудуя кистями, спонжами и пуховками, начали создавать на их лицах новые образы.

Тональный крем мягко мерцал в свете ламп, тени и румяна играли друг с другом, словно краски в руках художника, делая черты Талии ещё более выразительными. Мужской макияж был более сдержанным: вместо теней визажист лишь слегка подчеркнул глаза Лань Ци остатками пудры для контуринга, поэтому его грим был готов гораздо быстрее.

— Великолепно! У вас от природы такая аристократическая осанка и внешность, словно вы принц и принцесса. Почти не пришлось ничего менять, чтобы вы идеально вписались в образы, — довольно осмотрела их Эбигейл.

С первого взгляда она поняла, что её друг подобрал ей актёров даже лучше, чем она могла себе представить.

Лань Ци и Талия, ошеломлённые, сидели перед зеркалами, пока сотрудники Брильдарской оперы стремительно накладывали им грим. Кто-то принёс упакованные в чехлы сценические костюмы, ожидая, когда визажисты закончат свою работу.

— Постойте! — Лань Ци вдруг почувствовал неладное и, опершись рукой на спинку кресла, обернулся.

Неужели они с Эбигейл говорили на разных языках?

— Если у вас есть какие-то вопросы, я обязательно отвечу на них после спектакля, — складывая руки в мольбе, произнесла Эбигейл, глядя на взволнованного Лань Ци.

Она понимала, что такая внезапная замена актёров — серьёзное испытание и для них, и для неё, но ей оставалось лишь надеяться, что друг подобрал ей надёжных людей. Ведь они сами сказали, что пришли по его рекомендации, значит, она не ошиблась.

Весь процесс макияжа прошёл как по маслу. Лань Ци и Талия чувствовали себя как во сне. Не успели они опомниться, как визажисты закончили последние штрихи и отправили их переодеваться.

— Нет, мы… — Лань Ци понял, что дело принимает серьёзный оборот.

— Разве вы не те актёры, которых мне посоветовал друг? — с сомнением спросила Эбигейл, вглядываясь в их лица. Её сердце забилось чаще.

— А? — Талия тоже опешила.

Она словно припоминала, что подготовка к театральным постановкам — очень напряжённый процесс. Неужели у главных актёров случилось что-то непредвиденное, Эбигейл ищет замену, а их приняли за тех самых актёров?

— Что значит «а»? Разве нет? — Эбигейл подозрительно смотрела на них. Этот вечер был полным неприятных сюрпризов, и если эти двое ещё и издеваются над ней, она просто взорвётся. До начала спектакля у неё не было времени искать других актёров!

— Мы…

Резко изменившееся, почти убийственное выражение лица Эбигейл заставило Лань Ци и Талию проглотить слова объяснения. Судя по её состоянию, если они сейчас всё ей расскажут и попросят о личной встрече, она в ярости выставит их за дверь и занесёт в чёрный список.

Однако кризис может превратиться в возможность.

— Мы — те самые актёры, которых вы ждёте. Всё верно, — несмотря на струящийся по спине холодный пот, выпалили они под давлением обстоятельств.