Глава 747. Ифатия жаждет сплетен

Том 1. Глава 747. Ифатия жаждет сплетен

За длинным столом в Белом дворце Талия, как обычно, наставляла Лань Ци один на один, на этот раз объясняя ему тонкости демонической культуры.

— У нас, демонов, нет такой строгой иерархии по старшинству, и мы не обращаем внимания на возраст. Иначе, учитывая, что мы, долгожители, живем по тысяче лет, всё бы спуталось, — объясняла она.

— Понял, учитель, — Лань Ци упорно не хотел менять обращение, словно это был его последний бастион.

— Зови меня Тата, — Талия чувствовала, что Лань Ци делает это нарочно.

Она не хотела, чтобы он сейчас использовал такое официальное обращение, подразумевающее разницу в статусе, но и отказываться от их учительско-ученических отношений тоже не хотелось.

— Тата ста… — Лань Ци запнулся на полуслове, почувствовав, что Тата не хочет, чтобы он называл её «Тата-учитель».

— Лучше уж договори, — Талия, услышав эту многозначительную паузу, решила больше ничего не говорить.

Он даже во время задания умудряется выполнять свои «ежедневные квесты»! Неужели ему хуже смерти не подразнить её?

Иногда ей просто не хотелось связываться с Лань Ци.

Устала.

В любом случае, они с Лань Ци ровесники, в этом нет никаких сомнений. Семья Лань Ци тоже так считала. Просто так получилось, что у неё обширные знания, и она стала его учителем. Но это не меняет сути их первой встречи в Южной Вантиане — юноша встретил девушку, совсем как в романах.

— Постой, разве кто-то пишет романы про юношу, который встречает восьмисотлетнюю девушку? Что ты вообще читаешь? — возмутился Лань Ци.

— Семьсот девяносто девять! Мне было семьсот девяносто девять, когда мы встретились! — Талия схватила Лань Ци за галстук и, сверкая глазами, полными слёз, начала его трясти.

Наверняка, это просто остатки невытертых слёз. К тому же, физиологически она ничем не отличается от двадцатилетней человеческой девушки, и Лань Ци должен воспринимать её как чуть более старшую сестру!

— Хорошо, хорошо, двадцать, двадцать. Если перевести на человеческий возраст, тебе двадцать, — Лань Ци, увидев слёзы Талии, растерялся и поспешно согласился.

— Ох, оказывается, у сестры тоже есть такая милая сторона, — Ифатия, сидевшая напротив, подперев подбородок, наблюдала за их перепалкой и обратилась к черному котенку.

— Тата всегда милая, мяу, — ответил Кот-босс.

Услышав это, парочка за столом замерла. Они снова выпрямили спины, отстранились друг от друга, и атмосфера стала гораздо серьезнее.

— Мы… что-то не то сказали? — Ифатия, указывая на себя и котенка, испугалась, что случайно произнесла какое-то ключевое слово, активировавшее их экстренный механизм торможения.

— Нет, — холодно ответили оба в один голос.

— Мяу-мяу-мяу? — Кот-босс подумал, что он всего лишь сказал «милая», а не «милая настолько, что хочется съесть», и этого не должно было быть достаточно для такой реакции.

Может, пока он не знал, появились новые ключевые слова?

— Давайте вернемся к делу, — предложила Талия.

— У тебя есть ещё вопросы о нашей ситуации? — поддержал её Лань Ци, обращаясь к Ифатии.

Ифатия подозревала, что они просто меняют тему, но доказательств у неё не было.

Впрочем, у неё действительно было много вопросов о текущей, быстро меняющейся ситуации на Южном континенте. Даже информация, полученная от Черной Руки в Брильдаре, была ограниченной.

А Лань Ци и Талия прибыли с севера, из альянса королевств, и обладали ценной информацией из первых рук, которую невозможно было получить в империи.

— Сестра, каковы ваши силы? Есть ли у вас другие союзники? — спросила Ифатия.

— Мы можем связаться с агентами союзников, но они тоже считают Лань Ци имперским офицером Ландри, так что… ты понимаешь, — Талия многозначительно посмотрела на Лань Ци.

— Понимаю… — Ифатия прекрасно понимала, почему все свои принимают Лань Ци за врага.

Он действительно запутал во всех этих ролях.

Никто не усомнится в верности профессора Ландри империи.

— Так что можешь считать, что у нас только два союзника. С союзниками, пожалуй, лучше связываться через Бартона напрямую. Они, скорее, поверят Черной Руке, — честно призналась Талия.

— Этого вполне достаточно. Твоё присутствие, сестра, для меня важнее всего, — Ифатия всё ещё не могла до конца поверить в радость воссоединения с сестрой. Поддержка такого сильного героя восьмого ранга, как Талия, вселяла в неё надежду.

— Ты достойна восхищения, сестра! За эти сто лет ты собрала девять Великих Демонических Печатей и стала новым Королём Демонов! Ты такая сильная! — с благоговением сказала Ифатия.

— … — лицо Талии застыло.

Искренняя похвала сестры, конечно, радовала.

Но если подумать…

Только благодаря усилению от девяти печатей и усилению всех призванных существ от каменной плиты она смогла сражаться на равных с раненой Ифатией.

Получается, сейчас Ифатия намного сильнее её истинной формы?

— А, а, да, конечно… — пробормотала Талия, заливаясь краской от смущения.

«В такой ситуации я просто не могу рассказать Ифатии правду, — подумала Талия. — Тем более объяснить, как наши души с Лань Ци связаны».

— Ты всё такая же скромная, Королева Демонов! А я вот, получив три метки, совсем перестала стремиться к большему. Мне никогда не сравниться с тобой, сестра: ты собрала все девять, стала последней Королевой Демонов и до конца исполнила свою заветную мечту о возрождении страны.

— Н-ну, я не то чтобы очень уж старалась… — Талия готова была сквозь землю провалиться.

Она нервно переводила взгляд. Лань Ци сидел рядом, сложив руки перед собой, и с неизменным выражением лица думал о чём-то своем.

Талия облегченно вздохнула. Хорошо, что Лань Ци не смеётся над ней. Он, как ни странно, понимает, когда нужно быть серьёзным.

Хотя…

Она наклонилась к столу и увидела, как уголки губ Лань Ци, скрытые рукой, дрожат от сдерживаемого смеха.

— Лань Ци!! — Талия вскочила на ноги, обхватила его сзади за шею и потянула назад.

— А-а-а, помогите! Кот-босс, спаси меня! Талия! Ифатия же смотрит! — отчаянно вопил Лань Ци.

— Мяу… согласен на пожертвование, мяу, — Кот-босс не хотел вмешиваться в их игру.

Если Талия хочет побить Лань Ци — пусть бьет. Если Лань Ци хочет, чтобы его побили — пусть его бьют. В конце концов, всё это по обоюдному согласию.

Ифатия с волнением наблюдала за шумной перепалкой сестры и Лань Ци. Каждый раз, когда она видела сестру такой непосредственной, ей казалось, что Талия становится ещё милее.

— Кстати, Котик, — тихо спросила Ифатия, поглаживая кота за ушком, — у сестры с Лань Ци такие хорошие отношения, но они всё ещё не вместе. У него есть другие… претендентки?

Такого замечательного мужчину, которого выбрала её сестра, наверняка любят и другие девушки. В этом не было бы ничего удивительного.

— Э-это, мяу… — Кот-босс совсем растерялся.

— Значит, есть? — догадалась Ифатия. — Сколько? — с любопытством спросила она, не скрывая улыбки.

— Две, мяу, — честно ответил Кот-босс.

— Ух ты! Тогда в Икэлитэ будет на что посмотреть! — Ифатия рассмеялась и, откинувшись на спинку стула, указала на парочку напротив.

Конечно, она хотела, чтобы победила сестра, но всегда любила наблюдать за женскими разборками.

— … — Кот-босс свернулся в клубок, превратившись в черный хлеб. Он мог поддерживать только самые простые жизненные функции. Всё остальное его не касалось.

Наконец Талия отпустила Лань Ци и вернулась на свое место.

— У тебя есть ещё вопросы? — спросила она Ифатию, как ни в чём не бывало.

— Пока нет, — Ифатия наивно улыбнулась и покачала головой.

— Тогда у меня есть вопрос к тебе, Ифатия. Откуда у тебя эти раны? — Талия с болью и тревогой смотрела на шрамы, покрывающие тело Ифатии.

От шеи Ифатии вниз тянулись алые рубцы, похожие на ветви, по которым струилась похожая на лаву магическая энергия. Эти раны, казалось, постоянно жгли её, причиняя нестерпимую боль.

— Всё началось с того, что я отправилась в Город Кровавой Луны. Я знала, что герцога-вампира нет в городе, и решила проникнуть туда. Но в Кровавом дворце остался маркиз-вампир. Мне не удалось спасти Мигайя, а кровожадная магия ранила меня.

Улыбка Ифатии сменилась горькой гримасой.

— Из-за неё вампиры могут меня отследить. И мне постоянно нужно лечение, чтобы выжить.

Тогда она была слишком самонадеянной и нетерпеливой, полагая, что сможет выкрасть Мигайя.

Кто же знал, что это загонит её в смертельный тупик.

Теперь единственный способ победить вампиров — стать непобедимой. Но насколько это сложно, она прекрасно понимала.

— «Божественный Огонь Кровавого Короля» не позволяет ранам заживать. Только на вампиров он не действует. В дворце Кровавого Короля есть определённый механизм, и если его не соблюдать, то активируется этот огонь. Поскольку это мощное заклятие, питающееся от ядра Кровавого Города, вампиры не могут использовать его часто, — предупредил Лань Ци.

— Братец, ты и это знаешь?! — Ифатия изумленно подняла на него глаза.

Она слышала, что профессор Ландри — незаурядная личность в Брильдаре, дальновидный имперец, но не ожидала, что он настолько эрудирован.

— Я должен знать всё о Кровавом Городе, иначе не стал бы разрабатывать магическую расщепляющую бомбу, — уверенно ответил Лань Ци.

Его очень обрадовало известие о том, что Ифатия была в Кровавом Городе. Раз она уже пыталась туда проникнуть, значит, знает его координаты и у неё есть сообщники, которые могут помочь ей войти и выйти.

— Вот оно что… Вот оно что… — пробормотала Ифатия, словно всё встало на свои места.

Теперь понятно, почему её так заинтересовала тема исследований профессора Ландри. Это не просто совпадение — они оба работают над одним и тем же.

— Я обещал Гиперион спасти герцога Мигайя, — заверил Лань Ци Ифатию.

Теперь, когда он нашёл Ифатию, ему оставался всего один человек.

— П-правда? — дрожащим голосом спросила Ифатия.

Она и представить себе не могла, что кто-то так решительно возьмется помочь ей найти Мигайя. И это не было похоже ни на обман, ни на утешение — он ясно дал ей понять, что эта почти невыполнимая задача — его давняя миссия.

— Я всегда говорю то, что думаю, и делаю то, что говорю, — Лань Ци никогда не забывал своего обещания Гиперион.

— Не волнуйся, Ифатия. Поначалу я не верила в его способности находить людей, но теперь вижу, что это какое-то волшебство. Если человек жив, он его найдет. Вот если бы он еще и мертвых воскрешал, тогда я бы окончательно убедилась, — Талия, к своему удивлению, похлопала Лань Ци по плечу, хваля его.

Лань Ци, как и обещал, нашел её сестру, и она была в прекрасном настроении. Теперь она готова была готовить ему еду еще хоть несколько лет.

— Спасибо тебе, Лань Ци, — всхлипывая, произнесла Ифатия.

Она отчаянно пыталась вытереть слезы, которые непрерывно текли из её незрячих глаз.

Воссоединение семьи Алансар… Она и мечтать не смела о таком дне. Она не думала, что кто-то, где-то, так упорно старается помочь её семье.

— Всё хорошо, Ифатия. Сестра здесь, рядом с тобой, — Талия поспешила обойти стол, обняла сестру, гладя её по спине и вытирая слезы. Через некоторое время Ифатия немного успокоилась.

— Но Кровавый Город… так сложно его пройти. Сейчас, вспоминая, я чувствую только свою беспомощность. Я никчемная принцесса, — уронила голову Ифатия.

Даже если бы ей объяснили все механизмы, она всё равно не смогла бы пройти Кровавый Город.

— Это не твоя вина. Кровавый Город — это рейд, рассчитанный на группу из двадцати человек. В одиночку его не пройти. Ты уже молодец, что выбралась оттуда живой, — Лань Ци понимал, что Ифатия просто хотела спасти Мигайя.

Но отправиться в Кровавый Город одной — это, конечно, смелый поступок. У неё наверняка есть какой-то пространственный артефакт, который позволил ей сбежать.

— Ты хочешь уничтожить весь Кровавый Город? — Ифатия была ошеломлена.

Она думала, что нужно будет проникнуть в город, как в тюрьму в теневом мире, и спасти Мигайя. А Лань Ци говорит о штурме всего города.

— Конечно. Если мы не разрушим Кровавый Город, то не сможем поймать этих вампиров. С их базой они слишком неуязвимы. Они всегда могут скрыться во тьме, — уверенно ответил Лань Ци.

Он не мог допустить, чтобы эта угроза оставалась в его Империи Крейсин и творила злодеяния!

— Удачи тебе, братец! Я обязательно помогу, — сквозь слезы улыбнулась Ифатия и сжала кулаки.

— Можешь не называть меня братцем… — Лань Ци каждый раз, слыша это обращение, чувствовал, как у него по коже бегут мурашки.

Хотя девичья непосредственность Ифатии не была наигранной, но…

Но ничего.

Под взглядом Талии он решил промолчать.

— Эм… — Ифатия прижала палец к губам, нерешительно глядя на Лань Ци. Казалось, она боялась, что он её отвергает.

— Лань Ци, Ифатия хочет называть тебя братцем. Можно? — Талия с улыбкой посмотрела на Лань Ци, одновременно приложив свою невидимую руку духовной силы к его сердцу.

— … — Лань Ци замер.

What can I say?

— Он не возражает, — разрешила Талия.

— Хорошо, — Ифатия радостно улыбнулась.

— Я… — лицо Лань Ци несколько раз меняло выражение.

Ему казалось странным, что Ифатия так его называет. А вдруг он привыкнет? Если Гиперион это увидит… Лань Ци подумал, что тогда ему не жить.