Глава 674. Лань Ци — выгодное вложение.

Том 1. Глава 674. Лань Ци — выгодное вложение.

Два дня спустя.

Особняк графа Батиста.

Августовское солнце Париера заставляло воздух над мостовой дрожать. Карета остановилась перед роскошным особняком в самом сердце города.

Это была родовая резиденция Батистов. Кованые ворота, увитые плющом, тронула лёгкая ржавчина. Высокие тополя по обе стороны от входа, словно стражи, охраняли покой и величие сада.

Из кареты вышла девушка со светлыми волосами. На ней было лёгкое летнее платье без рукавов, открывавшее изящные линии рук — от плеч до аккуратно подстриженных ногтей. Свободный крой платья подчёркивал стройную фигуру, результат регулярных тренировок.

Она не была дома целый месяц. Её звали Кристина. Она была старшей дочерью в семье. Кроме брата, который был старше её на пять лет, у неё была младшая сестра. Вместе с ними жили также двоюродные братья и сёстры. Графский дом Батистов был домом для большой семьи.

Кристина очень любила своих родных. Месяц назад она уехала в восточное королевство Алоран, где училась на первом курсе Королевской академии. Сейчас были государственные праздники, и она вернулась домой. Праздники в Алоране обычно длились неделю, а вместе с выходными получалось девять дней. Пропустив пару занятий, можно было устроить себе одиннадцатидневные каникулы — достаточно времени, чтобы съездить даже в Босен.

Хотя репутация графской семьи Батистов в городе была не самой лучшей — они жили в роскоши благодаря заслугам и наследству предков, — родные всегда хорошо к ней относились, баловали её с детства. Из-за этого её прозвали «Кристина Батист — дочь злодея».

С возрастом, общаясь со сверстниками, Кристина начала понимать, что некоторые привычки и поступки её семьи выглядят глупо. Поэтому она решила учиться в Алоране. В новой обстановке она словно родилась заново. К ней не было предвзятого отношения, а хорошие манеры, привитые с детства, создавали впечатление истинной леди.

— Как прекрасно, — прошептала Кристина, подставляя лицо летнему воздуху Париера. Месяц учёбы в академии был приятным, но она скучала по родному городу.

При первой же возможности она вернулась домой. Кристина была уверена, что её семья встретит её с той же любовью.

Она гордо вскинула голову, отбрасывая с лица золотистые локоны. Всё зависит от неё. Если она постарается, то станет безупречной графиней и избавится от прозвища «дочь злодея».

— Кстати, кажется, Карен тоже собиралась в Босен на экзамен платинового ранга. Интересно, удастся ли мне её увидеть? — пробормотала Кристина, держа в руке небольшой чемоданчик. В Королевской академии Алорана студентка третьего курса, магистр золотого ранга Карен, пользовалась огромной популярностью. Она была именно тем типом «ангела», на который хотела быть похожей Кристина.

Вскоре после поступления Кристина наслышалась о подвигах старшекурсников. И, конечно, об академическом визите в Икэлитэ в прошлом году, откуда вернулась только половина студентов. Говорили, что студенческий совет Икэлитэ — это сборище невообразимых извергов, способных на что угодно. А ректор Академии Икэлитэ был фигурой скандальной, с сомнительной репутацией.

Подумав, Кристина решила не рисковать и выбрала более спокойную Королевскую академию Алорана.

Водитель уже выгрузил багаж, а навстречу Кристине вышли знакомые горничные с приветствиями.

— Госпожа, граф и графиня дома. Сейчас как раз время обеда. Они не знали, когда вы приедете, поэтому не стали вас ждать. Но вы как раз успеваете к столу, — сказала горничная.

— Хорошо. А что-нибудь изменилось за этот месяц? — спросила Кристина, кивая головой. Сегодня суббота, и родители, скорее всего, дома.

— Почти ничего. Разве что у нас появился новый дворецкий.

— Ясно.

Кристина с горничной, переговариваясь и смеясь, вошли во двор. Перед ними предстали стройные ряды клумб. От ярких красных роз до нежных голубых колокольчиков — все цветы колыхались на летнем ветру. Дорожки, разделённые аккуратно подстриженными живыми изгородями, вели в сказочный мир. Вдали виднелся особняк с изящно украшенными окнами и балконами, на которых распускались каменные цветы. Каждая деталь свидетельствовала о мастерстве ремесленников и богатстве хозяев.

Сердце Кристины наполнилось теплотой и волнением. Жизнь в Алоране была интересной, но мысли о доме всегда вызывали чувство уюта и принадлежности.

Вскоре она оказалась внутри особняка. Пройдя через анфиладу комнат, Кристина вошла в просторную столовую на первом этаже. Огромная комната, наполненная ароматом старинной мебели, была залита мягким дневным светом, льющимся из высоких окон. Посреди столовой стоял длинный стол, уставленный блюдами полантской кухни. Солнечные зайчики играли на столовом серебре, а звон фарфора оживлял тихий полдень.

— Я дома! — Кристина с улыбкой помахала родным, сидящим за столом. Отец возглавлял стол, рядом с ним сидели мать, брат и младшая сестра. По другую сторону стола расположились дядя с двоюродными братьями и сёстрами.

Две секунды в столовой царила тишина. Родные лишь мельком взглянули на Кристину, слегка улыбнулись и продолжили трапезу. Никто не бросился к ней с радостными возгласами, как она ожидала.

Кристина не поняла, что сделала не так.

— Кристина, садись, — коротко сказал отец, граф Батист.

— А, да, — немного растерявшись, Кристина присела рядом с младшей сестрой. Горничная тут же подала ей приборы.

Всё казалось нормальным. Семья соблюдала столовый этикет. Никто не встал, все спокойно приветствовали её возвращение, словно следуя какому-то ритуалу. Эта неожиданная сдержанность заставила Кристину задуматься: может, она пропустила какое-то новое семейное правило?

— Кстати, а это кто? — спросила Кристина у отца, заметив незнакомого мужчину в ливрее дворецкого. Он стоял у стены, словно ожидая приказов.

Это был приятный на вид молодой человек с каштановыми волосами и добрыми зелёными глазами.

— Локи Маккаси, наш новый дворецкий, — коротко ответил граф Батист.

Кристина заметила, что не только отец, но и остальные члены семьи, прежде чем что-то сказать или решить, невольно бросали взгляд на дворецкого, словно боясь его обидеть. Положение этого дворецкого в семье явно превосходило обычное для слуги. Он даже влиял на поведение членов семьи.

Хотя Кристина была полна вопросов, за столом она продолжала вести себя вежливо, внимательно наблюдая за родными, пытаясь найти ответы в мелочах.

Дворецкий, казалось, заметил её любопытство и несколько раз бросал на неё дружелюбные взгляды.

Обед проходил в этой странной атмосфере. Кристина не могла понять, что именно не так, но чувствовала необъяснимую тревогу.

Внезапно небольшой инцидент нарушил хрупкое спокойствие.

— «Бульк»…

Дядя Кристины, которого она всегда считала образцом элегантности и самообладания, неловко опрокинул стакан с водой. Казалось, что взгляды Кристины и дворецкого, несколько раз пересекшие дядю, заставили его нервничать.

Прозрачная вода растеклась по столу. Все члены семьи посмотрели на него, в том числе и Кристина. Сама по себе ситуация была пустяковой, но Кристина не ожидала такой оплошности от дяди.

К её удивлению, лицо дяди мгновенно побледнело. Он вскочил со стула и, почти инстинктивно, низко поклонился дворецкому с каштановыми волосами и зелёными глазами, дрожащим голосом извиняясь:

— Прошу прощения! Пожалуйста, простите мою неловкость!

Его извинения были больше похожи на почтительный поклон перед высокопоставленной персоной, а не на обращение к слуге.

Кристина распахнула глаза. Воздух в столовой словно застыл. Она изумленно посмотрела на остальных членов семьи. Но никто из них не произнес ни слова. На их лицах застыло сложное выражение.

— Господин Локи Маккаси! Тысяча прощений! — дядя упал на колени, продолжая извиняться.

— Ничего страшного, — дворецкий с мягкой улыбкой помог ему подняться, быстро вытер стол, поправил салфетку и предложил продолжить трапезу. — Приятного аппетита.

Его голос, хоть и негромкий, звучал властно, заставляя дядю почти бессознательно подчиниться. На лице дяди расцвела блаженная улыбка, он вернулся на место и с аппетитом набросился на еду, словно ребёнок, поощрённый учителем. Дворецкий же отступил к стене.

— …?!

Кристину охватил ужас. Посреди летнего дня она дрожала от холода, её спина непроизвольно напряглась. Что происходит? Столовая наполнилась зловещей атмосферой, словно в их дом вторглось нечто чуждое, осквернив его уют и превратив семью графа Батиста в марионеток.

Всё было неправильно, но её родственники, казалось, не замечали ничего странного в поведении дяди и дворецкого и продолжали спокойно обедать.

Тишина в столовой была невыносимой. С одной стороны, её близкие выглядели так, словно обрели душевный покой и нашли веру, но с другой — их состояние напоминало психическое расстройство. Кристина даже подумала, что они вступили в какую-то секту.

Она снова посмотрела на дворецкого. Он стоял у стены, ожидая распоряжений, словно кукловод, наблюдающий за своими марионетками.

Кристина не решалась ничего сказать. Пытаясь подавить страх, она убеждала себя, что всё в порядке. Они находились в самом центре Босен. Если бы кто-то посмел напасть на них, это бы означало полный провал городской охраны.

Часы пробили час дня. Семья графа Батиста закончила обедать. Как обычно, все начали расходиться. Кристине показалось, что всё вернулось на круги своя, и её сердцебиение успокоилось.

Дворецкий Локи Маккаси приступил к своим обязанностям, отдавая распоряжения слугам.

Хотя опасность, казалось, миновала, Кристина продолжала чувствовать неладное. Странное происшествие за обедом не могло быть простым совпадением. Она вспоминала его пронзительно-зелёные глаза, и у неё бежали мурашки по коже.

На первом этаже особняка Кристина краем глаза наблюдала за родителями, которые остались в столовой и беседовали с дворецким. Она не слышала, о чём они говорят, но отец лучезарно улыбался Локи, словно нашёл родственную душу, а щёки матери слегка порозовели от его комплиментов.

Вскоре дворецкий вышел из столовой, и к нему тут же подбежал брат Кристины, Кайл.

— Господин Локи, вы свободны сегодня днём?

— Конечно.

— Тогда я хотел бы занять ваше время.

— Без проблем. Позвольте мне взглянуть на мой график.

Кристина с недоумением наблюдала, как брат и дворецкий поднимаются на второй этаж. Даже её ветреный брат вёл себя с ним почтительно, называя его учителем. Они оживлённо беседовали, словно профессор и студент, обсуждающие научные вопросы.

«Я же всего месяц отсутствовала!» — подумала Кристина.

Затем к Локи подбежали младшая сестра и кузены Кристины, прося поиграть с ними. Локи терпеливо успокаивал их.

— Как давно господин Локи Маккаси у нас работает? — спросила Кристина у служанки в гостиной, не отрывая взгляда от дворецкого.

— Три дня, — ответила зеленоволосая демоница, сделав реверанс. — Если быть точнее — два с половиной. Господин Локи прибыл позавчера в полдень вместе с молодым господином Кайлом, — добавила она, взглянув на часы.

Кристину словно током ударило. В этот момент дворецкий обернулся. Казалось, он видел всё, словно у него на спине были глаза. Их взгляды встретились. Кристина поспешно опустила глаза.

— Молодой господин, прошу меня извинить, — сказал Локи, погладив детей по головам.

— Конечно, идите, — ответил Кайл, дружески хлопнув дворецкого по плечу.

Локи направился к Кристине.

— Госпожа Кристина, с вами всё в порядке? — спросил он, спускаясь по лестнице.

— Да, — ответила Кристина, настороженно глядя на него. Она инстинктивно приготовилась отразить ментальную атаку.

— Госпожа Кристина, прежде всего, я не маг-менталист, — с лёгкой грустью улыбнулся Локи. — Если вы подозреваете, что я использую магию в этом доме, вы можете отвести свою семью на обследование. Я не буду вам мешать.

Кристина почувствовала себя неловко. Она всё же получила образование и кое-что знала о ментальной магии. Настоящее ментальное господство было гораздо сложнее простого контроля над телом. Такая магия требовала высокого ранга и особых условий, а её применение в жилом районе Босен неизбежно вызвало бы реакцию защитных заклинаний. Кроме того, их дом был защищён древними чарами. Это было практически невозможно.

— Итак, госпожа Кристина, если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне. Мои рабочие часы — понедельник, среда, четверг и суббота, с восьми утра до пяти вечера. С часа до двух — перерыв на обед, — вежливо сказал дворецкий и откланялся.

Кристина ещё долго стояла в гостиной, размышляя.

— Ты свободна, — сказала она служанке и, нахмурившись, прошлась по коридору.

Что-то было не так. Её семья вела себя как зачарованная. С родителями всё было более-менее нормально — они просто проявляли к Локи необычную симпатию. Но брат и дядя… Если это не ментальная магия, то может быть, дело в зельях? Вдруг он подмешивает им в еду какие-то галлюциногены, позволяющие временно контролировать их сознание? Это объяснило бы отсутствие магической активности.

Чем больше Кристина думала об этом, тем более правдоподобной казалась ей эта версия. Она ускорила шаг, направляясь на кухню. Слуги-демоны вели себя как обычно, изменения коснулись только членов её семьи. Слуги не ели то, что подавали к столу хозяевам. А такие ценные зелья, влияющие на разум, вряд ли стали бы использовать в таких количествах. Кроме того, среди слуг были демоны шестого ранга, и контролировать их было бы крайне сложно.

— Эм, госпожа? — поклонилась повариха-демоница, заметив Кристину.

Кристина жестом приказала ей молчать.

— Встань у двери и никого не впускай, — сказала она и начала обыскивать кухню.

Она нервно рылась в шкафчиках и ящиках, надеясь найти доказательства и разоблачить дворецкого. В поспешности она не задвинула как следует один из ящиков, и он опасно накренился…

Когда Кристина заметила, как тень на полу вдруг увеличилась, она почувствовала холодок на шее.

— !!!

Она зажмурилась. Но ожидаемого удара и боли не последовало. Открыв глаза, Кристина увидела рядом фигуру, с заботой смотрящую на неё.

— Мадемуазель, это было опасно, — произнёс дворецкий Локи,невесь откуда появившись на кухне. Он удерживал падающий ящик с припасами.

— !!! — Кристина вскочила, отступила на несколько шагов и подбежала к кухарке, поддерживая её за руку.

— Дворецкий, что вы здесь делаете? — спросила она, всё ещё испытывая волнение.

— Я… немного проголодался. Хотел взять послеполуденное угощение. Господин разрешил, — ответил Локи, отводя взгляд и слегка смущаясь.

— Проголодались? — Кристина смотрела на него, не веря ни единому слову. Он выглядел так, словно его заставили прийти за угощением. Сколько времени прошло с обеда для прислуги? Он что, ест шесть раз в день? Кристина быстро поняла, что не стоит верить его оправданиям.

— Замените все продукты в доме. Мне не нравится есть несвежие продукты, — распорядилась она, обращаясь к кухарке-демонице.

— Но… мадемуазель… — кухарка замялась.

— Я сегодня почувствовала, что продукты не очень свежие, поэтому и пришла проверить, — Кристина смотрела на нерешительную кухарку, не зная, как её убедить.

— Сделайте, как она сказала, — бросил Лань Ци, взглянув на демоницу.

— Слушаюсь! — ответила кухарка, почтительно поклонилась и вышла.

— …? — Кристина смотрела на дворецкого. С каких это пор он отдаёт распоряжения? Кто здесь, в конце концов, госпожа? Теперь Кристина поняла, что не только её семья, но и вся прислуга странным образом подчиняется новому дворецкому.

Локи взял из холодильника большую коробку с пирожными, завёрнутую в фольгу, и направился к выходу.

— Что вы сделали, чтобы все в этом доме вам подчинялись? — недовольно спросила Кристина, следуя за ним.

— Проявил искренность, — ответил Лань Ци.

— Вы издеваетесь? — Кристина была готова взорваться, если бы не тот случай с ящиком. Она по-прежнему считала этого мужчину странным и опасным.

— Меня попросили преподать урок вашему брату, что я и делаю. Как видите, он уже становится целеустремлённым молодым человеком, — спокойно добавил Лань Ци.

— … — Кристина онемела. Она понимала, что это намёк. Кайл часто наживал себе врагов. Но Кристина думала, что «преподать урок» — значит проучить, а не буквально учить. Она не могла понять, хороший этот Локи или плохой.

Они дошли до комнаты в конце коридора, рядом с кладовой.

— Мадемуазель, прошу вас остановиться, — сказал Локи, стоя в дверях своей комнаты и указывая взглядом на порог.

Кристина остановилась. Не успела она ничего сказать, как Локи с улыбкой закрыл дверь. На табличке было указано его время отдыха. Даже прислушиваясь, Кристина не слышала ни звука из комнаты. Даже звука поедания пирожных. Очевидно, он использовал звукоизолирующее заклятие.

— Что за человек… — пробормотала Кристина, разворачиваясь. Этот дворецкий пока не проявил себя никак.

Весь день Кристина просидела в гостиной, делая вид, что читает. На самом деле она с тревогой наблюдала за Локи. Но время шло, а она не заметила ничего подозрительного. Наоборот, она убедилась в его профессионализме. Он умело руководил прислугой и сам усердно работал, превращая дом в хорошо смазанный механизм. Он предугадывал все пожелания семьи Батисте. Ни одно его движение не было лишним. Если бы нужно было оценить его работу, она бы поставила ему сто баллов из ста. Он был как тот, кто, взявшись за дело, выполнит его безупречно.

Незаметно для себя она улеглась на диван и начала есть чипсы, которые принесла горничная, решив, что ей захочется перекусить.

— Подождите, — Кристина остановилась. Если чипсы принесла горничная, значит, это распоряжение дворецкого? Она выбросила чипсину в мусорное ведро, словно это было что-то опасное.

Вдруг Кристина услышала шаги в дальнем конце коридора.

— Локи, скоро половина четвертого, — сказал её брат Кайл, подойдя к стене с учебником в руках.

— Молодой господин, пожалуйста, подождите. Я помогаю мадам выбрать вечернее платье, а затем проведу для вас урок по дизайну одежды, — ответил Локи, взглянув на часы.

— Ничего страшного, я подожду вас в комнате! — Кайл лучезарно улыбнулся и махнул рукой.

Кристина, лежа на диване, с недоумением наблюдала за ними.

— …

Она догадывалась, почему Кайл захотел изучать дизайн одежды. Наверняка, чтобы шить новую одежду для своих любимых горничных-демониц. Кайл и раньше высказывал такие мысли, но Кристина не ожидала, что он действительно займётся учёбой! Париер считался столицей моды на южном континенте. Неделю моды в Босене считали одним из важнейших событий в мире моды, собирающим лучших дизайнеров и бренды. Профессии дизайнера и закройщика были весьма перспективными. Париер также был важным образовательным и научным центром с множеством университетов и институтов, таких как Политехнический институт Босен и Высшая школа дизайна Париера. Раньше Кайл даже двух дней не выдерживал с нанятыми преподавателями, а теперь жаждал знаний и собирался снова поступать в учебное заведение.

— Откуда Кайл его взял… — пробормотала Кристина, садясь на диване. Даже у преподавателей Королевской академии Алоран не было такой изысканной манеры держаться.

Прошло некоторое время. Кристина лежала на диване, не в силах уснуть. Её мучили вопросы и беспокойство. Полуденное солнце над садом окрасилось в золотисто-оранжевые тона. Аромат цветов наполнял гостиную, возвещая о наступлении вечера в Париере. Щеки Кристины окрасились в цвет заката. И тут она заметила фигуру, проходящую через гостиную.

— Дворецкий! — Кристина окликнула дворецкого, который, похоже, собирался уходить с чемоданом в руке.

— Мисс Кристина, что-то случилось? — остановился Локи.

— Что ты сделал с моей семьёй? — Кристина выпрямилась, встала и подошла к нему, решив говорить напрямую. Каковы бы ни были его цели, добрые или злые, противостоять силой она не могла. Как и остальные члены её семьи, она уже была под обаянием Локи, и её сопротивление было бы подобно бросанию мотылька в огонь. Но поговорить она была обязана.

— Я всего лишь старательно выполняю свои обязанности дворецкого, — ответил Локи.

— Нет, ты обманываешь меня! Ты точно что-то с ними сделал! Как будто… как будто промыл им мозги! — Кристина сжала руки в кулаки. Этот тип играл с ней, как с ребёнком. Она никогда не видела, чтобы дворецкий мог так воздействовать на своих хозяев.

Дворецкий повернулся, в его глазах мелькнула тень сожаления.

— Мисс Кристина, значит, вы так обо мне думаете? — он тяжело вздохнул. — У меня есть вопрос. Задумывались ли вы когда-нибудь о себе, прежде чем думать о других? Всегда ли ваши решения — это результат вашей собственной воли?

Локи поставил чемодан на низкий столик, готовясь к серьёзному разговору.

— Вы родились в богатой семье графа Батиста, получили прекрасное образование, вас называют одарённой, вы имеете право на наследство и в конце концов станете влиятельной фигурой в Париер. Ваш жизненный путь примерно таков, не так ли?

— Конечно, моя воля — это моя воля! Иначе я бы не поехала учиться в Алоран! — тут же возразила Кристина. Слова дворецкого ей не понравились. Хоть они и не были оскорбительными, она инстинктивно отвергала такой подход.

— На мой взгляд, вам нравится Париер и ваш дом. Иначе вы бы не вернулись через месяц после начала учёбы, воспользовавшись каникулами, — как бы меняя тему, продолжил Локи.

— Конечно, нравится, — признала Кристина. Этого она не могла отрицать. Она гордилась тем, что была старшей дочерью в семье графа Батиста.

— Подумайте: вам нравится Париер и ваш дом, но вы решили уехать учиться в Алоран. Это потому, что вы хотели сбежать от репутации семьи Батист? Если да, то, в некотором смысле, это означает, что вы слишком зависите от мнения других и от негативной славы вашей семьи. Вы приняли это решение под влиянием других. Можно ли это назвать решением, продиктованным вашей собственной волей? — искренне спросил дворецкий.

Кристина замолчала.

— В противоположность вам, члены вашей семьи, которых вы, кажется, презираете, живут довольно беззаботно. Они не так подвержены чужому влиянию, как вы. Разве вы не замечали, что им живётся намного легче? — продолжал Локи своим мягким, убаюкивающим голосом.

— Я… у меня другая ситуация… И я не презираю их! Совсем нет! — Кристина энергично закачала головой.

— Тогда возникает вопрос: кому промыли мозги — вашей семье или вам? Может быть, на самом деле ненормальны именно вы? — Локи внимательно посмотрел на Кристину.

— Кому промыли мозги… семье… или мне…? — Кристина отшатнулась, схватившись за голову. Всё, что она видела с детства, мысли, которые ей внушали, жизненные принципы, которым она следовала… были ли они верны?

— Нет… нет… — Кристина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она резко покачала головой, словно оттаскивая себя от края пропасти. Если бы она поверила ему, если бы начала сомневаться в своих убеждениях, этот невозмутимый мужчина сразу же захватил бы её разум!

— С тобой явно что-то не так! — Кристина ткнула пальцем в Локи. Она начала понимать. Этот тип не использовал магию, но от него исходила какая-то странная сила. Как будто глава какой-то секты со своими тайными целями вторгся в их дом. Она вспомнила новости о том, что два или три кардинала Церкви Возрождения предположительно находятся в Босене, и ей стало ещё страшнее. Но никто из кардиналов не обладал способностью к промыванию мозгов. Всё это было очень подозрительно.

— Как разорвать твой контракт?! — спросила Кристина. По крайней мере, с Локи можно было разговаривать. Даже если её брат кого-то обидел и навлёк на них этого типа, должен быть способ от него избавиться.

— Ваш брат заплатил пятьдесят тысяч фунтов, чтобы нанять меня. Контракт рассчитан на пять лет. Если одна из сторон расторгнет его, штраф составит те же пятьдесят тысяч фунтов, — Локи с досадой потёр щёку.

— Мне придётся заплатить тебе пятьдесят тысяч фунтов, чтобы тебя уволить?! — изумилась Кристина. Теоретически такое было невозможно. Кто будет увольнять дворецкого, за которого заплатили такие деньги? Этот пункт контракта, похоже, был предназначен только для того, чтобы предотвратить нарушение контракта самим дворецким.

— Да. В конце концов, если меня уволят, это будет удар по моей репутации. В будущем работодатели, глядя на моё резюме, будут подозревать меня в некомпетентности, — немного смущённо ответил Локи. Он открыл чемодан и показал Кристине контракт.

— Пять… пятьдесят тысяч… — Кристина просмотрела документ и быстро нашла нужный пункт. Сумма штрафа была указана чётко. Она ещё училась, у неё не было таких сбережений, в отличие от брата, который уже получил часть наследства. Если она попросит деньги у семьи, сказав, что они нужны, чтобы уволить Локи, её родственники, очарованные дворецким, ни за что не согласятся!

Локи забрал контракт из рук ошеломлённой Кристины и убрал его обратно в чемодан.

— Что ж, мисс Кристина, на сегодня мой рабочий день закончен, — Локи надел шляпу, стоя в лучах заходящего солнца. Его зелёные глаза лучились весельем.

— Согласно контракту, любой член семьи может занять тебя на два дополнительных часа в неделю. Ты также можешь участвовать в соревнованиях как наш фамильяр. Так что пойдём со мной на турнир! — выпалила Кристина, собравшись с духом. Она запомнила всё, что прочла в контракте. Хоть она ни разу не выигрывала в парижских соревнованиях фамильяров, а Локи явно не был бойцом, она хотела, чтобы он помучился и сам разорвал контракт. Даже если Локи догадается о её плане, у неё не было другого выхода.

— …Хорошо, пойдём, — с улыбкой согласился Локи. Он никогда не нарушал условий контракта.