Глава 778. Лань Ци не любит, когда кто-то сидит на его месте.

Том 1. Глава 778. Лань Ци не любит, когда кто-то сидит на его месте.

Гиперион, проведя день в Академии, полностью освоилась в атмосфере Коридоров Чистилища. Когда-то Лань Ци мечтал задержаться здесь подольше. Теперь она понимала, почему.

Гиперион сидела на заднем ряду просторной, похожей на театр, аудитории. Тусклый свет нескольких старинных масляных ламп едва рассеивал мрак. Золотистые язычки пламени, словно живые, мерцали, отбрасывая причудливые, вытянутые тени от столов и стульев, которые переплетались с колеблющимися тенями в углах. В темноте слышался шелест и шорохи.

— Снова там, где всё началось… — подумала Гиперион.

Обстановка действительно напоминала учебную аудиторию: длинные столы, застеленные ярко-красными скатертями, новая чёрно-золотая доска на возвышении, резные оконные рамы и лепнина, пропитанные атмосферой демонического мира. Но это пространство, площадью около трёхсот квадратных метров, которое должно было казаться просторным, вызывало странное чувство тесноты.

Ученики — один чуднее другого — обладали какими-то невыразимыми чертами: у большинства были металлические рога, кожу покрывали странные узоры, напоминающие экзоскелет. Двое демонов, похожие на экзаменаторов, неторопливо прохаживались по проходам. Их изящные манеры и классические костюмы в этой обстановке выглядели зловеще, словно они были посланниками ада.

В воздухе висел тяжёлый запах крови, который не должен присутствовать в аудитории. Сколько же студентов погибло за эту экзаменационную неделю?

Гиперион до сих пор не понимала, как Лань Ци умудрился так быстро вписаться в эту школу.

Опустив взгляд, Гиперион увидела лежащий перед ней на красной скатерти лист грубого пергамента, чернильницу с магическими чернилами и перо.

На пергаменте были начертаны знаки, которым её учила Талия. Это был экзаменационный билет по демонической магии.

*Предмет: Демоническая магическая письменность

*Любая попытка списывания карается смертью

*Если по итогам экзамена студент наберёт менее 50 баллов, он будет казнён

*Можно сдать работу досрочно. По любым вопросам обращайтесь к экзаменатору

*Оставшееся время: 1 час 59 минут

Красная скатерть с написанными на ней правилами выглядела особенно ярко в тусклом свете — глубокий, насыщенный красный цвет, абсурдный и в то же время полный своего рода красоты.

Янтарные глаза Гиперион внимательно осматривали аудиторию, отражая мерцание пламени. Теперь никто не пытался списывать. Таковы были нравы этой школы — всё, как хотел Лань Ци.

Когда они с Лань Ци попали в этот теневой мир, оба превратились в демонов. С её точки зрения, Лань Ци почти не изменился, просто стал демоном сияния. А она… Она словно сбросила человеческую маску и вернулась к своему истинному облику полукровки. Тогда ей хотелось провалиться сквозь землю. Она боялась, что Лань Ци, увидев её секрет, возненавидит её.

К счастью, все остальные участники испытания тоже выглядели, как демоны, подстраиваясь под условия теневого мира. Только с неё была сорвана маска. Поэтому Лань Ци показалось, что она, как и все, просто приобрела новый облик, и не заметил её истинной природы.

Только в конце их пребывания в Коридорах Чистилища Лань Ци узнал её тайну от умирающего сектанта. Гиперион почувствовала, что мир рухнул. Но, к её удивлению, Лань Ци лишь сказал, что она крутая.

Возможно, именно тогда в её сердце зародилось неясное чувство… Но она ещё не осознавала его…

— О чём улыбаетесь? — низкий голос демоницы-экзаменатора напугал Гиперион.

Она подняла голову и невинно покачала ей. Она и не заметила, как улыбнулась, вспоминая Лань Ци.

— На экзамене нужно думать о заданиях, а не о своём парне, — сказала экзаменатор, словно прочитав её мысли, и пошла дальше.

Гиперион не нашла, что ответить. Она была уверена, что школа действительно изменилась.

Гиперион опустила глаза на лежащие перед ней предметы. На пергаменте был изображён герб школы — оскаленная голова демона с горящими глазами, словно смотрящими из другого мира. Чернильница из магического кристалла с серебряным ободком была наполнена чернилами, чёрными, как ночь, которые казались застывшей магией. Перо с чёрным, как смоль, оперением и острым, блестящим наконечником отражало багровый свет.

Всё это напоминало набор для создания древних магических свитков. Экзамен по демонической магической письменности был не просто написанием текста, а своего рода гравировкой, подобной той, что использовалась при создании свитков.

Гиперион пробежала глазами по вопросам.

— Почти то же самое, что и тридцать лет назад, — подумала она.

Тогда она была в полном отчаянии и полагалась только на помощь Лань Ци. Но теперь она знала ответы.

Пока не дошла до последнего, самого сложного вопроса.

*Вопрос 10 (15 баллов): Напишите магические формулы, которые можно использовать при обработке редких материалов для достижения следующих эффектов:

*Незначительное упрочнение или смягчение шерсти магического зверя

*Быстрое удаление острой шерсти магического зверя

*Изменение цвета шерсти магического зверя

Даже на этот вопрос, который казался невыполнимым, она знала ответ. У неё была магическая карта.

***

Элегантный стайлинг

Тип: заклинание

Ранг: розовая божественная

Атрибут: алхимия/яд

Уровень: 4

Эффект: изменение причёски, удаление волос, изменение цвета, незначительное упрочнение или смягчение волос при касании

Примечание: Эта причёска тебе не идёт. Я тебе помогу её исправить

***

Оставалось только списать формулы с карты.

— Хотя я никогда не пользовалась этой шпаргалкой и не собиралась, это подарок Лань Ци, поэтому я всегда носила её с собой, — Гиперион с улыбкой достала аккуратно сложенный листок. Шпаргалка была написана по всем правилам, заданным Талией. Гиперион считала, что даже эталонный ответ не сравнится с её собственным. И вот пригодилась.

Гиперион принялась писать. Лань Ци не было рядом, но она чувствовала его поддержку, словно он охранял её. Вновь оказавшись за партой в Икэлитэ, Гиперион испытывала новые ощущения. Некоторые вопросы она знала и так, другие ей помогли разобрать Талия и Снежная Ведьма. Ответы давались ей настолько легко, что хотелось добавить комментарий о качестве самих вопросов. «Похоже, мои занятия с малышкой не прошли даром», — подумала Гиперион. В этой школе, имея достаточно кредитов, можно было жить припеваючи, даже позволить себе обед в ресторане «Дар Повелителя Демонов».

Закончив экзамен раньше времени, Гиперион прилегла отдохнуть. Наконец-то она могла расслабиться. Если она справится с экзаменом, то будет в безопасности. Оставалось только дождаться окончания. Тамиша, превратившаяся в серого котёнка, неподвижно лежала в складках её одежды. Пусть Тамиша и не выказывала ей расположения, она знала, когда нужно быть послушной. Они были неразлучны уже несколько дней.

— Лань Ци… как же я скучаю, — беззвучно прошептала Гиперион. Только сейчас она поняла, насколько скучна жизнь в академии без него.

Внезапно пронзительный звонок разрезал тишину экзаменационной аудитории. По коридорам раздался голос:

— Внимание! В связи с особыми обстоятельствами все занятия в Икэлитэ прекращаются. Всем преподавателям и студентам запрещено покидать аудитории. Ожидайте проверки спецотряда армии Повелителя Демонов. В случае попытки побега немедленно сообщите об этом и окажите всяческое содействие в захвате нарушителя.

Голос был холодным и не терпящим возражений, словно приказ из самых глубин ада. В аудитории поднялся шум, но он быстро стих под грозным взглядом экзаменатора.

— Тишина! Всем оставаться на своих местах! — его голос прозвучал, как удар кнута.

Гиперион почувствовала, как накалилась атмосфера. Она незаметно оглядела остальных студентов. В их глазах читался ужас, на лбах выступил холодный пот, руки и ноги дрожали. Она изобразила на лице лёгкое недоумение, стараясь не выделяться из толпы. «Сколько я ещё смогу продержаться? Если что-то пойдёт не так, придётся снова бежать. Эти два пятиранговых экзаменатора даже не заметят, как я исчезну», — подумала Гиперион. Постоянно меняя личности и скрываясь в лабиринтах Икэлитэ, она рисковала быть пойманной. Выходы из академии, скорее всего, уже заблокированы. «Но паники нет. Это моя территория. Даже восьмиранговому будет сложно меня здесь найти», — успокаивала себя Гиперион.

Время тянулось бесконечно. Тишина в аудитории становилась невыносимой. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвались несколько демонов в чёрных шинелях. Они излучали мощную ауру, а их взгляды были остры, как лезвия. Главный демон подошёл к экзаменатору и что-то тихо сказал. Лицо экзаменатора выразило крайнее изумление. Он кивнул и повернулся к студентам. Но к этому моменту девушка с одного из мест уже исчезла.

***

На верхнем этаже Икэлитэ тяжёлая дубовая дверь со скрипом отворилась. Звук, отполированный временем, был приглушённым. Дверь за Мерогас автоматически закрылась.

— Принцесса… не ожидала меня увидеть? Я так тебя люблю, что примчалась из самого замка Повелителя Демонов, — с улыбкой произнесла Мерогас, входя в кабинет ректора. Её присутствие наполнило комнату ледяным холодом.

Лисандра, бледная как полотно, испуганно следовала за ней. Как молодой и слабый демон-секретарь, она инстинктивно чувствовала исходящую от Мерогас угрозу.

Кабинет ректора был просторным. Старинная люстра под высоким потолком лила мягкий свет, ложившийся на тёмно-коричневый деревянный пол. Напротив мраморного камина стояли удобное кресло и широкий стол из тёмного дерева. Обложки магических книг на столе потрескались от времени. Звёздный свет проникал сквозь большое окно, пересекаясь с искусственным освещением. У окна стоял квадратный столик и плетёное кресло с подлокотниками, создавая атмосферу покоя. Эта комната была защищена магией, которая не вредила студентам, но открыть дверь силой было практически невозможно.

— Так вот он какой, кабинет ректора? — Мерогас огляделась, останавливая взгляд на бассейне. Она не ожидала, что кабинет будет таким большим, и уж тем более, что в нём будет бассейн.

— Да, госпожа Мерогас. Это место, где сосредоточена вся власть нашей школы. Только здесь вам будет удобно ожидать, — тихо пролепетала Лисандра. Чтобы выиграть время для принцессы, она уже несколько раз водила Мерогас кругами.

— Скучное место, — фыркнула Мерогас, подходя к столу. Её длинные пальцы скользнули по поверхности, словно ощупывая следы времени. Она взяла одну из книг, пролистала несколько страниц и бросила обратно.

— Вы правы, — Лисандра чуть не умерла от страха. Она не смела перечить Мерогас, лишь покорно стояла, пока та осматривала кабинет.

— Хотя бассейн — это интересно, — Мерогас подошла к окну. Свет звёзд падал на её бледное лицо, придавая ему нездоровый оттенок. Она с интересом разглядывала бассейн. «Неужели студентам разрешают здесь плавать? Забавно».

Владычица Кощунства с любопытством разглядывала бассейн. «Интересно, чьей же это была идея?» — подумала она. Возможно, ей понравился бы этот чокнутый.

— Говорят, это был замысел временного ректора, демона Сияния. Первого самозванца в истории Академии Адского Коридора, которого, тем не менее, любили и поддерживали многие демоны. В честь его заслуг портрет поместили в коридоре… — Лисандра отчаянно искала тему для разговора.

— Зачем ты водила меня кругами? — неожиданно спросила Мерогас, прерывая её рассказ.

— Госпожа Владычица Кощунства! Я работаю здесь недавно и иногда путаюсь в коридорах. Прошу прощения! — дрожащим голосом ответила Лисандра.

— Ясно… А ещё я слышала, ты в хороших отношениях с принцессой Гиперион, — Мерогас довольно кивнула. Её фиалковые глаза, словно затянутые дымкой, впились в Лисандру, будто пытаясь прочесть её душу. Она остановилась на полуслове, наслаждаясь испугом девушки.

— Мы с принцессой давно не общались, — прошептала Лисандра, чувствуя, как холод ползёт по спине. Она опустила голову, не смея встретиться взглядом с Мерогас, стараясь сохранить самообладание под гипнотическим действием её голоса и сдержать слезы. По выражению лица Владычицы Кощунства Лисандра поняла: Мерогас знает всё. Ей просто нравится играть с ней, наслаждаясь её страхом.

— Хорошо. Ты сильная и добрая девочка. Даже сейчас не хочешь предать принцессу, — Мерогас улыбнулась. Она изящно сидела в кресле ректора, и её хвост с жалом на конце плавно покачивался, словно любуясь унижением Лисандры. — Не бойся, я тебя не убью. Ты же подруга принцессы. Думаю, она бы очень хотела забрать тебя в Королевский замок. А теперь налейте мне чаю, — приказала она властным тоном.

— Слушаюсь… — Лисандра подошла к столику. Ноги её подкашивались, руки дрожали, едва удерживая чайник. Она осторожно налила чашку горячего чая «Паскуаль» и робко протянула Мерогас.

Владычица Кощунства отпила глоток, переведя взгляд с ночного неба за окном на лицо Лисандры.

— Интересно, какое у Гиперион будет лицо, когда она увидит тебя лишённой разума? — Мерогас протянула руку и погладила Лисандру по щеке, мягко улыбаясь.

Лисандра молчала, не двигаясь. Наконец, слезы полились из её глаз.

— Вот что я тебе предлагаю. Если ты будешь послушной, то за каждую минуту, что ты сохранишь ясность ума, я отложу визит к принцессе. Ну как? — Владычица Кощунства медленно опустила руку к пуговицам на блузке Лисандры.

— Хорошо… — пролепетала Лисандра. Она знала, что сейчас произойдёт нечто ужасное. Но ради данного принцессе обещания она была готова вытерпеть всё, что угодно.

И в этот момент дверь ректорского кабинета со скрипом открылась. Рука Мерогас замерла. Она с недоумением посмотрела на незваного гостя. Он был странно одет: чёрное зимнее пальто, под ним костюм, а на поясе — серебряная маска. Непонятно, что это за обычай. Он был демоном иллюзий, как и Падшая госпожа Калиера, — с серебристыми волосами и аурой волшебства. Маска была явно не в стиле демонов, скорее напоминала ритуальные маски людей — с мягкими линиями, спокойным выражением и оттенком сострадания. «Он что, на маскарад собрался?» — подумала Мерогас. Если бы он надел эту маску, то вполне сошёл бы за гостя на демоновском балу. Мерогас показалось, что она где-то видела эту маску, но не могла вспомнить где.

При виде вошедшего Лисандра испытала облегчение, словно увидела спасителя. Этот демон был так похож на Калиеру, будто её родственник. Очевидно, это новый ректор, назначенный Калиерой! Но беда в том, что здесь была Мерогас. Неизвестно, захочет ли этот демон иллюзий вмешиваться в её развлечения.

Лань Ци постучал костяшками пальцев по двери, привлекая внимание двух демониц. Он был удивлён, увидев их в своём кабинете.

— Сударыня, это место занято. Не будете ли вы так любезны освободить его? — обратился он к Мерогас, указывая на кресло ректора.