Глава 776. Чёрное солнце, которое увидел Лань Ци.

Том 1. Глава 776. Чёрное солнце, которое увидел Лань Ци.

Лицо Сигрей в покое казалось безмятежным, без обычной рабочей настороженности. Длинные ресницы слегка подрагивали, пока она тихонько не вздохнула.

— Кажется, пронесло, — подумала Сигрид, радуясь, что не переиграла. Иначе, возможно, ей пришлось бы попрощаться с личиной Сигрей.

Роль маленькой девочки была очень удобна. Она могла обнимать Лань Ци, льнуть к нему, не вызывая неловкости — детская непосредственность, которую Лань Ци мог только терпеть. К тому же, образ Сигрей частично совпадал с её собственным, и иногда, выражая свои чувства через Сигрей, она чувствовала себя особенно комфортно.

Но самое главное — Лань Ци относился с уважением и к ней, и к Сигрей, не связывая их в единое целое. Он не вешал ярлыки, ценя индивидуальность каждого.

— Почему ты так смотришь на меня? — спросила Сигрей, решив взять инициативу в свои руки.

— Вспомнил одну знакомую, — честно ответил Лань Ци.

— Парень или девушка? Какая она? — продолжала Сигрей, стараясь запутать следы.

— Невероятно сильная женщина, которая, тем не менее, ищет партнёра ещё сильнее. Боюсь, ей будет сложно выйти замуж, — усмехнулся Лань Ци.

Сигрей спрятала руки за спину, чтобы он не увидел дрожащих вен. Стараясь сохранить улыбку, она спросила:

— А ты можешь ей помочь?

— Как же я могу помочь? — Лань Ци сделал глоток воды. Предложение Сигрей показалось ему абсурдным.

— Женись на ней! Вот и поможешь, — небрежно бросила Сигрей, развалившись на диване и лениво болтая ногами. Её носки постукивали по нижней части журнального столика. — Мне, кстати, любопытно, каким будет ваш ребёнок. Насколько он будет силён?

— ??? — Лань Ци чуть не поперхнулся водой. Он не ожидал от Сигрей такой прямолинейности.

Он уже хотел объяснить ей всю нелепость ситуации, как она добавила:

— Ты же сильнейший Папа, разве нет?

— Но… — начал было Лань Ци, но тут же осекся. Он не мог объяснить Сигрей, что это всего лишь теневой мир, и хотя Святой Папа Поланта считается магом девятого ранга, на самом деле он, как исполнитель роли, всего лишь шестого. Раз уж он не мог ничего объяснить, логика Сигрей казалась безупречной.

— …Ладно, постараюсь помочь, чем смогу, — вздохнул наконец Лань Ци, желая закончить этот разговор.

Вдруг Сигрей несколько раз хлопнула себя по щекам, пытаясь взбодриться. Её щёки покраснели.

— Что случилось? — спросил Лань Ци.

— Немного устала, вот и взбодрилась, — ответила Сигрей, краснея. Покраснение казалось естественным, будто вызванным шлепками.

Затем её взгляд упал на окно. Холод Вечной Ночи просачивался сквозь щели, создавая ледяные потоки воздуха.

Лань Ци тут же встал и закрыл окно. Он помнил, как во время их совместного путешествия по снежным равнинам Сигрей постоянно хотела спать. Холод и уют одновременно вызывали у неё приступы сонливости.

Тогда она была ещё совсем ребенком, и, просыпаясь в такую стужу, наверняка хотела зарыться в тёплое одеяло. Но она не могла позволить себе такую роскошь — работа требовала постоянной бдительности, даже в безопасной обстановке. Со временем она научилась бороться со сном.

Лань Ци выглянул в окно. В Маленьком Ночном Городе метель усилилась. Глядя на снежную мглу и чувствуя пробирающий холод, он невольно зевнул, прикрывая рот рукой.

Похоже, пока лучше не выходить. Стоит немного отдохнуть в Маленьком Ночном Городе.

— Помнишь, как ты тогда, мягко, но повелительно, уговаривал меня спать? Так ностальгически… — спросила Сигрей, глядя на Лань Ци. Казалось, только получив задание, она могла спокойно уснуть.

— Что, в твоём возрасте всё ещё нужно, чтобы тебя укладывали спать? — улыбнувшись, спросил Лань Ци, поворачиваясь к ней.

— Хочу! — Сигрей раскинула руки. Это означало не только желание уснуть, но и побыть в объятиях.

— Чем старше становишься, тем больше походишь на ребёнка. В детстве ты не была такой нежной, — сказал Лань Ци, садясь рядом. Он с недоумением смотрел на Сигрей.

— Кхм! — Талия в фартуке вышла из кухни с блюдом свежеприготовленного ризотто. Она услышала их разговор.

— Не смей её обнимать! А то я напишу жалобу, — предупредила она Лань Ци, ставив блюдо на стол. — Сигрей, в твоём возрасте нельзя позволять мужчинам себя обнимать. Если захочешь вздремнуть, я тебя обниму.

— Хорошо! — с детской непосредственностью согласилась Сигрей, лукаво взглянув на Лань Ци. Казалось, она и не рассчитывала на его объятия. Обнимашки с Падшей госпожой Калиерой тоже неплохой вариант.

— Ещё полчаса, и я закончу готовить. Можете начинать, — обратилась Талия к сидящим на диване.

— Подождём тебя, — ответил Лань Ци, потягиваясь. Он тоже чувствовал себя голодным и сонным.

Талия молча кивнула и вернулась на кухню.

— Вы трое так хорошо ладите, прямо как семья, мяу. Вы всегда должны быть вместе! — сказал Кот-босс, сидя на журнальном столике. Он знал, что эта идиллия не может длиться вечно, но хотел насладиться этими двадцатью одним днём с ними.

Лань Ци и Сигрей решили подождать Калиеру. Без шеф-повара обед — не обед. Кот-босс был с ними солидарен.

Сегодня Талия готовила говяжьи рёбрышки, томлёные до совершенства, с чёрным трюфелем из города орков и грибным соусом. Аромат каждого ингредиента сливался в изысканную симфонию. На гарнир — ризотто с креветками и чёрным рисом из Ночного города с лимонным соком и специями, острое и в то же время свежее. А также утка в карамели с запечённой грушей, чёрным перцем и медовым соусом.

Остальные блюда были ещё в процессе приготовления. Всё это были любимые блюда Сигрей. Все ей потакали, а Кот-босс просто заказал их за неё.

— Не ожидала, что Калиера так хорошо готовит. Прямо как идеальная жена. Я бы на ней женился, — сказала Сигрей, вдыхая ароматы с стола.

— Разве ты не считаешь её матерью? — удивился Лань Ци.

— У неё просто хороший характер, поэтому она тебе позволяет так говорить. На самом деле она очень молода, — со смехом ответила Сигрей.

Они продолжили болтать и смеяться. Чем дольше они разговаривали, тем сильнее Лань Ци хотелось спать, а голос Сигрей становился всё тише.

В Ночном городе приближался полдень, но солнца всё не было. Из-за света за окном обед был похож на ужин.

— Кстати, ты не хочешь спать? — спросила Сигрей, заметив, что Лань Ци зевает. Он и так выглядел уставшим после путешествия. Ему нужен был отдых. Но даже в городе он почти не спал. В Вечной Ночи он был постоянно напряжён, а чем больше он видел перемен в городе орков, тем меньше ему хотелось спать.

— Немного, — признался Лань Ци. После разговора с Сигрей и прогулки на холодном воздухе он действительно начал клевать носом. Возможно, присутствие Сигрей помогло ему расслабиться.

— Отдохни немного. Нельзя управлять в состоянии усталости, — нежно сказала Сигрей, гладя его по голове.

— Сколько раз тебе говорить… — Лань Ци, казалось, устал от её нотаций. — Нельзя быть такой… близкой с людьми…

— Ты — особенный, — сказала Сигрей и замолчала. Её нежный голос звучал, как колыбельная.

Лань Ци дважды кивнул. Его голос почти исчез, он словно парил в облаках. В ушах шумел ветер за окном, слышалось лёгкое дыхание и биение сердца. Усталость нахлынула на него, как волна. В полудрёме образ Сигрей становился всё более размытым, лишь светлые и фиолетовые оттенки оставались яркими. С этими мыслями Лань Ци закрыл глаза.

***

Прошло неизвестно сколько времени.

Сознание плыло обрывками. Он не понимал, где находится. Это было незнакомое время и мир. Земля стонала, пропитанная кровью. Небо заволокли серые и багровые тучи, сквозь которые пробивались клубы дыма. Солнце превратилось в пепельный диск, лишённый тепла и света. Земля дрожала, трескалась и проваливалась. Миллионы людей, словно муравьи, в панике бежали, но бежать было некуда. Повсюду лежали трупы: раздавленные, затоптанные в суматохе. Крики, мольбы о помощи тонули в грохоте шагов легиона.

На горизонте медленно, но неумолимо надвигалась чёрная волна. Существа из тьмы двигались в ногу, их тяжёлые шаги сотрясали землю на километры вокруг. Леса исчезали в мгновение ока, реки меняли русла, холмы сравнивались с землёй. Города рушились, как картонные домики, здания превращались в груды обломков. В воздухе висели запах гари, пыли и крови. Огромный город превратился в руины за несколько часов.

Мужчина в серебряной маске стоял на холме, возвышаясь над миром. В его зелёных глазах отражалась картина разрушения. Маска с холодным, почти бесчувственным выражением делала его похожим на божество, вершащее судьбы. Уже нельзя было понять, что это: рок или воля людей. Оставалась только бесконечная бойня.

— Пощади! Не убивай нас!

— Спасите!

— Почему? Почему ты пал так низко?

Его умоляли, проклинали, обвиняли. Он ничего не отвечал, лишь смотрел на мир из-под маски. Он был и грехом, и наказанием, демоном, несущим страдания, чёрным солнцем, обрушившим на мир бедствие. Все обвинения были для него пустым звуком. Он не остановится, пока не убьёт их всех или они не убьют его.

— Прощения не будет. Искупления не ждите. Братья пробудились. Нам не до сна! — почти беззвучно произнёс он. Его слова были похожи на шёпот призрака и приказ тирана. Произнеся это, он растворился во тьме, сжимая в руке посох из кости и тумана.

***

Лань Ци проснулся. Взглянув на часы, он понял, что проспал минут десять.

— Проснулся? — Сигрей лениво полулежала на диване, глядя на падающий снег. Заметив, что Лань Ци открыл глаза, она посмотрела на него.

Лань Ци с удивлением обнаружил, что лежит у Сигрей на коленях, а она гладит его по лбу. Он резко сел, отодвигаясь от неё. Кошмар исчез. Белые снежинки кружились в воздухе, и город словно светился под белым покрывалом. Слабый солнечный свет пробивался сквозь занавески. Наступил короткий день Ночного Города — всего несколько минут в полдень.

— Кошмар приснился? — спросила Сигрей, не обращая внимания на его резкое движение.

— Наверное, — Лань Ци потёр лоб. Вспоминая сон, он видел картинки от третьего лица, хотя во сне всё воспринималось иначе. Он не знал, был ли это просто сон или проявление тёмной стороны этого мира.

— Сейчас ты — папа Священного Поланта. Твоя власть распространяется на весь континент Севилии. Каждый твой выбор может повлиять на судьбы миллионов, — Сигрей, казалось, читала его мысли.

После Ночного Города их путь лежал в мир демонов. Она знала, что это приблизит Лань Ци к пониманию тайны Чёрного Солнца. Возможно, именно там он найдёт ответы. Но что, если мир демонов изменился до неузнаваемости? Как и Ночной Город… Страшно не то, что место, куда ты возвращаешься, стало другим. Страшно, когда оно и знакомо, и чуждо одновременно. Это вызывает дискомфорт, но приходится смириться. И не с кем поделиться этим чувством.

— Как бы то ни было, взбодрись! Нам пора в мир демонов! — подбодрила его Сигрей.

— Спасибо. Но это будет непросто, — Лань Ци повернулся к ней. С Сигрей рядом ему казалось, что любые трудности по плечу.

— Я с тобой, — просто ответила Сигрей. В своём сне она видела себя в мире демонов и знала, как сильно он изменился.

Сигрей встала, подошла к Лань Ци и закрыла ему глаза руками.

— Я верю, что ты найдёшь решение и мы создадим мир, о котором давно мечтали, — прошептала она, словно желая передать ему своё тепло и уверенность.

Она убрала руки. Его зелёные глаза были всё так же чисты, полны задумчивости и сострадания. Сигрей верила, что он найдёт ответы.

Взгляд Лань Ци был устремлён на юг. Казалось, он видит что-то очень далёкое: Священный Полант, море, разделяющее континент, или империю Хонин на другом берегу.

— Кто ждёт нас по ту сторону моря? Враги? — пробормотал он. Он не знал ответа, но он увидит всё своими глазами.