Глава 777. Академия Гиперион «Адский Коридор». Второй сезон.

Том 1. Глава 777. Академия Гиперион «Адский Коридор». Второй сезон.

Неделя спустя.

Преисподняя. Паскуаль, город на окраине адских земель.

Запутанный лабиринт галерей, поддерживаемый колоннами, парил над Преисподней, словно гигантская заклёпка. На верхнем этаже академии, в строгом конференц-зале с высоким куполом, расписанным фресками, и чёрными каменными стенами, мерцающими фиолетовым светом магических рун, всё говорило о высоком статусе демонов, собравшихся здесь.

Главное кресло пустовало. На боковом сидел заместитель директора, много лет управлявший школой.

— На этот раз ошибок быть не должно! Нас больше не обманет никакой лже-директор! — Заместитель директора постукивал пальцами по столу, стоявшему перед ним. — Новая директор будет обладать высшими полномочиями. Она может явиться официально или тайно проникнуть в академию с инспекцией. Мы не сможем это контролировать. Поэтому в ближайшее время не должно произойти ничего, что могло бы испортить о нас впечатление!

Остальные места занимали преподаватели и администрация академии — демоны в богатых одеждах, которые выглядели ещё более роскошно в свете люстр. Они внимательно слушали заместителя директора, время от времени отвечая на его острые вопросы с почтительным видом, не смея возражать. Когда он стал таким? — думали они.

Атмосфера была напряжённой, но демоны, казалось, привыкли к такому поведению своего руководителя. В самом конце сидела молодая демоница, работавшая в академии всего несколько лет. Она внимательно слушала. Её звали Лисандра Пакли. Она происходила из старинного и знатного демонического рода, который, однако, к её временам пришёл в упадок.

Несколько лет назад Лисандра окончила Академию «Адский коридор». Благодаря связям своей семьи с Падшей госпожой Калиерой, она получила должность при дворе — стала фрейлиной принцессы. Возможно, Калиера разглядела в ней способность ладить с принцессой, а может, эта работа ей просто подходила. Как бы то ни было, они с принцессой подружились. Лисандра даже перестала разделять работу и личную жизнь.

Когда принцесса и Калиера наконец помирились, миссия Лисандры была завершена. Кроме того, началась война, и несколько лет назад Лисандра покинула остров Нейкарис, где находился дворец. Благодаря своей безупречной службе, Калиера устроила её на работу в более спокойном Паскуале. Лисандра никогда не привыкла к суете и интригам дворцовой жизни. Принцесса, хоть и с сожалением, но отпустила её.

Академия «Адский коридор» всегда была престижным учебным заведением в Преисподней. Лисандра хранила о ней теплые воспоминания как об ученице, так и о сотруднице. Благодаря многолетнему обучению здесь, она прекрасно знала все нюансы работы академии. В отсутствие директора, Лисандра, как секретарь директора, хоть и не могла менять устоявшиеся правила, но многие дела проходили через её руки. Её положение было выше, чем у других преподавателей, и она пользовалась максимальной защитой правил академии. В этом опасном месте, где она когда-то училась, ей было спокойно.

Пока Лисандра предавалась воспоминаниям…

— И ещё, предупредите студентов и преподавателей, чтобы не подходили к Зеркальной галерее. Там что-то неладно, — заместитель директора отпил глоток чая и, оглядев присутствующих, продолжил: — Лисандра, пожалуйста, сделайте официальное объявление.

Он, похоже, заметил, что секретарь витает в облаках.

— Хорошо, — тут же ответила Лисандра, без тени смущения, словно и не отвлекалась. Настоящий профессионал, привыкший к неожиданным вопросам.

Заместитель директора довольно кивнул и продолжил речь. Лисандра же снова погрузилась в свои мысли.

Академия «Адский коридор» была построена над Преисподней. Зеркальная галерея — магическая конструкция, соединявшая академию с адскими глубинами, словно огромный столп, — передавала энергию Преисподней и поддерживала защитный барьер академии. Доступ в Зеркальную галерею, ведущую в самое сердце Преисподней, был запрещён всем, даже директору. Открыть её можно было только с специального разрешения из дворца.

В последнее время вблизи Зеркальной галереи студенты и преподаватели начали терять сознание. Это было очень странно. Все ближайшие аудитории закрыли до прибытия специалистов по ментальной магии.

Никто не знал, что это, возможно, было связано с Калиерой. Никто не знал, куда пропала Падшая госпожа. Но Лисандра догадывалась, что Калиера пришла в Академию Гиперион и, умирая, превратилась в защитный кокон, оберегающий какое-то место внутри академии. Она словно кого-то ждала, но не дождалась, и теперь ждала вечно.

В последнюю их встречу Лисандра заметила, как измождена Калиера. Даже сквозь маску безразличия проглядывали усталость и решимость. Когда Калиера исчезла, предчувствия Лисандры только усилились. А услышав декларацию Мерогас, Владычицы Кощунства, она поняла, что случилось самое страшное.

***

Прошло несколько десятков минут.

Руководители школы покидали зал заседаний. Верхний коридор Академии «Адский коридор» был классически роскошен: приглушённый свет, аромат старого дерева, атмосфера древней магии. Конец коридора словно поглощала чернота, храня тайны, которые не разгадал ни один демон.

Лисандра, немного уставшая после собрания, шла по коридору одна, держа в руке тонкую папку с документами. Пол из тёмного мрамора был украшен золотыми узорами, посредине лежал ковёр с изображением волшебных цветов. На стенах через каждые несколько шагов висели портреты и зеркала, словно наблюдающие за проходящими студентами.

Среди них был и шуточный портрет сияющего демона. Каждый раз, проходя мимо, Лисандра невольно останавливалась и с странным выражением лица смотрела на него. Он напоминал ей господина Локи Маккаси, сияющего демона, которого она встретила в замке Нейкарис. А затем она вспоминала о принцессе.

— Принцесса… как вы? — прошептала Лисандра, отводя взгляд и качая головой.

Последние несколько дней в городе Ада было неспокойно. Спецотряды армии демона тайно прочёсывали город вдоль и поперёк. Из конфиденциального донесения из Нейкариса, которое Лисандра видела в канцелярии Академии, она узнала, что принцесса бежала. Наиболее вероятным местом её укрытия считался город Ада, где находились родовые земли принцессы. Руководству Академии было приказано оказывать всяческое содействие в поисках.

Раз Мерогас, Владычица Кощунства, догадалась об этом, то, скорее всего, она уже заблокировала доступ к родовым землям. Принцесса, вероятно, скрывалась где-то в городе Ада, ища возможность сбежать в безопасное место.

Лисандра хотела помочь принцессе, но не могла. Как сказал заместитель директора, в Академии тоже усилили контроль. По слухам, скоро должен был прибыть новый директор.

В течение нескольких лет после войны пост директора Академии «Адский коридор» оставался вакантным. Учебное заведение находилось в ведении армии Калиеры. Во время войны Академия фактически была военным училищем и поддерживала тесные связи с армией демона.

Только после окончания войны Академия снова отделилась от армии, и Калиера начала рассматривать кандидатуры на пост директора. Однако подходящего человека не нашлось, да и Калиера была занята восстановлением после войны, поэтому вопрос отложили.

Недавно в Академию пришло официальное уведомление: новый директор, обладающий ключом от защитных барьеров Академии, скоро прибудет с мандатом. По опыту старожилов Академии, даже если директор и появится, видеть его будут редко. Директор всегда был занят делами Академии и вне её. "Адский коридор" — важное учреждение в мире демонов, и директор не только управлял Академией, но и взаимодействовал с высшими инстанциями в Нейкарисе. Если в Академии что-то шло не так, первым под удар попадал директор, затем его заместитель, и так далее по цепочке.

Отсутствие директора было не на руку заместителю и деканам — они лишались высокого покровительства. Поэтому руководство Академии с нетерпением ждало назначения влиятельного директора. Несколько лет назад даже был случай, когда один демон выдавал себя за исполняющего обязанности директора. Но этот самозванец помог Академии преодолеть кризис и спас многих сотрудников, за что его полюбили. Когда у кого-то есть способности, даже без официальных полномочий, он может превзойти настоящего руководителя. Эта история стала своеобразной легендой.

Однако на этот раз заместитель директора особо подчеркнул, что подобных инцидентов быть не должно. Калиера, Повелительница Падения, могла бы отнестись к этому снисходительно, но Мерогас, новая Повелительница Святотатства, которая ещё только укрепляла свою власть, непременно устроила бы показательную расправу. Она была жестока и безумна, и решала проблемы радикально.

Внезапно Лисандра услышала за спиной шаги. Незнакомец, очевидно, был мастером скрытности. Он мог бы подобраться ближе незаметно, но намеренно выдал своё присутствие, чтобы Лисандра не испугалась.

Она почувствовала знакомую магическую энергию и мгновенно поняла, кто это. Не успела она вскрикнуть, как чья-то бледная рука закрыла ей рот. Она широко распахнула глаза, почувствовала прикосновение мягкого тела и слабое давление на губы. Лисандра кивнула.

Незнакомец отпустил её. Обернувшись, Лисандра увидела высокую и стройную демонессу с чёрными волосами — таких она раньше не встречала. В руках демонессы была маленькая серая кошка. Лисандра сразу поняла, что перед ней переодетая принцесса Гиперион. Её манеры не изменились.

— П-п-п-принцесса… как вы сюда попали?

Лисандра отвела Гиперион за угол, убедилась, что поблизости нет демонов, и, понизив голос, спросила, слегка заикаясь:

— Я… я пока ещё не отчислена! Лисандра, ты же не забыла, что я — выпускница Академии Преисподней? — сказала Гиперион с ноткой гордости в голосе. Встреча с Лисандрой вызвала у неё волну радости и благодарности. Это была первая встреча со старой подругой с тех пор, как она попала в этот мир теней.

— О! — Лисандра удивлённо приоткрыла рот. И правда. Принцесса действительно училась в Академии Преисподней. Можно даже сказать, что она её закончила. После бегства принцессы из мира демонов академия, чтобы не порочить честь королевской семьи, официально не отчислила её, а лишь предоставила академический отпуск. Поэтому защитные барьеры академии не действовали на Гиперион, и она смогла проникнуть внутрь.

— Зачем ты пришла сюда? — спросила Лисандра, всё ещё нервничая. Академия Преисподней была даже опаснее, чем центр Париера. Если её здесь обнаружат, то немедленно арестуют и отправят к Мерогасу, герцогу Святотатства.

— Лисандра, меня уже несколько дней преследуют гончие маркизы Кощунства. В Париере у меня только одна подруга, на которую я могу рассчитывать — это ты. Помоги мне спрятаться, — с чувством вины попросила Гиперион. Она не хотела снова втягивать Лисандру в свои проблемы. У той наконец-то появилась спокойная жизнь.

— Мне не понадобится много времени. День-два… максимум неделя! И я буду в безопасности, — добавила Гиперион, взглянув на информацию в своём интерфейсе:

*Цель задания 1: Защитить искру, оставленную Падшей госпожой Калиерой.

*Цель задания 2: Понять душевное состояние Ланклоса Чёрного Солнца: 67% (не завершено).

*Цель задания 3: Всем участникам выжить до окончания 21-дневного срока задания. Оставшееся время: 7 дней 09 часов 15 минут.

Её уже заметил командир спецотряда армии Владыки Демонов. Она едва ускользнула от него благодаря своей ловкости. Но Париер становился всё опаснее. Гиперион была вынуждена бежать в Академию Преисподней, куда спецотряд не рискнул бы сунуться, и притвориться студенткой. Она верила, что Лань Ци скоро появится. Совсем скоро. Ей нужно лишь немного подождать.

Лисандра нахмурилась, раздумывая. Даже заместителю ректора было бы трудно заподозрить незнакомую студентку. Обычно преподаватели не запоминают лиц всех учеников. Однако, если Гиперион будет слишком долго бродить по академии, кто-нибудь из преподавателей может её остановить и расспросить. Тогда ей придётся снова бежать. К счастью, Гиперион быстро нашла её.

Это было опасно. Смертельно опасно.

— Хорошо, я помогу тебе, — недолго думая, согласилась Лисандра. Принцесса была её самой близкой подругой ещё со времён Нейкариса. Она была готова помочь ей даже ценой собственной жизни.

— Недавно несколько студентов были отчислены после экзаменов. Их тела не найдены, так что смерть официально не подтверждена. Я добуду тебе чьи-нибудь документы. Тебе нужно будет просто притворяться этой студенткой, — сказала Лисандра, быстро найдя решение. С этим она могла справиться. Она найдёт для Гиперион подходящее досье и расскажет ей всё, что нужно знать, чтобы не вызвать подозрений.

— Спасибо, Лисандра! — Гиперион обняла подругу так крепко, что та чуть не задохнулась. Но Лисандра лишь улыбнулась — снисходительно и с лёгкой грустью.

— Но есть одна загвоздка. Тебе придётся сдавать экзамены вместе с остальными студентами, чтобы не вызвать подозрений, — сказала Лисандра, когда Гиперион её отпустила.

— Не проблема! Я же здесь училась, — уверенно ответила Гиперион. Академия Преисподней не была ей в новинку. К тому же, она стала гораздо сильнее. Она уже не была той слабой девушкой. Теперь она была мастером побега. Она сможет ускользнуть от любой опасности.

— Хорошо. Спрячься пока. Позже приходи к кабинету ректора. Я передам тебе всё, что нужно для маскировки, — сказала Лисандра. Она понимала, что герцог Святотатства скоро догадается, что принцесса спряталась в академии. Тогда он не только прикажет заблокировать академию, но и, возможно, лично явится сюда. Если Гиперион окажется в ловушке, ей будет не сбежать. И все руководство Академии Преисподней пострадает из-за визита Мерогас. Но Лисандра была уверена, что Гиперион сама всё это понимает. Раз она решила спрятаться в академии, значит, она на кого-то рассчитывает. И этот кто-то обязательно придёт в Париер. Совсем скоро. Ведь только в Париере они могут встретиться.