Глава 672. Легко позвать Лань Ци, трудно от него избавиться.

Том 1. Глава 672. Легко позвать Лань Ци, трудно от него избавиться.

Они пересекли широкую улицу и оказались в оживлённом торговом квартале в центре цветочной столицы Босен.

— Мяу! Какая красивая улица! — Кот-босс, сидя на руках у Лань Ци, смотрел на утреннюю суету города, глаза его сияли.

— Да, за этой улицей находится аукционный дом «Петрас», — улыбнулся Лань Ци, глядя на Кота-босса.

Эта улица, Кристально-Орхидейный бульвар, расположенная на одной оси с Платиновым дворцом Сенсона и Новыми Вратами Паломничества, также известная как бульвар Паломничества, являлась одной из трёх самых оживлённых улиц Южного континента и входила в десятку самых очаровательных пешеходных улиц.

Она пересекала столицу Босен, Париерр, с востока на запад, её длина составляла тысячу восемьсот метров, а ширина в самом широком месте превышала сто двадцать метров. Бульвар начинался от площади Роз и заканчивался Звёздной площадью. Каждый год 24 августа на этом бульваре проходил парад в честь Национального дня Босен.

— Несколько сотен лет назад здесь было болото. Потом королева Босен превратила его в зелёный бульвар, — сказал Лань Ци, указывая на просторные здания и площади вдали.

В то время Кристально-Орхидейный бульвар назывался «Бульваром Королевы». Его история тесно связана с историей развития Париерра. Согласно историческим хроникам Босен, настоящий бульвар появился триста лет назад, когда королевский садовник, желая расширить вид из королевского Розового сада, продлил его центральную ось на запад до Круглой площади.

— Его планировка очень рациональна, именно поэтому он стал таким, какой он есть сейчас. Начальный участок — это природный ландшафт, с обеих сторон — ровные газоны, тишина и покой. Конечный участок — это элитный торговый район, где сосредоточены все известные бренды Южного континента, магазины одежды, парфюмерии — всё очень роскошно и ярко, — продолжил Лань Ци.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Талия. Она тоже читала «Новейшую историю Босен», которую дал профессор Босен, там упоминалось о строительстве Кристально-Орхидейного бульвара, но не так подробно, как рассказывал Лань Ци. Большая часть его рассказа, казалось, основана на личных наблюдениях.

— Если ты поедешь на Северный континент, то в новом городском плане столицы империи Протос, Хельрома, найдёшь и мой скромный вклад, — с лукавой улыбкой ответил Лань Ци.

— Похоже, у тебя действительно хорошие связи и немало талантов, — тихо сказала Талия. Неудивительно, что Лань Ци разбирается во всём понемногу. По крайней мере, в рисовании он был хорош — она сама видела, как красиво он её нарисовал.

— Говорят, в пять часов вечера, если подняться на холм в парке, можно увидеть захватывающий закат солнца, исчезающий за горизонтом, — Лань Ци посмотрел на черепичные крыши и поднимающуюся к центру города дорогу.

— О, — безразлично ответила Талия, как будто услышала и в то же время не услышала. Она не сказала ни «хочу», ни «не хочу». Любоваться закатом вдвоём — это слишком романтично, она не собиралась делать это с Лань Ци. Разве что ради тренировки…

Лань Ци, прищурившись, улыбнулся, словно прочитал её мысли.

— Кот-босс, хочешь посмотреть на закат? — он погладил кота по голове. — Если Талия не хочет, пойдём мы с тобой.

— … — У Талии задергалась вена на лбу. Она знала, что Лань Ци делает это нарочно.

— Мяу! — не успел ответить Кот-босс, как Талия выхватила его из рук Лань Ци.

— Кот-босс идёт со мной, — твёрдо сказала она.

Лань Ци удивлённо посмотрел на неё пустыми руками, словно спрашивая: «Ты что, не можешь признать поражение?».

— Мяу, не тяните меня туда-сюда! — вздохнул Кот-босс.

Они шли дальше, то болтая, то препираясь. Дошли до перекрёстка. Высокие платаны стояли, словно изумруды, инкрустированные в мостовую, их листья сверкали в утреннем солнце. Небо стало нежно-голубым.

Ожидая зелёного сигнала светофора, Лань Ци заметил, что Талия смотрит на другую сторону улицы. Он проследил за её взглядом. Дважды перевёл взгляд с её лица на улицу, прежде чем понял, что привлекло её внимание.

Напротив, в витринах, от изысканной одежды до драгоценностей, прогуливался богатый человек. Каждый его шаг был похож на движение в тщательно продуманном танце. Позади него почтительно следовал демон в простой, но чистой одежде, бережно неся несколько красиво украшенных коробок с покупками. Коробки были тяжёлыми, но демон не жаловался, на его лице читалось только уважение. Браслет на его руке был символом его подчинённого положения.

Лань Ци снова посмотрел на Талию. Она уже отвела взгляд от картины, которая, казалось, вызывала у неё неприятные чувства.

— В Париере это не редкость, — сказал Лань Ци, глядя на светофор. Как и любой другой мегаполис, Париер сталкивался с проблемами современной городской жизни, такими как интеграция мигрантов.

— Я знаю, — ответила Талия. Она понимала, что времена изменились. Она смирилась с этим ещё до прибытия в Босен. Просто ей было немного не по себе, когда она видела демонов в роли рабов. Но жаловаться было не на что. Демоны, которые заключали рабские контракты, либо искупали свою вину, либо продавали своё время и труд за деньги. В Босене контракты, как правило, были справедливыми.

Загорелся зелёный свет, и они пошли дальше.

— Что такое, Талия? Хочешь, чтобы я помог тебе выиграть чемпионат, как герцог Мигай? — спросил Лань Ци с улыбкой, словно прочитав её мысли. Хотя их мотивы были разными — Ифатия любила зрелища, а Талия хотела освободить демонов — результат был один: освобождение талантливого демона. За чемпиона с хорошей репутацией любой богач был готов заплатить выкуп и заключить равноправный контракт.

— Я не из тех женщин, которым нужно мужское внимание. Как бы ты ни старался мне угодить, я не стану тебе улыбаться, — спокойно и немного холодно ответила Талия, глядя на него. С одной стороны, это было правдой. С другой стороны, ей не нравилось, как Лань Ци пытался её прощупать.

— Да уж, когда я тебя кормлю, ты вроде бы довольна, но всё равно не улыбаешься… — Лань Ци покачал головой, но тут же замолчал, заметив её взгляд.

— Меня действительно интересует один вопрос, — Талия, нахмурившись, посмотрела на него и наконец спросила. На этот раз она не сердилась и не хотела спорить. Ей просто стало любопытно.

— Слушаю, — с облегчением ответил Лань Ци.

— Почему, когда мы впервые встретились, ты не стал меня провоцировать? — Талия пристально посмотрела на него, словно этот вопрос давно её мучил. — Мне кажется, судя по твоему характеру, ты должен был сказать что-то, что вывело бы меня из себя. Но ты, словно предвидя опасность, выбрал другой подход и решил сначала узнать меня поближе.

Она замолчала, продолжая смотреть на Лань Ци.

— Мяу, — Кот-босс тоже был заинтригован. Находясь рядом с Лань Ци, он понял, что тот имеет склонность к саморазрушению. Алкоголь для него — яд, но он не может от него отказаться. А Талия была для него чем-то вроде замены алкоголю — опасной и вызывающей привыкание. Он явно не мог ей противостоять. Трудно было сказать, избавился ли он от алкогольной зависимости благодаря Талии или же она стала его новой «зависимостью».

— Может быть, потому что в тот день я случайно забрёл в храм богини Судьбы, и она послала мне сон, в котором показала, как к тебе подойти? — Лань Ци, задумавшись, встретил её взгляд.

Ханс рассказывал, что накануне встречи с Талией Лань Ци, будучи пьяным, случайно забрёл в церковь богини Судьбы в Южной Вантиане и отколол от статуи богини драгоценный камень, чем доставил жрецам немало хлопот. К счастью, благородные жрецы не стали его наказывать, сказав, что это своего рода знак судьбы.

Богиня Судьбы могла вмешиваться в судьбы людей, если они ей молились. Чем искреннее и дольше молитва, тем больше она слышит. Клятва, данная божеству, не должна быть нарушена, независимо от того, существует ли это божество и может ли оно вмешиваться в мирские дела, иначе это может привести к нежелательным последствиям.

Существовала легенда о камне под названием «Самоцвет Реинкарнации». Это мог быть любой камень, связанный с церковью богини Судьбы. Богиня использовала его как проводник, чтобы влиять на мир. «Самоцвет Реинкарнации» считался подарком судьбы. Если искренне молиться богине Судьбы, она может послать вещий сон — быть может, это случайность, а быть может, воспоминание о прошлой жизни.

Но всё это было окутано тайной и не имело доказательств, поэтому считалось сказкой.

Гиперион верила, что в прошлой жизни она была ведьмой, а Лань Ци — сыном солнца. Возможно, до этого они перерождались в других мирах, проживая удивительные промежуточные жизни — всё это было даром богини Судьбы.

Возможно, именно прикосновение к священному камню в церкви богини Судьбы дало Лань Ци откровение и важную информацию, способную изменить будущее.

Конечно, для него, не верящего в реинкарнацию, это не имело значения. Он считал, что сын солнца — это просто цветок, похожий на него, расцветший десятки тысяч лет назад, и между ними нет никакой связи. То же самое касалось ведьмы и Гиперион.

Суть реинкарнации — в повторении истории после разрушения и возрождения мира. Через долгие эпохи появляются похожие люди и истории.

Веришь — значит, есть. Не веришь — значит, нет.

— … — Талия долго молчала.

— Вот как… — пробормотала Талия, — неудивительно, что ты знал об исчезновении герцога Мигайя, словно пророк.

Гиперион и Лань Ци уже делились с ней информацией о герцоге и вампирах. Она была уверена, что Лань Ци не лжёт, и не пыталась выведать его секреты. Пророки, гадатели, видящие будущее — в этом мире они были редкостью, но всё же существовали. Судьба — это божественная сфера, недоступная смертным. Гадание — предел, которого могут достичь одарённые богами. Если бы такой могущественный демон-гадатель, как Пранай Искатель Истины, прожил ещё несколько сотен лет, возможно, исход войны был бы иным. Если же информацию Лань Ци получил от богини судьбы, то всё становилось на свои места.

— Как тебе удаётся знать столько секретов и при этом оставаться таким спокойным? — спросила Талия. — Будь Гиперион на твоём месте, она бы не смыкала глаз от переживаний.

Она слышала мысли Лань Ци и видела фрагменты историй, записанные в «Теневом Свитке Падшей госпожи Калиеры».

— Меня не слишком интересует теология и история, — улыбнулся Лань Ци. — Я предпочитаю философию, эстетику, этику. Важно только настоящее. Прошлое и будущее не стоят того, чтобы в них копаться.

«Хотя он и не верит в богов, но порой говорит, как заправский проповедник, — подумала Талия. — Таких обычно называют главарями сект». После возвращения с северного континента его состояние было тяжёлым. Сейчас он пошёл на поправку и снова стал похож на себя прежнего.

— Не хочешь сходить в храм богини судьбы и попросить камень реинкарнации? — предложила Талия. — Посмотреть, какими были наши прошлые жизни.

Она говорила почти беззвучно, словно шёпот утреннего тумана — лёгкий и неуловимый. Если их свела сама богиня судьбы, то, возможно, их связывает особенная нить. Их связь может быть не слабее, чем у Лань Ци с Гиперион.

— Я не верю в богиню судьбы, — пожал плечами Лань Ци. — Я не молюсь ей, как Гиперион. Думаю, если я пойду в храм с какой-то целью, то ничего не получится.

— Мы можем зайти по пути, — спокойно сказала Талия. Вчера они были в полицейском участке Париер, рядом со знаменитым собором Париерской Богоматери. Поблизости находились филиалы многих храмов и церквей. Собор Париерской Богоматери тоже был в их списке мест, которые они хотели посетить. Просто вчера было слишком поздно.

— Мы могли бы заглянуть в собор, но в храм богини судьбы можно сходить и в другой раз. Например, в Икэлитэ тоже есть её храм, — рассуждал Лань Ци.

— Разве тебе не интересно, какой прекрасный сон мы могли бы увидеть? — спросила Талия.

— Не интересно, — ответил Лань Ци, спокойно улыбаясь.

Кот-босс слушал их разговор. Он чувствовал, что Лань Ци делает это нарочно. Они снова начали этот странный танец. Талия хотела пойти, но не слишком сильно. Она надеялась, что Лань Ци сам предложит сходить за амулетом богини судьбы. А Лань Ци знал об этом и продолжал притворяться непонимающим. Пока оба молчали, в воздухе повисло напряжение.

— Тебе не кажется, что «Теневой Свиток Калиеры» тоже позволяет заглянуть в прошлые жизни? — наконец произнесла Талия. — Мне кажется, амулет богини судьбы мог бы стать хорошим ингредиентом для моих заклинаний.

Если правильно смешать ингредиенты, то даже если амулет не повысит шанс на успех, он точно его не понизит. К тому же, камни, связанные с богиней судьбы, всегда вселяют надежду на удачу.

Лань Ци задумался. В этом действительно был смысл.

— Тогда давай заглянем в храм позже, — согласился он.

— Вы двое просто…! — не выдержал Кот-босс. — Вы прекрасно знаете, когда нужно остановиться, чтобы заинтриговать друг друга, не вызвав разочарования или гнева!

— Кот-босс, ты о чём? — удивлённо спросили оба.

Кот-босс понял, что всё кончено. Похоже, они действительно не понимали, как это выглядит со стороны. Они просто наслаждались игрой.

— Но я думаю, мы можем сходить зря. Не стоит питать иллюзий, — сказал Лань Ци. Он не верил, что они с Талией увидят что-то вроде истории Сына Солнца и госпожи Ведьмы. В первых трёх теневых мирах Кровавой Луны не было демонов, похожих на Талию. Разве что Повелитель Туманов Орион и Повелитель Полуночи Эсмонд отдалённо напоминали Талию и Великого Поэта Любви. Но даже если у этих двух демонов и были потомки, они вряд ли появились бы до смерти Сына Солнца. К концу третьего теневого мира эти два демона все ещё были не разлей вода. От одной мысли об этом у Лань Ци разболелась голова.

— Ничего страшного. Мне уже достаточно того, что ты рассказал о нашей встрече и о храме богини судьбы, — сказала Талия. В тот день она тоже проходила мимо храма, и помнила, что там было какое-то волнение, но не придала этому значения. На самом деле их история с Лань Ци уже началась.

— Я тоже помню тот день. Я потеряла своего фамильяра — тёмного почтового голубя, — продолжила Талия, — но тогда я нашла работу и решила отложить поиски. Интересно, как он там?

Прошло уже больше года. Раньше для неё год пролетал, как одно мгновение.

Кот-босс заметил, что выражение лица Лань Ци изменилось, а пульс участился. Он словно изо всех сил старался сохранять спокойствие и не выдавать себя.

— Этот голубь был со мной много лет, — продолжала Талия, — даже когда я голодала несколько дней, я и мысли не допускала, чтобы его…

Лоб Лань Ци покрылся испариной.

— Ты что, так вспотел? — спросила Талия, заметив, что Лань Ци давно молчит.

— В Париер довольно жарко по утрам, — выдавил из себя Лань Ци, снимая лёгкую куртку. — Дома не замечаешь, а на улице…

— А, — кивнула Талия. Она достала из сумочки платок, слегка протянула его Лань Ци, а затем передала ему. Было непонятно, хотела ли она вытереть ему пот или просто дать платок.

— Спасибо, — Лань Ци взял платок. — Кстати, если… я говорю, если… голубь погиб, что ты сделаешь с убийцей?

— Хе-хе, — Талия сжала пальцы. — То, что он сделал с моим голубем, я сделаю с ним…

Её слова прозвучали так холодно, что казалось, температура вокруг понизилась.

— Ахаха, — нервно засмеялся Лань Ци, — как страшно… Эй, смотри, какая милая кондитерская напротив! Давай купим мороженого?

— Какая? — Талия тут же отвлеклась и посмотрела в указанном направлении.

Они снова начали живо беседовать.

— Мяу, — Кот-босс недоумённо посмотрел на Лань Ци. — Учитель Лань, а почему у тебя руки трясутся? Если этот голубь действительно как-то с тобой связан, то тебе не сдобровать.