Ученица Менсы

Ученица Менсы

Несмотря на разбитое сердце, работа должна продолжаться, учеба — тоже, и деньги нужно продолжать зарабатывать.

Поэтому в новом семестре после Рождества Анна вела размеренную жизнь, перемещаясь между учебным корпусом, библиотекой и своей комнатой.

Вольнослушательницам не разрешалось иметь при себе служанку, и миссис Дженкинсон, проводив Анну до университета, с грустью вернулась в Розингс-Парк.

Поэтому большую часть писем из Лондона приходилось получать через слуг семьи Кавендиш, которые забирали их из колледжа, а ответы Анна писала в библиотеке и просила отправить в Лондон.

Прошло уже почти полтора месяца с тех пор, как она отправила последнее письмо кузену, но ответа все еще не было.

Анна чувствовала, что с мисс Беннет все не так просто.

Мистер Донн между тем сообщил, что кузен, узнав об инвестиционных решениях Анны, стал внимательно следить за этими компаниями и, похоже, был впечатлен ее проницательностью.

Глядя на присланные финансовые отчеты компаний, Анна решила в ближайшее время заняться оформлением патента мистера Уатта.

Первая партия ткани, сотканной на станках с новыми паровыми машинами, уже была готова. Качество было отличным, скорость производства высокой, а объем выпуска очень большим — он действительно утроился, как и предсказывал мистер Уатт, и это при том, что механики еще только обучали рабочих обращаться с машинами, и те еще не до конца освоились с новым оборудованием.

Заказы на ткань и паровые машины мистера Уатта сыпались как снежинки.

Анна решила нанять джентльмена, который бы занимался заказами и простой деловой перепиской. Заказы на ткань можно было принимать, а вот заказы на паровые машины пока отклонялись, поскольку с паровыми машинами на металлургическом заводе и в типографии возникли некоторые технические проблемы. Мистер Уатт уже отправился в Бирмингем, чтобы разобраться с ними, и надеялся в скором времени запустить машины в эксплуатацию.

Вскоре многие лондонские торговцы начали судачить: новая наследница Розингса, еще не появившись официально на публике, уже добилась впечатляющих успехов — поистине, молодежь внушает страх!

А некоторые аристократы, тесно связанные с деловыми кругами, узнав об этом, стали расспрашивать графа Ратленда, когда это леди Кэтрин успела воспитать такую выдающуюся наследницу?

Этой мисс только исполнилось восемнадцать, и она, кажется, еще даже не дебютировала в лондонском свете!

Старый граф Ратленд, с гордостью поглядывая на своих старых приятелей-аристократов, размышлял, стоит ли Анне дебютировать на Майском балу в Кембридже или же после этого принять участие во всем лондонском сезоне?

Анна получила строгое домашнее воспитание, а теперь еще и училась в одном из лучших университетов Европы. У нее был широкий кругозор, зрелые взгляды и независимый характер. А главное, она еще и помогала семье управлять имуществом, что для крупных аристократических поместий, чьи финансы постепенно приходили в упадок, было настоящей находкой!

Старый граф Ратленд, полагаясь на свой опыт, с удовольствием думал, что его внучка очень привлекательна и обязательно найдет себе достойного мужа в высшем обществе Лондона.

-------------------------------------

Анна еще не знала о планах дедушки, потому что в этот момент сидела в библиотеке, ломая голову над «Математическими началами натуральной философии» Ньютона.

Помня о цели, поставленной профессором Кантом, Анна в этом семестре специально выбрала несколько дополнительных курсов по математике и физике, а также, конечно же, по экономике, которая ее интересовала.

Поэтому в последние дни в читальном зале библиотеки Рена часто можно было увидеть девушку в длинном платье с собранными в хвост волосами, окруженную несколькими томами комментариев на английском, французском и немецком языках и толстым латинским оригиналом.

Следуя «базовым конспектам» кузена и Кавендиша, которых она считала настоящими гениями, девушка уже проштудировала все, от «Начал» Евклида до «О конических сечениях» Аполлония Пергского, и в итоге интегральное исчисление довело ее до отчаяния…

— Геометрический смысл производной — это угловой коэффициент касательной к графику функции в данной точке…

— Левая часть формулы — это определенный интеграл f(x) на интервале [a, b], правая часть — это разность значений первообразной в точках a и b. Таким образом, определенный и неопределенный интегралы, которые, казалось бы, никак не связаны, оказываются взаимосвязаны…

Даже такая спокойная девушка, как Анна, в последние дни, проходя мимо знаменитой яблони в Ботаническом саду колледжа, не могла сдержать раздражения: почему это не дуриан?!

То ли проклятия Анны были слишком громкими, то ли слишком много студентов бросали пытливые взгляды на яблоню великого ученого, но Анна услышала тихий смех из-за угла, и в арочном проходе галереи появился высокий джентльмен.

— Яблоня тут ни при чем! — Мужчина с зачесанными назад темно-каштановыми волосами и пронзительно-голубыми глазами, в которых плясали смешинки, с многозначительным видом поздоровался с Анной: — Добрый день, мисс Анна!

Не ожидая, что он заговорит с ней первым, Анна, польщенная, сделала реверанс и с улыбкой ответила: — Добрый день, председатель Эдмунд!

Эдмунд слегка улыбнулся.

— Сегодня вечером у нашего клуба состоится салон. Не составите ли мне компанию, Анна?

— Что? — Анна решила, что ослышалась, и неуверенно произнесла: — Простите, кажется, я неправильно вас поняла. Я…

— Вы не ослышались, — председатель Эдмунд низким чарующим голосом, словно напевая, произнес Анне на ухо: — Можете называть меня Чарльз. И я не принимаю отказов!

И само приглашение, и то, как Эдмунд излучал мужское обаяние, настолько ошеломили Анну, что она упустила лучший момент для отказа.

Когда она пришла в себя, Эдмунд уже ушел…

Они почти не общались. И вот этот четверокурсник Тринити-колледжа, председатель студенческого совета Чарльз Эдмунд, приглашает ее составить ему компанию на салоне какого-то тайного общества?

-------------------------------------

Еще не настало время, когда Мария обычно отправлялась в поместье, чтобы давать уроки детям, и Анна пошла в физическую лабораторию, чтобы рассказать ей об этом.

— Сегодня вечером? — Выслушав Анну, Мария, как ни странно, решила, что дело вовсе не в председателе Эдмунде.

Немного поколебавшись, Мария решила, что лучше подготовить подругу: — Ты слышала о Менсе?

Анна покачала головой.

Мария с таинственным видом потянула ее в лабораторию и закрыла дверь.

— На самом деле сегодня вечером состоится очередная встреча Менсы, — Мария показала Анне значок с изображением трезубца. — Это общество вербует супергениев со всего мира, которые обычно добились выдающихся успехов в какой-либо области. После получения приглашения нужно пройти тест на IQ, и только те, у кого он выше 147, становятся членами этого тайного общества.

Мария не могла рассказать Анне слишком много о Менсе, ведь в соответствии с принципом секретности большинство обычных людей даже не подозревали о существовании этой организации супергениев.

Ее члены занимались передовыми исследованиями или вносили практический вклад в развитие человечества в самых разных областях.

Среди них были военные гении, политические звезды, ученые, исследователи, художники…

Выслушав серьезный и подробный рассказ Марии о сегодняшней тайной встрече, Анна тоже стала относиться к этому серьезно.

— Тогда мне сейчас же нужно отказаться от приглашения председателя Эдмунда?

Мария покачала головой.

— Если он пригласил тебя на встречу, значит, как минимум за месяц до этого подал заявку в общество и получил одобрение. Раз он так долго к этому готовился, неужели он так просто позволит тебе отказаться?