-------------------------------------
Аккуратно разложив книгу кузена сушиться на солнце, Анна переоделась и поблагодарила спасшую ее девушку, Марию.
Вскоре те самые юноши, что издевались над ней, неловко прибежали извиняться.
До них дошли слухи, что Анна — родственница профессора Канта и, по-видимому, наследница большого и богатого поместья.
Если бы с ней действительно случилось что-то серьезное, то, учитывая положение профессора Канта в академических кругах, их учебе и будущему наверняка пришел бы конец.
Анна посмотрела на стоявших перед ней пятнадцати-шестнадцатилетних юнцов — пылких, озлобленных молодых представителей элиты, примерно того же возраста, что и ее кузены и кузины. Немного гордые, презирающие неуклюжих обычных студентов, они наверняка и раньше не раз позволяли себе подобные выходки.
В итоге, подавив гнев, каждый из юношей написал собственноручное письменное извинение.
Разумеется, если в будущем кто-то из других студентов пострадает от их издевательств, пусть не удивляются, если эти извинения появятся на доске объявлений Тринити-колледжа для всеобщего обозрения.
Проводив взглядом убегающих юношей, Анна заметила, что подол платья Марии тоже промок у озера, и она, заботясь об Анне, еще не успела переодеться.
— Я живу не в кампусе, мне нужно работать. Раз с тобой все в порядке, я пойду, — Мария, казалось, не придавала этому значения, ведь бывали ситуации и похуже.
— И еще, спасибо тебе. Думаю, теперь эти парни дважды подумают, прежде чем издеваться над кем-то еще.
Анна давно хотела спросить:
— Твои волосы?
— Да, сначала они постоянно привязывали их к спинке стула, так что я в конце концов просто их обрезала.
Анна последние несколько дней тоже собирала свои длинные волосы в хвост, чтобы избежать насмешек. Слова Марии подтвердили ее догадки.
— Спасибо тебе! Ты всегда мне помогала! — Собравшись с духом, Анна взяла Марию за руку и радостно сказала: — Давай будем подругами! — Увидев, как та холодно, но серьезно кивнула, Анна почувствовала облегчение: сегодня она наконец обрела первую подругу в Кембридже.
Мария была хорошей девушкой. Хоть и казалась холодной, она иногда незаметно помогала ей, и Анна это знала!
-------------------------------------
Занятия в эти дни были очень напряженными, но Анна все же нашла немного времени, чтобы одолжить духовку на кухне колледжа и испечь сладкое печенье, которое принесла Марии на занятия.
Понаблюдав несколько дней, Анна заметила, что Мария каждый день очень занята, и время ее трапез было нерегулярным.
Из-за работы гувернанткой у детей в соседнем поместье Мария часто пропускала ужин в колледже.
Поэтому последние несколько дней Анна приносила после обеда домашние сладости к чаю и просила Марию помочь ей с ними расправиться.
Сразу после занятий Анна достала приготовленное печенье и чайные листья:
— Уже четыре часа, дорогая Мария, выпей со мной чаю, прежде чем отправишься в поместье!
Мария улыбнулась, что случалось редко. Анне в этом году исполнилось восемнадцать, она была на три года младше, но оказалась действительно очень внимательной и заботливой девушкой.
— Анна, ты точно будешь хорошей женой в будущем, — Мария откусила кусочек печенья; сочетание масла и молока было восхитительным.
Анна на мгновение замерла:
— Была помолвка с детства… но я не знаю, считается ли она еще…
— С хозяином той твоей драгоценной книги? — усмехнулась Мария.
— В любом случае, ты уехала из дома учиться. Мир так велик, может, ты полюбишь кого-то другого? Или, как профессор Кант, влюбишься в философию!
Сказав это, Мария помолчала, а потом полушутя добавила:
— А я решила посвятить свою жизнь науке!
Упоминание Марией профессора Канта как «заядлого домоседа» заставило Анну вспомнить строгий распорядок дня старого профессора. Она предположила, что он, скорее всего, просто не вынес бы перемен и хаоса в расписании, которые могла бы привнести в его жизнь другая девушка.
Они еще некоторое время весело болтали и смеялись.
— Желаю тебе стать великим ученым, великим исследователем, — Анна подняла чашку.
— А тебе — брака, основанного на общих взглядах! — Мария тоже подняла чашку, и они легонько чокнулись.
Солнечный свет проникал сквозь арочные своды галереи в стиле барокко, наполняя радостью послеполуденное чаепитие двух леди. Все вокруг дышало покоем и безмятежностью.
-------------------------------------
Декабрь. Прошло почти шесть месяцев с начала жизни в Кембридже. Помимо того, что Анна с трудом успевала по учебе, она обрела несколько хороших друзей.
Одним из них был юный мистер Кавендиш, который в последнее время часто прибегал пощебетать и угоститься послеобеденным чаем.
Хотя он был «Светочем Итона» и математическим гением, та же компания хулиганов все еще задирала его. Слишком худой и юный, он не очень умел давать отпор.
К счастью, Анна разобралась с этой компанией.
Эта старшая подруга, хоть и была немного медлительна в учебе, зато пекла восхитительные угощения, чем почти мгновенно покорила сердце юного гения.
— Кстати, слуга только что ходил за почтой и заодно принес это тебе, — пробормотал юноша, жуя печенье, и протянул письмо с оттиском печати Розингса.
«Моя дорогая Анна,
Приветствую!
…
Приходской священник мистер Коллинз собирается заключить счастливый брак с дочерью одного баронета из Хартфордшира. Хотя ее приданое невелико, а сама она уже не первой молодости, она благоразумна и тактична, и я верю, что станет хорошей женой и матерью.
…
На Рождество ты можешь вернуться в Лондон, в дом своего деда по материнской линии, графа Ратленда.
Тебе пора учиться управлять лондонской собственностью Розингса.
…
— С любовью, твоя мать, леди Кэтрин»
Представляя, как мать высокомерно отзывается о каждом жителе Кента, Анна начала собирать вещи.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|