Тринити-колледж (Часть 1)

Тринити-колледж

— О чем ты думаешь? Сколько раз тебе нужно повторить такой простой вопрос, чтобы ты наконец поняла? — не выдержав, вскричал юный мистер Кавендиш, которому только исполнилось четырнадцать.

Осознав, что немного перегнул палку, он смущенно добавил: — Ладно, забудь. У тебя слишком слабая подготовка!

Высокие потолки Библиотеки Рена в Тринити-колледже Кембриджа, построенной в стиле барокко, являли собой идеальное сочетание математики и архитектуры.

Читальные уголки между книжными шкафами поглощали большую часть шума, но все же иногда доносились возбужденные голоса гениев, увлеченных дискуссией.

Юноша взъерошил свои золотистые кудри, совершенно забыв о подобающем аристократу поведении, и вздохнул: — Я велю слуге передать тебе все мои конспекты. Тебе обязательно нужно наверстать упущенное!

Сидевшая напротив девушка с круглым лицом, длинными золотистыми волосами, собранными в хвост, и темно-зелеными глазами, полными улыбки, ответила: — Спасибо, Джон, я буду стараться! — Хотя в глубине души она все еще беспокоилась, сможет ли понять записи этого математического гения.

Ведь он был «Светочем Итона», с самого поступления получал только высшие оценки и считался преемником Ньютона в математике, особенно в области исчисления.

Не ожидая такого мягкого и послушного ответа на свою вспышку гнева, Кавендиш покраснел от смущения. — Прочитаешь — верни! — холодно бросил он, схватил свои записи, элегантно поднялся и невозмутимо удалился.

А про себя кричал: «Она нарочно, да?! Такая милая, такая послушная?!»

Анна смотрела вслед своему юному наставнику и думала, что это уже гораздо лучше, чем полное игнорирование, с которым она сталкивалась последний месяц.

-------------------------------------

Месяц назад Анна в качестве вольнослушательницы, представившись «дальней родственницей профессора Канта», начала обучение в Кембриджском университете и поселилась в общежитии Тринити-колледжа, где проживало большинство студентов.

Услышав об этом, председатель студенческого совета колледжа Эдмунд едва не утратил аристократическую выдержку. Его брови сошлись на переносице так, что складки могли соперничать глубиной с Марианской впадиной.

— Выделите ей самую худшую комнату! — брезгливо распорядился он. Затем, желая отправить эту проклятую вольнослушательницу как можно дальше, добавил: — Нет! Поселите ее в заброшенном корпусе для прислуги, там, где сейчас временно отдыхают горничные.

— Но там много лет не было ремонта, и это очень далеко… — попытался возразить помощник студента.

— Разве это не прекрасно? Пусть поскорее убирается домой и выходит замуж, так не лучше? — Эдмунд не считал, что поступает слишком сурово с какой-то вольнослушательницей.

Ведь это был Кембриджский университет, куда даже члены королевской семьи поступали после долгих лет систематической подготовки под руководством наставников!

О, принц Вильгельм Фредерик тоже окончил его всего несколько лет назад.

И вдруг здесь появляется какая-то вольнослушательница, получившая лишь домашнее образование благородной девицы?

Многие представители элиты сочли это оскорблением, плевком в лицо. Как такое можно стерпеть?!

По совету профессора Канта, помимо ежедневной работы над переводом его философских трудов, Анне предстояло восполнить пробелы в базовых дисциплинах современного образования, в основном — математике и физике.

Профессор Кант поставил ей цель — осилить «Математические начала натуральной философии» великого Ньютона.

Конечно, профессор Кант был академической звездой Кембриджа, и весь университет, да и вся Европа, сходили по нему с ума.

Неудивительно, что, вернувшись в Кембридж, он был очень занят и у него почти не оставалось времени следить за учебой Анны.

Поэтому с самого начала обучение Анны превратилось в череду испытаний.

На официальных ужинах в большом зале студенты в строгих синих мантиях с черной отделкой вместе читали молитву перед едой.

Анна, одетая в мантию похожего цвета, чувствовала себя чужой и старалась незаметно сидеть в уголке за длинным столом, тихо ужиная.

За тем же столом сидела девушка с короткими светло-каштановыми волосами, высоким носом и бледной кожей. Она хмурилась и, казалось, не желала разговаривать с Анной.

— Эй! Ты та самая новая вольнослушательница? — После ужина ее окружила группа юношей.

— Это тебе не поместье для балов, убирайся домой! — Чаще всего Анна молча сносила подобные слова.

В конце концов, ее неуклюжесть и слабая подготовка были фактом.

Но иногда издевательства некоторых юношей становились невыносимыми.

Хотя некоторые колледжи университета уже начали принимать небольшое число выдающихся женщин, большинство по-прежнему оставались мужскими.

Поэтому, когда некоторые студенты видели Анну в скромном платье, сидящую с учебниками по базовым предметам у озера или на лужайке, они смотрели на нее как на диковинное создание.

Подкладывать гусениц в книги Анны, привязывать ее волосы к спинке стула или вымачивать ее книги в озере и швырять ей обратно — подобные инциденты происходили почти ежедневно.

Чтобы не доставлять хлопот библиотеке, Анна покупала все учебники за свой счет, дабы не представать перед раздраженным библиотекарем, когда книги оказывались испорченными до неузнаваемости.

Но некоторые учебники больше не переиздавались.

Анне пришлось написать письмо кузену Дарси.

Кузен очень обрадовался, что Анна получила возможность учиться в Кембридже в качестве вольнослушательницы, и немедленно прислал ей больше половины своих кембриджских книг, некоторые — с его собственными пометками.

Анна очень дорожила ими и, выходя из общежития, никогда не расставалась с той книгой, которую брала с собой.

Поэтому, заметив на поверхности озера книгу в коричневой обложке на латыни, Анна сразу поняла — это одна из книг, присланных кузеном!

Она взяла ее с собой на занятия и только что неосторожно оставила на скамейке у озера, пытаясь укрыться от насмешек студентов.

К счастью, книгу еще не унесло далеко. Анна нашла на берегу ветку и попыталась выловить ее, но не удержалась и сама упала в озеро.

Несмотря на довольно теплую июльскую погоду в Кембридже, вода в озере была ледяной и быстро поглотила ее.

Нахлебавшись воды, Анна чувствовала, как силы покидают ее.

В этот момент к ней подбежала девушка и попыталась вытащить ее на берег.

Несколько юношей неподалеку, увидев, что дело плохо, тоже бросились на помощь. Общими усилиями им наконец удалось вытащить Анну из озера.

Оказавшись на берегу, Анна обессиленно опустилась на землю, сотрясаясь от кашля. В руке она все еще крепко сжимала присланную кузеном книгу «Основы математики».