Глава 6 (Часть 1). Убирайся

Этот день определённо стал днём большого урожая для докеров, контролируемых Обществом двух мечей. Мало того, что их доля была полностью отменена, и они получили дополнительно десять медных монет за работу, так ещё и работы по погрузке и разгрузке одиннадцати больших иностранных кораблей достались только им. Кроме того, к пристани пришвартовались пять больших грузовых кораблей под флагом Цинской империи, но четверо из владельцев этих пяти кораблей оказались компрадорами, которые зарабатывали на жизнь благодаря иностранцам. Поэтому, когда иностранные священники поднялись на борт, прося о помощи, работа на этих четырёх кораблях также полностью досталась рабочим Общества двух мечей, которые могли наизусть произносить Библию. Только работа на последнем грузовом корабле досталась докерам, контролируемым другими бандами.

Лю Личуань, глава Общества двух мечей, чья сила в Шанхае определённо не была самой большой, испытывал боль и радость. Радость заключалась в том, что докеры, которых он контролировал, получили огромную выгоду и были ему безмерно благодарны. Кроме того, бесчисленное множество рабочих, не контролируемых бандами, стремились вступить в Общество двух мечей, добровольно соглашаясь на долю Лю Личуаня и его эксплуатацию. Общая сила Общества двух мечей резко возросла.

Боль же заключалась в том, что докеры, контролируемые другими бандами, были с налитыми кровью глазами, полные убийственного намерения. Даже когда Лю Личуань сам отправлял людей, чтобы пригласить этих рабочих взять работу, эти докеры, получившие предупреждение от своих банд, не осмеливались согласиться, все опустив головы и не смея издать ни звука. Головорезы других банд, которые следили за ними, тоже выглядели всё более мрачно, их взгляды были полны злобы и коварства.

У Чхаоюэ, конечно, тоже заметил, что что-то не так. Несколько раз он пытался поговорить с Лю Личуанем наедине, но каждый раз его останавливали возбуждённые иностранные священники, вынуждая его переводить и учить новых рабочих заучивать Библию и креститься. Только когда стало немного темнеть и городские ворота должны были скоро закрыться, У Чхаоюэ смог уйти домой. Он беспомощно пообещал вернуться на следующий день, чтобы помочь, и поспешно подбежал к Лю Личуаню, тихо спросив: — Дядя Лю, что случилось?

— Почему большинство докеров не двигаются, они не хотят зарабатывать деньги на еду?

— Поговорим, когда вернёмся, — сказал Лю Личуань с озабоченным лицом. — Твой дед уже послал человека, чтобы он привёл тебя обратно для обсуждения, и велел мне позаботиться о твоей безопасности.

— Маленький предок, на этот раз ты действительно зашёл слишком далеко.

Понимая, что дело плохо, У Чхаоюэ не осмелился сказать больше ни слова и поспешно попрощался с двадцатью с лишним иностранными священниками и Лю Личуанем, отправившись домой. Лю Личуань поручил своим надёжным подчинённым завершить работу, а сам действительно лично сопроводил У Чхаоюэ домой с множеством своих лучших головорезов. К счастью, по дороге ничего не случилось, и У Чхаоюэ и его группа благополучно вошли в город.

В то же время Лю Личуань по пути, естественно, не мог не рассказать У Чхаоюэ о текущей ситуации. Общество двух мечей было изолировано другими шанхайскими бандами, и в ближайшее время вполне возможно вооружённое столкновение.

У Чхаоюэ, который уже заметил, что что-то не так, услышав это, не мог не почувствовать некоторого напряжения — если это дело действительно разрастётся, это может даже спровоцировать народное восстание, а как только восстание вспыхнет, с этим будет ещё труднее справиться.

С тревогой благополучно вернувшись домой, У Цзяньчжан на этот раз, что было редкостью, не встретил У Чхаоюэ линейкой, а сразу же приказал слугам принести несколько подарочных коробок и передать их Лю Личуаню, приказав: — Остальное обсудим позже. Немедленно, согласно именам на коробках, доставьте их по одному и скажите людям из других банд, что сегодняшнее дело произошло из-за этих иностранцев, и у тебя не было намерения монополизировать. Завтра, если их рабочие захотят читать Библию вместе с иностранными священниками, работа будет распределяться по старым правилам.

Лю Личуань кивнул в знак согласия, но с некоторой тревогой спросил: — Но дядя Шуан (прозвище У Цзяньчжана — У Ашуан), что делать, если они не примут?

— Остальные ещё ладно, но Ван Гочу и Сяо Фуцзянь — не такие сговорчивые, особенно этот сукин сын Сяо Фуцзянь.

— Ничего страшного, сначала выполни формальности, примут или нет — их дело. Если не примут, тогда будем говорить о том, что не приняли, — ответил У Цзяньчжан с мрачным лицом и добавил: — А ещё, скажи своим людям, чтобы они были осторожны в эти дни, и доложи мне о своих сегодняшних потерях, я возмещу тебе в двойном размере!

Лю Личуань с озабоченным лицом согласился и велел своим подчинённым взять подарки, приготовленные У Цзяньчжаном, и отправиться, готовясь лично посетить всех глав банд по очереди.

А после ухода Лю Личуаня, У Цзяньчжан тут же схватил своего драгоценного внука и потащил его к алтарю предков, заставив У Чхаоюэ встать на колени, поднял линейку и громко крикнул: — Говори!

— Что именно произошло?

— Ты, паршивец, зачем полез вмешиваться в дела иностранных миссионеров?

Ничего не поделаешь, У Чхаоюэ мог только честно рассказать о случившемся. Услышав это, У Цзяньчжан застонал, линейка, как дождь, обрушилась на ягодицы У Чхаоюэ, и он непрерывно ревел и кричал: — Ты с ума сошёл или оглупел?

— Разве ты не знаешь, как это вызывает ненависть и неприязнь?

— Помогать иностранным дьяволам проповедовать, ещё и подстрекать их контролировать погрузочно-разгрузочные работы на пристани, ты знаешь, сколько людей ты этим обидишь?

— Сколько неприятностей ты мне этим принесёшь?

— Ты знаешь, что твой дядя Юань и я — гуандунцы, и в Шанхае сильному дракону трудно подавить местную змею, мы не можем связываться с таким количеством шанхайских банд?

— И тем более не можем связываться со всеми бандами Шанхая?

— !

— Я знаю, — сказал У Чхаоюэ с плачущим лицом. — Но ничего не поделаешь, столько иностранных священников силой тащили меня, я не мог ни ударить, ни прогнать, что я мог сделать?

— Всё из-за твоей дурацкой идеи! — У Цзяньчжан, что было редкостью, по-настоящему рассердился на своего драгоценного внука. Линейка била быстрее и сильнее, и он ревел: — Если бы ты не подкинул иностранцам дурацкую идею, они бы пришли тебя заставлять и тащить?

— Ты, маленький зверёк, если три дня не натворишь дел, тебе плохо становится, да?

— Маленький зверёк, ты когда-нибудь сведёшь меня в могилу, когда-нибудь сведёшь меня в могилу!

Зная, что на этот раз он совершил ошибку, У Чхаоюэ не осмеливался кричать о несправедливости или молить о пощаде, послушно ползая и принимая наказание. У Цзяньчжан бил своего драгоценного внука двадцать-тридцать раз, прежде чем остановиться. Сначала он долго тяжело дышал, а затем громко крикнул: — Катись спать!

— С этого момента, пока я не кивну, тебе нельзя выходить из дома ни на шаг!

У Чхаоюэ поспешно согласился, однако У Цзяньчжан снова громко крикнул, требуя от дворецкого немедленно подготовить экипаж для поездки, а также приготовить щедрый подарок. У Чхаоюэ, услышав это, не мог не удивиться и, потирая ягодицы, поспешно спросил: — Дедушка, так поздно, куда вы идёте?

— Иду к Юань Цзудэ! Иду вытирать задницу тебе, маленькому предку! — крикнул У Цзяньчжан, его лицо было полно разочарования в неспособном, и он ревел: — Если я буду медлить, возможно, его доклад императору с обвинением меня уже отправлен губернатору Яну Вэньдину!

— Ты, маленький предок, помогал иностранцам проповедовать, чем дал ему повод обвинить меня, а ещё перехватил дела на пристани, которую он тайно контролирует через Птичью партию. Разве он не обвинит меня?