Хуань Чжэнь и двое его спутников уехали с почтовой станции рано утром и больше не возвращались. Ван Гэ каждый день собирала дикую траву и плети в поле, усердно тренируясь в плетении. Боясь вызвать зависть, она больше не продавала ничего за пределами почтовой станции, чтобы заработать.
До четвертого числа пятого месяца, когда пятьдесят восемь кандидатов в подмастерьи по категории «Искусные Ремесла» в плотницком деле из округа Бучжи собрались на почтовой станции, она так и не встретила Лю Бо. Вероятно, молодой господин Лю уехал раньше.
Сельский чиновник, ответственный за этих кандидатов, по совпадению носил фамилию Му. Он сказал: — За последние два года из нашего поселка только двое сдали экзамен на подмастерье, по одному в год. Надеюсь, в этом году хотя бы один сдаст.
В этот момент почти все посмотрели на Чжан Цина.
Кандидаты, сдавшие экзамен на подмастерье в предыдущие два года, как и Чжан Цин, были «Главными кандидатами».
Сельский чиновник Му продолжил: — Это не только ваша личная честь, но и честь поселка. Хотя правила позволяют вам подать заявку на экзамен еще по одной основной категории, если вы пройдете по плотницкому делу, но не пройдете по другой категории, то после публикации списка ваш уровень подмастерья будет отмечен как «второстепенный»!
А «второстепенный подмастерье» при сдаче экзамена на следующий уровень, «мастер среднего уровня», обязательно будет в невыгодном положении!
Ван Гэ подумала: «Какие же хитрые методы ограничения! Таким образом, только кандидаты, действительно владеющие двумя ремеслами, будут пытаться сдать экзамен».
Когда тихий шепот внизу немного утих, сельский чиновник Му продолжил: — Тишина. Кто все еще настаивает на подаче заявки на еще одно ремесло, пусть запишется сейчас. Позже дозапись невозможна.
Наступила гробовая тишина.
Сельский чиновник Му удовлетворенно сказал: — Завтра рано утром получите здесь завтрак. После завтрака все вместе поедем на место экзамена на повозке. Уезжая, возьмите весь багаж. Если на месте экзамена разрешат проживание, то на почтовую станцию больше не вернемся.
Ван Гэ думала, что место экзамена находится в уездном городе, но оказалось, что оно расположено за городом, недалеко от частной усадьбы.
По словам сельского чиновника Му, усадьба называлась Цинхэ Чжуан, а ее хозяин носил фамилию Ван. Высокие стены усадьбы были еще более массивными и протяженными, чем стены почтовой станции.
За высокой стеной был вырыт Чистый канал. В сезон дождей он накапливал воду, а в засуху служил для орошения.
С одной стороны канала простирались пышные фруктовые сады, сияющие красными и зелеными плодами.
С другой стороны, где ветер колыхал траву, паслись отары овец.
Как же это было завидно и желанно!
Караван повозок медленно проехал по широкой грунтовой дороге к востоку от Цинхэ Чжуан и еще через два кэчжуна (30 минут) прибыл на место проведения экзамена.
Экзаменационная площадка была огромной, огороженной высокими и низкими деревянными изгородями. В центре площадки было построено множество высоких платформ, на которых лежали материалы, накрытые брезентом. Издалека было трудно разглядеть, что именно там находится.
За пределами площадки были установлены палатки разного размера, устланные плотными соломенными циновками. Это означало, что кандидаты из других поселков уже разместились здесь.
Ван Гэ и остальные были очень взволнованы. Они спрыгивали с повозок. Воловьи повозки были арендованы у почтовой станции за счет сельской управы. Отправив людей, они тут же уезжали.
Так как у нее не было родственников, которые бы ее сопровождали, она старалась держаться поближе к сельскому чиновнику Му.
Дорога, ведущая к главным воротам экзаменационной площадки, была почти такой же оживленной, как рынок.
Сельский чиновник Му, видя, как маленьких кандидатов привлекают фруктовые и продуктовые лавки, объяснял по ходу дела: — Эти фрукты и овощи выращены в Цинхэ Чжуан или привезены издалека.
У Чистого канала, мимо которого мы только что проезжали, есть постоянный рынок. Пятнадцатого и в конце каждого месяца сюда приезжает много торговцев и коробейников, чтобы купить саженцы деревьев, семена зерновых, а также крупный рогатый скот и овец из Цинхэ Чжуан.
Ван Гэ увидела несезонные фрукты и овощи и на мгновение растерялась. Чем это отличалось от овощного рынка в ее прошлой жизни?
Можно ли поверить, что в мае продают баклажаны и тыкву?
В продуктовых лавках вареную тыкву нарезали маленькими кусочками, макали в сахарный сироп и продавали. Один маленький кусочек стоил два цяня!
Можно ли поверить?
Цена была настолько высокой, что это было просто бесчеловечно!
И действительно, многие старшие покупали это для своих маленьких кандидатов, чтобы они попробовали!
Зависть уродует людей.
Ван Гэ крепко сжала свой денежный мешочек и отвернулась: «Цок-цок-цок, как будто кто-то не ел тыкву!»
Но тыква же попала в Центральную равнину только в эпоху Мин? Как она оказалась здесь, в эпоху Великой Цзинь?
Сельский чиновник Му предъявил пропуск Юцзяо, охранявшему место проведения экзамена. Юцзяо пересчитал кандидатов.
После пересчета один из Юцзяо провел всех кандидатов внутрь. Сопровождающие родственники ждали снаружи.
— Несколько высоких платформ перед вами — это зоны материалов.
Бамбук представлен двумя видами: цычжу и гуйчжу; дерево — цзюйму и чжанму; трава — суоцао, пуцао, лувэй. Остальное — это лоза, прутья, кора деревьев и т. д.
На экзамене можно выбрать максимум два вида материалов.
Напоминаю, что лоза, прутья и кора деревьев относятся к одной категории.
Юцзяо внимательно объяснял, одновременно поднимая брезент, чтобы кандидаты могли увидеть эти обильные запасы.
В зоне инструментов, под брезентом, виднелись совершенно другие очертания. Инструменты хранились в корзинах.
— Инструменты включают молотки, ножи, клещи, линейки, пилы и т. д. Не буду перечислять все, в общем, их много, — сказал Юцзяо. — Также есть вспомогательные материалы: конопляная нить, тростниковый пух и т. д.
Всего можно выбрать максимум шесть видов инструментов и вспомогательных материалов.
Осмотр площадки занял больше часа, что говорит о ее огромных размерах.
На земле уже были размечены квадратные участки — это места, где будут находиться кандидаты во время экзамена.
Покинув площадку, сельский чиновник Му повел всех в более уединенное место, где они расстелили циновки и сели кругом.
Он сказал: — У вас будет три этапа состязания.
Конкретные даты — седьмое, двенадцатое и семнадцатое числа. Каждый этап длится пять дней.
На первых двух этапах будет отсеиваться половина участников!
На последнем этапе будут выбраны сто человек, которые попадут в список.
Целых три этапа?!
Не только Ван Гэ, но и остальные были удивлены.
— Господин, это отличается от прошлых лет! — взволнованно сказал один из сопровождающих старших.
В прошлые годы правила были такими: в зависимости от количества участников их делили на сто групп, которые соревновались в три этапа, каждый по пять дней.
Девять экзаменаторов наблюдали за одной группой и присуждали три уровня: высший, средний и низший.
Тот, кто набирал наивысший балл в каждой группе, становился подмастерьем!
То есть, по правилам прошлых лет, кандидаты выходили на площадку только один раз.
Сельский чиновник Му был очень недоволен: — Сельская управа получила эту информацию только позавчера. Нам не разрешили сообщить вам заранее.
Вы, наверное, слышали о гибели судьи Цзяна. Ну, новый судья вступил в должность и, конечно, издаст новые указы и правила.
Не волнуйтесь! Если ваше мастерство на высоте, то никакие изменения правил вам не страшны.
Раздалось недовольное «ц-ц-ц».
Разве дело в том, хорошо ли отточено мастерство?
Маленькие кандидаты готовились выдать все свои козыри, чтобы сразу получить звание подмастерья. Теперь им нужно было приготовить три козыря!
Разве это одно и то же?
Это не просто добавление заданий. Кто осмелится приберечь свои главные козыри до последнего этапа?
Что, если их отсеют в самом начале?
Затем сельский чиновник Му предупредил всех: группа останется здесь на два дня. Можно прогуливаться поблизости, но нельзя приближаться к Цинхэ Чжуан. Если кто-то решит вернуться на почтовую станцию или поехать в уезд, нужно обязательно уведомить об этом. Также здесь категорически запрещено разводить огонь, иначе — изгнание!
Сказав это, сельский чиновник Му отправился на поиски своих коллег из округа Бучжи.
Ван Гэ запомнила это место и начала прогуливаться.
В продуктовых лавках было мало видов основной еды: паровые лепешки, водяная лапша или ботуо (суп-лапша).
Зато соусов было много: мясной, фруктовый, бобовый, из лука-порея, из рыбы и креветок, крабовый.
Были соленые, сладкие, кислые, острые вкусы, даже горькие.
Ван Гэ остановилась у вывески «Приемка Цинхэ Чжуан».
Здесь стоял длинный ряд воловьих повозок. Большинству возниц было около тридцати лет. Некоторые кормили волов травой, другие дремали на повозках.
Один из них подошел и спросил: — Девушка, вы кандидат в подмастерьи?
— Да, дядя, — с улыбкой ответила Ван Гэ.
— Готовые изделия, сделанные на состязании, можно продать здесь. Гарантирую, это выгоднее, чем продавать в уезде.
Если попадете в список, цена закупки будет еще лучше.
— Спасибо за добрые слова, дядя. Я обязательно приду потом.
Ван Гэ очень обрадовалась, найдя еще один способ заработать.
Тем временем, вдали, в Цинхэ Чжуан, Ван Тянь лежал на кровати, время от времени издавая мучительные звуки «сы». Он с вызовом смотрел на стену, желая, чтобы его глаза могли видеть сквозь нее и вырвать его из этой гнетущей клетки.
Устав опираться на голову, он повернул ее и пробормотал: — Брат Хуань, ты и правда как тигр, даже более безрассудный, чем я.
Вначале я даже беспокоился, боялся, что втяну вас в неприятности и что вам достанется вместе со мной.
Не ожидал, что это ты втянешь меня!
На этот раз я получил хороший урок!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|