Зелёные горы всё те же

Зелёные горы всё те же

Лу Бинхуэй испытывал к Хуайжоу особые чувства, но её мысли были заняты тем, как снова увидеть Юнь Цзи.

— Бинхуэй, я хочу учиться во Дворце Парчи. Как можно стать компаньоном принца по учёбе?

Бинхуэй ответил:

— Меньше чем через год нам предстоят придворные экзамены. Мужчины, успешно сдавшие их, могут сразу участвовать в дворцовых экзаменах или быть выбраны для обучения во Дворце Парчи вместе с принцами.

— Женщины, сдавшие придворные экзамены, также могут поступить во Дворец Парчи в качестве компаньонов принцев по учёбе. Однако... какого именно принца сопровождать, выбирают сами принцы.

— А ты? Каковы твои планы? — спросила Хуайжоу.

Бинхуэй ответил:

— Мне нужно будет учесть волю моего отца. Конечно, было бы неплохо поскорее получить чиновничью должность. Однако возможность отправиться во Дворец Парчи, быть рядом с господином и учиться у знаменитых наставников может облегчить дальнейший путь к экзаменам и продвижению по службе.

— Хуайжоу, тебе ведь в конце концов предстоит выйти замуж. Женщинам не дозволено служить при дворе. Жаль твоего таланта в этой жизни.

Но Хуайжоу с улыбкой ответила:

— Не жаль. Меня не интересует карьера чиновника или канцлера. Я хочу быть компаньоном принца по учёбе.

В сердце Хуайжоу жила Моли, а сердце Моли было полно заботы о Юнь Цзи.

С тех пор прошёл год. Хуайжоу проводила дни и ночи в Академии Зелёных Гор вместе с соучениками, рано вставала для утреннего чтения и засиживалась допоздна при свете лампы.

Хотя Моли в свои школьные годы была одной из лучших по гуманитарным предметам, прошло много времени, да и учёба не сводилась только к древним текстам.

К счастью, она хорошо запоминала материал, часто бывала в гостях у однокашников, слушала разговоры о делах двора, лекции наставников и завела крепкую дружбу с товарищами по учёбе. Она начала немного разбираться в текущей ситуации при дворе.

Бинхуэй тоже усердно учился. Он был от природы одарён и в будущем должен был унаследовать титул отца.

Но его отец был действующим канцлером, и тысячи глаз следили за Бинхуэем. Должность канцлера не передаётся по наследству автоматически, так что первые шаги ему предстояло сделать самому.

Хуайжоу нравилось общаться с Бинхуэем не только потому, что он был похож на её мужа, но и потому, что он отлично учился, был ей близок по духу и всегда готов помочь. Наедине они иногда обсуждали и секретные темы.

— Бинхуэй, как ты думаешь, Его Величество уже размышлял о выборе наследника престола?

Бинхуэй был человеком осторожным, но с Хуайжоу вёл себя по-дружески, как старший брат.

— Что, Хуайжоу хочет стать женой наследного принца?

— Вовсе нет, — усмехнулась Хуайжоу. Моли, прожившая жизнь, находила забавным, как её поддразнивает этот юноша с лицом её «мужа».

Бинхуэй не стал настаивать. Помолчав немного, он ответил:

— У нынешней императрицы нет сыновей. Различные наложницы родили семерых принцев, но если не считать умерших в младенчестве или раннем возрасте, сейчас их осталось четверо.

— Второй принц Ань Тай рождён Цзин Фэй; её отец — министр Церемоний.

— Четвёртый принц Ин Ци — сын Нин Фэй; её брат — помощник министра Общественных работ, а её отец был учителем Его Величества.

— У седьмого принца Юнь Цзи матушка-наложница рано умерла; её отец был генералом соседнего государства, но, к сожалению, вся его семья погибла.

— Тринадцатый принц Жэнь Хэн рождён Ци Гуйфэй, которая является младшей сестрой императрицы. Она самая молодая и самая любимая наложница императора.

— Получается, все они не от главной жены. Если выбирать старшего, то это второй принц Ань Тай. Если выбирать по линии императрицы, то четвёртый принц Ин Ци ей ближе всего по крови. Если же выбирать самого достойного, то дед тринадцатого принца Жэнь Хэна по материнской линии был учителем императора, и сам тринадцатый принц учится у своего деда, так что он с Его Величеством вроде как соученики по одному наставнику.

— Наименее вероятный кандидат — седьмой принц Юнь Цзи. Мало кто при дворе вообще помнит, как выглядела его матушка-наложница. Слава его рода по материнской линии забыта. В лучшем случае он станет циньваном.

В голове Хуайжоу всё прояснилось. Она вспомнила юношу, которого случайно встретила в тот день во Дворце Парчи, его лицо, таинственным образом точь-в-точь похожее на лицо её сына. В сердце осталась лишь одна мысль: «Седьмой принц Юнь Цзи, неважно, мой ли ты сын на самом деле, раз уж судьба свела нас, я буду защищать тебя всю свою жизнь».

Увидев задумчивость Хуайжоу, Бинхуэй усмехнулся:

— Ты уже выбрала будущего господина? Сделаешь правильный выбор — взлетишь высоко и приумножишь славу своей семьи. Ошибёшься — будущее твоего рода и карьера померкнут, или же новый правитель будет относиться к вам с подозрением.

Хуайжоу очнулась от мыслей и заискивающе сказала:

— Да-да, Бинхуэй-цзюнь как всегда предусмотрителен и метит высоко...

Она подумала: «Если бы я сказала Бинхуэю, что выбрала седьмого принца, он бы, наверное, дар речи потерял».

Бинхуэй посмотрел на Хуайжоу, улыбнулся и промолчал.

Он не сказал Хуайжоу, что между его отцом и генералом Го давно существует брачная договорённость. Дочь генерала и наследник канцлера — поистине идеальная пара. Как только он сдаст экзамены, добьётся успеха и сделает карьеру, настанет время для союза их семей.