Почему выбрала меня

— Хуайжоу, у тебя что-то на душе? — заботливо спросил брат, когда она вернулась домой.

— Брат Циюй, я открою тебе секрет, но ты никому не рассказывай, — Хуайжоу, немного волнуясь, попросила брата сесть.

Подумав, она решила высказаться прямо: — Я случайно встретила седьмого принца. После будущих придворных экзаменов я хочу стать его компаньоном по учёбе. Надеюсь, брат поможет мне в этом.

— Седьмого принца? — тихо переспросил Циюй.

Седьмой принц… Учитывая успехи Хуайжоу в учёбе, она одна из лучших учениц академии. Она могла бы стать компаньоном не только для своего ровесника, седьмого принца, но даже для старшего второго принца, и наверняка помогла бы ему добиться успехов.

— Но почему ты выбрала именно седьмого принца?

Её брат Циюй уже три года служил при дворе. Он добился успеха на экзаменах на второй год после окончания Академии Зелёных Гор.

Хотя он был учёным, он сдал экзамены на военную должность. Обладая и гражданскими, и военными талантами, он прекрасно понимал важность и сложность придворных дел.

Однако, разговаривая с неопытной в мирских делах сестрой, он не стал сразу говорить всё начистоту.

Хуайжоу тоже понимала, что убедить брата помочь ей одними лишь капризами не получится.

Она продолжила объяснять: — Второй принц, хоть и старший сын, высокомерен и своенравен.

— Четвёртый принц кажется мягким, но на самом деле держится отстранённо, с ним трудно сблизиться.

— Тринадцатый принц ещё юн, избалован вниманием и капризен, с ним, боюсь, будет сложно.

— Только седьмой принц скромен, спокоен нравом и находит утешение в поэзии и книгах.

— Хоть я и дочь генерала, я всего лишь девушка и хочу лишь спокойно учиться, а в будущем удачно выйти замуж.

— Батюшка и ты, брат, командуете войсками при дворе. Вопрос о наследнике престола ещё не решён. Если я поспешно стану компаньоном одного из популярных кандидатов, это неизбежно вызовет пересуды.

— Мать седьмого принца Юнь Цзи рано умерла, он далёк от суеты. В будущем он, скорее всего, станет циньваном, не обременённым властью. Для меня учиться вместе с ним — самый подходящий вариант, — закончила она.

Брат Циюй увидел, что сестра всё чётко продумала, и больше не стал её отговаривать.

Но затем он добавил, намекая: — Вообще-то, об этом тебе должны были рассказать батюшка и матушка, но раз уж так вышло, и до этого осталось всего год или два, скажу тебе сейчас.

— Сестра, ты помолвлена с Лу Бинхуэем, сыном нынешнего канцлера Лу Сяня.

— Наш род по материнской линии — императорская родня. Отец командует войсками, наш титул передаётся по наследству. Нам нет нужды заискивать перед знатью.

— Нашему роду нужно лишь твёрдо следовать пути государя и подданного, чтобы сохранить своё положение надолго.

— Ты — дочь генерала, Лу Бинхуэй — сын канцлера. Он непременно будет служить в столице. Твой брак с ним — наилучшая участь для дочери рода Го.

Хуайжоу была поражена и некоторое время не могла вымолвить ни слова.

С одной стороны, её удивили дальновидность и широта взглядов брата, с другой — она изумилась тому, что её судьба связана с Бинхуэем узами, предопределёнными поколениями.

Слова брата были напоминанием: служить принцу можно, но, учитывая её происхождение, правильный путь — спокойно выйти замуж за сына канцлера, остаться в столице, помогать мужу и воспитывать детей.

Это совпадало с тайными желаниями Моли.

Поэтому она голосом Хуайжоу ответила: — Хуайжоу внимательно слушает наставления брата. — Но брат шутливо потрепал её по голове: — Говори, сестрёнка, чем я могу тебе помочь?

Хуайжоу потёрла макушку и сказала: — Чтобы стать компаньоном принца по учёбе, нужно не только отлично сдать придворные экзамены, но и получить согласие самого принца.

— Я просто хочу встретиться с седьмым принцем и убедить его выбрать меня, когда придёт время.

— Вот оно что, — сказал Циюй. — Увидеть седьмого принца не так уж сложно.

— Послезавтра в императорском дворце пройдут состязания принцев. Знаменитые сановники и военачальники могут присутствовать и давать советы. Я возьму тебя с собой, и ты сможешь официально представиться ему.

Сердце Хуайжоу подпрыгнуло от радости и забилось быстрее. Наконец-то её дневные и ночные мысли о нём обретут покой. Но как же убедить его выбрать именно её?