В гармонии со светом и пылью

Вскоре этот двор оживился.

Оказалось, что Хуайжоу была озорной и эксцентричной натурой.

Помимо учёбы и лекций, она всегда организовывала какие-то странные мероприятия, приглашая бывших однокашников из Академии Зелёных Гор поиграть в Чертоге Сияния.

На лице Юнь Цзи постепенно появилась улыбка. Он был добрым и мягким, обладал обширными знаниями, и вскоре подружился с однокашниками Хуайжоу.

Когда Хуайжоу была рядом во время изучения классики и лекций, Юнь Цзи больше не был немногословным, одиноким и грустным.

Он не пил вина, вставал с рассветом и ложился на закате.

Когда был счастлив, играл на цине, ездил верхом, запускал с Хуайжоу воздушных змеев.

Когда был грустен, гулял с Хуайжоу, тренировался с мечом, ухаживал за цветами и травами.

Он даже последовал странному совету Хуайжоу и скорректировал свой рацион, обнаружив, что каждый день чувствует себя бодрым и лёгким, как ласточка, а его выносливость во время тренировок улучшилась.

Хуайжоу ежедневно сопровождала Юнь Цзи в его занятиях, всегда незаметно давая ему советы.

Хотя она была девушкой, у неё всегда были свои взгляды и стратегии относительно управления государством.

Юнь Цзи ежедневно совершенствовался, и его лицо стало спокойнее.

Хуайжоу была очень довольна. Своей независимой и неординарной натурой она делилась только с Юнь Цзи, никогда не спорила с другими, и со стороны выглядела как прилежный ученик-компаньон.

Шли дни и годы. Приход Хуайжоу был словно весенний ветер и дождь, незаметно питая всё живое.

Хуайжоу хотела лишь сопровождать Юнь Цзи в его росте, видеть, как он добивается успехов в учёбе, находит дело по душе, находит любимого человека, становится родителем, испытывает радость от детей и проживает полноценную жизнь.

Любовь родителей к детям заставляет их планировать на далёкое будущее.

Хуайжоу прекрасно знала, что смена династий в феодальной императорской системе неизбежна, а братоубийство — обычное дело. Она не хотела, чтобы этот ребёнок был втянут в эту бессмысленную борьбу, повторяя круговорот поколений.

Она лишь надеялась, что император поскорее пожалует Юнь Цзи брак и отправит править уделом, подальше от центра власти, чтобы он мог жить свободно и беззаботно как циньван в своём владении.

Трое старших принцев, видя, что седьмой принц целыми днями проводит время с девушкой-учеником-компаньоном и постоянно смеётся и играет в своих покоях с какими-то низкородными дворянами, стали презирать его ещё больше.

В тот год император избегал разговоров о назначении наследника. Бинхуэй успешно сдал Дворцовые экзамены и получил должность в Центральном Секретариате.

У Хуайжоу и Юнь Цзи было спокойное время.

— Юнь Цзи, ты когда-нибудь видел степь или море?

Они сидели, оперевшись о нефритовые перила Павильона Поддержания Небес, и смотрели на звёзды.

Юнь Цзи тихо ответил:

— Благодаря милости императорской власти, я вижу только это небольшое пространство звёздного неба над головой. Самое далёкое место, где я бывал, — это охота с отцом... Море на юге, говорят, это земли варваров.

Степь на севере, говорят, это земли сюнну.

Сердце Юнь Цзи вовсе не ограничено этими зелёными черепичными и красными стенами, но императорские дети подобны горлице в золотой клетке. Куда Отец-император скажет лететь, туда мы и летим.

Хуайжоу, иногда я тебе очень завидую. У твоего отца и брата всегда много историй и впечатлений для тебя, и ты можешь путешествовать с ними по этим прекрасным рекам и горам.

Хуайжоу не ожидала, что эта роскошная и изысканная жизнь достаётся ценой свободы, привычной для обычных людей.

Она продолжила:

— Юнь Цзи, если Его Величество пожалует тебе удел, куда бы ты хотел отправиться?

— Я хочу на север, — без колебаний сказал Юнь Цзи. — Граница государства — это место, где можно вырваться из клетки.

Я хорошо стреляю из лука верхом и всегда мечтал однажды стремительно скакать между небом и землёй, свободно парить, как ястреб.

— На север, как ястреб?

Моли с детства родилась на севере. Даже до того, как попала сюда, она знала, что на севере суровый климат, это малонаселённые, суровые холодные земли.

Она оглядела Юнь Цзи с ног до головы, подумала, что он немного идеалист, и с хитрой улыбкой сказала:

— Ты больше похож на белую цаплю. Знаешь ли ты, что север — не место для белых цапель?

Там бесплодная земля, дикие и пустынные горы и поля, есть степи и жёлтый песок, застилающий небо, есть снежные горы и ущелья, а есть и палящее солнце.

Высокогорные озёра хоть и чистые, но пронизывающе холодные и бездонные.

Если ты отправишься туда, то можешь столкнуться с пограничными волнениями. Как ты защитишь себя без личной охраны?

Слова Хуайжоу поразили Юнь Цзи. Она не была мягкой, словно без костей, как её имя, напротив, каждое её слово было жемчужиной, словно маленькая горошина, подпрыгивающая и больно бьющая по голове.

Поняв намёк, он спросил:

— У барышни есть хороший план?

— Хороший план?

Конечно, есть, — шутливо сказала Хуайжоу. — Выдать тебя, маленького принца, замуж в племя, и тогда принцесса сюнну, ради своего мужа, не позволит своему отцу-вану больше беспокоить Центральные равнины.

Юнь Цзи это развеселило, но он не мог смеяться. Он смотрел на Хуайжоу, и в его сердце было лишь одно глубокое желание: он надеялся, что Хуайжоу всегда будет рядом с ним.

С тех пор как он потерял мать, никто больше не мог войти в его сердце.

Хуайжоу была словно свет, который он встретил, одиноко бредущий в тёмной ночи, заставляющий его неосознанно приближаться, приближаться, всё ближе.

Но... она тоже дочь важного сановника, необычного происхождения, за спиной у неё военная власть, придворные чиновники опасаются её. В каком статусе он мог бы быть рядом с ней долгое время?

Взгляд Юнь Цзи заставил Хуайжоу взволноваться, и она невольно опустила голову.

За это время она, конечно, заметила одиночество Юнь Цзи и его тревогу.

Но она не забыла, что она Моли, и помнила наставление брата.

Всё это время она осторожно соблюдала дистанцию с Юнь Цзи.

Этот ребёнок был ясный, как нефрит, добрый и мягкий, искусный и в гражданских, и в военных делах, но всегда одинокий, совсем один.

«Пришло время найти Юнь Цзи хорошую девушку», — подумала Хуайжоу.

Но если эта девушка не она сама, то кто же?

Хуайжоу быстро повернулась спиной к Юнь Цзи и сказала: — Пойдём. В следующий раз научу тебя различать звёзды…