Глава 6 (Часть 2)

Шэнь Ичжоу очень доверял Ша Цинхэ, поэтому усадил его обратно на стул, а сам пересказал Е Цзану всё, что тот только что рассказал. Е Цзан сказал:

— Я видел снаружи почтенного Сюй.

Ша Цинхэ вздрогнул:

— Снаружи гостиницы?

Е Цзан покачал головой:

— Я видел, как он искал кого-то за городом. Должно быть, он ищет тебя.

Ша Цинхэ кивнул:

— Учитель отправил людей на поиски почтенного Сюй, но, к сожалению, тот тоже не успел к последнему часу.

— Странно, — задумчиво произнёс Е Цзан. — Твой учитель и Сюй Лянь были хорошо знакомы?

Ша Цинхэ ответил:

— Я никогда не слышал, чтобы учитель упоминал о знакомстве с Сюй Лянем. На мой взгляд, они оба — прославленные воины, и максимум, что их связывает, — это кивок при встрече.

— Но сейчас похоже, что мой учитель и почтенный Сюй действительно были знакомы.

— Как думаешь, зачем твоему учителю понадобилось искать Сюй Ляня перед смертью? Было ли что-то такое, что он непременно должен был сказать ему лично?

Выражение лица Ша Цинхэ не выглядело притворным:

— Я тоже не понимаю. Возможно, только почтенный Сюй знает.

— Хм… — Шэнь Ичжоу неосознанно погладил подбородок. — Возможно, мы могли бы спросить. Может, почтенный Цзяо поверит тебе.

Е Цзан согласился:

— Сюй Лянь всегда ненавидел зло и был непоколебим. Если он поверит твоим словам, то, возможно, дело сдвинется с мёртвой точки.

— Где сейчас твой младший брат?

Ша Цинхэ покачал головой:

— Они говорят, что я убил нескольких учеников школы. Думаю, младший брат тоже среди них.

Шэнь Ичжоу и Е Цзан молча переглянулись, увидев в глазах друг друга беспокойство.

После долгого разговора Ша Цинхэ, казалось, немного расслабился:

— Впрочем, меня не особо волнует эта мирская слава. Я хочу лишь сохранить свою жизнь, а затем найти возможность убить Ян Синя и отомстить за учителя.

Шэнь Ичжоу взглянул на него и вдруг хлопнул по плечу:

— Брат Цинхэ, это ты!

Е Цзан с укором заметил:

— Разве ты не должен был сказать: "Брат Ша, не стоит так отчаиваться, мы поможем тебе очистить своё имя"?

Шэнь Ичжоу ответил:

— Брат Цинхэ не тот человек, которого волнует пустая слава, — и посмотрел на Ша Цинхэ.

Ша Цинхэ дёрнул уголком рта:

— Всё так, но сначала нужно постараться очистить своё имя. Иначе потом будет неудобно путешествовать по миру и наслаждаться жизнью, придётся менять внешность.

Шэнь Ичжоу понимающе кивнул:

— Брат Цинхэ, можешь не волноваться.

Они ещё долго совещались. Решили, что Ша Цинхэ пока останется здесь, а с рассветом Шэнь Ичжоу и Е Цзан выйдут разузнать обстановку.

После всех этих хлопот уже светало. Шэнь Ичжоу уступил Ша Цинхэ свою кровать, а сам улёгся на кровать Е Цзана. Они проспали до тех пор, пока солнце не поднялось высоко.

На следующий день Шэнь Ичжоу проснулся оттого, что Ша Цинхэ звал его. Когда он открыл глаза, половина кровати, где спал Е Цзан, уже остыла. Ша Цинхэ сидел на корточках рядом и звал Шэнь Ичжоу по имени.

— Что случилось? — спросил Шэнь Ичжоу, протирая заспанные глаза.

Ша Цинхэ замялся, не зная, как сказать:

— Ты проспал до полудня. Кажется, брат Е давно ушёл.

— О, правда? — Шэнь Ичжоу сел и увидел, что за окном ярко светит солнце.

— Е Цзан, должно быть, ушёл разузнать обстановку.

Шэнь Ичжоу медленно встал, налил себе чашку холодного чая, подошёл к окну и посмотрел на небо. Только после этого он сказал:

— Скоро должен вернуться.

Не прошло и четверти часа, как Е Цзан появился в дверях, держа в руках несколько коробок с пирожными.

— Ну как? — в один голос спросили Шэнь Ичжоу и Ша Цинхэ.

Е Цзан покачал головой:

— Никого не видел. Но я расспросил, и многие только сейчас узнали, что почтенный Сюй — брат Гу Ичжуана.

Ша Цинхэ и Шэнь Ичжоу переглянулись, не веря своим ушам. Гу Ичжуану было за семьдесят, а Сюй Лянь выглядел лет на тридцать моложе. В таком родстве не было ничего невозможного. Однако Ша Цинхэ провёл под началом Гу Ичжуана больше двадцати лет и никогда не видел никого из его родственников. Если бы его родственники были безвестными людьми, это было бы ещё понятно, но тут вдруг объявился прославленный младший брат. Это было трудно переварить.

Е Цзан аккуратно расставил коробки с пирожными на столе, осторожно развернул бумагу и пододвинул их к Шэнь Ичжоу и Ша Цинхэ, продолжая:

— Мать Гу Ичжуана рано умерла. Его отец, будучи уже в преклонном возрасте, вдруг решил жениться во второй раз на молодой девушке, и у них родилась дочь. Не прошло и месяца после рождения дочери, как отец Гу Ичжуана скончался. Мачеха Гу Ичжуана, забрав дочь, вышла замуж за человека из семьи Цзяо в Линбэе. После этого двадцать лет у неё не было детей, и только в сорок лет она забеременела Сюй Лянем. Перед тем как выйти замуж во второй раз, мачеха Гу Ичжуана отдала его в школу Хэнгдао. С тех пор Гу Ичжуан потерял связь с мачехой.

— Об этом мало кто знал в мире боевых искусств. Сюй Лянь тоже узнал об этом только перед смертью матери. С тех пор Сюй Лянь и Гу Ичжуан постоянно переписывались. В этот раз Сюй Лянь приехал в школу Хэнгдао, потому что Гу Ичжуан, зная, что ему осталось недолго, попросил его приехать в письме. К сожалению, дядя и племянник так и не встретились.

Ша Цинхэ вздохнул:

— Учитель никогда не упоминал о том, что переписывается с почтенным Сюй. Эти письма — подделка.

Шэнь Ичжоу сказал:

— Жаль, что мы не встретили почтенного Сюй.

Ша Цинхэ тоже помрачнел:

— Даже если бы встретили, он не обязательно поверил бы мне.

Они сокрушались, что не встретили Сюй Ляня, но не ожидали, что через два часа Сюй Лянь сам придёт к ним.

Когда Сюй Лянь ворвался в комнату, Шэнь Ичжоу как раз обсуждал с Ша Цинхэ, не попытать ли счастья ещё раз вечером. Увидев, что вошедший — Сюй Лянь, Шэнь Ичжоу поспешно встал и загородил собой Ша Цинхэ.

Е Цзан тоже принял защитную стойку. Все трое пристально следили за действиями Сюй Ляня.