Глава 10 (Часть 1)

Старый дом семьи Е был немаленьким, сразу видно, что семья зажиточная. Жаль только, что за таким большим двором некому было толком ухаживать, повсюду скопилась пыль.

Гуань Шу сходил на улицу и нанял нескольких подёнщиков. За полдня они привели в порядок двор и передний зал, а также прибрали пять комнат.

Шэнь Ичжоу невольно позавидовал, что у Е Цзана есть такой надёжный человек.

Чжу Тан растрогался до слёз. После утомительной дороги он наконец-то сможет обнять мягкую постель и как следует выспаться.

От тряски в дороге все четверо немного устали, поэтому, поужинав, рано легли спать.

Шэнь Ичжоу, как обычно, проснулся позже всех. Гуань Шу уже приготовил завтрак и снова ушёл по делам.

Раз уж они прибыли в город Лянтан, первым делом нужно помочь Сю Сю найти семью.

Е Цзан уже нанял художника, чтобы тот нарисовал портрет Сю Сю, и отправил людей расклеивать его по городу.

Шэнь Ичжоу, позавтракав, увидел во дворе Сю Сю. Она сидела за каменным столом, оттопырив пальцы, и отправляла что-то в рот.

Подойдя ближе, он увидел, что это пирожные с османтусом, на которых, как и ожидалось, были изображены красавицы.

— Это дядя Гуань принёс, — Сю Сю, хоть и казалась не совсем нормальной, была очень хорошо воспитана и, только прожевав пирожное, заговорила.

Шэнь Ичжоу кивнул и спросил: — Такие же пирожные с османтусом, как те, что Сю Сю ела раньше?

— Такие же. Сю Сю больше всего любит такие пирожные с османтусом. Смотри, на них ещё и красавицы!

Шэнь Ичжоу улыбнулся: — Красавицы. Кстати, Сю Сю, когда доешь пирожные, пойдём гулять, хорошо?

Услышав про прогулку, Сю Сю радостно захлопала в ладоши: — Хорошо, хорошо!

Они гуляли по городу Лянтан почти до вечера и вернулись домой только к ужину. Шэнь Ичжоу, увидев, что ужин ещё не подан, тут же завалился спать.

— Ичжоу, Ичжоу, проснись.

Шэнь Ичжоу с трудом разлепил глаза и увидел перед собой лицо Е Цзана: — Что случилось?

— Ты проспал два часа. Пора ужинать.

— О, — Шэнь Ичжоу, опираясь на кровать, сел и огляделся. За окном было темно, похоже, он действительно долго спал.

Е Цзан смотрел, как он трёт глаза, потом лицо, потом ещё какое-то время сидит на краю кровати, о чём-то задумавшись, и невольно усмехнулся.

Остатки сна у Шэнь Ичжоу как рукой сняло. Он с недоумением спросил: — Чего смеёшься?

Е Цзан, не переставая улыбаться, ответил: — Обычно ты такой задиристый, а когда не выспишься, такой рассеянный...

Он замолчал на полуслове, словно о чём-то задумавшись, затем внезапно встал и вышел из комнаты: — Я подожду тебя за столом.

Шэнь Ичжоу снова ничего не понял. Он ещё немного посидел на кровати, а затем встал и, полный сил, отправился ужинать.

Когда кто-то пришёл, Шэнь Ичжоу как раз доедал последние крохи.

Сю Сю, широко раскрыв глаза, ничего не понимала. Гуань Шу проводил гостя в зал. Е Цзан и Шэнь Ичжоу подробно расспросили пришедшего.

Это был мужчина лет пятидесяти, в чёрной мягкой шапке. Он сказал, что увидел Сю Сю на улице и узнал в ней младшую дочь своего бывшего хозяина.

Шэнь Ичжоу изначально считал, что Сю Сю из обычной семьи и по какой-то причине была похищена людьми из демонической секты. Поэтому он не насторожился, когда кто-то пришёл за ней, а лишь задал несколько вопросов и почти поверил.

Е Цзан же расспросил обо всём подробно, вплоть до повседневных привычек и родимых пятен, но ничего подозрительного не обнаружил.

В конце концов, пришедший достал из-за пазухи половинку нефрита. Шэнь Ичжоу сразу понял, что она совпадает с той половинкой, что была у Сю Сю.

Оказалось, что настоящая фамилия Сю Сю — Ин, а семья Ин — богатые землевладельцы из пригорода Лянтана. Пришедшего звали Тянь Да, он был управляющим семьи Ин.

По словам Тянь Да, семь лет назад семья Ин была ограблена горными разбойниками. Все члены семьи Ин, включая слуг, были убиты. Тянь Да отправился в соседнюю деревню собирать арендную плату, но дела шли туго, и он задержался до поздней ночи. Вернувшись в поместье, он увидел, что дом семьи Ин охвачен морем огня и крови.

Тянь Да, с последней надеждой, бросился в огонь и, изо всех сил стараясь, нашёл только пятнадцатилетнего второго молодого господина семьи Ин.

Второй молодой господин, с ранами в животе и спине, на последнем издыхании сказал Тянь Да, что младшая сестра похищена разбойниками, и передал ему половинку разбитого нефрита.

Тянь Да немедленно сообщил властям, но горные разбойники не оставили никаких следов, даже дом семьи Ин был сожжён дотла.

Шэнь Ичжоу и Е Цзан переглянулись. Они не верили, что это было обычное ограбление с убийством. Возможно, в Сю Сю было что-то особенное, из-за чего люди из демонической секты, притворившись горными разбойниками, похитили её.

Но Сю Сю была всего лишь очень красивой девочкой. По словам Тянь Да, Сю Сю с детства была такой, а не стала слабоумной после похищения демонической сектой.

Шэнь Ичжоу никак не мог понять, зачем демонической секте, которую так ненавидели праведные школы Цзянху, похищать такую обычную девушку. И чем больше он не понимал, тем больше хотел узнать причину.

— Ичжоу заинтересовался?

Сю Сю вошла в комнату и, увидев Шэнь Ичжоу, испугалась: — У папы глаза светятся!

Шэнь Ичжоу смущённо опустил глаза и стряхнул с одежды пыль.

Е Цзан, о чём-то задумавшись, отвёл взгляд и скрыл странное выражение лица.

— Родители Сю Сю мертвы, а управляющий, хоть и верный слуга, всё же не кровный родственник. Я считаю, что отпускать Сю Сю с ним не стоит.

Шэнь Ичжоу кивнул и спросил Сю Сю: — Сю Сю хочет вернуться домой с этим дядей?

Сю Сю замотала головой, как барабанчиком-трещоткой: — Сю Сю хочет быть с папой.

Шэнь Ичжоу закрыл лицо руками. Похоже, ему придётся и дальше играть роль этого названного отца.

Шэнь Ичжоу посмотрел на Е Цзана: — Что делать?

— Ты же с самого начала знал, что так и будет?

— Так что делать?

— Делай, как задумал.

Эти двое говорили загадками, но, к сожалению, рядом не было никого, кто мог бы спросить, о чём они говорят.

Шэнь Ичжоу вздохнул: — Ладно, пусть будет так.

После возвращения в Лянтан Шэнь Ичжоу не спешил отправлять Чжу Тана к властям, потому что хотел, чтобы тот водил Сю Сю гулять по городу в поисках её родных. Отказавшись от поисков семьи, он почувствовал, что ему не хватает сил, чтобы справиться с такой взрослой дочерью. К тому же Сю Сю была очень шумной, и он один точно не смог бы с ней справиться.

Е Цзан несколько дней подряд рано уходил из дома и поздно возвращался. Но однажды он вернулся рано и, таинственно улыбаясь, вбежал в комнату Шэнь Ичжоу, разбудив его после обеда.

— Что-то случилось?

Несмотря на то, что Шэнь Ичжоу изо всех сил старался скрыть раздражение от того, что его разбудили, Е Цзан вежливо рассказал о своих похождениях за последние несколько дней и успешно привёл Шэнь Ичжоу в ресторан.

Самый большой ресторан рядом с домом Е Цзана располагался на северном берегу реки Лянтан. Напротив ресторана текла чистая, как дно, река Лянтан, но вот дела, которыми занимался этот ресторан, были не такими уж чистыми.

«Павильон Пьянящего Аромата» был довольно известен в округе. Формально это был ресторан, где можно было выпить и поесть, но, войдя внутрь, можно было обнаружить, что там ещё и пели песни. На самом же деле, помимо песен, там ещё и торговали телом.

Слуги в ресторане не только разносили блюда из кухни, но и предлагали гостям юных девушек Цзяннаня. Еду в «Павильоне Пьянящего Аромата» можно было заказать только в самом заведении, а вот девушек — только на вынос. Ресторан был лишь местом, где сводили клиентов и девушек, а уж если гость хотел действительно «отведать», то должен был сам увести девушку в другое место.

Е Цзан все эти дни рано уходил и поздно возвращался, оказывается, он ходил в «Павильон Пьянящего Аромата». Шэнь Ичжоу, прищурившись, посмотрел на него. Неужели этот с виду учтивый молодой человек на самом деле тоже не мог усидеть на месте? Впрочем, за это время, пока они добирались из Фэнчэна в Лянтан, они не только не могли нормально поесть и выспаться, но и были вынуждены тесниться в одной повозке с ним, Сю Сю, Чжу Таном и Гуань Шу. Возможно, ему было не по себе.

Мысли Шэнь Ичжоу унеслись далеко. Он уже представлял себе, как девушку из «Павильона Пьянящего Аромата» обижает какой-нибудь злодей, а Е Цзан спасает её, как герой. А может быть, Е Цзан сам стал этим злодеем, кто знает.

Е Цзан, видя, что тот долго молчит и, увидев вывеску «Павильона Пьянящего Аромата», погрузился в раздумья, удивился. Он несколько раз позвал его по имени, пока Шэнь Ичжоу, словно очнувшись ото сна, не ответил: — А, идём, идём.

Шэнь Ичжоу ворвался в «Павильон Пьянящего Аромата» и, быстро перебирая ногами, направился к центру зала.

«Павильон Пьянящего Аромата» оправдывал своё название. Как только входишь, чувствуешь тёплый воздух, смешанный с ароматом чая. Хоть там и занимались сомнительными делами, в воздухе не было сильного запаха пудры и румян.

Наверху располагались два ряда комнат с распашными дверями, украшенными резными цветами камелии. Оттуда доносились звуки песен. Шэнь Ичжоу, войдя в зал, остановился. Он только сейчас вспомнил, что Е Цзан так и не сказал, зачем они пришли в «Павильон Пьянящего Аромата». Даже если он хотел встретиться с той девушкой, которую спас, он должен был сначала представить её.