Глава 8. В критический момент нужно полагаться на себя

После нескольких дней пути семья Юй устала. Волчье мясо почти закончилось, а оставшиеся куски уже начали портиться.

Из-за жары мясо облепили мухи и другие насекомые. Когда У Ши пошла за очередным куском, она с отвращением обнаружила на нем личинки и выбросила его.

— До Юэси еще далеко. Нам всем нужно есть, а у нас осталось всего полмешка риса и больше ничего. Так мы не дойдем и до половины пути, — вздыхая, сказал Юй Лаоде, сидя на земляном холмике и покуривая трубку.

— Что же делать? — первой заговорила У Ши. — У Цуй Пин появилось молоко, может, разведем и остатки лотосового корня?

Как только она это произнесла, Юй Лили на руках у бабушки захныкала, выражая свое недовольство тем, что ее «еду» хотят забрать.

Юй Лаотай не могла видеть, как внучка расстраивается. Она бросила взгляд на У Ши: — Даже не думай! Лили питается этим лотосовым корнем. Что ты такая жадная? Совсем стыд потеряла! Забудь об этом!

У Ши хотела что-то возразить, но Юй Лаосы закрыл ей рот рукой.

— Ты что, совсем глупая? — прошипел он. — Только и думаешь о еде племянницы, не позорься!

Когда У Ши замолчала, Юй Лаода обратился к отцу: — Нам всем нужно есть! Нужно что-то придумать.

Все были мрачными и удрученными, и никто не заметил, как маленькая Лили на руках у Юй Лаотай надула губки. «Похоже, придется самой действовать», — подумала она.

Она задумалась, как решить проблему с пропитанием, но так ничего и не придумала. Малышка была еще слишком мала, и, как все младенцы, она быстро уставала и засыпала…

Когда она проснулась, солнце уже клонилось к закату, жара спала. Юй Лили сладко зевнула, потянулась и поболтала ножками.

Теперь, когда она сыта и отдохнула, можно подумать о дальнейшем.

Хуан Ши и Мо Ши, жена третьего сына, уже готовили ужин. У них не было ничего, кроме горстки риса, из которого они сварили жидкий отвар. Рисинок в каждой миске можно было пересчитать по пальцам.

Не только мужчины, но даже Да Я и Эр Я не наедались.

К тому же это была всего лишь вода, которая быстро выходила, оставляя желудок пустым.

— Лаоэр, может, пойдем прогуляемся, поищем что-нибудь? — предложил Юй Лаода, понимая, что так дальше продолжаться не может. — Хоть какие-нибудь травы съедобные.

Даже немного дикоросов было бы лучше, чем этот безвкусный рисовый отвар.

— А вдруг там волки? — спросила Юй Лаотай.

Она до сих пор боялась этих зверей со светящимися глазами. Вспоминая события того дня, она чувствовала холодок по спине.

— Вряд ли. Мы же пошли другой дорогой, — сказал Юй Лаоэр, а затем шутливо добавил: — А если и встретим, то еще неизвестно, кто кого съест.

Его шутка вызвала смех.

— Ладно, пойдем, попытать счастья, — сказал Юй Лаоде.

— Хорошо, — кивнул Юй Лаоэр.

Юй Лили на руках у бабушки услышала это и подумала: «Какое счастье? Здесь же ничего нет! Да и без меня они ничего не найдут!»

Они вернутся с пустыми руками.

Она еще не придумала, как незаметно раздобыть еду, а они уже собрались уходить.

Юй Лили смотрела им вслед, пытаясь что-то сказать, но из ее рта вырывались лишь невнятные звуки.

— Внученька, ты, наверное, голодная, — сказала Юй Лаотай, укачивая ее. — Бабушка сейчас тебе кашки из лотосового корня приготовит.

Юй Лили замотала головой и замахала ручками. Она не хотела лотосовый корень! Но никто не понимал, что она пытается сказать. Она могла лишь беспомощно смотреть, как отец и дядя уходят в лес.

Она вздохнула и отвела взгляд. В этот момент ей в рот попала ложка теплой кашицы.

Инстинктивно она сглотнула. Юй Лаотай решила, что внучка и правда очень голодна.

Привыкшая к тому, что ее постоянно кормят, Юй Лили спокойно съела полмиски кашицы и даже срыгнула.

В то время, когда все голодали, это выглядело вызывающе. Юй Лили заметила, как У Ши несколько раз искоса посмотрела на нее.

Юй Лили даже представила, как У Ши, если бы не страх перед бабушкой, отобрала бы у нее миску и выпила кашицу сама.

Пока она размышляла, как бы раздобыть еще еды, услышала, как У Ши отчитывает Сань Я.

— …А ну, иди сюда, грязнуля! Вся в земле, как поросенок! Хочешь, чтобы я тебя выпорола?!

Юй Лили повернула головку и увидела, как Сань Я, выставив маленький зад, играет в грязи. У нее созрел план.

У Ши, видя, что дочь ее игнорирует, разозлилась еще больше. Она засучила рукава и пошла к ней: — Ты что, меня не слышишь?! Я тебя сейчас отлуплю!

Она подошла к Сань Я, схватила ее за шиворот, подняла и несколько раз шлепнула по попе.

— Мама, я…

Не успела Сань Я договорить, как У Ши схватила ее за ухо и потащила назад.

Сань Я, которую тащили за ухо, и ей приходилось идти на цыпочках, так хотела плакать, что забыла, что хотела сказать.

Юй Лили, глядя на эту сцену, нахмурилась. Не зря говорят, что не так страшен враг, как глупый союзник.

В критический момент нужно полагаться на себя!

Она напряглась и открыла рот, пытаясь что-то сказать, но у нее получалось лишь тихое «агу».

Лицо Юй Лили покраснело от напряжения. Наконец ей удалось вытащить ручку из-под одеяла и, указывая на то место, где только что играла Сань Я, она залопотала.

— Что случилось? Ты же только что поела? — спросила Юй Лаотай, глядя на внучку.

Видя, как малышка надула губки, и ее глазки наполнились слезами, Юй Лаотай прижала ее к себе и стала успокаивать.

Но Лили продолжала хныкать. Тогда Юй Лаотай проследила за ее взглядом и, увидев что-то на земле, резко встала.

Ее глаза заблестели, губы задрожали: — Это…