Глава 7. Объятия и поцелуи

Благодаря волчьему мясу семья Юй могла не беспокоиться о еде несколько дней.

Если бы не жара, из-за которой мясо быстро портилось, они бы забрали все туши.

Вкусным оно было или нет, но это все же лучше, чем ничего. Если бы у них было много соли, можно было бы засолить мясо и потом есть его понемногу, жаря на костре. Вся семья была бы сыта и довольна.

Жаль только, что в такую жару этот способ не годился. Мясо бы все равно испортилось, а труды пропали бы даром.

— Лаоэр, сними шкуры с волков. Посмотрим, может, где-то их принимают, выручим немного серебра, — сказал Юй Лаоде. Он был предприимчивым человеком, а сейчас у семьи совсем не было денег.

Юй Лаоэр был метким стрелком и попадал волкам прямо в шею, поэтому шкуры остались целыми.

Даже если их не удастся продать, они пригодятся для хозяйственных нужд.

— Хорошо, отец, я сейчас все сделаю.

Юй Лаоэр, взвалив на плечи три снятые шкуры, отправился к речке неподалеку, чтобы промыть их.

Остальные члены семьи остановились, чтобы приготовить обед. Теперь у них было волчье мясо, которое нужно было просто пожарить на костре, без всяких приправ. Аромат стоял восхитительный.

Они нажарили много мяса, ведь его было не жалко, а вот если бы оно испортилось, было бы обидно.

Вскоре мясо подрумянилось и стало таким аппетитным, что, казалось, с него вот-вот капнет жир.

— Невестка, эти девочки пережили сильный стресс. Дай им мяса без костей, — сказала Юй Лаотай, держа на руках внучку, и обратилась к Хуан Ши.

Хуан Ши, глядя на следы от пощечин на лицах дочерей, которые совсем недавно были на волосок от гибели, почувствовала жалость. Она послушалась свекровь и отрезала каждой девочке по большому куску мяса без костей.

У Ши, увидев это, скривилась. Она подумала, что если бы не эти девчонки, их бы не чуть не съели волки, а теперь они еще и лучшее мясо едят.

Но вслух она ничего не сказала, а лишь взяла нож и отрезала себе кусок волчатины размером с кулак.

Юй Лаотай, заметив это, покачала головой, осуждая невестку за ее жадность. Но спорить не стала, а принялась кормить внучку кашицей из лотосового корня.

— Внученька, ешь побольше, расти большой и сильной.

Она говорила и кормила малышку с ложечки. Лили, словно понимая ее слова, улыбалась, тянула ручки и пыталась дотронуться до ее подбородка.

Юй Лаотай, видя, как внучка улыбается ей и тянется к ней, растаяла и ласково называла ее «внученькой», «милой».

Да Я и Эр Я, услышав от бабушки, что маленькая Лили спасла их, были очень благодарны ей и хотели погладить ее. Но бабушка так крепко держала Лили, что они не решались подойти и лишь сидели рядом с матерью, грызя мясо.

— Матушка, я отнесу Цуй Пин поесть, — сказала Хуан Ши, поднимаясь.

— Хорошо, иди. Отрежь ей что-нибудь помягче и пожирнее, — Юй Лаотай указала на кусок мяса с тонкой прослойкой жира. — Вот этот, например.

Цуй Пин потеряла много крови, и хотя женьшень спас ей жизнь, она была очень слаба, и все это время почти не вставала с телеги.

— Хорошо. — Хуан Ши послушалась свекровь, положила нарезанное мясо в миску и отнесла Цуй Пин.

У Ши скривилась и пробормотала: — Вот подлизывается.

— Ешь свое мясо! — не выдержала Юй Лаотай. — Ведешь себя, как мать! Сама ешь, а дочери ничего не дашь.

У Ши была ленивой и хитрой. Когда у нее появлялось что-то вкусное, она никогда не делилась с Сань Я, а ела все сама. Совсем не по-матерински.

Сань Я, услышав свое имя, растерянно подняла голову. Видя, что мать отчитывают из-за нее, она послушно сказала: — Бабушка, я могу есть сама.

Она держала в руках кусок мяса, который дала ей мать. Мясо она уже почти обглодала, и теперь сосала кость, не желая ее выпускать.

Юй Лаотай, бросив сердитый взгляд на У Ши, позвала Сань Я: — Иди сюда, Сань Я, к бабушке.

Сань Я посмотрела на мать. Видя, что та не обращает на нее внимания, она встала и подошла к бабушке.

— На, Сань Я, ешь, — Юй Лаотай отдала ей кусок мяса из своей миски. — Выброси эту кость.

Сань Я с вожделением посмотрела на мясо, облизала губы, взяла его и жадно принялась есть.

Юй Лаотай, глядя на это, еще больше рассердилась на У Ши. Раньше она не обращала на это внимания, но с появлением Лили она стала жалеть и других внучек.

Сань Я, уплетая мясо, украдкой поглядывала на младшую сестру, которую держала на руках бабушка. «Какая красивая малышка!» — подумала она.

Глазки, блестящие, как черные виноградины, длинные, загнутые ресницы, нежная, как яичный белок, кожа, тонкие, изящно изогнутые брови… А у нее самой брови редкие и светлые.

А какой у малышки маленький ротик! Она только что поела кашицы из лотосового корня, и ее губки смешно надулись…

— Бабушка, сестренка такая красивая.

Сань Я искренне восхищалась младшей сестрой. Она хотела потрогать ее, но не решалась. Малышка такая крошечная, вдруг она ее напугает?

Не успела Юй Лаотай ответить, как Лили, которая только что дремала, широко распахнула глаза и стала смотреть на Сань Я, причмокивая губками. Сердца бабушки и внучки растаяли.

— Ой, моя хорошая, ты, наверное, слышала, как сестра тебя хвалит! Какая же ты умница! — улыбнулась Юй Лаотай.

Юй Лили тоже улыбнулась. Что может быть приятнее, чем слышать похвалу в свой адрес?

Она потянулась к Сань Я, прося взять ее на руки. С такой проницательной девочкой нужно подружиться.

Сань Я испугалась. Она боялась даже прикоснуться к малышке, не то что взять ее на руки!

Юй Лаотай, которая носилась с внучкой, как с писаной торбой, видя, что Лили тянется к Сань Я, с улыбкой передала ее девочке, но не спускала с них глаз и держала руки рядом, чтобы подхватить внучку, если та упадет.

— Бабушка, сестренка улыбается, — прошептала Сань Я, и в ее голосе слышались и удивление, и восторг. Она замерла, боясь пошевелиться.

Вдруг Лили схватила ее за прядь волос и потянула. Сань Я наклонила голову, и в этот момент малышка поцеловала ее в щеку.

Сань Я в изумлении расширила глаза. Сестренка ее поцеловала?