Глава 4

— Мать! Что случилось, мать!

А-Му вскрикнул, когда она потянула его за руку. Мать молчала, ее лицо было бледным и встревоженным, волосы растрепаны, а подол платья испачкан землей.

Она потащила А-Му во внутреннюю комнату и принялась поднимать плитки пола под кроватью Гу Линя. А-Му ясно увидел, как после того, как мать легко постучала по плитке тремя пальцами, она сдвинулась, а когда одну плитку убрали, остальные, словно по механизму, разъехались в стороны, открыв деревянную доску размером со стол.

Мать подняла доску и резко потянула А-Му: — Быстро, помоги мне спрятать Господина Гу.

Сердце А-Му сильно колотилось, он инстинктивно почувствовал, что случилось что-то ужасное. Он прожил в этом деревянном доме больше десяти лет и даже не подозревал, что под его кроватью есть такая доска.

Но он не мог спросить. Мать была так взволнована, что у нее не было времени говорить с ним, она, должно быть, была в крайнем отчаянии.

Гу Линь не спал, он сам сел. Когда мать хотела помочь ему, он просто смотрел на нее.

Глаза матери были полны слез. Гу Линь был весь в ранах, и она не осмеливалась резко тянуть его. Она лишь тихо и быстро сказала: — Господин, пойдемте. Если не пойдем сейчас, будет поздно.

Гу Линь опустил взгляд, оставаясь безучастным к слезам матери, и сохранял прежнюю позу.

А-Му вдруг вздрогнул и поспешно спросил: — Это пришли те плохие люди, которые ранили Господина Гу?

В покрасневших и опухших глазах матери выступили кровяные жилки, и когда она посмотрела на А-Му, снова потекли слезы: — Маленькое Деревце, мать виновата перед тобой. Ты только помни, что бы ни случилось, мать будет защищать тебя. — Сказав это, она подняла окровавленную одежду, которую сняли с Гу Линя, и надела ее на А-Му. Затем она распустила его собранные волосы и, закончив, потянула А-Му за собой, собираясь уйти.

А-Му пассивно следовал за ней. Запах крови от одежды вызывал у него головокружение, но он не был глуп и постепенно понял, что мать собирается с ним сделать.

Человек на кровати позади него вдруг пошевелился и издал очень хриплый звук.

А-Му поспешно обернулся и увидел, что Гу Линь, с трудом опираясь на край кровати, нахмурился. Его бледная рука слегка дрожала, он изо всех сил старался держаться.

Мать, казалось, почувствовала облегчение от реакции Гу Линя, обернулась и спросила: — Если Господин согласен пойти, мне не придется этого делать.

Гу Линь вдруг посмотрел на А-Му. Его глаза были очень спокойными.

А-Му был сбит с толку внезапной ситуацией. Он схватил мать за рукав, нервно дыша, полный тревоги: — Мать, что ты собираешься делать? Если пришли те плохие люди, давай скорее убежим!

Мать не ответила ему, просто смотрела на Гу Линя, а Гу Линь смотрел на него. Спустя мгновение он кивнул.

Мать радостно всхлипнула и поспешно потянула деревянную доску под кроватью: — А-Му, быстро, помоги Господину Гу спуститься.

А-Му ответил, подбежал к кровати, помог Гу Линю подняться и осторожно спустил его под доску. Этот человек был слишком легким, А-Му легко поднял его. Его ноги коснулись земли, и А-Му осторожно опустил его, чтобы он мог опереться на стену.

Привыкнув к тусклому свету, А-Му понял, что это не погреб или укрытие, а подземный ход, темный и глубокий, конца которого не было видно.

Мать присела рядом с доской, ее руки, держащие доску, дрожали, словно она собиралась закрыть ее.

Сердце А-Му дрогнуло, и он поспешно приложил руку, чтобы остановить ее: — Мать, что ты делаешь? Спускайся скорее!

Мать покачала головой, ее холодная рука сжала тыльную сторону ладони А-Му: — Подземный ход узкий, двоим уже тяжело. Вы идите быстрее, мать будет ждать вас у выхода.

А-Му с сомнением спросил: — Мать...

Снаружи послышались голоса, казалось, и топот копыт. Земля в подземном ходе начала осыпаться.

Мать запаниковала и резко закрыла доску.

— Мать!

А-Му в ужасе закричал, пытаясь оттолкнуть доску рукой, но она казалась тяжелой, как тысяча цзиней, и никак не поддавалась. Он вспомнил, как раньше плитки сами разъезжались, должно быть, они снова легли сверху. — Мать! — снова крикнул он.

— Маленькое Деревце, слушайся мать, хорошо заботься о Господине Гу. Ни в коем случае не допусти, чтобы с ним что-то случилось, иначе мать больше никогда не будет с тобой разговаривать, — голос матери доносился из-под доски, очень приглушенный.

Но А-Му услышал.

Каждый раз, когда мать сердилась, она говорила: "Если ты так сделаешь, я больше никогда не буду с тобой разговаривать".

Услышав знакомые слова, А-Му успокоился. Он вытер слезы, которые потекли от внезапной тревоги и страха, и повернулся обратно.

Гу Линь все еще сидел там, в темноте его выражение лица было неразличимо.

— Господин Гу, ты в порядке? Я понесу тебя, — сказал А-Му и опустился на четвереньки, ожидая Гу Линя.

Через некоторое время он почувствовал тяжесть на спине. Горький запах лекарств проникал ему в нос.

Подземный ход был небольшим, А-Му почти полз на коленях, неся Гу Линя на спине. Идти было невозможно, приходилось ползти вперед, согнувшись, что было очень тяжело. Время от времени ему приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. В конце концов, он был всего лишь пятнадцатилетним юношей, и сердце его болело от беспокойства за отца и мать. Он мог только ползти вперед, полагаясь на грубую силу.

Но к его удивлению, позади послышались звуки, словно кто-то гнался за ними. По звуку было ясно, что они двигаются очень быстро.

А-Му не смел останавливаться, он изо всех сил цеплялся руками за землю и полз.

Гу Линь был позади него, его ноги волочились, он совсем не мог ими пользоваться. Со временем А-Му услышал, как изменилось его дыхание, и почувствовал, как постепенно повышается температура его тела.

А-Му помнил, что у Гу Линя ранены ноги, и такое волочение должно быть очень болезненным, но за ними гнались, и останавливаться было нельзя.

А-Му был очень напуган, но такое волочение было еще хуже для ран. Он подумал, немного остановился, встал на полуколени. Гу Линь был значительно выше его. Он позволил Гу Линю опереться бедрами на свою спину, так он мог обхватить его колени руками, чтобы тот не волочил свои раненые ноги.

Это была, по сути, очень неудобная поза, но в тот момент об этом нельзя было думать. А-Му помнил только, что мать сказала хорошо заботиться о Гу Лине и ни в коем случае не допустить, чтобы с ним что-то случилось. Если бы он продолжал ползти по-прежнему, то, возможно, к моменту выхода Гу Линь уже был бы мертв.

Но ползти так было почти то же самое, что ползти на коленях, очень утомительно. Вскоре звуки позади стали громче. А-Му запаниковал и инстинктивно оглянулся, но увидел лишь вспышку серебристого света, летящую прямо из темноты. Она врезалась в землю недалеко позади А-Му.

Там... там были стрелы...

А-Му сдержал крик, готовый вырваться изо рта, и изо всех сил пополз. Его ноги невыносимо дрожали, но он не забыл крепко держать ноги Гу Линя, не давая им волочиться по земле.

Но чем отчаяннее он полз, тем сильнее боялся. Силы уже почти иссякли, каждый шаг отзывался болью в ногах. А-Му закусил губу, глаза его затуманились от слез. Он не знал, что с отцом и матерью, как эти люди нашли такой скрытый подземный ход. Он почти не мог двигаться. Что же делать?

Стрел позади становилось все больше. Если бы не изгибы в подземном ходе, они, наверное, уже попали бы в них. А-Му тяжело дышал, весь промок от пота.

Преследователи приближались, но, кроме звуков ползания, не было слышно ни единого человеческого голоса. Если бы они кричали, А-Му, возможно, нашел бы силы ползти быстрее, но они молчали. Шорох их движений был жутким, и от страха силы покидали его.

Скорость А-Му замедлялась, каждый шаг сопровождался тяжелым дыханием, спина невыносимо дрожала. Стрелы позади были уже менее чем в трех метрах от них.

Человек на его спине вдруг вздохнул. Его влажное и теплое дыхание коснулось уха, неся горечь лекарств.

Он сказал: — Оставь меня.

А-Му замер и недоверчиво оглянулся, но в темноте ничего не было видно, он чувствовал только дыхание человека позади.

Это были первые слова Гу Линя. Голос был очень хриплым, тон ровным, словно ему все равно, такой же спокойный и равнодушный, как он сам.

А-Му стиснул зубы, его руки сжались еще крепче. У него никогда не возникало мысли сдаться, а после этих слов Гу Линя он тем более не мог этого сделать.

С такими ранами, если бы те люди позади схватили Гу Линя, его ждала бы участь хуже смерти.

А-Му сильно прикусил губу и с ненавистью сказал: — Нет.

Едва он договорил, как стрела пролетела мимо и вонзилась в землю недалеко впереди А-Му. Хвостовая часть стрелы дрожала.