Глава 6

На А-Му все еще была та окровавленная одежда, которую надела на него мать, волосы были распущены и прилипли ко лбу от пота. Он огляделся, но не нашел матери.

Может быть, она пришла позже.

Подумав так, А-Му стиснул зубы и поднялся.

Он с детства жил в этом лесу и хорошо знал эти места. Он понимал, что находится очень далеко от дома, почти на другом конце леса.

Отрубленная рука все еще кровоточила в нескольких метрах от него. Сломанные кости пальцев неестественно изогнулись, зрелище было ужасным.

Еще страшнее было то, что из земляной насыпи послышался резкий скрежет металла, словно кто-то внутри пытался пробить стальную пластину.

А-Му уже не мог испытывать страх. Грудь болела с самого начала, сердце колотилось слишком быстро, в горле горело, а в голове что-то металось и пульсировало.

Как те оленята, которых отец подстрелил, они знали, что умрут, но их тела тщетно бились в агонии, из ноздрей выходила пена с кровью, а глаза были широко раскрыты, влажные и полные ужаса.

Мать обещала ждать у выхода. Он не мог уходить слишком далеко, но ему нужно было где-то спрятаться. У него был только маленький нож, который подарил ему отец, но этим ножом можно было убить разве что кролика. Столкнувшись с теми людьми, он, наверное, умер бы, не успев даже приблизиться.

А-Му смог перевести дух, тело его стало еще более слабым, кости ломило от боли.

К счастью, силы немного вернулись. Он поднял Гу Линя, взвалил его на спину: — Господин Гу, держись, мы сначала спрячемся.

Гу Линь молчал, его дыхание было частым и влажным, тело горячим.

А-Му нахмурился и неуверенно пошел. Он помнил, что неподалеку есть дупло, достаточно большое, чтобы вместить двоих, и расположенное скрытно. Он часто прятался там, чтобы подстерегать проходящих животных. Но с наступлением осени в дупле по ночам становилось холодно, как в ледяной пещере. Он не знал, сможет ли Гу Линь выдержать.

Пройдя половину пути, человек на спине вдруг пошевелился и сам, приложив усилие, обнял А-Му за шею.

— Господин Гу, ты очнулся? — удивленно воскликнул А-Му и поспешно обернулся.

Красивые глаза Гу Линя смотрели на него, в них виднелись кровяные жилки, а выражение лица было сложным, непонятным для А-Му.

А-Му уже привык не слышать ответа Гу Линя. Он опустил взгляд на руку Гу Линя. Стрела все еще торчала в ней, хвостовая часть была сломана, а наконечник остался внутри, немного выступая с другой стороны руки. Было видно, с какой силой стрелял тот человек. Если бы стрела попала в А-Му, он, наверное, уже отправился бы к Янь-вану.

— Почему ты не оставил меня?

Гу Линь вдруг заговорил. Его голос прозвучал прямо у уха А-Му, заставив того сбиться с шага.

Он снова взглянул на Гу Линя, но увидел только неестественный багровый румянец на его скулах и длинные тени от ресниц, похожие на две тусклые тучи.

В груди А-Му застрял комок. Он не хотел объяснять Гу Линю, просто сказал: — Господин Гу, отдохни немного, мы скоро доберемся до дупла. Оно очень хорошо спрятано, они не знают этот лес и точно не найдут нас.

Как он мог сказать ему, что не оставил его из-за наставления матери, а еще из-за упрямства, возникшего после слов "Оставь меня"? А потом, когда Гу Линь принял стрелу, которая могла бы убить А-Му, и не издал ни звука, А-Му тем более не хотел, чтобы он попал в руки тех людей.

Дупло было там, плотно заваленное сухими листьями, почти незаметное.

Дерево было очень высоким, с толстыми корнями, которые прорвали землю, образовав арочное отверстие. В дождливую погоду в этом дупле можно было поймать нескольких зайцев, прячущихся от дождя.

А-Му осторожно усадил Гу Линя внутрь и повернулся, чтобы уйти.

Гу Линь смотрел на него спокойными глазами. Все его тело было в ранах, из самых тяжелых мест все еще сочилась кровь. Он не двигался, руки спокойно лежали по бокам, выражение лица было таким умиротворенным, что нельзя было сказать, что он в бегах. Но присмотревшись, становилось невыносимо тяжело.

Сердце А-Му подпрыгнуло. Он с каменным лицом вернулся, снял окровавленную одежду и осторожно накрыл ею Гу Линя: — Я, я не собираюсь тебя бросать. Я просто пойду найду тебе воды.

В глазах Гу Линя мелькнул огонек, но тут же исчез. Он опустил взгляд, но ресницы его дрогнули, а пальцы по бокам слегка сжались.

А-Му не получил ответа, но не торопился. Он собрал свои мешающие волосы, встал и направился к выходу из дупла. Но не успел он сделать и двух шагов, как с изменившимся лицом отступил назад, поспешно прикрывая вход сухими листьями.

Те люди... они так быстро настигли их...