Поминовение

Мэн Чучунь отвели к госпоже Люй. Та была очень вежлива, договорилась с ней о выходе на работу через день, и Мэн Чучунь покинула резиденцию губернатора. Вспомнив, что нужно приготовить подношения для поминовения матери, она в тот же день отправилась в Цзинсянь, куда прибыла уже к вечеру.

Она нашла дом Мусян по адресу, указанному в письме. Издалека увидела Мусян в одежде простолюдинки, которая стояла на углу переулка и смотрела по сторонам.

— Мусян!

Мусян обернулась на голос, увидела стройную госпожу и не смогла сдержать слез:

— Госпожа, вы наконец-то вернулись! Я так скучала!

— Глупышка, я каждый раз писала тебе письма, о чем тут скучать? — спросила Мэн Чучунь. В этот момент из-за спины Мусян выглянула маленькая круглая головка. Девочка с любопытством рассматривала Мэн Чучунь своими миндалевидными глазами. — Ты, должно быть, Юэюэ? — с улыбкой спросила Мэн Чучунь.

— Да, это моя с Да Ню дочка, Юэюэ, — Мусян присела на корточки и обняла дочь правой рукой. — Юэюэ, помнишь, каждый год одна госпожа присылала тебе подарки?

— Помню! Госпожа очень хорошая! — звонко ответила Юэюэ.

— Это я и есть та самая хорошая госпожа. Иди скорее ко мне, обниму, — Мэн Чучунь протянула руки. Юэюэ немного помедлила, а затем подбежала к ней. Мэн Чучунь подняла ее на руки и с улыбкой спросила: — Юэюэ, такая умница! Хочешь, я сегодня приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое?

— Хочу! — нежный голосок девочки растопил сердце Мэн Чучунь, и ее улыбка стала еще шире.

Мусян же смотрела на них с грустью. Госпоже уже шестнадцать, а достойного жениха все нет. Что же делать?

Мэн Чучунь не знала о ее переживаниях и весело играла с Юэюэ.

Вернувшись домой, они не застали Да Ню. Мэн Чучунь с любопытством спросила:

— Где твой муж?

— Он поехал с управляющим в деревню проверять рассаду. Перед отъездом просил передать тебе извинения, — при упоминании о Да Ню на губах Мусян невольно появилась улыбка.

Видя, что она живет счастливо, Мэн Чучунь немного успокоилась. Юэюэ заерзала, пытаясь выбраться из ее рук. Как только Мэн Чучунь отпустила ее, девочка тут же бросилась за Цун Ю Бином. Вскоре двор наполнился звонким детским смехом, и Мэн Чучунь тоже засмеялась:

— Юэюэ такая милая!

— Эх… — Мусян еще больше забеспокоилась. — Госпожа, вам в этом году исполнилось шестнадцать. У вас есть возлюбленный?

Мэн Чучунь опустила ресницы, но это не скрыло печали в ее глазах. Она тихо ответила:

— Есть, но я ему не нравлюсь.

— Кто это?! — возмутилась Мусян. — Он что, слепой?! Наша госпожа такая хорошая, а он еще воротит нос!

— Ха-ха-ха, — Мэн Чучунь рассмеялась. — Он и есть слепой.

Мусян надула щеки:

— Госпожа, такой человек вам не нужен! Вы обязательно встретите хорошего человека!

Мэн Чучунь промолчала и с улыбкой спросила:

— Кстати, ты приготовила ритуальные деньги?

— Да, давно все готово. Госпожа, завтра у вас много дел, лучше поужинайте и ложитесь спать пораньше, — ответила Мусян.

Мэн Чучунь кивнула. Последние несколько дней она действительно устала. Поужинав, она рано легла в западной комнате, но долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Лишь спустя долгое время она наконец заснула.

На следующее утро шум во дворе разбудил Мэн Чучунь. Прохладный ветерок помог ей быстро проснуться. Вспомнив, что мать очень любила юйлугао, она решила приготовить немного.

Она взяла деревянную чашку и пошла в бамбуковую рощу за росой, затем сварила листья наньчжу, чтобы получить зеленый сок, смешала его с рисовой мукой, сделала зеленые лепешки, положила внутрь начинку из красной фасоли, придала им форму цветов и поставила в пароварку.

— Как вкусно пахнет… — сонно пробормотала Юэюэ, приоткрыв глаза.

Мэн Чучунь легонько щелкнула ее по лбу:

— Маленькая обжора, — сказав это, она сняла бамбуковую крышку и положила несколько пирожных на тарелку.

— Как красиво! — Юэюэ резко открыла глаза и потянулась за пирожным. Мэн Чучунь хотела было ее остановить, но девочка вдруг заплакала, ее пухлые пальчики покраснели.

— Госпожа, мне больно!

Мэн Чучунь вздохнула, смазала ей пальцы растительным маслом, подула на юйлугао и, когда оно остыло, с улыбкой сказала:

— Открывай рот.

— А-а-а, — Юэюэ широко открыла рот, с нетерпением ожидая.

Мэн Чучунь с улыбкой положила пирожное ей в рот. Увидев, что девочка проглотила его, она спросила:

— Вкусно?

— Угу! Я дам собачке! — Юэюэ схватила пирожное и, покачиваясь, выбежала из комнаты.

Мусян хотела было спросить, что случилось, но, увидев юйлугао и огрубевшие руки Мэн Чучунь, разрыдалась:

— Госпожа, сколько же вы натерпелись за эти годы! Если бы госпожа знала, как бы она переживала!

Мэн Чучунь испугалась и поспешно начала ее успокаивать:

— Я не страдала. Я просто училась кулинарному искусству у Лаолао. Не плачь. Юэюэ увидит — расстроится. Похоже, пора выходить, пойдем!

Мусян хотела еще что-то сказать, но, вспомнив, что сегодня годовщина смерти госпожи, вытерла слезы, собрала подношения и вышла вместе с Мэн Чучунь, которая несла на руках Юэюэ.

Родовая усыпальница семьи Мэн находилась на горе Бэйпиншань в десяти ли от Цзинсяня. Когда-то Мэн Миндэ специально пригласил мастера фэншуй, который сказал, что это место обладает редкой энергетикой, и если построить здесь родовую усыпальницу, это принесет благополучие потомкам.

Через полчаса они наконец добрались до подножия Бэйпиншань. Мэн Чучунь осмотрелась по сторонам, нашла могилу матери и замерла:

— Мусян, ты ухаживала за могилой моей матери?

Мусян покачала головой.

Мэн Чучунь еще больше удивилась. Семья Мэн точно не стала бы этого делать. Кто же тогда?

— Госпожа, не думайте об этом. Я думаю, этот человек сделал это из добрых побуждений. Вы поговорите с госпожой, а я с Юэюэ пойду нарву азалий, — Мусян взяла Юэюэ на руки и ушла вместе с Цун Ю Бином.

Мэн Чучунь посмотрела на имя Сунь Жуюэ, выгравированное на надгробной плите, и тяжело вздохнула:

— Матушка, Лаолао уже рассказала мне все. Почему ты была такой упрямой?

Ответа не последовало. Из чащи доносились крики неизвестных птиц. Мэн Чучунь сняла белую ткань, достала подношения, встала на колени перед могилой и прошептала:

— Матушка, я знаю, тебе не нравится это слушать. Ладно, я приготовила твои любимые юйлугао, попробуй.

— И правда ты, — раздался мягкий голос. Мэн Чучунь обернулась и увидела стоящего неподалеку юношу в синем халате с волосами, собранными под нефритовой заколкой. В его глазах читалась радость. Лучи утреннего солнца окутывали его легким сиянием. «Благороден, как нефрит, единственный в своем роде», — возможно, именно о нем говорили эти слова.

— Лю Имин, ты помнишь меня? — спокойно спросила Мэн Чучунь.

— Как я мог забыть? Один мимолетный взгляд, а я пять лет не мог выбросить тебя из головы. Даже сам удивляюсь, — с грустной улыбкой ответил Лю Имин.

— Я тогда была юной и глупой, не вините меня, — Мэн Чучунь немного расстроилась, ей не следовало тогда заигрывать с ним. — Это вы ухаживали за могилой моей матери?

— Да, — Лю Имин спросил: — В семье Мэн сказали, что ты умерла. Что произошло?

— Они только и мечтали, чтобы я умерла. Но у меня крепкая жизнь, я не умру раньше них, — усмехнулась Мэн Чучунь.

— Чучунь, если ты не хочешь говорить, я не буду спрашивать. Позволь мне защищать тебя, — мягко сказал Лю Имин.

Мэн Чучунь была тронута тем, что он пять лет помнил о ней после одной-единственной встречи. Она могла бы принять его дружбу, но врагом дяди была семья Лю, поэтому она не могла иметь с ними ничего общего.

— Я могу лишь поблагодарить вас.

Глаза Лю Имина потускнели, он почувствовал горечь во рту и прошептал:

— Почему?

— У меня уже есть любимый человек, — ответила Мэн Чучунь. В душе она добавила: «Если бы не дядя, я бы обязательно приняла твою дружбу».

Долго простояв на месте, Лю Имин набрался смелости и снова сказал:

— Я не знаю, кто этот человек, но я обязательно буду любить тебя сильнее, чем он.

— Лю Имин, ты скоро женишься, не говори таких вещей, — хотя Мэн Чучунь и хотела сорвать свадьбу, разрушать чужое счастье она не собиралась.

— Я женюсь на Мэн Ваньжоу только потому, что твой отец сказал, что это было твоим последним желанием, — поспешно ответил Лю Имин.

— Тьфу! Этот бесстыжий старый хрыч! — Мэн Чучунь не сдержалась. Она взглянула на надгробную плиту и тут же прикрыла рот рукой.

— Хе-хе, — тихо рассмеялся Лю Имин. — Ты все та же. Я не буду тебя принуждать, но обязательно буду защищать. Что до свадьбы с семьей Мэн, когда я вернусь, сразу же поговорю с отцом. В любом случае, я не женюсь на Мэн Ваньжоу.

Мэн Чучунь хотела лишь проучить Лю Цинцин и ее дочь, но не ожидала, что случайно сорвет свадьбу Лю Ваньжоу. Она хотела было что-то сказать, но подумала, что Мэн Ваньжоу — не самая приятная особа, и если Лю Имин женится на ней, ему не поздоровится. Пусть это будет ее добрым делом.

В этот момент, покачиваясь, прибежала Мусян с большой охапкой ярко-красных азалий. Увидев Лю Имина, она сладко пропела:

— Здравствуй, брат!

— Юэюэ, откуда ты его знаешь? — удивленно спросила Мэн Чучунь.

— Брат дал мне конфетку! Он хороший! — ответила Юэюэ.

— Госпожа, этот господин каждый год приходит сюда. Он говорит, что он ваш друг, — улыбнулась Мусян.

Мэн Чучунь думала, что он просто дал денег на ремонт могилы, но не ожидала, что он будет приходить лично. Она была тронута, но не могла ответить ему взаимностью, поэтому сделала вид, что ничего не знает, налила матери вина и встала.

— Господин Лю, прошу вас об одном одолжении: в будущем делайте вид, что не знаете меня.

— Нет, я наконец-то встретил тебя и больше не упущу свой шанс, — в голосе Лю Имина звучала мольба. — Я буду просто смотреть на тебя.

Мэн Чучунь немного поколебалась.

Юэюэ взяла Лю Имина за руку и сказала:

— Брат, когда Юэ'эр вырастет, я выйду за тебя замуж! Сестра слепая, не обращай на нее внимания!

Мэн Чучунь застыла на месте. Придя в себя, она посмотрела на Мусян с укором:

— Мусян, это все ты! Я же просила тебя говорить тише! Теперь Юэюэ все повторяет!

Мусян лишь развела руками. Ее дочь с детства была очень смышленой, а Да Ню ее баловал.

Лю Имин поднял девочку на руки:

— Малышка, в будущем нельзя так говорить о сестре, иначе брат рассердится!

— Уа-уа-уа… — Юэюэ вдруг громко расплакалась. — Брат меня не любит!

Мусян поспешно забрала дочь и отругала ее. Только тогда девочка успокоилась.

Мэн Чучунь, видя, что ее личность раскрыта, не хотела идти работать в резиденцию губернатора, но не смогла устоять перед уговорами Лю Имина и в конце концов согласилась. Главной причиной было желание узнать, какая связь между дядей и семьей Лю.

Пообедав у Мусян, Мэн Чучунь вместе с Лю Имином вернулась в Хуэйчжоу.