Свадьба (Часть 2)

Оказалось, что в детстве Сяо Чиюй была обручена с Цзян Юнькаем, наследником резиденции Сюаньпин-хоу. Позже, когда с ней случилось несчастье, резиденция Сюаньпин-хоу, хоть и не выразила открыто намерения расторгнуть помолвку, все же не могла позволить своему сыну жениться на девушке, которая, весьма вероятно, никогда не очнется, даже если эта девушка была знатного происхождения.

При выборе невестки знатные семьи учитывали не только высокий статус.

Дуаньхуэй-гунчжу и ее муж не были неразумными людьми. Раз их дочь оказалась в таком состоянии, как можно было продолжать обременять других? Поэтому на второй год после того, как Сяо Чиюй впала в кому, после обсуждения между старшими обеих семей, объект брака был изменен на четвертую барышню из второй ветви, рожденную от законной жены, — Сяо Чияо.

Издревле, особенно в таких знатных семьях с вековой историей, как их, брак заключался ради союза двух фамилий. В свое время Дуаньхуэй-гунчжу согласилась породниться с резиденцией Сюаньпин-хоу не только из-за личных качеств и внешности Цзян Юнькая, но и из-за его статуса наследника. Он был достойной парой для ее Юйюй, и в будущем, если бы что-то случилось, смог бы ее защитить.

Дуаньхуэй-гунчжу посмотрела на дочь с болью в сердце и мягко сказала:

— Юйюй, если ты все еще думаешь об этой помолвке, у матушки есть способы все устроить.

Сяо Чиюй задумалась. Неудивительно, что вторая госпожа смотрела на нее таким взглядом — боялась, что утка, уже попавшая в рот, улетит. Она безразлично улыбнулась:

— Матушка, за те три года, что я проспала, я давно забыла, как выглядит наследник резиденции Сюаньпин-хоу. Он всего лишь жених, много ли там могло быть чувств? Раз он уже обручен с четвертой сестрой и свадьба скоро, как можно снова все менять? Разве это не испортит наши сестринские отношения с четвертой сестрой и не даст повод посторонним для насмешек?

Она, конечно, не забыла, как выглядел наследник Сюаньпин-хоу. Но помнила она или нет, продолжать эту помолвку не было никакой необходимости.

В глубине памяти сохранилось, что прежняя Сяо Чиюй не была особенно довольна этим женихом, да и близкого общения у них не было.

Дуаньхуэй-гунчжу замерла, словно не ожидая услышать таких слов от своей драгоценной дочери. Неужели трехлетний сон так сильно изменил ее характер?

А вот Сяо-лаофужэнь не сдержала похвалы:

— Достойна быть внучкой своей старухи! Подумаешь, всего лишь помолвка. В Яньцзине полно достойных юношей, а ты — цзюньчжу, пожалованная самим Его Величеством. Не беспокойся, замуж мы тебя выдадим.

С этим Дуаньхуэй-гунчжу была полностью согласна. Ее дочь красива, как цветок, умна и чиста, как лед и снег, она достойна лучшего юноши в Поднебесной. Разве можно бояться, что она не найдет хорошую партию?

_

Однако вторая госпожа Чжэн из другого изящного дворика думала иначе. Она была вспыльчивой и, вернувшись из Зала Радости и Долголетия, не находила себе места, тревожно расхаживая по комнате.

Изначально обе резиденции обсуждали расторжение помолвки. Лишь позже, приложив некоторые усилия, она добилась, чтобы эта помолвка досталась ее дочери.

С таким трудом заполучив эту выгодную партию, когда дочь вот-вот должна была выйти замуж, в самый ответственный момент та девчонка очнулась! Поистине неожиданно.

Четвертая барышня Сяо Чияо была относительно спокойна. Откинувшись на мягкой кушетке, она потягивала чай, разительно отличаясь от того кроткого и слабого образа, который она демонстрировала в Зале Радости и Долголетия.

Она взглянула на встревоженную спину Чжэн и неторопливо сказала:

— Матушка, сядьте, выпейте чаю. Это свежий Билочунь, мне кажется, вкус неплохой.

Чжэн возразила:

— У тебя еще есть настроение пить чай? А что, если та девчонка все еще думает о помолвке с резиденцией Сюаньпин-хоу?

Чжэн думала только о том, что Сяо Чиюй придет отнимать помолвку у ее дочери, совершенно забыв, что изначально эта помолвка принадлежала Сяо Чиюй.

Сяо Чияо равнодушно ответила:

— Эта помолвка изначально принадлежала седьмой сестре. Если она действительно все еще помнит о ней, что я могу поделать? Отобрать у нее силой?

Чжэн пробормотала:

— Но…

Хотя говорили, что титул Сюаньпин-хоу ниже, чем у их семьи, Чжэн понимала: сейчас три ветви семьи еще не разделились только потому, что Сяо-лаофужэнь была жива.

Как только Сяо-лаофужэнь скончается, ее муж, не имея наследуемого титула, останется всего лишь чиновником третьего ранга.

Резиденция Сюаньпин-хоу была родным домом Императрицы, семьей матери наследного принца. А наследник Цзян Юнькай был чрезвычайно способным человеком, его будущее было безгранично.

Сяо Чияо поставила чашку и задумчиво посмотрела на журчащий ручей за окном. Всего лишь наследник… стоило ли так беспокоиться?

Сяо Чиюй позавтракала в Зале Радости и Долголетия и только потом вернулась к себе. Под персиковым деревом во Дворике у Водной беседки были установлены качели. Она заметила их еще утром. Красное дерево было потертым, выглядело старым, но на нем не было ни пылинки.

Она попробовала качнуться несколько раз, а затем тихо села на качели.

Сичжоу убиралась в комнате. Увидев издалека Сяо Чиюй, она поспешила выйти. Подойдя ближе, она заметила, что Сяо Чиюй выглядела озабоченной и, казалось, даже не заметила ее прихода.

Сичжоу помедлила и осторожно спросила:

— Барышня, позвольте служанке вас покачать?

Сяо Чиюй повернула голову, увидела, что это она, и медленно кивнула.

Качели взлетали вперед и назад, поднимая легкий ветерок. Опадающие лепестки с деревьев время от времени падали на тонкие плечи красавицы. Взгляд девушки был глубоким и задумчивым, руки, державшие веревки качелей, то сжимались, то разжимались.

Сичжоу сосредоточенно раскачивала качели, когда девушка вдруг спросила:

— Сичжоу, ты знаешь что-нибудь о третьей барышне Юнь?

В изначальных воспоминаниях Сяо Чиюй не было никаких следов событий после смерти Юнь Цинхуань. Вероятно, Сяо Чиюй была тогда еще слишком мала и не обращала особого внимания на такие вещи.

Сичжоу была немного озадачена:

— Барышня, почему вы вдруг спрашиваете о покойной жене наследного принца?

Сяо Чиюй равнодушно ответила:

— Только что за столом слышала, как кто-то упомянул ее, вот и вспомнила, просто спросила.

Голос девушки был предельно бесстрастным, без малейших колебаний.

Сичжоу, однако, словно что-то вспомнила и вздохнула:

— Служанка мало что знает об этой покойной госпоже Юнь. Знаю только, что и у нее была горькая судьба. Если бы она была жива, какой бы блеск ее окружал!

Сяо Чиюй спросила снова:

— А того, кто подсыпал яд, нашли?

Сичжоу покачала головой:

— Нет. Говорят, Его Высочество наследный принц немедленно приказал оцепить место происшествия. Всех, кто приближался к тому дворцу, забрали и подвергли строгому допросу, но ничего не выяснили. Его Величество, услышав об этом, тоже был в ярости и приказал Ведомству Далисы провести тщательное расследование. Но дело оказалось слишком запутанным, улики обрывались одна за другой, и до сих пор оно не раскрыто.

Значит, это нераскрытое дело?

Ха!

Так кто же был слишком хитер и осторожен — убийца, или кто-то хотел скрыть правду?