Моё сердце ёкнуло и замерло, рука невольно крепче стиснула оконную раму. Огненно-красный цвет, сопровождавший утончённую улыбку Су Си, пронзил моё сердце болью. Я неподвижно смотрела на свадебный кортеж, который медленно приближался, а затем проехал мимо кареты.
Карета съехала с моста, повернула налево и продолжила путь.
Свадебный кортеж тоже двигался вперёд, исчезая из виду, и постепенно доносилась лишь слабая весёлая музыка.
Матушка, увидев, как я засмотрелась, погладила меня по затылку и с любовью поддразнила:
— Гляди-ка, как засмотрелась, видно, девочка выросла, не удержать её теперь.
Я закрыла глаза, медленно выдохнула, стараясь развеять непонятные чувства в сердце, и слегка опустила ресницы, чтобы скрыть разочарование в глазах. Затем повернулась и бросилась в объятия матушки, капризно сказав:
— Вовсе нет, дочка просто никогда не видела городских свадеб, вот и любопытно стало.
Я подняла голову, посмотрела на матушку и слегка улыбнулась:
— Гораздо красивее, чем у нас в деревне.
Приехав домой, я сначала навестила бабушку, а потом мы сели ужинать. Я, опустив голову, молча ела. Матушка положила мне палочками немного капусты и, нахмурившись, спросила:
— Почему ты так мало ешь овощей?
На душе было тяжело и тоскливо. Я знала, что не должна показывать матушке своё состояние, поэтому сказала:
— Только что съела много пирожных, сейчас не голодна.
Матушка строго посмотрела на меня и упрекнула:
— Вот зачем ты столько съела, теперь и ужинать не можешь.
Сказав это, она сжалилась надо мной и добавила:
— Ночью опять будешь просить есть. Позже велю на кухне приготовить тебе на пару вегетарианские пирожки, поешь, если проголодаешься.
После ужина, вернувшись в свою комнату, я увидела, что Цзиньцань и Цзиньсю тут же подошли ко мне. Цзиньсю, заметив моё подавленное настроение, спросила:
— Что случилось, барышня?
Я потянулась, разминая кости, и ответила:
— Устала, целый день в карете ехала.
Цзиньцань принесла воды, помогла мне умыться и переодеться в чистую одежду. Когда всё было готово, я махнула рукой, отпуская их.
Я сидела одна на стуле, положив руки на колени, и бесстрастно смотрела на сундук для одежды из зизифуса. На дне сундука лежал так и не подаренный мной мешочек с вышитыми скакунами.
Тот юноша, что так резво скакал на коне, полный воодушевления, отныне останется лишь в моих воспоминаниях, постепенно забываясь. Я горько усмехнулась и вытерла слёзы, заливавшие лицо.
Я не знала, что после моего ухода матушка позвала к себе управляющего Ци и велела ему:
— Сегодня по дороге домой мы встретили свадебный кортеж, кажется, он ехал из наших краёв. Разузнай, чья это свадьба. Батюшка делами не занимается, целыми днями пребывает в неведении. Если это знакомые люди, а мы не поздравили, будет очень невежливо.
Вскоре управляющий Ци вернулся и доложил матушке:
— Слуга всё разузнал. Это свадьба сына наложницы одного из стражников в резиденции князя. Батюшка с этим стражником обычно не общается, только барышня однажды состязалась с этим сыном наложницы в скачках.
Услышав это, матушка на мгновение затаила дыхание, но тут же успокоилась и улыбнулась:
— Ну и хорошо, это я зря забеспокоилась.
Сказав это, она махнула рукой, отпуская управляющего Ци.
8. Помолвка по указу
В этом году снова наступило время отбора невест. Батюшка в молодые годы некоторое время служил в Министерстве ритуалов, а затем был распорядителем церемоний в княжеской резиденции, но после смерти старого князя вышел в отставку. Хотя он всё время хотел получить какую-нибудь должность, ему так и не представился случай, и он целыми днями сидел дома, прожигая жизнь.
Даже если бы батюшка сейчас и занимал какую-то должность, это был бы всего лишь мелкий чиновник, и мне бы не пришлось участвовать в отборе невест. Однако в этом году несколько девушек из нашего рода должны были участвовать в отборе и уже были отправлены в столицу. Старейшина рода распорядился, чтобы две из них остановились у нас.
Батюшка и матушка, естественно, не смели пренебрегать этими двумя девушками, которые могли стать наложницами, и выделили им лучшие комнаты. Вся прислуга в доме угощала их лучшими яствами и напитками, но они, будучи знатного происхождения, вряд ли обращали внимание на такой скромный дом, как наш.
В первый же день по прибытии они послали служанку передать привет батюшке и матушке, что и считалось визитом. Встречаясь во дворе, они не здоровались, а проходили мимо с высокомерным видом.
«Только чудом такие странные особы могли бы пройти отбор», — подумала я. В итоге, этих двоих отсеяли уже на первом этапе. Вернувшись домой, они рыдали так, словно у них умерла родная мать, что доставило мне огромное удовлетворение.
На самом деле, то, что их не выбрали, было даже к лучшему. Семьи, чьи дочери участвовали в отборе, были достаточно знатными. Найти ровню было бы гораздо лучше, чем терпеть унижения.
Выйти замуж за члена императорской семьи — это, конечно, почётно, но жизнь, боюсь, будет несладкой.
Через два дня за этими двумя прислали людей из их семей, и они уехали. Уезжая, они всё ещё были с опухшими от слёз глазами и выглядели очень жалко.
Древние говорили, что злорадство имеет под собой определённые основания. Как раз в тот момент, когда я радовалась неудаче этих двоих, наша семья получила документ из Палаты по делам императорского клана, в котором говорилось, что меня назначают гэгэ четвёртому принцу, то есть выдают замуж в качестве младшей жены.
Только зарегистрированные участницы отбора невест могли быть назначены в жёны членам императорского клана. Девушки низкого происхождения, как я, совершенно не подходили императорской семье. К тому же, обычно по указу назначали либо главной женой (фуцзинь), либо второй женой (цэфуцзинь), я никогда не слышала, чтобы гэгэ назначали по указу.
Когда наша семья получила документ из Палаты по делам императорского клана, все были ошеломлены, не зная, настоящий он или поддельный, ведь мы никогда не получали подобных документов.
Оставалось только отправить батюшку в Палату по делам императорского клана, чтобы выяснить подлинность документа.
Прошло несколько дней, но ответа из Палаты по делам императорского клана ещё не было, а уже прибыл императорский указ о помолвке.
В указе говорилось, что я образованна и благоразумна, кротка и добродетельна, и перечислялись почти все основные женские добродетели древности. Что касается образованности, это было правдой, благоразумие тоже можно было признать, но вот кротость и добродетельность — к этому я не имела никакого отношения, добродетелями я не отличалась.
Не знаю, о чём думал этот император, назначая такую особу своему сыну.
В указе было чётко сказано, что свадьба состоится двадцать первого июня, то есть оставался всего месяц.
Раз уж прибыл императорский указ, значит, документ из Палаты по делам императорского клана был подлинным. В те времена никто не осмеливался подделывать императорские указы.
Мысль о замужестве вызывала у меня внутреннее сопротивление. Каждый раз, вспоминая Су Си в его алом наряде и со счастливой улыбкой на лице, моё сердце сжималось от боли, словно его кололи иглами. По ночам мне часто снилось, что это я — невеста, сидящая в паланкине, с застенчивой улыбкой на лице, и Су Си везёт меня домой.
Но что я могла поделать, даже если бы не хотела? С Су Си всё было кончено. В эту эпоху не существовало понятия «не выходить замуж», рано или поздно всё равно пришлось бы. Выйти замуж за четвёртого принца в качестве наложницы было лучшим исходом. Из моих скудных познаний в истории я помнила, что, кажется, именно четвёртый принц унаследовал трон. Выйти замуж за императора — это тоже неплохой путь.
С того момента, как мы получили императорский указ, матушка и батюшка засуетились. Нужно было готовить моё приданое, украшать дом. Весь дом заполнился праздничным красным цветом. Одновременно нужно было сообщить родственникам и друзьям о моей свадьбе. Хотя быть младшей женой у кого-то — не самое почётное дело, но ведь он был князем, да ещё и помолвка по указу императора, так что лучше было всё устроить пышно.
Батюшка и матушка очень не хотели меня отпускать. Матушка даже несколько раз плакала из-за этого. Я была избалована ими, плохо знала этикет, да и происхождение у меня было не знатное, так что, выйдя замуж, я, конечно, буду в невыгодном положении. Однако радовало то, что помолвка была по указу императора, так что люди в княжеской резиденции, вероятно, не будут слишком ко мне придираться.
Мне тоже было жаль расставаться с батюшкой, матушкой и этим домом. Я относилась к ним как к родным родителям, и внезапная разлука давалась мне тяжело.
Матушка готовила моё приданое. Увидев её фигуру, я не смогла сдержать подступившую к сердцу печаль, подошла и крепко обняла её.
— Матушка, — мой голос был полон скорби, я чувствовала, что вот-вот расплачусь.
Матушка ничего не сказала, только обняла меня. Её тело слегка дрожало, я знала, что матушка тоже плачет.
Я не хотела, чтобы матушка печалилась из-за меня, стиснула зубы и сдержала слёзы.
Я старалась утешить матушку:
— Матушка, не печалься. Даже если я выйду замуж, я навсегда останусь твоей дочерью. Я буду часто приезжать к тебе в гости.
Кажется, в современности дочери перед замужеством именно так утешали матерей. Не знаю, сработает ли этот приём в династии Цин.
Матушка вытерла слёзы и сказала мне:
— Глупая девочка, после замужества резиденция князя станет твоим домом. Дела родного дома тебя больше не касаются, не думай всё время о возвращении.
Услышав слова матушки, я больше не смогла сдерживаться, слёзы сами собой потекли из глаз. Рыдая, я сказала матушке:
— Матушка, неужели после замужества я тебе больше не буду нужна? Ты перестанешь меня любить?
Матушка утешала меня:
— Ну что ты, матушка всегда будет любить Вэйэр, матушка всегда будет матушкой Вэйэр. Вышедшая замуж дочь должна ставить на первое место семью мужа, не думай всё время о родном доме. Ты уж, пожалуйста, больше не говори ничего о возвращении домой, нехорошо, если кто-нибудь услышит. В резиденции князя много правил, кто знает, каким словом можно нарушить запрет.
В династии Цин вышедшая замуж дочь больше не имела отношения к родному дому, что меня очень удручало. Я никак не могла принять взгляды древних людей.
Даже если я буду считать резиденцию князя своим домом, люди там вряд ли будут считать меня членом семьи. И даже если они будут считать меня членом семьи, они ведь не спросили меня, хочу ли я стать частью резиденции князя.
Матушка вытерла мне слёзы и сказала:
— Вот список твоего приданого. Посмотри, нужно ли что-нибудь ещё, скорее добавь, я велю им побыстрее всё устроить.
Глядя на список дорогого приданого, мне стало жаль денег, и я сказала матушке:
— Матушка, князь — четвёртый сын императора. Каких только диковинок он не видел, каких только сокровищ у него нет. Как бы хорошо мы ни подготовились, он всё равно не обратит на это внимания. К тому же, батюшка — всего лишь простолюдин. Если у дочери будет слишком богатое приданое, это тоже вызовет пересуды.
Я знала о положении дел в семье, матушка, вероятно, отдала всё состояние.
Матушка, услышав мои слова, пренебрежительно ответила:
— Глупое дитя, пусть сплетничают, кто хочет, зачем тебе на них обращать внимание? Лучше тебе взять с собой побольше вещей. Даже если тебе они не понадобятся, подарить другим — это тоже способ завести знакомства.
Хотя батюшка…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|