Глава 11. Шокирующие новости

Глава 11. Шокирующие новости

Ранним утром все попрощались с дядей Чжуном.

Забрав повозку и лошадей из древнего храма на склоне горы, Яохуа закрыла глаза в карете и начала практиковать нэйгун. Чжици и Чжилань от скуки тихо читали про себя Формулу Долголетия.

Яохуа послушала их немного и мягко сказала:

— После того, как выучите мантру наизусть, лучше найти уединённое место и спокойно практиковаться, так будет эффективнее. С сегодняшнего дня вы будете практиковаться по два часа каждый вечер, а я буду следить за вами.

— Два часа? — Чжици испуганно замотала головой. — Два часа — это слишком долго! Сидеть неподвижно так долго — это ужасно скучно…

Чжилань тоже широко раскрыла глаза:

— Да, принцесса, сидеть два часа… А если вам что-то понадобится? Служанке кажется, одного часа достаточно…

Ещё не начали, а уже отступают? Яохуа вздохнула и решила мягко наставить их:

— Что такое два часа? Я с детства практикуюсь, по целому дню, а иногда и по несколько дней. Вы начали поздно, если не будете усердствовать, то ничего не добьётесь. Когда же вы тогда достигнете мастерства?

Только тогда девушки поняли, как принцесса достигла такого высокого уровня в боевых искусствах. Она, происходящая из благородной семьи, с детства терпела такие лишения!

Чжици почувствовала стыд. Её сердце загорелось, и она тут же ответила:

— Хорошо! Сегодня вечером служанка начнёт практиковаться! Служанка будет учиться у вас!

Чжилань не хотела отставать и торжественно поклялась:

— Даю слово! Нам не нужно ваше наблюдение, мы обязательно будем усердно тренироваться!

Чжици была милой и жизнерадостной, Чжилань — нежной и заботливой. У Яохуа никогда не было сестёр. Вернувшись во дворец, она проводила с ними дни и ночи, относилась к ним как к младшим сёстрам и очень любила их. Глядя на их прелестные лица, она нежно улыбнулась.

Чжици, вспомнив, что принцесса с малых лет целыми днями тренировалась, почувствовала к ней жалость:

— Принцесса, вам, наверное, пришлось очень тяжело, изучая боевые искусства с детства?

Яохуа никогда так не думала. Она покачала головой:

— Изучать боевые искусства на самом деле очень интересно, это не тяжело.

Она говорила правду.

В Небесной Обители было много тайных искусств, но чем глубже знание, тем больше требовалось таланта и усердия.

Яохуа с детства любила боевые искусства и была очень одарена. Наставник был к ней терпелив и щедро делился своими знаниями, поэтому ей было легко учиться.

Практикуясь на Площадке Бессмертных, наблюдая, как облака сгущаются и рассеиваются, она не замечала, как быстро летит время.

Практикуя меч на вершине облаков, она не замечала, как солнце сменяется луной, и продолжала тренироваться в лунном свете.

Читая книги в библиотеке, она так увлекалась, что забывала о еде и сне.

Изучая целебные травы вместе с Наставником, она собирала, смешивала и варила их, а если что-то шло не так, начинала всё сначала… Разве это тяжело?

В то время ей не нужно было думать о судьбе страны, не нужно было разбираться в людских сердцах, не нужно было нести ответственность. Она была просто Яохуа, хоть и сирота, но свободная и беззаботная. Как она могла считать это тяжёлым?

Те дни были для неё по-настоящему счастливыми.

Но как могли понять это эти две юные, наивные девушки?

Яохуа не могла объяснить им. Она лишь задумчиво произнесла:

— По сравнению с бесконечными мирскими заботами, разве изучение боевых искусств — это тяжкий труд? Тяжело не учиться сражаться, тяжело убивать.

Снаружи Е Линьфэн и Инь Лоу вздрогнули. Они изучали боевые искусства и служили государству, поэтому понимали смысл её слов.

Обратный путь всегда кажется короче. Вскоре они вернулись в резиденцию в Фэньяне.

Цзян Юньшань, услышав об их возвращении, вышел их встретить. Е Линьфэн спросил на ходу:

— Пока нас не было, в городе случилось что-нибудь важное?

Цзян Юньшань смутился и неуверенно ответил:

— На самом деле, случилось одно событие… Трудно сказать, хорошее оно или плохое… Я не знаю, как это описать…

Е Линьфэн терпеть не мог, когда люди мямлили, и резко спросил:

— Что за хорошее или плохое событие? Говори же!

Цзян Юньшань кашлянул пару раз и сказал:

— Разведчики донесли, что император Лян, кажется, умирает…

Е Линьфэн нахмурился, теряя терпение:

— Что значит «умирает»? Умер?

Цзян Юньшань, не заметив его нетерпения, продолжал мямлить:

— Говорят, что умер… Но ещё не умер… Должно быть, умрёт… Только неизвестно, когда именно. Наверное, в ближайшие дни.

Е Линьфэн, разозлившись, посмотрел на него и грозно потряс кулаком у него перед носом:

— Твои разведчики такие бесполезные, даже толком сказать ничего не могут!

Только тогда Цзян Юньшань заметил его гнев и поспешно поклонился, объясняя:

— Говорят, что императора Лян не спасти. Сегодня утром разведчики прислали сообщение, что император Лян тяжело ранен и без сознания, врачи уже ничем не могут помочь… Вдовствующая императрица Сюй с придворными лекарями уже прибыла из столицы в Синьян, но говорят, что и они ничего не могут сделать. Вдовствующая императрица в ярости. Сказала, что если императора не спасти, то все лекари будут похоронены вместе с ним!

— Это правда? — Е Линьфэн искоса посмотрел на него.

— Правда, чистая правда! Ручаюсь головой!

Цзян Юньшань опустил голову и краешком глаза взглянул на Яохуа. Она спокойно смотрела вперёд, словно о чём-то задумавшись, и, казалось, не обращала на них внимания.

— Ещё говорят, что если император Лян действительно умрёт, вдовствующая императрица прикажет Чёрной Чешуе идти на запад, сначала захватить Фэньян, а затем и Фэнцзин. И что принцессу… принцессу возьмут живьём… — пробормотал он, не решаясь договорить.

Е Линьфэн фыркнул. Похоже, от него больше ничего не добиться. Он махнул рукой, отпуская его.

Обернувшись к Яохуа, он спросил:

— Принцесса, что же нам делать? Если император Лян действительно умрёт, Чёрная Чешуя непременно захочет отомстить за него. Если они снова нападут на Фэньян…

Не дожидаясь ответа, Яохуа, словно не слыша его, бесшумно удалилась.

Он последовал за ней, продолжая спрашивать, что делать. Яохуа тихо ответила:

— Мне нужно побыть одной. Поговорим позже.

Вернувшись в свою комнату, она без сил прислонилась к парчовой кушетке, закрыла глаза. Её лицо становилось всё бледнее.

Чжици почувствовала беспокойство. Только что всё было хорошо, и вдруг принцесса загрустила.

Она переглянулась с Чжилань. Чжилань поняла её без слов, подошла к Яохуа и мягко сказала:

— Принцесса, не волнуйтесь раньше времени. Подождём, пока вернётся телохранитель Инь. Если император Лян действительно скончался, весь Лян будет соблюдать траур, и они не станут сразу нападать на Фэньян…

Яохуа жестом остановила её, встала и, войдя во внутренние покои, закрыла за собой дверь.

Чжици и Чжилань встревоженно переглянулись. Всё как в тот раз — принцесса снова заперлась!

Во внутренних покоях Яохуа лежала на кровати, неподвижно глядя в потолок.

В её голове роились бесчисленные мысли, в сердце пылал огонь. В ушах звенело, а сердце сжималось от боли.

Словно свирепый зверь метался и рычал внутри неё, не в силах больше сдерживаться, готовый разорвать её плоть и вырваться наружу, чтобы разрушить весь мир.

Или словно пламя вот-вот сожжёт её дотла, превратив в пепел, чтобы положить конец всему!

Вскоре Е Линьфэн, обеспокоенный её состоянием, снова пришёл к её двери и попросил встречи.

Чжици уже собиралась найти предлог, чтобы отправить его прочь, как вдруг дверь внутренних покоев распахнулась.

Яохуа вылетела оттуда, как вихрь. Все трое остолбенели. Когда они пришли в себя, она уже была далеко.

— Яохуа! — Е Линьфэн бросился за ней.

Но Яохуа была быстра, как молния, и в мгновение ока исчезла в конце дороги.

Когда Яохуа было двенадцать лет, Сяо Янь уже два года жил в Небесной Обители. За эти два года он трижды отлучался на месяц.

Когда он возвращался в Лян, Яохуа удваивала свои тренировки. Однажды она просидела на Площадке Бессмертных три дня и три ночи.

Площадка Бессмертных была окутана туманом. Она сидела неподвижно. Кроме восхода и заката солнца, сгущающихся и рассеивающихся облаков, окружающий пейзаж не менялся, словно время остановилось.

Она думала, что если однажды Сяо Янь вернётся стариком с седыми волосами, а она спустится с Площадки Бессмертных всё такой же юной девушкой, разве не будет забавно увидеть их изумление?

Наставник пришёл за Яохуа и сказал, что хочет создать эликсир красоты и молодости, для которого нужны тычинки ста цветов, и попросил её помочь ему собрать их.

Яохуа удивилась: в Небесной Обители живут только мужчины, зачем создавать эликсир красоты?

Наставник рассмеялся:

— Ты сможешь использовать его, когда вырастешь, или подарить жене кого-нибудь из твоих братьев, когда они женятся.

Странно, но никто из старших братьев ещё не женился. Они были уже немолоды, вероятно, потому, что в Небесной Обители не было женщин. Но Сяо Янь, живя внизу, мог видеть много девушек.

— Тогда я подарю его жене шестого старшего брата, когда он женится, — сказала Яохуа.

Наставник улыбнулся и согласился.

Они собрали сотню цветов. Редкие цветы и травы заполнили всю лабораторию, наполнив её густым ароматом.

Пятый старший брат Жун Тин, изучавший медицину, тоже помогал им. Он сделал для Яохуа из лепестков флакон Снежных Благовонных Пилюль и сказал, что если она будет держать их рядом во время тренировок, то будет словно находиться в цветущем саду, окружённая ароматом цветов. Яохуа очень обрадовалась подарку.

Когда Сяо Янь вернулся через полмесяца, Яохуа как раз практиковала меч на вершине облаков. Сяо Янь поднялся к ней. Яохуа спокойно закончила комплекс упражнений и только потом подошла к нему.

Она достала из-за пазухи маленький белый нефритовый флакон и протянула ему, сказав, что это Юйлу молодости, который сохраняет красоту и молодость, и что он может подарить его своей будущей жене.

Сяо Янь нахмурился и не взял флакон:

— Зачем такая красота? Разве кто-то может жить вечно?

Яохуа вложила флакон ему в руку:

— Женщины ценят свою внешность. Кто не хочет сохранить молодость и красоту?

Сяо Янь улыбнулся:

— Мне всё равно, что делают другие, но тебе это не нужно. Когда ты вырастешь, ты станешь первой красавицей Поднебесной. Тогда я женюсь на тебе, хорошо?

— Сколько лет нужно, чтобы вырасти? — спросила Яохуа.

Сяо Янь не удержался и ущипнул её за нежную белую щеку, поддразнивая:

— Как минимум четыре года. Что, не терпится выйти за меня замуж?

Лицо Яохуа помрачнело, и она, схватив меч, ушла.

Сяо Янь поспешил за ней, улыбаясь:

— Расти спокойно, я буду ждать тебя.

Яохуа тут же остановилась и, подняв на него глаза, полные гнева, спросила:

— Ты говоришь такие слова и девушкам внизу?

— Ты мой младший брат-ученик, зачем ты говоришь мне такое?

Она редко сердилась, и Сяо Янь, испугавшись, поспешно извинился:

— Не сердись. Я сам не знаю, почему вдруг сказал такое. Это было в первый и последний раз, больше не буду.

Яохуа слегка улыбнулась:

— Если скажешь ещё раз, я расскажу Наставнику, и он тебя накажет.

Сяо Янь поспешно согласился:

— Не скажу, не скажу. Яохуа, подожди, пока ты немного подрастёшь. Ты ещё ребёнок.

Но Яохуа не унималась:

— Сяо Янь, ты всего на четыре года старше меня. Ты уже такой взрослый?

Сяо Янь кивнул с улыбкой:

— Ты больше не зовёшь меня старшим братом-учеником? Только ты произносишь имя Сяо Янь так красиво.

Яохуа лучезарно улыбнулась:

— Когда я зову тебя старшим братом-учеником, ты считаешь меня ребёнком. С этого дня я буду звать тебя Сяо Янь, а ты больше не будешь говорить, что я ребёнок.

Сяо Янь невольно рассмеялся:

— Хорошо, ты больше не ребёнок.

Яохуа радостно пошла вперёд. Сяо Янь, глядя на её улыбку, сказал:

— Яохуа, когда бы ты ни позвала меня по имени, я всегда откликнусь.