Наставник и старшие братья заботились о ней с тех пор, как она была грудничком. Они видели её каждый день и привыкли к ней, никто никогда не хвалил её красоту. Поэтому Яохуа и не знала, что красива, до того самого дня.
Наставник привёл юношу и сказал всем: «Это ваш шестой младший брат-ученик… Яохуа, зови его шестым старшим братом-учеником».
— Значит, теперь я из Малышки Шестой превратилась в Малышку Седьмую?
Первый старший брат Цзоу Юй кивнул: «Верно, теперь ты Малышка Седьмая».
Второй старший брат Цзоу Цун рассмеялся: «Малышка Седьмая звучит лучше, чем Малышка Шестая. Малыш Шестой звучит как прозвище помощника в трактире».
Они проигнорировали чувства Малыша Шестого… Воистину родные братья.
Малыш Шестой громко сказал: «Приветствую старших братьев и младшую сестру-ученицу. Меня зовут Сяо Янь».
Все словно и не слышали. С тех пор они звали его Малышом Шестым, а Яохуа — шестым старшим братом.
Сяо Янь был самым красивым из шести старших братьев: высокий, худой, с очень бледной кожей и парой тёмных, блестящих глаз персикового цвета, которые изгибались полумесяцем, когда он улыбался.
Однажды, когда они вместе читали, Яохуа долго смотрела на него и сказала: «Шестой старший брат, ты такой красивый. У тебя такие густые и длинные ресницы».
Сяо Янь погладил её по голове и улыбнулся: «Ты тоже очень красивая. Самая красивая из всех девочек, что я видел».
— Я? Старшие братья никогда так не говорили.
— Правда. Я видел тысячи, десятки тысяч людей. Девочек видел если не тысячу, то восемьсот точно, и ни одна не была красивее тебя.
Яохуа немного обрадовалась: оказывается, она красивая.
Но она быстро забыла об этом. В конце концов, люди в Небесной Обители были просты и не обращали внимания на чужую внешность.
Сяо Янь был на четыре года старше Яохуа, уже статный юноша, в то время как Яохуа была ещё худенькой девочкой.
Старшему брату было уже тридцать шесть, пятому — девятнадцать. Хотя они очень любили её, казалось, их разделяло целое поколение. Только Сяо Янь был близок по возрасту. Прибыв в Небесную Обитель, он всегда брал её с собой, бегая повсюду, поэтому ей больше всего нравилось ходить за Сяо Янем.
Сяо Янь привык практиковаться на Площадке Бессмертных на вершине горы.
Площадка Бессмертных — это небольшой ровный участок на отвесной скале. Утёс был крутым, а под площадкой — бездонная пропасть. Чтобы подняться туда, требовалось великолепное искусство лёгкости (цингун), недоступное обычным людям, потому её и назвали Площадкой Бессмертных.
Яохуа, хоть и была мала, владела цингун лучше Сяо Яня и часто поднималась с ним. Пока Сяо Янь сидел и медитировал, она иногда практиковалась вместе с ним, иногда носилась по лесу, а иногда смотрела вниз на туманные облака.
Поскольку в Небесной Обители не было других детей, у Яохуа не было товарищей для игр. Она проводила дни со старшими братьями и не чувствовала скуки.
Чтение и письмо, медитация, практика боевых искусств и фехтование… Она привыкла быть одна, часто в одиночестве бродила по густым лесам и крутым горам, не чувствуя ни страха, ни одиночества.
Она росла так с малых лет, и никто не видел в этом ничего странного. Но Сяо Янь вырос в мире смертных, и её поведение казалось ему очень необычным.
Наставник никогда не ограничивал Яохуа. Она жила в согласии со своей природой, делая то, что хотела.
Её улыбка сияла, как звёзды, но по натуре она была холодной и спокойной, улыбалась крайне редко.
Хоть ей было всего десять лет, её величественная сдержанность не уступала манерам императрицы в Запретном городе.
Больше всего поражал её взгляд — спокойный и глубокий, как море. Казалось, свет, попадая в её глаза, поглощался ими. Тот, на кого она смотрела, чувствовал умиротворение.
Таким взглядом обладали лишь достигшие просветления даосы, а не десятилетняя девочка.
Она всегда была тихой, такой тихой, что словно сливалась с необъятной горой Уцзи, была такой же туманной и неземной, как облака, и такой же отрешённой от мира, как древнее дерево.
Но Наставник и старшие братья, казалось, не замечали этого. Они не говорили, что Яохуа слишком тихая или что она лишена детской непосредственности. Словно она такой и родилась.
Поэтому Сяо Янь проникся к Яохуа сочувствием и нежностью, особенно заботился о ней, водил её исследовать окрестности, вовлекал в игры.
Его цингун становился всё лучше. Вдвоём они носились над горами и хребтами, пролетали сквозь бескрайние леса, испытывая ни с чем не сравнимую свободу.
Наставник позволял им быть вместе, что приносило ему облегчение — Яохуа перестала задавать ему каверзные вопросы.
Он часто уходил в уединение, и Яохуа больше не сопровождала его.
Сяо Янь часто рассказывал Яохуа о мире внизу. Она внимательно слушала, но не проявляла ни любопытства, ни стремления туда попасть, никогда не просила разрешения спуститься и посмотреть.
Наставник никогда не говорил, откуда пришла Яохуа и почему она всё время находится в Небесной Обители. Сяо Янь тоже не спрашивал.
Воды утекали на восток, листья опадали — два года пролетели незаметно. Сяо Янь и Яохуа подросли, их черты лица стали более выразительными.
Однажды вечером, когда они сидели в медитации на Площадке Бессмертных, Яохуа вдруг спросила: «Шестой старший брат, когда ты вернёшься в государство Лян?»
Сяо Янь замер. Почему она вдруг спросила об этом?
Яохуа помолчала немного и сказала: «Если ты вернёшься, то, наверное, будешь редко приезжать в Небесную Обитель. Тогда мне будет трудно тебя увидеть».
Её обычно холодное лицо омрачила лёгкая печаль. Сяо Яню стало немного грустно. Он мягко спросил её: «Ты хочешь поехать со мной в Лян?»
Яохуа покачала головой: «Я не покину Небесную Обитель. Наставник сказал, что если я уйду отсюда, значит, в мире произошли огромные перемены».
Сяо Янь нахмурился: «Какие перемены?»
— Не знаю, Наставник не уточнял.
— А ты сама? Ты думала о том, чтобы покинуть Небесную Обитель?
Яохуа посмотрела на бескрайнее туманное море облаков, чувствуя растерянность. Покинуть Небесную Обитель? Мир внизу был совершенно незнакомым миром смертных. Куда она могла пойти?
Она повернулась к Сяо Яню и тихо сказала: «Не думала».
— Но с тех пор, как ты пришёл, я привыкла быть с тобой. Ты ведь обязательно уедешь. Если я буду скучать по тебе, что мне делать?
Сяо Янь смотрел в её искренние глаза. Её сердце было незапятнанным.
Он мягко сказал: «Яохуа, когда я буду возвращаться в Лян, поедем вместе. Если захочешь вернуться в Небесную Обитель, я провожу тебя обратно».
Яохуа с сомнением ответила: «Поговорим об этом позже».
А потом… что было потом?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|