Глава 4. Весеннее буйство орхидей, часть вторая (Часть 2)

— Это я поступил опрометчиво, явившись к вам без предупреждения и побеспокоив племянницу, — сказал Ду Юя.

Ду Жо послушно стояла на коленях, ожидая разрешения матери подняться. Получив знак, она встала и села на свое место.

— Мы же одна семья, какие могут быть церемонии? — сказал Ду Юлинь. — Старший брат, ты упрекаешь меня в том, что я столько лет не приезжал в Линъу?

— Ха-ха-ха, главное, что у второго брата есть такое желание, — ответил Ду Юя. — Линъу — глухое и бедное место, там плохо с едой и жильем. Даже если бы второй брат захотел приехать, я бы не позволил ему так мучиться.

Говоря о суровых условиях жизни в Линъу, Ду Юлинь проникся сочувствием к старшему брату.

— Старший брат, ты уехал больше десяти лет назад, и от тебя не было никаких вестей. Я, служа при дворе, каждый раз, когда в Восточный дворец приходили официальные сообщения из армии Шофан, читал их от корки до корки, вглядываясь в каждое слово. Я хотел увидеть имя старшего брата среди отличившихся в бою, но боялся прочитать о его болезни или смерти. Каждый год я несколько раз переживал за тебя.

Он все больше расчувствовался, и, начав говорить, уже не мог остановиться, продолжая бормотать:

— Старший брат, когда ты уезжал, у тебя была такая нежная, белая кожа, как у девушек из хороших семей. Я всегда думал, что когда у тебя появятся дети, они будут такими же милыми и белоснежными. Бедные мои племянники, все трое были такими хорошенькими малышами, а теперь выросли в том суровом краю, почернели, огрубели. Как же теперь им в столице женихов искать?

Ду Жо стало смешно.

Она всегда знала о сентиментальности отца, о его поэтической натуре. В его кабинете валялись стихи, полные грустных строк вроде «Сегодня зеленеют ветви ивы, а в прошлом году цвели персики». Но перед детьми он старался сдерживаться, притворяясь серьезным. Сегодня, встретив брата, он выдал себя.

Ду Юя тоже покраснел от смущения и бросил на госпожу Вэй умоляющий взгляд.

Госпожа Вэй поспешила сменить тему, с искренним участием спросив:

— Дядя вернулся целым и невредимым, зачем вспоминать о прошлом? Вы теперь в Чанъань перевелись? Это замечательно! Наша семья наконец-то воссоединится.

Она подтолкнула Ду Юлиня, который вытирал слезы. — Перестань плакать. Лучше помоги брату найти участок, купить дом и землю, чтобы его не обманули нечестные торговцы.

Ду Юлинь замер и неуверенно спросил: — Старший брат, тебя действительно перевели? Тебя повысили?

Ду Хэн и Ду Жо одновременно повернулись к нему.

— Нет!

Ду Юя натянуто улыбнулся и махнул рукой. — Невестка, ты же знаешь, я всегда был не очень разговорчив, начальство меня не жалует. Моя жена говорит, что я могу только молча работать, а просить о повышении — это не для меня, даже в следующей жизни не получится. Эх, на службе мне не везет.

Пограничные войска сильно отличались от столичных чиновников. Получив назначение, очень трудно было получить отпуск, чтобы навестить семью. Обычно возвращение на родину было возможно только при повышении.

Госпожа Вэй с удивлением спросила: — Тогда почему ты приехал в столицу, старший брат?

Вся семья с любопытством смотрела на него. Ду Юя еще больше смутился и решил сменить тему.

— Второму брату повезло больше. Мы с ним вместе начали службу после учебы, вместе посещали занятия в Гоцзысюэ. Второй брат был красив, хорошо писал стихи, учителям нравился. Не прошло и года, как ему разрешили сдать экзамены, и он сразу получил должность. А я никак не мог добиться успеха, три года проучился, а экзамены так и не сдал.

Вспоминая прошлое, он не выглядел расстроенным, наоборот, был полон энтузиазма.

Ду Юлинь поспешил утешить его:

— Старший брат, не стоит себя недооценивать. Все эти годы мы с тобой жили в разных местах, и каждый раз, когда я вспоминал об этом, я думал, что отец поступил неправильно, зря потратил столько твоих лет.

Ду Жо стало интересно, и она не удержалась от вопроса: — А что дедушка сделал неправильно?

Госпожа Вэй, боясь, что Ду Жо своей неосторожностью заденет чувства Ду Юя, поспешно одернула ее: — Жо-эр, молчи!

— Ой!

Ду Юя, видя, как госпожа Вэй постоянно прикрывает его неловкое положение, упрекая детей, с благодарностью посмотрел на нее и, слегка повернувшись, терпеливо объяснил:

— Племянница, ты не знаешь. У детей чиновников, получающих должность по системе эньинь, есть два пути. Если ты силен в учебе, то идешь в Гоцзысюэ или Тайсюэ, сдаешь экзамены при Министерстве обрядов и получаешь должность. Если ты силен в боевых искусствах, то три года служишь в Цяньнювэй, а затем проходишь проверку в Министерстве армии и Министерстве чиновников и получаешь должность. Твой отец хотел сказать, что я не создан для учебы, зачем мне было зря тратить время в Гоцзысюэ.

— Старший брат, я не это имел в виду! — поспешил сказать Ду Юлинь.

— Ладно, ладно, — Ду Юя махнул рукой и, улыбаясь, сказал госпоже Вэй: — Второй брат все такой же, говорит так витиевато, что голова кружится! Ну и что, что я не люблю учиться? Что в этом такого? Все эти годы, что я провел вдали от столицы, мне не приходилось общаться со знатными чиновниками Чанъаня, и я чувствовал себя прекрасно.

Госпожа Вэй, прикрыв рот рукой, со смехом сказала: — Дядя такой свободный и независимый, моему мужу до вас далеко.

Ду Жо все поняла и, хихикая, сказала: — А-е, у чиновников есть возможность остаться в столице. А военачальники, если не начинают службу в Цяньнювэй, вынуждены служить в отдаленных провинциях. Дедушка заботился о своих сыновьях, не хотел, чтобы дядя уезжал из столицы, поэтому и настоял на этом неудачном решении.

Ду Юлинь, много лет не задумывавшийся об этом, опешил.

Ду Юя был поражен и, подняв большой палец, похвалил ее: — Вот именно! Я тоже так думаю. Удивительно, что племянница в таком юном возрасте так хорошо разбирается в этих делах. Хорошо воспитана, молодец! Невестка, это твоя заслуга!

Госпожа Вэй тоже почувствовала гордость, она скромно улыбнулась, но все же мягко упрекнула Ду Жо: — Когда старшие разговаривают, ты должна слушать, а не вмешиваться.

— Невестка, ты не права, — сказал Ду Юя. — Зачем воспитывать детей такими послушными? Я смотрю, обеим племянницам скоро исполнится пятнадцать, наверное, уже ищете им женихов? Выбор мужа — это очень важное дело. Родители, конечно, должны позаботиться об основе семьи, но и сами девушки должны понимать, чего хотят. Иначе выйдут замуж, ничего не понимая, и загубят свою жизнь.

При упоминании о замужестве Ду Юлинь и Ду Жо невольно посмотрели на Ду Хэн. Ду Юя, много лет прослуживший в армии и допросивший немало шпионов, был очень проницателен и сразу все понял, с улыбкой заметив:

— А, значит, сейчас обсуждается замужество старшей племянницы.

Ду Хэн сильно покраснела, прикрыла лицо рукавом и тихо сказала: — Дядя, ты смеешься надо мной.

Все засмеялись. Только Ду Жо, с улыбкой на губах, вдруг спросила: — Дядя, ты так и не сказал, почему вернулся в столицу?

— Ты, девчонка!

— Жо-эр!

Ду Юя и госпожа Вэй одновременно одернули ее, но в голосе Ду Юя явно слышалось недовольство.

Ду Жо не обратила на них внимания и продолжила спрашивать:

— В девятом году эры Кайюань был учрежден пост цзедуши Шофан, под его началом находился Даньюй Дадухуфу и шесть округов: Ся, Янь, Суй, Инь, Фэн и Шэн, а также две армии: Динъюань и Фэнань. В десятом году эры Кайюань к ним добавились еще три округа: Лу, Ли и Ци. К прошлому году он также стал специальным уполномоченным по делам Гуаньнэйдао. Сейчас цзедуши Шофан контролирует огромную территорию и командует большим количеством войск, он самый влиятельный из всех цзедуши в стране. Дядя, твое возвращение в столицу связано с каким-то важным поручением?