Сватовство

Как бы это сказать…

Ей казалось, что, переродившись, все события прошлой жизни стали похожи на историю, случайно услышанную в каком-то трактире.

Какой бы захватывающей она ни была, это всего лишь история.

К тому же ей оставалось жить недолго, каждый день был на счету. Если она откроется Цзун Ицзэ, это лишь причинит ему боль.

Она больше не хотела иметь с ним ничего общего, поэтому, как только Бай Ишу закончит лечение, она тут же увезет его отсюда.

Выслушав их, Бай Ишу отложил серебряные иглы, повернулся к Цзун Ицзэ и вежливо сказал:

— Я здесь, чтобы лечить. Прошу вас, господин, не касаться других вопросов.

Бай Ци засмотрелась на серьезного Бай Ишу.

Надо признать, в нем было что-то завораживающее.

Старший старейшина, не выдержав, вмешался:

— Ицзэ, тебе нравится эта девушка?

— Если нравится, мы начнем готовить приданое! — подхватил Второй старейшина.

Бай Ци опешила. Неужели так просто можно решить вопрос брака?..

Цзун Ицзэ был опорой Школы Цзун этого поколения. Разве ему не следовало найти себе жену-мечника с выдающимися способностями, чтобы передать ей свой талант?

Цзун Ицзэ, с улыбкой глядя на Бай Ишу, а затем на Бай Ци, не стал упрекать старейшин за то, что они вмешиваются, а сказал:

— Хорошо! Как только Пятый старейшина поправится, я отправлюсь вместе с Божественным лекарем к вам свататься.

Бай Ци и Бай Ишу были в шоке.

Все мужчины — обманщики! Он клялся, что будет любить только ее, а теперь так легко решил жениться на девушке, которую даже не видел.

Хотя эта девушка, в каком-то смысле, была ею.

Возможно, Цзун Ицзэ заметил сходство между Бай Ишу и ею и заподозрил, что наемница, ранившая Пятого старейшину, — сестра Бай Ишу. Поэтому он и затеял это сватовство.

Более того, он, вероятно, уже догадался, что она, переодетая в мужчину, и есть сестра Бай Ишу.

Но почему он не разоблачил ее сразу, оставалось загадкой.

Бай Ишу застыл на месте. Глядя на Цзун Ицзэ, он почувствовал вспышку гнева, но быстро подавил ее и снова принял свой обычный спокойный вид.

Не имея возможности открыто посмотреть на переодетую Бай Ци, Бай Ишу, немного подумав, ответил:

— Не стоит торопиться, господин. Я вернусь домой, спрошу мою сестру, и мы примем решение.

Цзун Ицзэ, вскинув бровь, поднялся. Он был выше Бай Ишу, и тот почувствовал исходящее от него давление.

— Божественный лекарь хочет сказать, что я недостоин вашей сестры? — с легкой улыбкой спросил Цзун Ицзэ.

Бай Ишу едва заметно вздрогнул, затем слегка поклонился:

— Не смею, — сказал он и плавно продолжил: — Просто брак — дело серьезное. Я с детства заботился о моей сестре и хочу, чтобы она вышла замуж по любви, а не по принуждению.

Цзун Ицзэ, слушая Бай Ишу, искоса взглянул на Бай Ци, которая в маске не смела встретиться с ним взглядом, и улыбнулся:

— Хорошо. Тогда прошу вас, Божественный лекарь, передать вашей сестре мое предложение. Жду скорейшего ответа, чтобы мы могли начать приготовления к свадьбе.

— Благодарю вас за оказанную моей сестре честь, — поклонился Бай Ишу. Затем он достал из ящика серебряные иглы и передал их одному из старейшин. — Оставьте эти иглы себе. Пусть кто-нибудь каждый день вводит их в поврежденные меридианы. В течение трех месяцев он полностью восстановится.

Старейшины поблагодарили его и велели принести золото и серебро в качестве вознаграждения.

Цзун Ицзэ, стоявший в стороне, с легкой иронией произнес:

— Божественный лекарь поистине непревзойденный мастер. Вы достойны звания «второго Хуа То».

Бай Ишу, чье лицо было наполовину скрыто черной тканью, бесстрастно ответил:

— Не заслуживаю такой похвалы. Прошу прощения, что отнял ваше время. Мы пойдем.

И, взяв Бай Ци за руку, он вышел из комнаты.

Сделав несколько кругов, чтобы не выдать свое место жительства, Бай Ци и Бай Ишу вернулись в аптеку.

Бай Ишу снял маску, сделал глоток остывшего чая и, вздохнув, сказал Бай Ци:

— Тебе не стоило приходить.

Но, зная, что Бай Ци волновалась за него, он был тронут.

Мысли Бай Ци были заняты другим. Она села рядом с Бай Ишу, облокотилась на руку и с любопытством спросила:

— Когда я пришла, Цзун Ицзэ прижал тебя к стене. Что он хотел сделать?

— Э… — Бай Ишу не ожидал такого вопроса и, замявшись, ответил: — Он сказал, что мои глаза очень похожи на глаза наемницы, которую они разыскивают.

— Тогда он, возможно, узнал меня, — Бай Ци выпрямилась, налила себе чая и задумчиво произнесла: — Но почему он не разоблачил меня?

Бай Ишу вспомнил слова Цзун Ицзэ в Школе Цзун и нахмурился:

— Возможно, он не был уверен.

Затем он вспомнил о предложении Цзун Ицзэ и нахмурился еще сильнее.

— Что касается сватовства… — начал он, глядя на Бай Ци. — Может, мне написать ему отказ?

— Нет, я хочу выйти за него замуж, — твердо ответила Бай Ци, но ее лицо было спокойным, словно она говорила о том, что хочет съесть на обед.

Бай Ишу резко поднял голову и удивленно посмотрел на Бай Ци. Поняв, что слишком бурно отреагировал, он опустил глаза, чтобы успокоиться, и спросил:

— Почему? Потому что он красив, силен и богат?

— Конечно, нет, — усмехнулась Бай Ци. — Ты же говорил, что твоя сестра влюблена в Цзун Ицзэ!

Настоящая Бай Ци любила Цзун Ицзэ. Если она выйдет за него замуж, это будет то же самое, как если бы за него вышла настоящая Бай Ци.

Когда настоящая Бай Ци вернется, она будет вне себя от радости.

Бай Ишу, вскинув бровь, с улыбкой спросил:

— И это единственная причина?

Взгляд Бай Ишу смутил Бай Ци. Она прикрыла лицо рукой и кашлянула:

— Ладно, еще есть кое-какие дела из прошлой жизни.

— Дела из прошлой жизни? — с любопытством спросил Бай Ишу, глядя на спокойную Бай Ци.

Бай Ци кивнула, но не стала объяснять.

Бай Ишу, что было для него нехарактерно, решил пошутить:

— Ты имеешь в виду, что была безответно влюблена в него и готова была на все, чтобы добиться его внимания?

— Я похожа на такую? — возмутилась Бай Ци.

— Похожа, — кивнул Бай Ишу.

Бай Ци промолчала.

В прошлой жизни она была гордой и независимой, как она могла унижаться и умолять о внимании?

Это скорее Цзун Ицзэ должен был искать ее расположения.

Видя, что Бай Ци не знает, что ответить, Бай Ишу усмехнулся, а затем серьезно сказал:

— Но что, если тебя уже узнали, и это сватовство — ловушка?

Такая вероятность была очень высока, ведь внезапное предложение Цзун Ицзэ выглядело крайне подозрительно.

Но Бай Ци не волновалась. Она улыбнулась, уверенная в себе:

— Не беспокойся, у меня есть план.

Богатство Школы Цзун было известно всем.

Поэтому Бай Ишу и Бай Ци решили воспользоваться случаем и как следует «обобрать» школу. Для Школы Цзун это были сущие пустяки.

Бай Ци помогла Бай Ишу растереть тушь, а затем стала наблюдать, как он пишет на бумаге список ингредиентов, необходимых для воскрешения настоящей Бай Ци. Все эти ингредиенты можно было купить в столице, хотя и по высокой цене.

— Похоже, я стою всего лишь столько, — усмехнулась Бай Ци, глядя на список. Это напоминало договор о продаже себя в рабство.

Бай Ишу посмотрел на письмо и тоже улыбнулся.

— Видя, что ты собираешься замуж, я вспомнил кое-что из прошлого, — сказал он, снова приняв свой обычный спокойный вид.

— Что именно? — Бай Ци стало любопытно. В прошлой жизни все ее окружение составляли мечники, и она никогда не обращала внимания на таких, как Бай Ишу — вежливых и образованных лекарей, которые, несмотря на свою внешнюю мягкость, обладали внутренней силой и гордостью, присущей скорее опытным мечникам.

Что же произошло в его прошлом, что сделало его таким?

— Расскажи, — с интересом попросила Бай Ци.

Бай Ишу отложил кисть и серьезно сказал:

— Я был влюблен в одну девушку. Мы почти поженились, но я предал ее, — сказал он и, подумав, спросил Бай Ци: — Как ты думаешь, если я попрошу у нее прощения, значит ли это, что я все еще люблю ее? И простит ли она меня?

Бай Ци загорелась любопытством:

— Ничего себе! Не думала, что ты способен на такое!

Бай Ишу вздохнул: она совершенно не поняла сути вопроса…

— Поставь себя на мое место. Как ты думаешь, люблю ли я ее еще? — спросил он, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.

Бай Ци задумалась и ответила:

— Тут все зависит от обстоятельств. Я не знаю, что произошло между вами, и почему ты предал ее, поэтому не могу судить. Расскажи подробнее, что у вас случилось?

Бай Ишу понял, что с Бай Ци говорить бесполезно, и вздохнул:

— Ладно, вернемся к нашей теме. Почему ты хочешь выйти замуж за Цзун Ицзэ?

— Ну… — Бай Ци вспомнила прошлое, ее охватили смешанные чувства. В конце концов, она не стала раскрывать истинных причин.

— Ты же говорил, что твоя сестра любит его. Если я выйду за него, то, когда твоя сестра вернется, она сразу станет женой Цзун Ицзэ. Разве это не прекрасно? К тому же, мы получим столько ценных трав! Этого хватит на несколько месяцев. Два зайца одним выстрелом, не так ли?

Бай Ци планировала в ночь свадьбы все обсудить с Цзун Ицзэ и сбежать вместе с Бай Ишу.

Так она и получит травы, и даст Цзун Ицзэ надежду на возвращение настоящей Бай Ци.

В этой жизни ей не суждено быть с ним, поэтому она хотела, чтобы другая женщина разделила с ним жизнь.

Даже если этой женщиной будет не она.