У Син

У Син

Бай Ишу, с одной стороны, беспокоился о теле Бай Ци, а с другой — был вынужден согласиться с этим методом заработка.

Каждый раз, когда Бай Ци возвращалась с задания, как бы поздно это ни было, Бай Ишу всегда ждал ее в лавке с готовым отваром.

Услышав слова Бай Ишу, Бай Ци стряхнула с лица мрачность, вскинула бровь и с улыбкой спросила:

— Ты что, не доверяешь моему искусству владения мечом?

Бай Ишу, увидев, что Бай Ци пришла в норму, мягко улыбнулся:

— Сегодня все-таки сражается первый мечник Чжэн Го. Ты наверняка сможешь чему-то научиться.

Бай Ци знала, что Бай Ишу говорит это из лучших побуждений, и кивнула:

— Хорошо, слушаюсь тебя.

На самом деле, ей и самой хотелось пойти — взглянуть на Цзун Ицзэ, которого она не видела больше четырех лет.

Поскольку сегодняшний поединок был особенным, все устремились к арене, улицы опустели.

Бай Ци и Бай Ишу тоже оказались в толпе. С фонариками в руках они медленно, словно черепахи, продвигались вперед, теснимые со всех сторон. По дороге их фонарики смялись в лепешку.

Хотя формально они были братом и сестрой, они уже были не детьми, и держаться за руки казалось неуместным. Поэтому они связали запястья красной веревочкой, чтобы не потеряться в толпе.

Несколько раз к Бай Ци потянулись грязные лапы, но она молниеносно реагировала, сбивая наглецов с ног, и толпа тут же увлекала их за собой.

Она никогда не любила слишком шумные места. Вспомнив, что Бай Ишу, стоявший рядом, тоже не отличался крепким здоровьем и предпочитал тишину, она участливо спросила:

— Может, вернемся?

Но в ревущей толпе ее голос, хоть она и старалась говорить громче, безжалостно утонул.

Бай Ишу стремился поскорее добраться до арены и не заметил ее заботливых слов.

Наконец, ветка восковой сливы, точно брошенная с балкона соседнего здания и упавшая прямо перед Бай Ишу, заставила его остановиться.

Бай Ци подняла голову и увидела на балконе мужчину в белой лисьей шубе, лениво облокотившегося на перила.

Его взгляд был томным и соблазнительным, лицо слегка подкрашено, черные волосы распущены. Казалось, под шубой на нем ничего не было — у ворота виднелась кожа.

Мужчина сделал знак подняться, и Бай Ишу, взяв Бай Ци за руку, решительно протиснулся сквозь толпу и направился к зданию, не обращая внимания на то, что это был мужской дом развлечений.

Бай Ци, которую он тащил за собой, чувствовала себя беспомощной. Ладно она, женщина, так открыто входит в подобное место, но Бай Ишу — порядочный, нормальный мужчина, как он мог не подумать о приличиях?

Если он когда-нибудь станет знаменит, и пойдут слухи, что у божественного лекаря Бай Ишу особые предпочтения, разве это не разрушит его доброе имя?

Бай Ци не то чтобы была против общения Бай Ишу с тем человеком из дома развлечений — в конце концов, именно он давал ей все задания на убийство.

Ей просто не хотелось, чтобы Бай Ишу так открыто заходил в подобное заведение, особенно в то, где полно мужчин.

Внутри дом развлечений выглядел как обычно: золото и роскошь, атмосфера кутежа, звуки музыки и сладкие речи.

Единственное отличие — разодетыми были не женщины, а мужчины.

И клиентами были не праздные сынки богачей, а влиятельные знатные дамы и женщины-мечницы.

В Чжэн Го не было такого пренебрежения к женщинам, как в других странах. Здесь всегда почитали тех, кто искусен во владении мечом, а пол не имел значения для тренировок — она сама в прошлой жизни была тому примером.

Поднявшись наверх, Бай Ишу с улыбкой кивнул мужчине:

— Шанъюань Анькан! У Син.

Затем он хотел протянуть У Сину ветку восковой сливы, которую поймал внизу.

Когда Бай Ишу поднял руку, веревочка, связывавшая их запястья, натянулась.

Бай Ци сама развязала красную нить на своем запястье и запястье Бай Ишу.

Мужчина по имени У Син с улыбкой принял цветок. Его взгляд задумчиво скользнул по красной веревочке на их запястьях, затем он снова улыбнулся, обольстительно, как лис:

— На поединок?

Бай Ишу, будучи серьезным мужчиной, не смутился от чарующего вида У Сина и просто кивнул.

У Син хмыкнул и посмотрел на Бай Ци:

— Не ожидал, что госпожу Бай заинтересует этот поединок.

В его голосе Бай Ци уловила удивление и явную насмешку.

«Когда я была первой на этой арене, ты, возможно, был еще сопливым мальчишкой, прибежавшим поглазеть», — мысленно ответила Бай Ци.

Бай Ишу, словно опасаясь, что У Син соблазнит Бай Ци, встал между ними:

— Это я ее привел.

У Син, которому загородили вид, не рассердился и все так же улыбался:

— Вот как.

Он указал на комнату слева посередине коридора:

— Тогда идите в мою комнату. Окна выходят прямо на арену, все отлично видно.

Бай Ишу с улыбкой кивнул:

— Весьма признателен.

С этими словами он повел Бай Ци в указанную комнату.

Бай Ци показалось, что Бай Ишу знал, что из комнаты У Сина видно арену, и ждал, пока тот сам их пригласит.

Когда они уже подходили к двери, У Син вдруг тихо шепнул Бай Ци на ухо:

— В моей комнате есть курильница с благовониями, вызывающими страсть, только вы ее не зажигайте~

Бай Ци промолчала.

У Син и Бай Ци были знакомы уже полгода. Нынешняя Бай Ци вызывала у него большой интерес и любопытство, и он время от времени поддразнивал ее, находя в этом свое развлечение.

А Бай Ци, привыкнув к его поддразниваниям, и сама научилась плохому.

Она слегка улыбнулась и тихо прошептала У Сину в ухо:

— Если бы ты был в комнате, я бы зажгла.

У Син почувствовал, будто его ударило током. Он вскинул бровь, его глаза заблестели:

— Правда?

Видя, что У Син попался на удочку, Бай Ци усмехнулась:

— Конечно, нет.

В ее голосе не было насмешки.

У Син, которого провели, нагло заявил:

— Мне все равно, буду считать, что правда.

Тут Бай Ци применила свой козырь:

— Это еще нужно спросить у моего брата.

Она быстро подошла к Бай Ишу и послушно сказала:

— Правда ведь, братец?

Затем обернулась и хитро улыбнулась У Сину.

Только в такие моменты Бай Ци с шутливой интонацией называла Бай Ишу «братцем».

Бай Ишу это обращение явно понравилось. Он мягко улыбнулся и, подыгрывая Бай Ци, обернулся к У Сину:

— И не думай соблазнять мою сестру.

Такой слаженный дуэт оставил У Сина ни с чем.

Он уже собирался придумать ответный ход, но тут к нему подошли другие работники заведения с вопросами по поводу клиенток, и ему пришлось отступить. Проводив взглядом Бай Ци и Бай Ишу до своей комнаты, он отправился разбираться с этими скучными и обыденными мелочами.

Обычно такие дела решались с помощью его красноречия и умения говорить комплименты, без применения силы.

У Син и Бай Ишу были знакомы много лет. Бай Ишу спас ему жизнь, и У Син был благодарен своему спасителю — это было естественно.

Но к этой Бай Ци он испытывал скорее любопытство. Он видел прежнюю Бай Ци и знал, что нынешняя — не та.

Прежняя краснела до кончиков ушей, едва завидев его.

А у этой наглости и умения льстить было не меньше, чем у него самого. Переодевшись в мужскую одежду, она запросто могла флиртовать с порядочными женщинами.

Бай Ци вошла вслед за Бай Ишу в комнату У Сина. Обстановка была скромной и простой, окна закрыты, комнату освещали несколько маленьких светильников. Весь стиль комнаты резко контрастировал с остальным домом развлечений.

Бай Ишу осторожно толкнул окно. Снаружи ворвался шум толпы, среди которого слышался лязг оружия.

Бай Ци подошла к окну. Поскольку других высоких зданий поблизости не было, отсюда отлично просматривалась вся арена.

Арена была круглой, около ста метров в диаметре, и приподнята над землей, чтобы зрителям внизу было удобнее смотреть.

С того места, где стояла Бай Ци, не нужно было задирать голову — наоборот, приходилось слегка наклоняться, чтобы увидеть арену, залитую светом бесчисленных фонарей.

На арене стояли двое мужчин в облегающих одеждах для фехтования, один в белом, другой в красном. Оба держали мечи за спиной — видимо, только что закончился раунд, и был перерыв.

Расстояние было довольно большим, к тому же прошло пять лет, и она даже не могла разобрать, кто из них Цзун Ицзэ.

Увидев, что Бай Ишу достал бамбуковую подзорную трубу и смотрит на арену, Бай Ци спросила:

— Тот, что в красном — это Цзун Ицзэ?

Бай Ишу посмотрел в трубу, покачал головой и ответил:

— Тот, что в белом.

Затем он передал трубу Бай Ци.

На самом деле, его не интересовало искусство меча. Он посмотрел в трубу лишь для того, чтобы убедиться, что она исправна.

— В белом?

Бай Ци удивленно взяла трубу.

В ее памяти Цзун Ицзэ всегда любил темно-красную одежду, говоря, что она больше привлекает внимание.

Она не поверила и поднесла трубу к глазу. Под знакомыми чертами лица действительно была белая одежда.

Белый цвет когда-то был ее любимым.

Цзун Ицзэ выглядел так же: высокий нос, тонкие губы, брови, как мечи.

Черты лица были гармоничными и утонченными.

Только взгляд его был холодным, словно он больше ничего не ждал от этой жизни.

Она вспомнила их первую встречу. Маленький мальчик прятался у пруда с лотосами. Когда она, выйдя потренироваться с мечом, обнаружила его, он смущенно и чисто улыбнулся, хотя щеки были перепачканы, а во рту он жевал ее любимые семена лотоса.

Но ее сразу же привлекли его чистые, смеющиеся глаза.

Прозвучал гонг, возвещающий о начале поединка. Цзун Ицзэ с мечом Цзэтянь в руке сошелся с противником. Выражение его лица не изменилось, он даже не моргнул. После трех приемов его противник рухнул на землю.

Поединок делился на две части. Обычно в первой части сражались не в полную силу, из уважения к противнику, а истинное мастерство показывали во второй.

Цзун Ицзэ действовал невероятно быстро. Обычный человек не успевал уследить за его движениями — казалось, поединок закончился в мгновение ока.

Но Бай Ци видела все отчетливо. Цзун Ицзэ явно устал от этого турнира. Первым же приемом он повредил правую руку мужчине в красном. Второй и третий приемы были лишь для того, чтобы удовлетворить императора и глав школ, наблюдавших с высокой трибуны на востоке.

Когда мужчина в красном упал, на арене сначала воцарилась тишина, а затем раздались оглушительные крики восторга — все они были в честь Цзун Ицзэ.

Но Цзун Ицзэ остался невозмутим. Проигнорировав аплодисменты, он холодно посмотрел на мужчину в красном, который тщетно пытался подняться, а затем поднял голову и посмотрел на северо-восток столицы.

Там была лишь тьма, не видно было даже звезд.

Поединок закончился. Все жалели смельчака, бросившего вызов Цзун Ицзэ. После такого поражения неизвестно, сколько времени ему понадобится, чтобы восстановиться.