Четыре самых известных молодых господина Южного Чу: Лу Чжилин из резиденции гуна Цзин, Ань Шули из резиденции князя Аньян, Су Цзычжань из резиденции хоу Увэй и наследный принц Юнь Чи из Восточного дворца.
Все четверо были талантливыми юношами, чья слава гремела по всей Поднебесной еще с тех пор, когда десять лет назад они были совсем юными.
Об этих четверых знали все.
Хуа Янь, глядя на Су Цзычжаня, думала о том, что сегодня она изначально хотела вырыть для Юнь Чи большую яму, используя игорный дом «Шуньфан», чтобы снять с себя этот почти что титул наследной принцессы. Хотя это и было лучшим вариантом, но в то же время и худшим. Если бы ее не вынудили обстоятельства, она бы ни за что не стала перечить Су Цзычжаню, используя его территорию для своих целей.
Ведь он был из тех людей, с которыми лучше не связываться.
Поговаривали, что Лу Чжилин был беззаботным, Ань Шули — добродушным, Су Цзычжань — безжалостным, а Юнь Чи — холодным.
Из этих четверых, особенно о жестокости Су Цзычжаня, говорили с замиранием сердца и трепетом. Каждый год он совершал какой-нибудь крайне жестокий поступок, который люди помнили десятилетиями, а то и всю жизнь.
В этом году он еще ничего подобного не сделал, и, похоже, именно она станет тем громом среди ясного неба, который заставит его действовать.
На третьем этаже воцарилась тишина.
Когда Цю Юэ отошла в сторону, взгляд Су Цзычжаня упал на Хуа Янь — девушку несравненной красоты, с белоснежной кожей и очаровательным лицом. Он смотрел на ее лучезарную, сияющую, как весенние цветы, улыбку, слушал ее нежный, но не кокетливый, спокойный, но не слащавый голос, и его зрачки резко сузились. Внезапно он холодно усмехнулся.
Этот смех был подобен внезапному морозу в июне, пронизывающему до костей. Все присутствующие на третьем этаже невольно вздрогнули от холода.
Улыбка Хуа Янь не исчезла. «Что за Су Цзычжань, — подумала она. — Одним лишь смехом он способен превратить этот третий этаж в ледяную пустыню».
Хмыкнув, Су Цзычжань отвернулся от нее и бросил:
— Это скорее моему игорному дому «Шуньфан» выпала честь принимать вас. — С этими словами он прошел в расположенную неподалеку чайную комнату и холодно произнес: — Начинайте! Я тоже хочу посмотреть, насколько искусны те, кто за один день смог превзойти непревзойденных мастеров моего игорного дома.
Хуа Янь слегка улыбнулась и, повернувшись, ответила:
— Не разочарую вас, господин Цзычжань!
Девять богов азартных игр переглянулись через игровой стол. Все они собрались и не смели проявлять ни малейшей небрежности или пренебрежения.
Завертелось колесо, зашелестели костяшки домино. Внимание всех присутствующих было приковано к крупье и Хуа Янь.
Спустя время, необходимое для выпивания трех чашек чая, крупье проиграл, а Хуа Янь выиграла по максимуму.
Из толпы раздались восторженные возгласы, но они тут же стихли, когда все взглянули на Су Цзычжаня, сидевшего в чайной комнате с бесстрастным лицом.
Крупье сменился, игра продолжилась.
Все следили за игрой, и никто не заметил, как один из Девяти богов азартных игр с серым лицом вошел в чайную комнату и, опустившись на колени перед Су Цзычжанем, молча попросил прощения.
Су Цзычжань лишь махнул рукой, и тот, поднявшись, бесшумно удалился.
Прошло еще столько же времени. Крупье снова проиграл, а Хуа Янь выиграла по максимуму.
Затем каждые три чашки чая менялся крупье, а Хуа Янь — только игровой стол.
Спустя два часа Хуа Янь сидела уже за столом с пятым мастером.
Зрители, наблюдавшие за четырьмя партиями, чувствовали, что не зря прожили этот день. Девять богов азартных игр, несмотря на свою непримечательную внешность, обладали поистине виртуозным мастерством, намного превосходящим девять обычных крупье. Они действительно заслуживали звания Девяти богов азартных игр игорного дома «Шуньфан», и этот дом действительно не обманывал людей.
Однако еще большее удивление и восхищение вызывала Хуа Янь. Ей было всего шестнадцать лет, но она обладала таким невероятным мастерством, что ее можно было назвать непревзойденной. Это вызывало еще большее любопытство относительно ее личности.
Управляющий Чэн, видя, как Хуа Янь выиграла пятую партию, и все фишки перекочевали к ней, что было равносильно тому, как если бы серебро рекой текло в ее карманы, весь покрылся холодным потом. Он не выдержал и быстрым шагом подошел к Су Цзычжаню, прошептав ему на ухо:
— Господин!
Если не остановить ее сейчас, то многолетние труды игорного дома «Шуньфан» пойдут прахом!
Су Цзычжань холодно посмотрел на управляющего Чэна. Этот взгляд, полный убийственного намерения, заставил управляющего вздрогнуть и с глухим стуком упасть на колени.
— Простите, господин!
— Убирайся! — бросил Су Цзычжань.
Управляющий Чэн не посмел больше ничего сказать и, вскочив на ноги, поспешно удалился.
Через четыре часа, когда ночные жемчужины на потолке третьего этажа засияли ярче, Хуа Янь выиграла и девятую партию. Игра закончилась.
Гора фишек высилась за спиной Хуа Янь, переливаясь в свете ночных жемчужин вместе с огромным свертком с серебряными ассигнациями, который принесла Цю Юэ.
Два миллиона триста пятьдесят тысяч лянов!
За половину дня и четыре часа десятилетняя прибыль игорного дома «Шуньфан» перешла в другие руки.
Все молчали, включая пятого и одиннадцатого принцев, которые с детства росли в роскоши императорского дворца. Казалось, они видели за спинами Хуа Янь и Цю Юэ горы сверкающего серебра.
Теперь никто не ликовал — все были слишком ошеломлены.
В наступившей тишине раздались медленные, отчетливые хлопки — из чайной комнаты.
Все обернулись и увидели Су Цзычжаня, сидящего в чайной комнате и аплодирующего. Его изящные, как нефрит, длинные пальцы выглядели удивительно красиво в свете ночных жемчужин. Но, глядя на эти руки, все видели сквозь белые, тонкие пальцы лишь кроваво-красный цвет.
Сколько крови было на этих руках? Крови тех, кто перешел ему дорогу!
Вспомнив о его жестокости, все присутствующие почувствовали страх и начали беспокоиться за Хуа Янь!
Ее мастерство, несомненно, с сегодняшнего дня станет известно всему миру, но она победила Девять богов азартных игр игорного дома «Шуньфан», разрушила его репутацию. Даже если сегодня ей удастся выйти из дверей «Шуньфан» живой, кто знает, будет ли она еще дышать завтра.
Какая жалость! Даже если она заберет эти горы серебра, ей не удастся их потратить!
Когда стихли аплодисменты, Су Цзычжань обратился к Хуа Янь:
— Девять богов азартных игр моего игорного дома «Шуньфан» не смогли с вами сравниться. Поистине, есть небо за небом, человек за человеком. Превосходно!
Хуа Янь с улыбкой посмотрела на Су Цзычжаня:
— Вы слишком добры, господин!
Зрачки Су Цзычжаня снова сузились, и вокруг него разлился холод:
— Чтобы забрать весь выигрыш моего игорного дома «Шуньфан», недостаточно просто победить Девять богов азартных игр. Нужно еще выпить чашку чая, предложенную мной. Осмелитесь ли вы принять мое угощение, барышня?
Услышав это, все присутствующие ахнули.
Кто не знал, что чай Су Цзычжаня — не тот напиток, который стоит пробовать? Одной маленькой чашки может быть достаточно, чтобы расстаться с жизнью.
Лицо Цю Юэ изменилось. Она шагнула вперед, собираясь что-то сказать, но Хуа Янь, поднявшись, положила руку ей на плечо и с улыбкой кивнула:
— Чай господина Цзычжаня, безусловно, самый лучший чай в мире. Для меня большая честь.
С этими словами она медленно подошла к чайной комнате и села напротив Су Цзычжаня.
Су Цзычжань прищурился и холодно, но опасно улыбнулся. Он собственноручно взял чашку из белого нефрита, поднял чайник и наполнил ее светло-бирюзовым чаем.
Хуа Янь, словно утоляя жажду, без лишних слов, как только он убрал руку, взяла чашку и собралась выпить ее залпом.
В этот момент одиннадцатый принц очнулся и бросился в чайную комнату, крикнув:
— Подождите!
Но Хуа Янь, казалось, не услышала его. Запрокинув голову, не обращая внимания на то, горячий чай или нет, она одним глотком выпила все до дна.
Лицо одиннадцатого принца резко изменилось. Слова застряли у него в горле, а рука замерла в воздухе.
В этот момент и лицо пятого принца побледнело.
Воцарилась тишина.
Внезапно Су Цзычжань рассмеялся. Холод на его лице, в котором прежде сочетались три доли благородства, пять долей галантности и две доли зловещей тени, рассеялся, словно растаял снег на крайнем севере. Его исключительно красивая внешность засияла, как луна, выглянувшая из-за туч, мгновенно очаровывая и ослепляя.
«Вот он какой, чародей», — подумала про себя Хуа Янь, глядя на него.
Он долго смеялся, прежде чем остановиться, и, глядя на Хуа Янь, спросил:
— Как ваше имя, барышня? Су Цзычжань сегодня многому у вас научился!
Хуа Янь поставила чашку, улыбнулась и, глядя на него, тихо ответила:
— Хуа Янь из Линьаня!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|