Хуа Янь повела за собой Цю Юэ, держа в руке десять лянов серебра, и направилась к столу для игры в пайцзю. Увидев, что слуга больше не следует за ними, уголки ее губ изогнулись в улыбке, почти достигая бровей.
Этот игорный дом «Шуньфан» слишком долго наслаждался спокойствием!
Больше не церемонясь, она уверенно выигрывала партию за партией. Не прошло и времени двух чашек чая, как руки Цю Юэ были полны сверкающих серебряных слитков.
Когда служанка уже не могла больше нести, Хуа Янь нежно похлопала ее по щеке и с улыбкой сказала:
— Умница, пойди обменяй на серебряные ассигнации. Не перетруждайся. Я подожду тебя в чайной комнате, выпью воды.
Цю Юэ послушно отправилась.
Хуа Янь неторопливо выпила чашку чая. Увидев вернувшуюся Цю Юэ, она собственноручно налила ей чашку и с улыбкой сказала:
— Скоро тебе снова придется потрудиться, сначала промочи горло.
У Цю Юэ дернулся уголок рта. Наконец, она выдавила из себя тихий вопрос:
— Госпожа, как долго вы собираетесь сегодня играть?
Хуа Янь покачала ногой:
— Пока не разгромлю всех и не увижу Девять богов азартных игр!
Рука Цю Юэ, державшая чашку, дрогнула, и немного чая пролилось.
Дождавшись, пока Цю Юэ допьет чай, Хуа Янь встала и решительно сказала:
— Пойдем! Редко выпадает такой случай. Сегодня мы как следует познакомимся со знаменитым на всю Поднебесную игорным домом «Шуньфан». Посмотрим, действительно ли его слава заслуженна. Посмотрим, правду ли говорят о его добродетели, честности и верности слову.
Цю Юэ молча последовала за ней, внезапно ощутив жалость к игорному дому «Шуньфан».
Далее Хуа Янь переходила от одного стола к другому, от одной игры к другой. Каждые две чашки чая она меняла место, а Цю Юэ бегала с золотом и серебром в обменную контору при игорном доме, меняя тяжелые монеты и слитки на легкие серебряные ассигнации.
Через шичэнь (два часа) она перешла от самых мелких ставок к средним, с первого этажа поднялась на второй, а ее противниками стали более искусные крупье игорного дома «Шуньфан».
Она играла некоторое время, затем неторопливо отдыхала. Хотя кошелек Цю Юэ был набит до отказа, это не привлекло особого внимания. В конце концов, игорный дом «Шуньфан» был слишком знаменит и богат, золото и серебро текли здесь рекой каждый день. Отпрыски знатных семей, швыряющиеся тысячами, не были редкостью. Поэтому на девушку, перешедшую с мелких ставок на средние, никто специально не смотрел и не обращал внимания.
Еще через два шичэня она перешла от средних ставок к крупным и со второго этажа поднялась на третий.
К этому времени у Цю Юэ уже не было места для ассигнаций. Ей пришлось снять с плеч шелковый платок и завернуть в него деньги. Ассигнации были легкими, но их было так много, что получился большой сверток. Следуя за Хуа Янь, она стала весьма заметной.
Как только они поднялись на третий этаж, их заметили.
На третьем этаже было всего девять столов, за каждым играли в свою игру — все это были вершины игорного искусства Поднебесной. Крупье были разными: высокими и низкими, толстыми и худыми, красивыми и уродливыми.
Людей вокруг столов было гораздо меньше, чем внизу, но каждый игрок без колебаний ставил тысячи и десятки тысяч. По горам фишек на столах было видно, что все, кто мог подняться на третий этаж, были несметно богаты.
Хуа Янь сначала обошла все столы, наблюдая за игрой. Затем, не торопясь начинать, села в чайной комнате сбоку и стала пить чай.
Цю Юэ сделала глоток чая и тихо сказала:
— Госпожа, нас заметили.
Хуа Янь улыбнулась:
— Чего бояться? Если сегодня не сможем отсюда выйти, Его Высочество наследный принц придет за нами.
Цю Юэ потеряла дар речи.
Хуа Янь выпила две чашки чая, когда увидела управляющего Чэна, поднимающегося по лестнице. Его полное лицо оглядело зал, и, заметив Хуа Янь в чайной комнате, в его глазах мелькнуло удивление. Он тут же направился к ней.
Увидев его, Хуа Янь с улыбкой поприветствовала:
— Здравствуйте, управляющий!
Управляющий Чэн на мгновение замер, затем подошел ближе, сложил руки и с улыбкой сказал:
— Это я был недальновиден и не разглядел высокого мастерства барышни. Прошу прощения за прежнее пренебрежение, мне очень стыдно!
Хуа Янь с улыбкой махнула рукой:
— Что вы, управляющий? Это вы переоценили мою служанку, дав мне сто лянов на игру. Я вам безмерно благодарна.
Сердце управляющего Чэна сжалось, но он продолжал улыбаться:
— Служанка барышни стоит не то что ста лянов серебра, но и тысячи лянов золота.
Улыбка Хуа Янь стала шире. Она повернулась, ущипнула Цю Юэ за щеку и рассмеялась:
— Видишь? Стоило прийти в игорный дом «Шуньфан», и твоя цена стремительно растет. Оно того стоило, правда?
Цю Юэ мысленно сплюнула кровью, не находя слов.
Управляющий Чэн смотрел на ее лицо, цветущее, как гибискус или пион, слушал ее слова, и на душе у него стало тяжело. Он подумал, что никогда не осмеливался недооценивать людей, но сегодня действительно ослеп, недооценив эту госпожу и служанку.
Он рассмеялся и осторожно спросил:
— Барышня продолжит играть? Или... вы поднялись на третий этаж просто посмотреть? Здесь, на третьем этаже, все иначе, чем на первом и втором. Здесь не играют по-мелкому на золото и серебро, здесь не шутят. Здесь играют по-крупному.
Эти слова были намеком на то, что ей следует вовремя остановиться. Она уже выиграла сто тысяч лянов серебра. Войти в игорный дом без гроша и менее чем за полдня унести сто тысяч чистейшего серебра — такое случалось в «Шуньфане» крайне редко.
Хуа Янь, казалось, не поняла его совета. Она пила чай, покачивая ногой, и искренне улыбалась:
— Да, я тоже считаю, что обстановка на третьем этаже гораздо изящнее, чем на первом и втором. И чай здесь отменный, высшего сорта.
Брови управляющего Чэна дернулись. Кто говорил с ней об обстановке? Кто говорил с ней о чае?
Хуа Янь поставила чашку, встала и лучезарно улыбнулась управляющему Чэну:
— Я пришла сегодня поиграть. Деньги — это всего лишь вещи внешние. Унести с собой столько серебра… мне будет неспокойно. Лучше уж все проиграть, заодно и моя А Юэ не будет надрываться, таская все это.
Цю Юэ, только что вставшая следом, услышав это, пошатнулась.
Хуа Янь пригласила управляющего Чэна:
— Если управляющий свободен, не хотите ли присоединиться ко мне?
Управляющий Чэн мысленно выругался. Чья это неразумная девица, которую выпустили на волю нести беду? Она действительно хочет проиграть? Или нарочно так говорит, а на самом деле обладает мастерством и хочет выиграть еще больше? Хочет увидеть Девять богов азартных игр?
Сто тысяч лянов привлекли его внимание, но этого было недостаточно, чтобы он по-настоящему насторожился. Он решил сначала понаблюдать за ней.
Поэтому управляющий Чэн рассмеялся и с готовностью согласился последовать за Хуа Янь.
Хуа Янь подошла к последнему из девяти столов. За этим столом ставки на третьем этаже были относительно самыми низкими.
Увидев это, управляющий Чэн немного успокоился.
Хотя правила игры были другими, Хуа Янь, как и раньше, после пары пробных партий начала играть легко и непринужденно.
Первый стол — выиграла максимум, пятьдесят тысяч лянов.
Второй стол — выиграла максимум, пятьдесят тысяч лянов.
Третий стол, четвертый, пятый…
После пятого стола улыбка, постоянно державшаяся на лице управляющего Чэна, наконец исчезла.
Хотя девять крупье на третьем этаже не были лучшими мастерами игорного дома «Шуньфан», они были сильнейшими игроками после Девяти богов азартных игр. Последние десять лет их было достаточно. Единственным, кому сопутствовала удача и хватило мастерства, был наследник Гуна Цзин пять лет назад. Он дошел до девятой игры, унес пятьсот тысяч лянов серебра, но так и не увидел Девять богов азартных игр.
Но даже так, его игорное мастерство потрясло столицу и всю Поднебесную.
Неужели сегодня появится еще один такой же, как тогдашний наследник Гуна Цзин?
Пятьсот тысяч лянов серебра — немалая сумма. Он не смел относиться к этому легкомысленно. Он поспешно махнул рукой, подозвал человека и прошептал ему на ухо:
— Быстро, доложи молодому господину! Скажи, что сегодня, боюсь, появится еще один Лу Чжилин. Пусть скорее приходит.
Получив приказ, человек не смел медлить и поспешно сбежал вниз по лестнице.
Хуа Янь искоса взглянула на управляющего Чэна, но не придала этому значения и продолжила делать ставки. В то же время она убедилась, что игорный дом «Шуньфан» не зря славится на всю Поднебесную — все эти игорные навыки действительно были чрезвычайно интересны.
Шестой стол — выиграла максимум, пятьдесят тысяч лянов.
Седьмой стол — выиграла максимум, пятьдесят тысяч лянов.
Восьмой стол — выиграла максимум. Девятый стол… выиграла максимум.
Управляющий Чэн стоял рядом с Хуа Янь и наблюдал, как крупье за одним столом за другим проигрывали максимальную сумму, отведенную для их стола, и их лица становились землистыми. Его собственное лицо тоже темнело с каждым шагом.
Она… она действительно…
Она выиграла и за девятым столом!
Ее мастерство оказалось на голову выше, чем у тогдашнего наследника Гуна Цзин!
Он недоверчиво уставился на Хуа Янь. На третьем этаже воцарилась тишина. Только Цю Юэ, с огромным свертком за спиной, стояла позади Хуа Янь, неподвижная, как гора. В этот момент ее хрупкая фигура казалась удивительно прямой.
В полной тишине Хуа Янь обернулась и с улыбкой посмотрела на управляющего Чэна:
— Теперь я могу увидеть Девять богов азартных игр?
Управляющий Чэн смотрел на прелестное, как цветок, лицо Хуа Янь и никак не мог поверить. Прямо перед ним, под его пристальным взглядом и взглядами крупье, как эта девушка могла выигрывать каждую ставку? Причем он не заметил ни малейшего признака жульничества, ни единого изъяна.
На таком уровне игры невозможно не жульничать. Жульничают и крупье, и игроки!
Что за чертовщина!
Он долго стоял ошеломленный, несколько раз глубоко вдохнув холодный воздух. Наконец, он с трудом выдавил улыбку и начал:
— Это… Девять богов азартных игр…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|