Глава 1: Не болен, но очень устал

Глава 1: Не болен, но очень устал

Стоял сентябрь. На рассвете небесный свет то мерцал, то гас, причудливо раскрашивая тени деревьев на обоих берегах.

Влажный речной ветер нес с собой сырой, рыбный запах, покрывая поверхность реки пестрой рябью.

Огненное солнце показало половину своего лика из-за бледно-бирюзовых речных отмелей и диких полей. Колышущийся камыш казался золотым. Птицы проснулись раньше всех, стая за стаей вылетая из леса, распевая свои щебечущие мелодии.

Лодка скользила по воде, не оставляя следов, лишь короткий хвост бурлящей волны тянулся за ней, пока она медленно плыла вдаль.

Линь Жухай, закутавшись в одеяло, сидел на маленькой кровати в тесной каюте. Он приоткрыл окно на щелочку и невидящим, растерянным взглядом смотрел наружу.

— Господин?

— Мы покинули Сучжоу уже два месяца назад. Господин, вы скучаете по дому?

Слуга Чанъань повысил голос, чтобы вырвать Линь Жухая из его отрешенного состояния — тот безучастно смотрел на водяное пятно на оконной бумаге, витая где-то далеко.

Линь Жухай переродился три дня назад и все еще не привык к своему шестнадцатилетнему возрасту — ни к росту, ни к внешности, ни к нынешнему положению. Ему потребовалось целых три дня, чтобы постепенно связать себя с реальностью.

Разорение и упадок Поместья Жунго, последние дни Дайюй, полные скорби и печали, ее безвременная кончина — все это казалось сном. Прошлое было как дым, как речной туман, который рассеивается ветром, — не то сон, не то явь.

Линь Жухай, с сердцем любящего отца, доверил все состояние семьи Поместью Жунго, искренне полагая, что даже если Цзя Баоюй окажется никчемным человеком, неспособным поддержать честь семьи, богатства рода Линь, накопленные поколениями, хватит, чтобы обеспечить его Юй-эр на три поколения вперед.

Его Дайюй не было и восемнадцати!

Он сам, так рано покинувший этот мир, кажется, не имел права винить Поместье Жунго. Если бы они не приютили и не защитили ее...

Линь Жухай невысоко ценил Баоюя, но, в конце концов, у того парня было доброе сердце, и он заботился о Дайюй.

Однако в сердце Цзя Баоюя перед Дайюй стояли еще старая госпожа Цзя-му, госпожа Ван-ши, Цзя Чжэн и другие. Долг сыновней почтительности требовал, чтобы его собственная дочь отошла на второй план.

С тех пор как ушла Цзя Минь, все мысли и заботы Линь Жухая были связаны только с Дайюй!

Это он сам виноват, что не выдержал. Если бы он был жив, его дочь не осталась бы без опоры.

При этой мысли Линь Жухай глубоко нахмурился. На его юном, красивом лице шестнадцати-семнадцатилетнего юноши отразились совершенно не свойственные его возрасту взрослость и печаль.

От всего прошлого остались лишь вздохи, былая слава обратилась в пепел.

Когда Линь Жухай издал долгий вздох, сердце его слуги подпрыгнуло к горлу и застряло там.

Как раз в этот момент мамушка, ухаживавшая за Линь Жухаем с детства, подошла с миской рыбного супа. Чанъань знаками показал ей что-то, но так и не смог ничего объяснить.

Линь Жухай всегда был слаб здоровьем — единственный наследник семьи Линь в нескольких поколениях, драгоценный донельзя.

Изначально госпожа, его мать, не хотела отпускать господина в поездку с учителем из академии. Но господин, его отец, сказал, что нужно прочесть десять тысяч книг и пройти десять тысяч ли. После долгих уговоров матушка наконец согласилась.

Неужели господин заболел? Последние несколько дней он был таким вялым и безучастным. Если с ним не заговорить, он мог часами смотреть на реку, словно деревянная статуя, не говоря ни слова.

До Столицы оставалось всего день или два пути. По прибытии можно будет пригласить лекаря и купить лекарства. Чанъань молча молился, чтобы лодка плыла быстрее.

Старая мамушка поставила рыбный суп и тихо удалилась, не проронив ни звука. Чанъань вспомнил, что его господин уже несколько дней не повторял уроки, а учитель вчера сказал, что по прибытии в Столицу проверит знания.

Чанъань занялся сундуком с книгами, достал оттуда тушечницу, подставку для кистей и прочее. Не успел он открыть ящик с книгами, как Линь Жухай уже доел суп до дна, обнажив синий цветочный узор на дне миски.

Линь Жухай откинул одеяло, сунул ноги в туфли и, бледный и вялый, сказал:

— Зачем ты все это достаешь? Я очень устал, от одного вида иероглифов голова болит.

Раньше, даже когда господин был очень болен, он всегда старался встать и написать хотя бы несколько иероглифов. Чанъань подумал, что хозяину пора бы уже заняться учебой.

Услышав, что господин, кажется, жалуется, Чанъань оказался в затруднительном положении: рука, державшая крышку деревянного ящика, замерла — он не знал, поднять ее или опустить.

Чанъань смущенно проговорил:

— Господин, Су Сюэши сказал, что как только мы прибудем в Столицу, он вас проверит. Вы уже несколько дней не занимались. Разве вы сами не говорили: три дня не почитаешь — язык станет костным, три дня не попишешь — рука забудет?

Линь Жухай задумался. Кажется, в прошлой жизни было что-то подобное. Тогда он дни и ночи напролет зубрил, спал не больше двух часов в сутки. Как только ступил на землю Столицы, тут же заболел. Кажется, он тогда почти ни на что не ответил, сил не было, с трудом продержался, просто присутствуя для вида.

Сейчас он чувствовал только усталость и совершенно не хотел повторять уроки.

Судя по всему, Чанъань был действительно очень добросовестным мальчиком-слугой, преданно помогавшим своему господину. Не то что слуги Цзя Баоюя, которые вечно подбивали его на всякие глупости.

Каким же глупцом он был тогда! Почему ему не пришло в голову приставить к Дайюй несколько надежных людей, чтобы они исподтишка разузнавали новости из внутренних покоев Поместья Жунго и передавали ему?

Почему он верил всему, что писали в письмах из Поместья Жунго?

Письма писал Цзя Чжэн. Сколько раз в году он видел Дайюй? Он своего сына воспитать не мог, что он вообще понимал во внутренних делах семьи!

Просчет! Какой просчет!

Если бы душа Линь Жухая после смерти не последовала за Дайюй в Столицу, наблюдая за всем, что пережила его дочь, он бы и не узнал, что интриги во внутренних покоях были такими же жестокими, как и при дворе, и у каждого были свои скрытые мотивы.

Старая поговорка хоть и груба, но верна.

«Золотое гнездо, серебряное гнездо — всё не то, что своя собачья конура». Линь Жухай был полон раскаяния. Он сжал правый кулак и с силой ударил по доске кровати, которая застучала.

— Глупец! Непроходимый глупец!

Дома к этой поездке Линь Жухая готовились с чрезвычайной тщательностью.

Матушка Линь приготовила четырех слуг для личных нужд, еще четырех мальчиков на побегушках для мелких поручений, передачи сообщений и писем, двух кучеров, двух мамушек для уборки, двух мамушек для кухни, четырех служанок для грубой работы, четырех старших служанок, восемь меховых одежд, а прочей одежды — несколько сундуков. Она была готова забить вещами целую лодку.

Конечно, все это не понадобилось. Батюшка Линь с мрачным лицом позволил сыну взять с собой только одного слугу и одну мамушку. Несколько новых шуб из лисьего меха, сшитых в этом году, брать категорически запретил, особенно ту, из белой лисы на шелке кэсы, — велел засунуть ее на самое дно сундука!

Как жаль потраченных матерью усилий! Ее безграничная материнская любовь, подобная бурным речным водам, не нашла выхода и разлилась понапрасну.

Он вспомнил о соглашении с Поместьем Жунго. Если бы не их вмешательство, с состоянием семьи Линь могли бы возникнуть проблемы.

Но это было приданое Дайюй, а не золото и серебро семьи Цзя.

Одна мысль о том, как его серебро утекало в казну Поместья Жунго, а когда его драгоценная дочь Дайюй принимала чуть больше лекарств или пользовалась вещами получше, вся эта свора в поместье начинала судачить и сплетничать, вызывала у него гнев.

Злость душила отца Линь Жухая. Все обиды — масло, соль, соевый соус, уксус и чай — смешались в его сердце, словно пытаясь засолить его разбитое на восемь частей отцовское сердце.

В этот момент Линь Жухай перестал бить кулаком по кровати и в отчаянии начал бить себя по голове:

— Эх! Как мог на свете появиться такой глупый отец, как я! Зря читал книги мудрецов!

Чанъань, услышав слово «глупец», застыл как громом пораженный, держа тушечницу у сундука с книгами. Он видел, как его всегда сдержанный и воспитанный господин готов был биться головой об пол.

Линь Жухай трижды стукнул себя по голове, прежде чем Чанъань очнулся и торопливо поставил тушечницу.

— Господин…

Только тут Линь Жухай осознал, что потерял самообладание. Похоже, долгое пребывание в виде духа не прошло даром — он никак не мог привыкнуть к человеческим манерам и привычкам.

Линь Жухай глубоко вздохнул, успокаивая себя, и вновь принял свой обычный элегантный и благородный облик. Он махнул рукой:

— Это не твоя вина. Убери миску, я немного полежу.

Чанъань взял пустую миску, но, собираясь уйти, забеспокоился, не сделает ли господин снова какую-нибудь глупость вроде битья себя в грудь или топанья ногами.

Линь Жухай еще раз велел ему уйти. Чанъань неохотно удалился, что-то бормоча себе под нос.

«Вот если бы мы взяли с собой побольше людей».

В этот раз Линь Жухай отправился в учебную поездку в Столицу вместе с ученым Су Сюэши из академии. С ними были еще трое однокашников.