Когда тучи рассеиваются, появляется луна

Когда тучи рассеиваются, появляется луна

В тишине ночи Е Чжао часто думала о своём решении отказаться от титула Нань Доу Синцзюнь. Это решение далось ей нелегко. И дело было не в том, что ей было трудно расстаться с божественными почестями. Титул «Нань Доу Синцзюнь» был дарован ей матерью. Е Чжао всегда таила в сердце обиду на мать за то, что та отправила её и сестру обратно в Восточное Море. Даже если между матерью и отцом возникли разногласия, разве она и Нинь'эр были в чём-то виноваты? Каждый раз, думая об этом, Е Чжао чувствовала, что родная мать её не любит, и это чувство собственной неполноценности никак не хотело её покидать.

До встречи с Лю Сиинь в этой жизни Е Чжао лишь хотела добросовестно выполнять поручения матери, которую теперь следовало называть «матушка-императрица». Она надеялась, что однажды Тридцать Три Небеса издадут указ, и она, её сестра и даже отец смогут вернуться во Дворец Чистого Покоя. Пусть даже просто собраться за одним столом всей семьёй. Но как тогда быть с тётушкой Цзинь Си? Разве строгие Тридцать Три Небеса позволят своей императрице иметь какие-либо отношения с женатым мужчиной?

Но теперь у Е Чжао была Сиинь. В будущем, когда у них появятся дети, за столом будет ещё больше тарелок и палочек, и вся семья будет жить в мире и согласии.

При этой мысли тоска, сковывавшая сердце Е Чжао, рассеялась.

После случая с Мечом Водяного Дракона уверенность и сила Е Чжао значительно возросли. За несколько дней она поняла, что быть смертной не так уж и плохо. — Тасюэ, завтра мы вместе поедем встречать мою сестру, — она погладила гриву коня, и на душе у неё стало так же радостно, как в прошлой жизни, когда, разгромив варваров Маньцзинь, она, юная и полная надежд, спешила к своей возлюбленной Сиинь.

«Шёлковый платок — дар моей любви. И вдоль, и поперёк — шёлковые нити». Сиинь, в прошлой жизни Е Чжао был глуп и не понял глубины твоих чувств. Из-за меня ты страдала в чужой стране, увяла, как цветок, и погибла. В этой жизни мы больше не расстанемся.

Тем временем Е Нин с письмом Е Чжао для отца прибыла в Восточное Море. Служанки играли с её младшими братьями и сёстрами, а мачеха с нежностью наблюдала за ними. Е Нин подошла, присела в почтительном поклоне и сказала:

— Тётушка Цзинь Си.

— Нинь'эр вернулась, — ласково улыбнулась императрица Восточного Моря.

— Сестра Нин! — к ней подбежали младшие братья и сёстры по отцу, и Е Нин раздала им заранее приготовленные подарки.

— Спасибо, сестра Нин!

— Лан'эр, Яо'эр, скучали по сестре? — Е Нин погладила по лбу своих младших брата и сестру.

— Скучали! — Е Лан и Е Яо мило лепетали.

— Тань'эр, отведи юных господ и госпожу, — Цзинь Си, видя, что Е Нин настроена серьёзно, велела всем удалиться.

— Сестра Нин, ты обязательно приходи к нам ещё!

— Хорошо, — Е Нин лучезарно улыбнулась.

— Слушаюсь, — служанки поклонились и увели второго принца Е Лана и четвёртую принцессу Е Яо.

……

За долгие годы Е Нин постепенно приняла свою мачеху. Сначала она её сторонилась. В тот день, когда Е Нин услышала, что отец, которого она не видела несколько тысяч лет, наконец-то возвращается в Восточное Море, она нарядилась и вместе с братом стала ждать его в главном зале.

— Брат, как думаешь, отец обрадуется, что я теперь умею танцевать?

— Конечно! Наша принцесса Восточного Моря — непревзойдённая танцовщица, красавица, каких свет не видывал!

— Брат, как приятно это слышать!

— Чжао'эр, Нинь'эр.

— Отец… отец-император… — Е Чжао и Е Нин были так поражены увиденным, что потеряли дар речи. Отец вернулся, но не один. С ним была… женщина… и двое детей, мальчик и девочка — те самые Е Лан и Е Яо.

— Чжао'эр, Нинь'эр, познакомьтесь с вашей матерью.

— Нет! Нет! — Е Нин в отчаянии побежала в свои покои и перебила там всё, что попадалось под руку. — Она не моя мать! Моя мать — принцесса Ци Юй с Тридцати Трёх Небес!

— Нинь'эр, — Е Чжао, конечно, понимал сестру. Он присел рядом и попытался успокоить её, съёжившуюся на краю кровати. — Нинь'эр, ты принцесса, нельзя так себя вести.

— Я больше никогда не буду разговаривать с отцом!

— Нинь'эр, теперь у нас есть только отец, — Е Чжао поклонился мачехе и поспешил утешить сестру.

— Кто эта женщина?

Е Чжао промолчал. Он и сам не знал.

Когда он увидел эту женщину, то подумал, что некогда крепкая любовь его родителей с Тридцати Трёх Небес оказалась такой хрупкой. Мать стала императрицей, заняла высочайшее положение в Шести Мирах и Четырёх Морях, а отец женился на другой. Как это нелепо!

— Брат… мама… она… она нас бросила?

— Нинь'эр, я уверен, что мать нас не бросит, — Е Чжао вытер слёзы с лица сестры. Он верил, что мать не оставит их, что у неё были на то причины. Если он будет усердно совершенствоваться, то обязательно вернётся на Тридцать Три Небеса. В глубине души он злился на отца. Как можно было променять свою семью на другую?!

В последующие тысячи лет Е Чжао держался в стороне от своей новой матери, лелея мечту о возвращении на Чистые Небеса и усердно тренируясь день за днём.

А Е Нин, общаясь с мачехой изо дня в день, поняла, что та не такая уж и плохая, что у неё с отцом настоящие чувства. Она не была злодейкой, которая разрушает чужие семьи. Мачеха относилась к младшим братьям и сёстрам так же, как к ней и брату. Поэтому Е Нин постепенно приняла Цзинь Си как свою мачеху.

В отличие от величественной и неприступной красоты матери Ци Юй, в мачехе было больше мягкости и простоты. Нельзя сказать, что мать была плохой, но императрица, восседающая во Дворце Великого Предела Божественного Мира, и императрица Восточного Моря — это всё же разные вещи.

……

— Нинь'эр, не нужно стесняться. Зови меня просто тётушка Цзинь Си, — поэтому Е Нин так её и называла.

……

— Нинь'эр, почему ты сегодня одна? Где Чжао'эр?

— Тётушка Цзинь Си, брат… он… он больше не вернётся.

Цзинь Си вздрогнула.

— Это письмо от брата для отца. Тётушка Цзинь Си, я пойду к отцу.

— Да, иди.

Цзинь Си знала, что Е Чжао с детства не был с ней близок, но всегда был вежливым ребёнком. Наверное, случилось что-то серьёзное.

Восточное Море, Дворец Провозглашения Добродетели

— Нинь'эр пришла, — Дракон-Император Е Фань жестом пригласил дочь сесть рядом с собой. Видя, что она хочет что-то сказать, но не решается, он отослал всех слуг. — Вы все можете идти.

Когда все слуги вышли, Е Нин подошла к отцу и передала ему письмо от Е Чжао.

Тот же ярко-жёлтый конверт… Сердце Е Фаня сжалось. Тысячи лет назад Ци Юй тоже отправила ему письмо:

«Я, Ци Юй из Божественного Рода, и Е Фань из рода Драконов, были женаты с одиннадцати тысячного года правления Яо Гуан Ди до первого года правления Тянь Цюань Ди — семнадцать тысяч лет. Несмотря на все трудности, наши сердца были едины, как скала, и наши чувства не менялись. Сегодня я решила расторгнуть наш брак. Мы больше не увидимся ни в жизни, ни в смерти.

Е Чжао и Е Нин, потомки рода Драконов, возвращаются в Восточное Море и никогда не ступят на Тридцать Три Небеса».

Неужели и сын решил поступить так же? Как же они похожи с матерью!

Е Фань развернул письмо и увидел изящный текст, написанный стандартным каллиграфическим стилем (кайшу):

«Отец,

простите мою непочтительность. Ради того, чтобы быть с Сиинь, я удалила свою драконью кость. Теперь я больше не принадлежу к роду Драконов и не смогу служить вам. Если в следующей жизни я перерожусь в водное существо, то обязательно отплачу вам за вашу доброту.

Ваш неблагодарный сын,

Е Чжао».

Прочитав письмо, Е Фань покачнулся, и Е Нин поспешила поддержать его.

— Отец, вы в порядке?

— Нинь'эр, где сейчас Чжао'эр?

— Брат… брат в городе Цинхэ у гор Куньлунь в Южном Небе.

— А эта «Сиинь»… кто она?

— Она… смертная, — Е Нин посмотрела на отца. Брат всегда был таким рассудительным, отец возлагал на него большие надежды как на будущего наследника. А теперь он ради Лю Сиинь отказался от своего бессмертия. Отец, наверное, будет очень расстроен.

— Нинь'эр, иди пока. Оставь меня одного.

Е Фань щёлкнул пальцами, и все свечи в зале погасли. Он остался сидеть в темноте.

……

— Фань, как думаешь, какое имя дать нашему сыну?

— Пусть будет честным и благородным. Назовём его Чжао'эр, Е Чжао.

……

— Отец, посмотрите, хорошо ли я написал эти иероглифы?

— Отец, как вам эта моя новая техника владения мечом?

……

— Отец, мама нас бросила! Поговори с ней, пожалуйста! Мы с Нинь'эр будем послушными!

……

— Отец, я отправляюсь в Южное Небо. Не скучайте по мне.

Кто бы мог подумать, что эта разлука станет почти вечной.

……

В голове Е Фаня проносились воспоминания о Е Чжао с самого его рождения.

— Фань, — императрица Цзинь Си тихо подошла к нему. Она знала, что когда у него плохое настроение, он любит побыть один, погрузившись в бесконечную тьму.

— Си'эр, скажи, я поступил неправильно?

— У Чжао'эр, наверное, были свои причины. Мы, как родители, должны его понять. Разве мы сами не поступали так же? — Е Фань поднял голову. Когда-то они с Цзинь Си тоже преодолели все преграды, связанные с их происхождением и разным положением, и смогли быть вместе. Внезапно его осенило. — Си'эр, ты хочешь сказать…

— Нинь'эр говорила, что свадьба Чжао'эр состоится в ближайшие дни. Отдай распоряжения. Мы должны присутствовать на таком важном событии в жизни нашего ребёнка.

— Си'эр…

……

На следующий день Дракон-Император Восточного Моря Е Фань, императрица Цзинь Си и их дочь Е Нин, переодевшись в простую одежду, отправились в «Чжао Си Тан» у гор Куньлунь.

Получив благословение отца, мачехи и сестры, Чжао и Сиинь наконец-то дождались момента, когда тучи рассеялись, и появилась луна.

О том, что было дальше, вы узнаете в следующей главе.