Осколки снов о прошлом

Осколки снов о прошлом

Покинув резиденцию Лю, Полуночный Бессмертный призвал своего коня Тасюэ и помчался по небу. Пролетев несколько ли, он почувствовал лёгкое беспокойство. Люди в резиденции Лю не знали, кто он на самом деле, но судя по тому, что Лю Сиинь на пиру сама предложила сыграть на цитре, его личность, вероятно, уже раскрыта. Что, если Сиинь заподозрит что-то? Е Чжао погладил ухо Тасюэ.

— Тасюэ, скажи, что мне делать, если Сиинь спросит, кто я?

Тасюэ мотнул головой и протяжно заржал.

Е Чжао начал бормотать себе под нос, у него с Тасюэ было некоторое взаимопонимание.

— О, я понял. Тасюэ, ты хочешь сказать, что если Сиинь спросит, нужно сказать, что я не знаю. Хм?

— Нет, как можно обманывать девушку? Нехорошо, нехорошо, — тут же передумал Е Чжао.

Тасюэ снова мотнул головой.

— О, я понял! Это не будет считаться обманом. Спасибо тебе, Тасюэ, — Е Чжао погладил гриву любимого коня. — Как-нибудь свожу тебя на Равнину Восточного Моря.

Тасюэ вскинул голову, заржал и несколько раз ударил копытом.

— Я понял. Это моя оплошность. Пора бы вернуться в Восточное Море и навестить отца-императора, — получив обещание хозяина, Тасюэ мгновенно доставил Е Чжао во Дворец Утреннего Пробуждения.

Лёжа под пологом во Дворце Утреннего Пробуждения, Е Чжао смотрел на потолок, думая об отце Е Фане, который был далеко в Восточном Море, и о своей матери, нынешней Тянь Цюань Ди Божественного Мира.

Е Чжао смутно догадывался о сложных отношениях между отцом, матерью и мачехой, тётушкой Цзинь Си. Но его мучил вопрос: остались ли у отца чувства к матери после того, как он узнал правду? Кто был виноват в этом любовном треугольнике? Отец? Мать? Тётушка Цзинь Си?

Возможно, никто не был виноват. Виновата была судьба, так называемые различия в происхождении и роде, виновато было мнение света.

В полудрёме Е Чжао снова увидел тот сон, что снился ему у Пурпурного Бамбукового Леса в Южном Море, только на этот раз он сам оказался внутри.

……

— Иди сюда, Чжао'эр, познакомься со своим дядей.

— Приветствую вас, дядя, — Е Чжао внимательно посмотрел на юношу — тот был точной копией его самого в детстве.

— Я только что видел, как Чжао'эр, несмотря на юный возраст, уже так уверенно держит стойку всадника (мабу). В будущем он непременно станет великим полководцем. Иди, познакомься со своей двоюродной сестрой Сиинь.

— Сиинь, иди сюда, познакомься со своим двоюродным братом Чжао.

— Приветствую тебя, брат, — маленькая девочка в белом платье робко обратилась к юноше в синем. Е Чжао смотрел на неё, и ему казалось, что её черты лица… он не мог точно вспомнить, но они были очень знакомыми.

Сцена сменилась.

Вокруг клубился дым сражения. Юноша в синем мчался на коне.

— Сестра! Сестра!

Вдруг он увидел, как отряд воинов в чужеземной одежде окружил девушку в белом. Они толкали её и выкрикивали непристойности. Девушка была слаба (шоу у фу цзи чжи ли) и не могла им сопротивляться, безропотно снося унижения.

— А-а! — юноша в синем громко вскрикнул, спрыгнул в центр и заслонил собой девушку. Взмахнув большим мечом, он расправился с негодяями. Затем он взял девушку за руку, усадил её на коня перед собой и успокаивающе спросил: — Сиинь, ты не ранена?

— А Чжао, я думала, что больше никогда тебя не увижу, — девушка крепко обняла его.

— Не бойся, я тебя не оставлю.

Похоже, это были воспоминания повзрослевших героев. Е Чжао, стоя в стороне, постепенно разбирался в отношениях персонажей сна.

— Сиинь, когда слухи утихнут, я отправлю тебя обратно в город Юнгуань. Пусть дядя найдёт тебе другого хорошего мужа.

«Шлёп!»

Звук пощёчины прозвучал особенно резко в ночной тишине. Девушка в белом, с покрасневшими глазами, закричала сквозь слёзы:

— Е Чжао, ты обманщик, который соблазняет и бросает (ши луань чжун ци)!

«Соблазняет и бросает»? Е Чжао только начал размышлять над смыслом этих четырёх иероглифов, как почувствовал лёгкую боль на лице, точнее, щекотку.

— Братец, братец, вставай! — Оказалось, это его сестра, Цзывэй Синцзюнь Е Нин, щекотала ему нос травинкой щетинника (гоу вэй ба цао).

— Нинь'эр, — Е Чжао сел, прикрываясь одеялом. — Ты же девушка, как можно вот так, без доклада, врываться в мою комнату? Это противоречит этикету.

— Братец, ты сейчас похож на… — Е Нин прикрыла рот рукой и хихикнула, — …на молодую женушку.

— Я — достопочтенный Нань Доу Синцзюнь! — сказал Е Чжао, выпрямляясь и отбрасывая парчовое одеяло.

— А я — достопочтенная Цзывэй Синцзюнь, — Е Нин перестала дразнить брата. — Братец, быстрее одевайся, к нам гости.

— Кто? — В Дворец Яркого Света Е Чжао редко кто приходил. Только в конце каждого месяца Шесть Повелителей Южного Ковша (Нань Доу Лю Цзюнь) по очереди докладывали о ситуации в своих округах Южного Неба. А сегодня ведь только шестнадцатое? Кто бы это мог быть?

— Конечно же, твоя сестрица Иньчуань! Вставай скорее, не заставляй девушку долго ждать.

Иньчуань… Та маленькая серебряная драконица, которую он когда-то спас, третья принцесса Западного Моря. Они не виделись, наверное, несколько тысяч лет. Судя по словам Нинь'эр… Хотя он всегда считал Иньчуань только сестрой. Этот визит — хороший повод всё прояснить, чтобы не обнадёживать девушку.

Примерно через четверть часа Е Чжао закончил одеваться и вышел, но не увидел принцессы.

— Принцесса Иньчуань? Принцесса Иньчуань?

— Братец Чжао! — девушка в нежно-розовом платье с косичками, перевязанными серебряными лентами, подкралась сзади на цыпочках и закрыла ему глаза руками.

Е Чжао и без угадывания знал, что это проказница Иньчуань, третья принцесса Западного Моря. Кто ещё, кроме неё, называл его «братец Чжао»?

Е Чжао слегка наклонил голову и повернулся к ней лицом. Иньчуань тут же убрала руки и, отступив на два шага, внимательно осмотрела его.

— Братец Чжао стал ещё выше, ещё взрослее и величественнее.

— Принцесса Иньчуань тоже стала ещё прекраснее, — Е Чжао не лгал. Когда он впервые увидел Иньчуань, в её чертах уже проглядывала яркая красота. Теперь, спустя годы, она избавилась от юношеской неловкости и стала настоящей красавицей. Но в сердце Е Чжао Иньчуань оставалась лишь сестрой.

— Принцесса Иньчуань, зачем вы прибыли во Дворец Яркого Света?

— Да просто так, навестить братца Чжао, — сказав это, она взяла Е Чжао за рукав и потянула его сесть.

Эту сцену случайно увидела Тин Цинь, пришедшая прислуживать. Её глаза были слегка опухшими, очевидно, она плакала. Е Чжао, конечно, заметил это, но иногда лучше проявить твёрдость — и для себя, и для других.

— Господин, принцесса, прошу отведать чаю.

— Благодарю, — вежливо ответил Е Чжао.

Иньчуань не обратила на неё внимания и, прислонившись к Е Чжао, продолжала рассказывать о том, что видела и слышала за последние несколько тысяч лет.

— Братец Чжао, знаешь ли ты, за эти пять тысяч лет Иньчуань объездила весь свет, видела…

Южное Небо, резиденция Лю, павильон Лю Шао Гэ.

— Хунъин, быстрее! Брат Янь уже ждёт! — Лю Сиинь сегодня была не похожа на себя, утратив обычное спокойствие. Она торопила служанку, помогавшую ей причёсываться. Приехал её двоюродный брат Чу Янь, о котором она так мечтала.

— Цин Юань, Цзы Лу, посмотрите, я сегодня хорошо выгляжу?

— Хорошо, госпожа всегда выглядит хорошо, — надо сказать, Лю Сиинь действительно была очень красива. Её природное изящество в сочетании с белым платьем создавало ощущение неземной, отрешённой от мира красоты. Чёрные, как водопад, волосы были распущены, украшенные лишь одним белоснежным цветком лотоса. Лёгкий макияж делал её неотразимой.

— Тогда быстрее! — губы Лю Сиинь изогнулись в улыбке.

— Да, да, госпожа.

Лю Сиинь шла быстрым шагом и вскоре добралась до Зала Ста Трав (Бай Цао Тин). В это время Чу Янь разговаривал с Лю Тяньто.

— Дорогой племянник, твои слова меня успокоили. Только вот выдавать сразу двух дочерей замуж… мне будет их не хватать.

— Дядя, не волнуйтесь, Янь обязательно будет хорошо заботиться о Хуа'эр.

Услышав это, Лю Сиинь вздохнула с облегчением. Наконец-то дело с братом Чу Янем решено.

Южное Небо, Дворец Утреннего Пробуждения.

Наконец-то уговорив сестру Е Нин проводить Иньчуань спать, Е Чжао потянулся и вздохнул. Эта девчонка была настоящей непоседой.

Е Чжао целый день сопровождал Иньчуань, гуляя по Южному Небу, а вечером они даже спустились в мир смертных. Маленькая принцесса хотела всё новое и интересное, что видела. В мире смертных нельзя было использовать божественные силы, поэтому Е Чжао шёл следом, расплачивался серебром и тащил большие и маленькие свёртки.

— «Один день не видишься, будто три осени прошло», — эту строчку из стихотворения Е Чжао во сне с трудом смог записать, а сейчас Нань Доу Синцзюнь Е Чжао легко продекламировал её. — Интересно, как сегодня поживает Сиинь?

О том, что было дальше, вы узнаете в следующей главе.

【Примечания】

Цзинь Хуа Дянь: главный зал Дворца Яркого Света.

Лю Шао Гэ: покои Лю Сиинь.

Бай Цао Тин: главный зал резиденции Лю.