Глава четырнадцатая: Грандиозный заговор

Глядя из окна, небо над степью было чистого синего цвета, без единой примеси. Вечерняя заря постепенно угасала, луна и звёзды сияли ярко, и резиденция тусы тоже затихла, не слышно было ни единого звука.

Однако во внутренних покоях резиденции тусы разворачивался заговор.

Бала Тусы полулежал на подушке, две красивые ханьские служанки массировали ему ноги. Рядом находились управляющий Чина и центурион Буригудэ. В очаге ярко горел огонь, а из железного чайника доносился густой аромат молочного чая.

Монгольская служанка налила им чай. Бала Тусы махнул рукой, и служанки медленно удалились. Бала Тусы поднял серебряную чашу, отпил ароматного молочного чая и тихо вздохнул, продекламировав: «Золотой пояс опоясал боевой халат, конь, пробиваясь сквозь снег, пересёк Линьтао. Ночью, свернув знамя, захватили шатёр шаньюя, рубили варваров так, что клинок затупился».

— Это семисловное четверостишие, написанное Ма Даем из династии Тан, — похвалил управляющий Чина. — «Рубили варваров так, что клинок затупился». Оно говорит о продолжительности битвы, о ярости рукопашного боя, когда даже драгоценный клинок затупился. Хорошее стихотворение, очень хорошее!

Бала Тусы сказал: — Всю свою жизнь я провёл в седле, полной битв и трудностей, сражаясь на севере и юге, убивая бесчисленное множество людей. Я люблю только две вещи: красивых женщин и драгоценные клинки. Женщины у меня есть, но драгоценный клинок найти негде. Сегодня Небеса исполнили моё желание: Чжаньлу — «первый клинок под Небесами», «чиновники в боевых одеяниях, правители держат Чжаньлу». Какое величие! Сегодня мне посчастливилось увидеть Клинок Чжаньлу. Жаль только, что у знаменитого клинка есть хозяин, и он не принадлежит мне.

— Что тут сложного? — проворчал Буригудэ. — Убить этого мальчишку, и драгоценный клинок достанется вам, хозяин!

Бала Тусы, широко раскрыв глаза, сказал: — Говорят, что Чжаньлу — это клинок Пути Милосердия, и им владеет тот, кто обладает добродетелью. Если ты будешь таким безрассудным, то умрёшь без погребения, понимаешь?

Управляющий Чина сказал: — Я слышал, что Меч Чжаньлу полностью чёрный и без изъянов, но клинок, который вынул Оу Сюйцзы, был совершенно белым. Это не соответствует легенде. Никто не может сказать, настоящий ли это Чжаньлу.

Бала Тусы холодно усмехнулся в ответ: — Легенды — это легенды. Кто видел, чёрный Меч Чжаньлу или белый? Но мы своими глазами видели, как Клинок Чжаньлу излучал ауру, словно радуга, и рубил железо, как грязь. Дамасский ятаган сломался пополам, даже не коснувшись его. Если это не драгоценный клинок, то что же это?

Управляющий Чина на мгновение задумался и сказал: — Хозяин, заполучить этот клинок вполне возможно. Сейчас Оу Сюйцзы и его спутники пьяны в стельку. Достаточно отправить одного воина, чтобы он тихо проник в комнату и одним ударом забрал клинок. Тогда Чжаньлу станет вашим, вот только...

Бала Тусы спросил: — Только что?

— Чжаньлу — это клинок Пути Милосердия. Говорят, что когда наступает опасность, он сам выскакивает из ножен, чтобы предупредить хозяина. Разве у Лу Ю нет описания: «Враг не повержен, а герой стареет, в ножнах драгоценный клинок ночью издаёт звук»? Если только не найдётся что-то, что его подавит. Наши дамасские ятаганы не годятся, они просто не смогут усмирить Чжаньлу, — сказал управляющий Чина.

Глаза Бала Тусы загорелись. — Если только не найдётся что-то, что его подавит, это значит, что нужен такой же драгоценный клинок, чтобы сдержать Чжаньлу. Только тогда можно будет добиться успеха. В те годы, когда я следовал за армией Великого Хана и мы вошли в Фаньчэн, в резиденции командующего Сянъяном Люй Вэньхуаня я нашёл драгоценный Клинок Юйгэ. Как вы думаете, он подойдёт?

Управляющий Чина тоже возбудился: — Клинок Юйгэ! Он входит в Десять Великих Клинков Тан, это тоже редкий драгоценный клинок! Интересно, сможет ли он сдержать Чжаньлу?

Буригудэ нетерпеливо сказал сбоку: — Вы только и делаете, что поднимаете дух чужих и унижаете свой! Наша великая монгольская армия храбра и искусна в бою, непобедима! Что может сделать какой-то маленький Чжаньлу? Я пойду и непременно прикончу этого высокомерного мальчишку!

Бала Тусы усмехнулся. Этого грубияна можно было использовать. На поле для поединков его стальной клинок сломался, лицо Буригудэ стало пепельно-серым, настроение подавленным, но больше всего в нём была ненависть. Он не мог смириться со своим поражением. Он, Буригудэ, был орлом степи, как он мог бояться этих слабых ханьцев? Но по факту он проиграл.

У монголов есть поговорка: «В бурю проверяется рулевой, в бою — герой». По сравнению с Оу Сюйцзы, кто герой, а кто трус, было очевидно. Перед многочисленными солдатами тусы центурион Буригудэ полностью потерял лицо. Мог ли он не ненавидеть? Он желал разорвать Оу Сюйцзы на куски, чтобы утолить свою обиду.

Теперь, когда представилась возможность, мог ли он не восстать?

Бала Тусы посмотрел на него. Буригудэ теперь был ослеплён ненавистью, проявляя безрассудную храбрость, но этого было далеко не достаточно, потому что страх перед Клинком Чжаньлу глубоко укоренился в его сердце. Нужно было использовать тактику провокации, чтобы он стал бесстрашным, и тогда шансы на успех максимально возросли бы.

Бала Тусы был коварен и хитёр; Буригудэ был для него лишь пешкой в играх разума. Он намеренно покачал головой и сказал: — Нет, нельзя. Обиду нельзя развеять гневом, огонь нельзя потушить маслом. Ты уже был побеждён Оу Сюйцзы, разве ты не пойдёшь на верную смерть?

Лицо Буригудэ покраснело. Он резко встал и громко крикнул: — Хозяин, я, Буригудэ, следовал за вами в походах на север и юг, и каждый раз я лично возглавлял войска, моя боевая мантия была обагрена кровью! Когда я трусил? Когда я отступал? Я убил бесчисленное множество ханьцев, и их жизни стали моими трофеями. Мой хозяин, я готов дать вам военную клятву: либо он умрёт, либо я!

Бала Тусы громко рассмеялся. Он поднял чашу с молочным чаем и сказал: — Ты действительно орёл степи! Я верю в твои способности. Пусть чай заменит вино: «Звон кнутов о золотые стремена, возвращение с победными песнями». Я жду хороших новостей о твоём триумфальном возвращении!