Глава третья: После Предка Меча

— Заговорив о Вэнь Тяньсяне, глаза Янь Хуа засияли: «Вэнь Тяньсян – настоящий герой! Его можно назвать древним мужем, который стремится утвердить великую праведность в Поднебесной, чье сердце не колеблется от успеха или неудачи, от выгоды или вреда. Благородный муж называет это ‘гуманностью’, ибо это соответствует справедливости небесного порядка и спокойствию человеческого сердца. Стихотворение ‘Пересекая Одинокий Океан’, написанное им перед смертью, стало бессмертным шедевром: ‘Тяжкий путь, начатый с одной книги, четыре года войны, опустошенной. Горы и реки разбиты, как пух, гонимый ветром; жизнь, как ряска, гонимая дождем. На берегу Хуанкун говорю о страхе, в Одиноком Океане вздыхаю об одиночестве. С древних времен кто избежит смерти? Оставлю лишь верное сердце, что озарит летописи’. Как хорошо написано…»

— Оу Сюйцзы равнодушно сказал: «И что с того, что Вэнь Тяньсян был героем своего времени? Он хотел разгромить юаньскую армию в одиночку – это лишь храбрость простолюдина, непрактично. Хотя двор и даровал ему титулы Шаобао и Синьго-гун, разве не был он в конце концов разбит Чжан Хунфанем и схвачен тысяцким Ван Вэйи из юаньской армии? Династия Сун пала, и разве не простые люди пострадали больше всего, оставшись без крова и претерпевая невыносимые страдания?»

— Янь Хуа взорвался от гнева: «Как ты можешь не понимать, кто хороший человек, а кто плохой? Вэнь Тяньсян потерпел поражение и был схвачен в Уполинге, но предпочел смерть, а не сдачу. Перед казнью он спокойно поклонился на юг и принял свою участь. Даже его враг, Юань Шицзу, вздохнул перед своими министрами: ‘Вэнь Тяньсян – достойный муж, но он не желает служить мне, и убить его жаль’. И тут же издал указ о присвоении Вэнь Тяньсяну титула Лулин Цзюньгун и посмертного имени Чжунъу».

— Оу Сюйцзы поспешно сказал: «Старый Янь, не сердитесь. Вэнь Тяньсян – герой, это всем известно. Я просто говорю по существу, без всякого злого умысла».

— Янь Хуа холодно посмотрел на него и сказал: «Оу Сюйцзы, ты тоже потомок знатного рода, наследник Предка Меча Оу Ецзы. Серия знаменитых бронзовых мечей, выкованных Оу Ецзы, была лучшей в Поднебесной и стала грозным оружием в Период Весны и Осени и Сражающихся Царств. Оу Сюйцзы, твои предки были так знамениты, как же так получилось, что их род пришел в упадок с тобой? Разве в твоих жилах течет не кровь предков?»

— Оу Сюйцзы покраснел, опустил голову и сказал: «Доблестный муж не хвастается былыми подвигами. Я все еще придерживаюсь того же мнения: пытаться в одиночку перевернуть небо – это мечта. У меня есть молодая жена и нежные дети, и я не хочу, чтобы они беспокоились за меня. Лучше влачить жалкое существование в этом мире, лишь бы продержаться».

— Янь Хуа тоже тихо вздохнул и сказал: «Я, пожалуй, переборщил с тем, что сказал только что. Не обращай внимания, Сюйцзы. У тебя были моменты доблести, ты в одиночку сражался с бандитами и спас мне жизнь. Сейчас самое главное – выжить и преодолеть трудности, иначе пустые амбиции бесполезны».

— Пока они разговаривали, сзади раздался чистый голос: «Господин Янь, муж, ужин готов».

У ворот двора стояла женщина лет двадцати. Хотя ее лицо было бледным, это не скрывало ее изящества и красоты. Выглядела она очень усталой, но ее темные, темные глаза оставались такими же чистыми и прохладными, как родник в пустыне, выражая безграничную нежность. Она с трудом улыбнулась, глядя на своего мужа Оу Сюйцзы. Ее высокая, стройная фигура напоминала гордую сливу, цветущую на холодном снегу, стоящую в морозной ночи, спокойно и изящно распускающуюся в этом эфирном мире.

Даже старый господин Янь незаметно кивнул. Долгий путь и голод с холодом ничуть не повлияли на ее красоту. Казалось, что от этой женщины, стоявшей там, по всей степи тихонько разливается свежий аромат, медленно, медленно проникая в сердце каждого.

Выражение лица Оу Сюйцзы тут же смягчилось. Он большими шагами подошел к женщине и тихо сказал: «Сюаньхань, твой муж бесполезен, я заставил тебя страдать».

Это была его жена, Сяо Сюаньхань. Она слегка улыбнулась и ответила: «Муж, не говори так. Мы с тобой зависим друг от друга, и то, что мы выжили, уже чудо. Как только мы здесь обоснуемся, все наладится».

— «Да, все наладится, будем надеяться. Господин Янь, давайте зайдем в дом», — неуверенно сказал Оу Сюйцзы, и его лицо помрачнело.

Небо постепенно темнело. Как только зашло солнце, вся деревня словно погрузилась в ледяную яму, и наступила морозная зимняя ночь в степи. Тяжелый, свинцовый свет неба очерчивал серые контуры глинобитных домов, делая их еще ниже. В окнах каждого дома не было ни единого огонька, только мертвая тишина. Однако в доме Старого Чжабу было необычайно оживленно. Цыжэнь принес ячменное вино, и он со своей женой Нимой, высокой тибетской женщиной, приготовили несколько блюд из вяленого мяса, которое обычно берегли. Женщины убрали столы, зажгли масляные лампы. Янь Хуа и Цыжэнь сидели друг напротив друга, а Оу Сюйцзы был рядом.

Цыжэнь взял бокал, тщательно протер его, затем кончиком безымянного пальца правой руки обмакнул немного ячменного вина и брызнул в воздух. Проделав это трижды, он сказал: «Старший брат Янь, это наш тибетский обычай, называется ‘три глотка, одна чаша’. Ты должен сделать три глотка подряд. После каждого глотка хозяин будет подливать тебе вино, и когда он подльет в третий раз, гость должен выпить весь бокал».

— Янь Хуа тоже улыбнулся и ответил: «Я следую обычаям, когда попадаю в чужую страну. Конечно, конечно».