Глава седьмая: Жизнь и смерть во власти судьбы, успех и поражение — от Небес

Янь Хуа вздрогнул, затем вдруг горько усмехнулся и сказал: — Меня зовут Янь Хуа, я был уездным писарем в одном из уездов Ханчжоу, девятого ранга, низшего класса. Моя родина пала, земли опустошены на тысячи ли. Я бежал с семьёй, но не ожидал такой беды: всех родных потерял, их тела лежат в дикой глуши. Какое у меня теперь право жить?

Оу Сюйцзы холодно усмехнулся: — А где твой уездный начальник? Где твоя армия? Где твой народ? Где они все?

Лицо старого Янь Хуа покраснело, и он с горечью произнёс: — Юаньская армия жестока, уездный начальник давно покинул город, а сунские солдаты разбегались при одном виде врага. Простой народ был жестоко истреблён, кровь текла рекой. Простите мою неспособность, простите мою неспособность!

— Если правитель добродетелен, меч рядом, и страна процветает. Если правитель безнравственен, меч отброшен, и страна разрушена. В конце концов, страдают всегда простые люди, — холодно ответил Оу Сюйцзы.

— Нет, — вдруг воскликнул Янь Хуа, — у тебя в руках драгоценный клинок Чжаньлу! Ты должен подняться и сопротивляться, возродить нашу Великую Сун, спасти простой народ от страданий!

Оу Сюйцзы парировал: — Это бред сумасшедшего.

Янь Хуа удивлённо посмотрел на него.

Оу Сюйцзы серьёзно сказал: — Юаньская армия неудержима, а Сун, имея миллионное войско, постоянно отступает, бросая народ на произвол судьбы. Я не воин, чем я могу спасти простой народ?

Янь Хуа упрямо ответил: — В Битве при Инчане Армия Юэ, имея всего 800 человек, нанесла сокрушительное поражение Армии Цзинь, обезглавив и взяв в плен более семи тысяч человек, включая командира десяти тысяч по фамилии Ся, генерала Гвардии Цзиньу, и заместителя командующего Няньхань Боцзиня. Такие герои показывают, что даже сильного врага можно победить.

— Ошибаешься. У Армии Юэ было 800 храбрецов, а у меня нет ни одного солдата. Генералы, которые в одиночку обезглавливают вражеских полководцев посреди десятитысячной армии, словно достают что-то из кармана, — это лишь легенды. Ты действительно видел такое? — насмешливо сказал Оу Сюйцзы.

Янь Хуа сказал: — Но у тебя в руках клинок Чжаньлу! Он даже смог разрубить их клинки, видно, что он режет железо, как грязь, и невероятно остёр, достаточен, чтобы поддержать Небеса!

— Ты снова ошибаешься. Клинок Чжаньлу — это всего лишь обычный клинок, а не божественный предмет. У юаньской армии прекрасное оружие, дальность стрельбы из луков составляет от 200 до 300 ярдов, тяжёлая кавалерия в полных доспехах несётся вперёд, сметая всё на своём пути, а сунские войска разбегаются при одном их виде. Только что врагов было всего дюжина, и они были напуганы клинком Чжаньлу, потеряв способность сопротивляться, это была случайная победа. Если передо мной появится больше юаньских солдат, умру я, а не они, и клинок Чжаньлу будет бесполезен, понимаешь? — сказал Оу Сюйцзы.

Старый Янь Хуа не осмелился больше возражать. Он видел тяжёлую кавалерию юаньской армии: солдаты носили толстые кольчуги, которые эффективно защищали от урона от клинков, копий и стрел. Они использовали длинные копья и длинные клинки, обладая огромной разрушительной силой, разрушая города и захватывая крепости, почти всегда добиваясь успеха. Сунские солдаты, видя огромную мощь юаньской армии, приходили в беспорядок ещё до начала боя. Указывать на Оу Сюйцзы, который в одиночку с одним клинком хотел победить упорного врага, было крайне нереалистично.

Оставшиеся юаньские солдаты издалека уже начали окружать их. Оу Сюйцзы подхватил Янь Хуа и побежал, им удалось временно выбраться из логова тигра. По пути они встретили бесчисленное множество солдат и бандитов; если бы не отчаянное сопротивление Оу Сюйцзы, они бы давно превратились в прах.

Подумав об этом, старый учитель Янь Хуа расслабился и тихо пробормотал: — Десять лет точил я меч, но лезвие ещё не испытано. Сегодня покажу его вам, у кого есть несправедливость? — После чего погрузился в сон.

Оу Сюйцзы же не спалось. Его жена Сяо Сюаньхань крепко прижалась к нему. Младенец на руках, не зная людских страданий, уже мирно спал, его маленькая ручка всё ещё держалась за одежду матери. Лицо Сяо Сюаньхань было полно печали, она смотрела на мужа глазами, полными слёз. Как мог Оу Сюйцзы не понимать её мыслей? Он протянул руку и нежно стёр её слёзы, говоря: — Мудрая жена, не беспокойся. Мы прошли трудный путь, боролись на грани жизни и смерти, но разве мы не преодолели все опасности? Жизнь и смерть во власти судьбы, успех и поражение — от Небес. Если не попытаться, не пустить корни здесь, разве смогут наши односельчане продолжать долгий путь?

Сяо Сюаньхань кивнула: — Муж, я понимаю, но монгольские солдаты сильны и крепки. Что ты сможешь сделать в одиночку? Хотя у тебя есть драгоценный клинок, боюсь, тебе будет трудно противостоять множеству рук. Это то, что меня больше всего беспокоит.

Оу Сюйцзы ответил: — Я не собираюсь рисковать жизнью. Этот Бала Тусы — бывший военный, он любит боевые искусства и хорошее оружие. Если я покажу ему Чжаньлу, он не останется равнодушным. К тому же, я давно освоил методы ковки мечей моих предков. Хотя я не могу создать Чжаньлу, обычное оружие для меня не проблема.

Сяо Сюаньхань немного поняла, но снова с беспокойством спросила: — Чжаньлу — твоя жизнь. Что, если он захочет его забрать?

Оу Сюйцзы тихо сказал: — Не волнуйся, клинок Чжаньлу — это верный клинок. Тот, кто обладает добродетелью, владеет им; тот, кто безнравственен, Чжаньлу сам покинет, чтобы вернуться в мои руки. Для такого злодея, как Бала Тусы, Чжаньлу будет лишь знаменитым предметом, который можно повесить на стену для любования. Если же он попытается убивать им, то только навредит себе.

Сяо Сюаньхань кивнула, затем вдруг крепко обняла мужа и сказала: — Муж, если ты умрёшь, Сюаньхань не будет жить на этом свете. Мы родились родными, умрём и станем прахом в одной могиле. Другие ещё могут утешать друг друга, но что говорить о нас с тобой?

Лицо Оу Сюйцзы изменилось, и он сказал: — Ни в коем случае! У нас ещё есть маленький сын. Если со мной случится непредвиденное несчастье, ты не должна умирать. Ты обязательно должна вырастить его, потому что он потомок Предка Меча.